章知竹看了钟朝一眼，同小翠走到了章氏身边。
章氏本想说什么，但念在这么多人，便将嘴边的话咽了下去。
“诗华，我们回去。”一声令下，大家又打道回府。
钟朝见章知竹被老夫人接了去，便也放心了，跃身上马，往校场奔去。
回到家中，禀退了下人，章氏一脸严肃，正襟危坐于厅堂中央。
章知竹见章氏不像往日那般搭理她，深知自己的行为触怒了对方。章氏从小就教导她，需知书达礼，遵守三从四德，以后好做时凌深的好妻子。
可是今天，章知竹却当街与钟朝说说笑笑，完全没有顾忌的样子，在章氏心中，就像犯了天条一般。
“姑母。”章知竹小心翼翼地开口。
章氏瞥了她一眼，继续板着脸坐在那里。
章知竹站在那里，大气都不敢出，往日章氏教训顾半舟的时候，就是这副凝固住的神情。
可那时，章氏针对的是别人，章知竹在心底暗自称快，没想到，如今却轮到自己接受这样的考验。
“难不成，姑母要罚我去那又黑又冷的禁闭室？还是那又脏又乱还有耗子的柴房。”章知竹惴惴不安，心中如有一只兔子在逃命一样。
“姑母。”章知竹硬着头皮走近了些，拽住章氏的一点袖子，作撒娇状：“我错了。”
声音小的如蚊子一般。
“错了，你错哪了？”章氏终于开口，眉眼都不带抬一下。
“错在不该让姑母担心，应该早早回家。”
回府的路上，诗华给章知竹嘀咕了一句，章知竹这才知道章氏这次出门是专门去寻她的。
“还有呢？”
“还有…”章知竹支支吾吾道。
“还有，你最大的错就是不该同钟副将走那么近，一路上说说笑笑，逗弄对方，成何体统！”
“姑母，你，你有所不知。”
章知竹状着胆子解释道，“此次我和小翠出门，路上遇到了贼人，是钟副将出现救了我们，否则，竹儿就见不到姑母了。”
说完，便拿着帕子开始抽泣起来。
“什么？遇到了贼人！”章氏惊讶，回来的俩小厮只说章知竹去散心了，章氏见小厮身上带伤，不放心才出去找的。
“对啊，姑母。那贼人不仅要财，还要我和小翠的命呢。”一说到这，章知竹就忍不住地害怕，眼中的泪水也如断了线的珠子一般。
“我可怜的孩子。”章氏对着自己从小带着的章知竹，终究没多少狠心，“有没有受伤让姑母看看。”
章氏担忧地拉过章知竹，这看看，那看看。
“你带出去的那两个下人，不是有一点身手吗！怎么，他们将你丢下，自己逃回来了！”章氏大怒，细眉都拧成了波浪线。
“姑母，你别怪罪他们。贼人人多势众，他们也是尽力的了。”
“这么说了来，我得好好感谢钟副将。”章氏的语气缓和了下来。
“嗯嗯。”章知竹点了点头。
章氏想到侄女同钟朝打闹的场面，以及提到钟朝，侄女感激而明亮的眼神，不免担忧。
“竹儿。”章氏语重心长道，“钟副将虽说是你的救命恩人，但也不得与他过于亲密，让旁人看了不好。”
“你可是要做时家少夫人的人啊。”章氏谆谆告诫道。
章知竹微微点头，不知怎的，往日章氏说这话的时候，她的心会跟着一起雀跃而充实，可今天，却甚是平静。
时家的少夫人，好像变得没那么有吸引力了。
“来。”章氏拉着章知竹的手，来到房间。
婢女诗华端来一些织金锦和雨花锦过来。
“好漂亮啊。”章知竹用手轻轻一摸。
“这些都是我特地派人去寻的，你带着给少夫人送去。听说，达官贵人都穿这种料子。”章氏笑道，“凌深这个拧小子除外。”
“姑母。”章知竹略为不情愿，“这料子这么漂亮，干嘛要送给那个女人啊，还叫我送去，这不是吃力不讨好嘛。”
章知竹气呼呼地一噘嘴，别过了身去。
“你看，你这孩子。”章氏微微一笑，刮了一下侄女的鼻子，“怎么越长大，越把心思写在脸上呢。”
“你不是答应姑母，要同宋恩桐处好关系吗，把这些给她送去，也好让她记着你的好。”章氏耐心劝道。
“姑母，那个女人对我的成见已经刻在了骨髓，怎么可能记得我的好呢。我不去，你叫别人送去吧。”章知竹道，“给她送还不如丢给街市的乞丐呢。”
“竹儿。”章氏正色地叫了一声。吓得章知竹心中一颤。
“听姑妈的，只是送些布匹过去。要是她愉快地收下呢，你们的关系不是更好了吗。如果她仗着名门贵女的脾气，给你摆谱，那姑母是绝对不会纵容她的。”
章氏轻轻拍了拍章知竹的手，宽慰道。
无奈，章知竹只得同小翠带着那些布匹往溪知园走去。
“小姐，我们这三天两头往那个女人那里跑，还给她送这么好的东西，难不成小姐真的打算做凌深少爷的二夫人了？”小翠试探地问道。
“小翠。”章知竹憋着一肚子气呢，瞥了小翠一眼，深深叹了一口气，“我也不知道我自己在做什么。”
“我明明很讨厌那个女人，却要一天到晚巴结她。”章知竹沉吟了片刻，惆怅道：“我明明很喜欢凌深哥哥，可是我却不想做他的夫人，更不想做什么二夫人。”
“是吧，小姐。”小翠惊喜地布匹后探出头来，布匹的重量让她掂了一下，以免掉落，“小姐，你能这么想简直是太对了。”
“是吗？”章知竹疑惑地转身，瞅了小翠一眼。
小翠猛地点了点头。
“过来这边。”章知竹同小翠在抄手游廊边坐下，将那布匹放在了地上。
“小翠，你为什么说，我这么想是对的？”章知竹期待着问道。
“小姐。”小翠睁着大眼，认真地回答道：“往日，我觉得小姐你成为凌深少爷的妻子才是对的，可是，我发现，这样的小姐一点都不开心，你会暴躁，会焦虑，甚至会以死相逼，这样的小姐太可怕了。”
小翠的声音越来越低，她虽然同章知竹如姐妹一般，但终究有主仆的差别，有些话还是得顾忌一下的。
“小翠，你接着说。”章知竹不但没有生气，反而越加平和。
“自从上次，小姐你同钟副将聊天过后，我就发觉，小姐你的食欲变好了，东西吃得多了。”
小翠接着道：“直到今天，我才发现，小姐你越来越开心的原因。”
“原因？”章知竹的心脏砰砰跳，她紧张地等待着小翠口中的答案。
“嗯，我看到，小姐你和钟副将在一起的时候，是无比开心和放松的，不像端庄乖巧的大家闺秀…”
“嗯？”
“倒像一个活泼开朗的小女孩。”
“是吗。”章知竹转过头，嘴角露出了甜蜜的弧度，“那也说明我同钟副将聊得来而已…”
嘴上还是不太敢确定自己已经动心。
“可是，小姐你看钟副将的眼神，比以往看着凌深少爷的眼神还亮呢，比珠宝还亮的那种。”
“比珠宝还亮。”章知竹喃喃道，看着池边的飞鸟陷入了沉思。