杨福来手背在身后，不紧不慢地往回走。沉闷的心犹如云缝里钻进来的日头，顿时变得豁然开朗：对杨家来说这是好事呀！他白永和有了妻子，有了儿子，再不会勾引我家爱丹，爱丹的儿子就永远成了我杨家的人。下一步怎么办？给爱丹招个上门女婿，安安稳稳过光景。
杨福来正想他的好事，不曾想和正要出门的爱丹撞了个满怀。爱丹拖着她的儿子杨扬，一脸怒气，风风火火，像是要寻谁出气似的。
杨福来问爱丹：“这是要到哪里去？”
“到外面散心。”看得出，爱丹说话时是硬装平静，可眼神告诉杨福来，爱丹此行不善。
杨福来从爱丹手里夺过孩子，就往回走。说：“有话咱父女俩回家说。”
“你把娃给我，我要过河去和白永和评评理。那个柳含嫣抱来白永和的种，他就认了；我这里也有他白永和的种，看他认不认？他休了我，毁了我一生，我也不能让他们好活！”
杨福来见女儿越说越离谱，怕外人听见，知道了实情，就用手去捂爱丹的嘴，强拉着进了院，把门栓插上。说：“好我的小祖宗哩，你这是做的甚事？这娃是姓杨的娃，我还要靠他来继承家业、接续香火呢！怎能一赌气就送给他白家？再说了，人家休你，还不是嫌你不会生养，离开白家你倒会生了，你不是没事寻事，让人家拾得狗屎往脸上抹吗？这一闹，我们在延水关还怎么活人？”
“我就是咽不下这口气，反正我成了废人，干脆闹个鱼死网破，我不得好，他们也不要想好过！”
父女俩争夺着小杨扬，小杨扬搞不清为什么要争夺他，吓得大哭起来。要妈妈，爷爷不给；爱丹过去夺，杨福来抱着回了窑里。爱丹撵回窑里，大声说话，喘着粗气，疯了似的把杨扬夺到怀里，把小杨扬吓得又放声哭了起来。杨福来只是躲，没有了招。想打不能打，想骂开不了口，把眼都急红了。这时，杨家的佣人听见响动，不停地叫喊开门。杨福来情急之下，顺手拿起一把刀，指向自己的脖子。说：“爱丹，你再要逼我，我就做了这把刀下的鬼。”
看着明晃晃的刀搁在爸爸脖子上，爱丹吓破了胆，傻愣在那里。小杨扬吓得直叫唤：“爷爷，不要，不要！”就挣脱妈妈扑向爷爷夺刀，小小年纪，哪里是他能够办得到的。又返回来拽爱丹过去。此时爱丹脑子里忽然闪过一句话：冲动是把刀，祸害如山倒。可不是，我一冲动，就要过河去闹事，爸爸一冲动，就要寻死。不能，不能！我爱丹再委屈，也不能委屈了爸爸，好糊涂呀：“您不要，您不要这样，我不闹了还不行？”说着，就过去夺了刀，给爸爸跪了下来。
杨福来火气未了：“以前没听我的话，走了一步弯路，以后可不能再走弯路，咱们耽搁不起。你还年轻，有的是好日子过，怎么能一时兴起，就给我捅娄子去？啊？甚事大，甚事小，你好好揣摸一下！”
“本来想，永和他回来了，一家三口团圆有了盼头。谁知道人家另搭台子另唱戏，我倒成了在台下看戏的闲人。苦了我一人，好活了他白家人。要是你，能咽下这口气吗？”
“咽不下也得咽，有甚法。不要看他现在过得比你好，说不定有朝一日你翻了身，活在他头上。让他看看你爱丹的神气！”
“爸爸，这次我听您的，打消这个念头。但总有一天，还要出这口气！”
“人常说，君子报仇，十年不晚，爸爸给你出这口恶气！”
“我的事不用您操心。我要是没猜错的话，白家丢失的那半船皮货，就是您做的手脚？”
杨福来没有吭声。
“咱明人不做暗事，我要做，就做在明处，让他们知道我爱丹的厉害。”说罢，一骨碌滚到炕上哭泣去了。
小杨扬好不容易从爷爷和妈妈的争夺中解脱出来，止了哭。似乎醒悟到什么，似乎又听不明白，只知道有人欺负妈妈，他边给妈妈擦泪边说：“妈妈，不要哭，永和关的人欺负了妈妈，长大了我要为你报仇！”
杨福来一听，心里有所不悦。说：“去，一边玩去，大人的事用不着娃们搅和！”
柳含嫣来永和关时，正是枣树扬花时节。垴畔上，圪梁上，山坡坡上，到处是散发着清香的枣树。黄河边一丛丛、一簇簇的酸枣也不消停，它们细密的花蕾，散发着幽幽的暗香。家枣的清香与酸枣的暗香掺和在一起，那个香呀，就像天上布了一层香云，沟里流了一河香水，比柳含嫣记忆中的枣花不知要香多少。关了门，关不住枣花香的蔓延；睡了觉，消停不了
枣花香的张扬，忽有一天早晨醒来，院里的枣树不知什么时候坐上了青青的果实。掐指一算，她来到永和关已经一个多月。
六月六到了。每年从现在起到八月的黄河洪水期，是“杏黄麦熟买卖稀，骆驼下场船避伏”的清淡时期。这时，黄河浪大流急，放行的长船少了，穿行两岸的驮队也没了生意，船家把船拖上岸修补晾晒，骆驼和骡马也被赶到深山里放牧养骠去了。白家虽然不至于停船歇脚，但也少了生意可做，当家人白永和终于有了喘息的机会。
对于黄河人家来说，六月六是一年里除春节外的第二个热闹节日。按照惯例，要在河滩里请河神，敬河神。这是白永和当家后的第一个六月六，他想请爷爷再度出山主持仪式，理所当然地被一口回绝。白鹤年身体大不如以前，饭不多进，话不多说，连走路也摇摇晃晃。显然，白老太爷多年来的高度紧张突然转向极度松弛，精神上少了支撑，一时有些适应不了。他拄了根拐棍，让人搬了把椅子，放在九十眼窑院外，强打精神直直地坐了，两眼浑浊地看着他的三孙儿，主持他主持了几十年的请河神仪式。白贾氏则被如玉推着拽着从高高的窑院走了下来，后面还跟着柳含嫣带来的小保姆，小保姆怀里抱着柳含嫣的孩子白如意。这是来永和关后，白永和给起的。里边包含了三层意思，一是他与柳含嫣巧遇奇缘，历尽坎坷，如愿结合；二是如意是中国传统的祥瑞象征物；三是愿孩子能万事如意，幸福安康。三层意思，多种理解。有的说三老爷科场不如意，情场如了意，有的说白家不如意，三太太如了意，还有的说昨天不如意，今天如了意。其中的真正含义，只有白永和与柳含嫣能说得清楚。
河滩里传来三声炮响，人们翘首以待的仪式开始了。
初夏的河谷里，岸柳成行，杂草丛生。因为今年天旱，上游来水少，河水明显瘦了几圈。白家子孙不分支脉，不分远近，“呼啦啦”跪在沙滩上。白永和站在祈祷的人群前边，神情肃穆，满脸虔诚。面对河神，他首先想到的是，柳含嫣来了，儿子也有了，总算品尝到有家的滋味。这是河神庇护的结果，今天，还要求神灵庇护他和他的妻儿，爷爷奶奶，永和关白家人，一同平平安安地走下去。此生不求惊天动地，但求脚踏实地。就像踩在沙滩上的深深痕迹，一步一个脚印走下去。
在白管家引导下，白永和上香，化纸，敬酒，跪拜，口里念念有词。敬过了河神，带领众人对河对天对祖宗明誓：“一敬河神，船顺财顺。二敬天地，保境安宁。三敬祖宗，子孙繁衍。”众人都跟着念了。接着，把供品一一抛洒到河里，看着一件件供品被河水吞没，偶尔泛起小小浪花，浪花就是河神的语言，人们都说“河神说话了”、“河神享用了”。白永和知道，对于这些仪式，宁可信其有，不可信其无。有了，人心就安了；无了，人心就乱了。这样的仪式他才开了头，正如唱戏一样，仪式只是个唱功，要紧的是用做功做出戏来，有戏，才是他的追求。
敬畏河神，乞求平安，是黄河人家年复一年的古老仪式。在族人眼里，是既必不可少又看似寻常的事情。柳含嫣则不然。她是平生第一次经历这种场面，面对奔腾不息的黄河，面对护卫黄河的苍山，面对蓝天白云，面对白家子孙，她觉得，她要融入这个民风淳朴而乡俗浓厚的地方，她要在这里度过漫长而平凡的一生，小到鸡零狗碎，要与心爱的人一同共尝甘苦。她所以能从汉口跟着他到了北京，又从北京一路追到永和关，就是为了她一生的托付。爱一个人可以爱一时，爱过之后视同陌路，那不是她的追求；爱一个人可以爱一生，只要他值得爱，万水千山走过也不回头。柳含嫣觉得她的眼光没错！想到这里，她心头一热，泪水就在深邃的眼眶里来回盘旋，久久没有隐去。
敬罢河神，村人敲锣打鼓扭秧歌，唱道情，亮嗓子，在黄河滩尽情地嬉戏，尽情地闹。闹够了，玩够了，身上的精神气儿也发泄得差不多了，大伙儿便成群结队地回村吃饭，吃一年一度的大锅饭。
九十眼窑院早支起几口大锅，一口大锅里煮的杂烩菜，豆腐、粉条、萝卜、山药蛋、烧肉片，在锅里不安分地咕嘟着。上面漂着一层油花，一层葱花，谁见了谁流口水。另一口大锅里摞着塔一般的笼屉，蒸的白面馍馍，揭开看，上面还厾着红点点，叫做白面馍馍厾点点。别看一顶点红，却象征着喜庆和红火。一口一个福气，谁能舍得下。一口锅里盛着滚沸的麻油，上面漂着金元宝似的油糕，几个人不紧不慢地往里溜着，往开搅着，往出捞着。这是枣馅软米油糕
。糕与高谐音，吃了糕，跳得高；吃了糕，步步高。糕是永和关红白喜事节庆宴席少不了的吃食，谁看见黏得拉丝的油炸糕能不眼馋？
要开饭，还得先敬河神和祖宗。白永和弟兄三人把头份饭菜给河神和祠堂献过了，早已等不及的人们围了上来。每人端两只海碗，一只海碗里盛着油津津的杂烩菜，一只海碗里盛着黄灿灿的油糕和白生生的馍馍。白鹤年和白贾氏等白家有名望的人，围坐在桌子边慢慢吃着。白贾氏吃斋，让人给上了碗素菜。白鹤年说她没福，有肉不吃是傻瓜。白贾氏说有肉不吃让给别人，才是个“精瓜”呢！因为今年是三娃当家后的第一个六月六，也是三娃开市大吉给白家添金进银的好日子。所以，白家人，特别是老年人，因为有了白永和这个靠山，老有所养放了心，欣慰之色从眉梢眼角，从皱纹胡子里流淌出来。年轻人不考虑那么多，他们只顾眼前，有吃有穿有玩就开心。白永和、柳含嫣和大家一样，也端着碗，一会这个堆里挤挤，一会那个堆里坐坐，不是和哥嫂们说笑，就是和白三奴、白葫芦等一班船工拉呱，全没有老爷、太太的架子。白永和来到院外，见白疙瘩独自一人圪蹴在那里吃饭，就把白疙瘩介绍给柳含嫣。慌得白疙瘩把到口的一块热油糕囫囵吞了下去，急着要给新来的内当家还礼，却说不出话来。柳含嫣示意不必起来，就折了回去。柳含嫣问：“为什么白疙瘩一个人闷吃闷喝，不随群？”
白永和说：“他本来是老艄，偶尔在河里捞了个死人，人家犒劳他不少钱，以为这是赚钱的好门路，就干起捞死人的营生，人们送了个外号叫‘水鬼’。众人嫌他见利忘义，伤风败俗，经合族人共议，便逐出关村。他一个人在村后二三里的地方，掏了个窑洞住了下来。他人是个好人，又有一身好水功，只是贪小便宜。今天我特意把他叫回来，他不习惯，才一个人躲在院外吃。”
柳含嫣想了想：“原来是这样。白家的家法还挺严啊！”
白永和笑了笑说：“算是家法从事吧。”
因为当家人和他的新太太的随和与开明，给吃得香喷喷的白家人又添了一层亲切感。后生们身有余力，连吃饭也不安宁，你夹我碗里一块肉，我叨你碗里一块糕，撵着撵着，跑到院外圪塄畔、场畔甚至垴畔上去了。
齐说，今年六月六这顿饭吃得好！
入夜，有戏助兴。正月十五是开年头台戏，这应是一年中的第二台戏了。不等天黑，心急的人们就来占地方。白家的戏台很别致，别致得令人浮想联翩。因为村里土地少，人家修窑都是依着山往上爬，仅有的百十来亩土地还不够种，哪敢奢侈地修建戏台。所以，不知从哪一辈人起，相中九十眼窑院与渡口之间的清泉沟。于是在沟里券洞，洞上建戏台，取两边山土垫成戏场，场地随山势自然高了上去。戏台坐西面东，河神庙坐东面西。有个文人在清泉庙听戏，感叹地说：“台下清泉潺潺，台上琴弦悠悠，山上老风呼呼，山下黄河滔滔。四面来风聚一台，一台好戏响四方。好一个四声戏台！”从此，这个戏台就叫“四声戏台”了。
每逢永和关唱戏，少不了延水关人的参与，如同延水关唱戏，少不了永和关人参与一样。热情好客的永和关人觉得，没有延水关乡亲助兴，这戏就缺了点味道。两岸人家多是亲戚，所以，这边占地方的人，顺便给那边的人占个位置。天一黑，白鹤年、白贾氏和白永和、柳含嫣等入了座，满场子黑压压的一片。锣鼓敲过三通，该开戏了，可是，还不见动静。人们等得不耐烦，就喊叫起来。柳含嫣催促白永和开戏。白永和说：“别急，戏开之前还有戏。你就等着瞧吧。”
因为跑长船时，白永和、白三奴都许了愿，既是许了，不能许而不还，不然神灵会降罪于人。所以，不管你再急，总得在开戏之前还了这个愿，这是先人留下的老规矩。
白三奴许了一只羊，他家没有羊，借来白葫芦家的羊装门面。这畜生有几分灵性，预感大事不妙，便撅起屁股不肯走。白葫芦不时喂点吃的，哄着前边走，白三奴在后边吆，好不容易才到了河神庙。白三奴面对河神烧香磕头说了些还愿之类的话。接着，给羊头上泼了一瓢冷水，羊受到突然刺激，浑身打战，头不住地摇，白三奴大喜，因羊摇了头就说明神已接受了他的心意。他拿了小刀，将羊耳朵划破，用黄表纸沾血烧了。至此，白三奴的还愿就算告一段落。他的还愿在四声戏台对面的河神庙，多数人懒得去看，只有娃娃们挤去看热闹。有的说“没有见过。”有的说“怪有意思。”
（本章完）