李永宁也觉着不对劲。
杜淼的身体虽然说算不上有多好，可也绝对到不了这种地步，平日里她最是注重保养，就连衰老的速度都要慢上好些。
李永宁从前一直觉得杜淼就算不能活到百岁，可比肩前朝窦后还是绰绰有余的。怎得如今会突然缠绵病榻？这一切都太奇怪了。
李永宁将脸颊上的泪水擦去，定定地看着苏嬷嬷。
“苏嬷嬷，你一直陪在大母身边，可知道究竟是怎么一回事？”
苏嬷嬷叹了口气，道：“那日午后，比景来信，说，老夫人走了。”
李永宁一愣，老夫人？那就是杜淼的阿母了。当年杜绍文被诛后，杜氏全族，男子杀头，女子流放比景，李永宁曾经听卫酒说起过。
苏嬷嬷的视线落到杜淼身上，继续道：
“太后，当时没什么反应，只是淡淡道了声知道了，就说要休息。然后一下午都未曾出来，也不让人进去。入夜后，太后忽然说头有些不舒服，奴婢以为是在院子里吹了风，着了凉，就扶着太后歇下了，可太后一睡就是整整两日，叫了太医来也是束手无策。有善施针的医官给太后施了针，可还是无济于事。后来，太后就日渐衰弱，平日里只有一两个时辰是清醒的……”
李永宁看着床榻上沉睡的杜淼，道：“医官怎么说？”苏嬷嬷摇摇头，道：“只说是忧思过度，积郁成疾，休息即可。”
李永宁顿时怒火中烧：“忧思？积郁？哪有人忧思积郁会这么长时间都昏迷的？”
苏嬷嬷无力地闭上了眼：“现下太后的情况越来越差，今日一天都没有醒过来。”
李永宁沉默片刻，道：“陛下呢？”
苏嬷嬷闻言，冷笑一声：“陛下？他根本不在乎，他巴不得太后早些走！”
李永宁双手握住杜淼的手希望将自己的体温传给她，却无能为力，她的手像是一块石头，只是比石头柔软了些许。
李永宁看了眼旁边的苏嬷嬷，见她眼下一片乌青，便知她为了照顾杜淼想必已经很久没有休息过了。
李永宁皱着眉头，担忧道：“苏嬷嬷，您也好久没休息过来，这就交给我吧。”
苏嬷嬷摇了摇头，眼睛看着毫无生气的杜淼，眼中氤氲，道：“奴婢没事，只有看着太后，奴婢这颗心才能安定下来。”
李永宁又劝了几句，见实在是劝不动她，这才作罢。苏嬷嬷跟了杜淼一辈子，在心中早就把杜淼当成亲人一般，眼下杜淼性命垂危，她又如何能放心去休息？
夜已深了，杜淼却没有半点苏醒的征兆，眼见着杜淼的气息越来越衰弱，李永宁心急如焚。“苏嬷嬷，这样下去不行，再请医官来一趟吧。”
苏嬷嬷点头，立即出去请医官。
李永宁守在杜淼身边，执起她的手不住揉搓，希望能唤醒她。
“大母，小九儿回来了，只要您醒过来，小九儿不走了，永远陪着您，醒醒吧……”
或许是李永宁的诚心感动了上苍，又或者只是巧合，杜淼艰难地睁开了眼皮。
她在昏迷中，一直能听到有人在叫自己，可始终无法看见那个人是谁。她不想醒过来，在梦里，她还是那个无忧无虑的杜氏千金，有疼爱自己的父母手足，每天唯一要烦恼的事就是该怎么挑选衣裳首饰。
可自从入了宫，从前的生活就像梦一般，黄粱一梦，苏醒即散。从此之后，她要考虑的，就是繁衍子嗣，管理六宫，就像一场美梦，忽然变成了噩梦。
夫君心中无她，只是顾忌着她正室的身份不得不对她虚与委蛇；宫中的妃子暗地里看不起她，因为她不得圣宠，且没有子嗣。
可那个呼唤她的声音却那么的耳熟，她想不起来，却下意识想要靠近。
“小九儿？”
杜淼的声音干涩嘶哑，三个字也被她说得磕磕绊绊，气若游丝。
可就是这简简单单的三个字，却让李永宁喜出望外。
她保持着跪姿，身子倾向杜淼。“大母，大母，你看，小九儿回来了！”
李永宁的眼泪止不住地落下，又被她赶紧擦去，大母醒了，不能在她面前哭。
“怎么，哭了？”杜淼心疼地看着她，半晌，才喘上来一口气，“瘦了……”
李永宁喉咙干涩，一句话也说不出口，只能将自己的脸，贴在杜淼的手心。
“大母，永宁好想你……”
杜淼像忽然想起来什么似的，面色着急，挣扎着说道：“你，你怎么回来了？快走...走...”
李永宁不知所措地看着她。
“他们...他们要送你去北部和亲...你，你快跟姜曳离开...”她的话还没说完，止不住地咳嗽起来，然后在李永宁的注视下，吐出一口血痰。
“大母！”李永宁慌忙用手绢替杜淼擦净。
“大母，您别担心了，我没事，不会被送去和亲的，您放心，不会的。”
李永宁一边安慰她，一边轻抚她的背，给她顺气。
杜淼这才渐渐地缓了下来。她示意李永宁扶着她坐起来。
这个距离，李永宁一低头，就可以看见她头顶的白发。
原来杜淼不是没有老，只是不想被别人发现，所以很好地掩饰了起来。
杜淼呼吸粗重，视线一点一点变模糊，她强撑着一口气，看着李永宁，手轻轻抚上她的头顶。
“我曾经以为，等我死了，灵前连个真心替我打白幡的都没有。真好，现在至少还有你”
她看着李永宁，又好像是在看着曾经的自己。
“我十二岁入宫，已经过去快四十年了，真快啊。”
“我这一生，渴望亲情，可我父被诛，兄弟被斩，与母十余年不曾相见；欲得权力，却被软禁云台，困顿晚年。”
“小九儿，若是再给我一次机会，我断断，是不会再入这皇宫了。”杜淼双目悲戚，将此生遗憾之事尽数告诉李永宁。
李永宁双眸含泪，静静地听着，她知道，杜淼心中的苦痛，一点也不少，她只是习惯了用最坚硬的外边去守护内里的柔软。
“小九儿，听我的话，走吧，不要回来了。”
杜淼笑着看着李永宁，眼中却含着无尽的悲伤。