东京的妓院分三六九等，叫做“楼”、“阁”、“院”的属最一流的，而叫做“下处”的妓院，是最末流。当崔辞走进玉琼下处的院子，顿觉简陋狭小，跟玉楼春那些地方比起来，明显寒酸了不少。
清大八早的，妓院还没开张。院子里传出洗漱的声音和在这里过夜的男子调笑声，崔辞跟着送外食的小二一同走进内院，竟也没人拦他。外送的早餐都是留宿的客人点的。院子里还有婆子带小丫头端着餐盘，往一间间屋里头送，这是送妓院姑娘的早餐。
崔辞走进院子，看见正对着楼梯口的一间屋子门外挂着名牌，上面正是“李盼儿”三个大字。他瞅着这里管理如此松散，自己大摇大摆晃进来也无人过问，干脆就钻进李盼儿的屋子里打探去了。
玉琼下处是个小妓院，在东京城这个寸土寸金的地方，院子屋子都十分狭小，不过让崔辞感到意外的是，李盼儿的这间屋子却十分宽敞大气，装饰也并不觉得简陋，甚至还透着一丝奢华富贵的味道。
崔辞心里诧异，难道以这李盼儿的姿色在这里已经能得上头牌了不成？他将信将疑的打开李盼儿的衣柜和首饰盒。不由又是一阵诧异，原来，以李盼儿住的这间屋子做参照的话，她的东西未免少的可怜，比如衣服，她仅有一两件看着能上的了台面的，一件锦罗刺绣襦裙，另一件山茶花罗衣，除此之外再无其它；再比如首饰，只有一只银钗，数朵色彩艳丽，质感廉价的绢花，几样东西零散的躺在盒子里，要多寒酸有多寒酸。
崔辞刚要关上抽屉，却被那银钗和绢花下头垫着一块手帕吸引住了，准确的说，是手帕上绣着的一个字吸引了他的主意。崔辞将那手帕小心翼翼拿出来，里面滚出几块碎银子，这是李盼儿瞒着妓院的私房钱，每个妓院的姑娘都会藏私房钱，不足为奇。而让崔辞感兴趣的，是那手帕的一角绣着一个小小的“林”字。
“林？”崔辞默默念着，“这么巧？”他脑中迅速发散出无数种可能性，然后将手帕连同碎银子一齐揣进自己怀里头收着。接着，他又在屋里转了一圈，将李盼儿的私物都打量了一遍。总之，再怎么看，她的用度大都是跟这间屋子极为不搭的低廉之物，另外，譬如胭脂水粉，鞋袜小衣之类的损耗品，都已经用的残破不堪，也舍不得丢弃。
这当口，只听外头传来脚步声，一个粗声粗气的女人声音传了进来：“开封府的人到了？怎么不见叫我？”
崔辞连忙将李盼儿的东西火速物归原处，然后一个箭步跨到门口，双手负在身后等着。
只见进来的这个女人约莫四十上下的年纪，打扮的花枝招展，双腮呈现出明显的下垂趋势，但她剑眉大眼，炯炯有神，年轻时应该算是个美人。
这女人一进门见到崔辞，赶紧行了个万福，道：“官爷是为盼儿的事情来的？她昨天一早说是要去大相国寺上香，没想到人就没了。。。”话音刚落，她脸上的肌肉扭曲在一起，便难过的哭了起来。
崔辞如今也练就了看人的本事，这老鸨看着花枝招展，但是一开口便知是个厚道实在的人，便也就不摆谱了，问道：“你就是玉琼下处的鸨母娘子？”
那鸨母娘子道：“回官爷的话，老娘名叫李艳芸。这妓院就是老娘我开的。”
崔辞道：“你跟李盼儿平日关系怎么样？”他嘴上这么问，其实心里早有数了。李盼儿姿色一般，年纪也不小了，却能在玉琼下处住上上房，想必是全凭了这位鸨母娘子的照顾。
果不其然，鸨母娘子道：“盼儿跟我是一起来这里的，我俩的名字也是一起取的。那时候玉琼下处还在别人手里头，几年前我攒了些银子，正好原先的老板想脱手，我就劝她跟我一起盘下这小妓院。我们俩个都已经年纪不小，又没有儿女依仗，以色示人终是不能长久，总要为以后老来做打算。可是她却跟我说她手上没银子，别说银子了，就连一文钱都没有。我苦口婆心劝她，但她确实有自己的难处，我也就不强求了。毕竟求人不如求己，于是我咬咬牙，借了些银子，再加上自己多年积蓄，硬着头皮盘下了玉琼下处，成了这里的老板娘。”
崔辞问道：“你跟李盼儿既然是同时入行，你攒下了这么多钱财，为什么她却一贫如洗？”
鸨母娘子下意识撇了一眼盼儿屋里，明白崔辞这是都看过了盼儿的东西，便老老实实回道：“官爷你有所不知，盼儿年轻的时候也风光过，她得的赏钱并不比我的少。只是她全部拿去补贴她那个相好的了，自己一分钱也没落下。我这也是想盘店的时候才知道的，我以前知道她贴补男人，却没想到贴补的这么凶，自己是一分不留的。”
“相好的？”崔辞不免诧异，“怎么？李盼儿还有个男人？”
“嗯，”鸨母娘子这声长长的“嗯”，像是个叹息：“是个活瘟穷酸秀才。她15岁跟我一起进妓院的时候就有这么个人，是她在家里时就好上的。她家里把她卖来妓院，她跟那秀才却没断了联系。盼儿从前总是跟我叨叨，说秀才在家时就答应过，等他将来高中了进士，一定会来娶她。这么多年过去了，盼儿每月将自己挣得的银子一分不留，全部贴补给那个秀才，不过那人至今也没考上。盼儿年轻的时候，恩客很多，每月少说有几十两银子，都被那秀才拿去了。如今盼儿年老色衰，自己一分钱也没攒下，还落了一身的病，那秀才还照旧每月问她拿银子。唉。。。我劝盼儿不要这么傻，她反跟我吵架，真是鬼迷了心窍。”鸨母娘子长叹一声，欲言又止，想来是不愿多提这件事。