1。
半年后的一天，天空晴朗，令人神清气爽。
牛蛋从地瓜窖里抱出一坛子烧酒，打开后香飘四溢。哑巴老头先用手往鼻子前扇动，用力闻着酒香。接着舀出半碗先抿上一口，又大喝一口。哑巴老头嘴角的胡须沾着残酒，在阳光下晶莹剔透。刘一鸣学着照做，烧酒的香辣令他情不自禁地喊了一声：“痛快。”然后跟哑巴老头相觑而笑。就连田先生这平日极少饮酒之人，喝过之后也赞不绝口，直夸哑巴老头技艺高超，堪称一绝。
当年哑巴老头跟刘老爷不辞而别之后，隐姓埋名，四处游**。路径景芝镇，遇到曾一同杀过洋毛子的结拜兄弟根子。当时义和团溃败，根子为了生计入赘在在景芝烧酒作坊做了上门女婿，生活幸福安逸。从那之后哑巴老头便被留在作坊帮工，一直孤身待了十八年，也成了景芝镇上的烧酒大师傅。后来根子因去地主恶霸家中讨要酒钱发生口角，被乱棍打死。哑巴老头一怒之下，光天白日血洗了地主恶霸一家。此事在潍县境内极为轰动，为躲避官兵追捕，只身逃入沂州山区，然后被藏匿深山的刘黑七部队抓获，沦为马夫。
哑巴老头凭借着在景芝镇学来的酿酒技艺，在南墙又垒出两间南屋，用做烧酒作坊，还在屋内挖出三个窖池。
刘一鸣开始颇有顾及，他觉得秦家经营烧酒生意。虽然秦家烧酒一直在外地销售，麟城除了县城之外各镇并无经销。但是同行总归是冤家，担心有损两家情义。于是趁着大婚之后，带着牡丹去拜见秦老爷。秦老爷通情达理，先是责备刘一鸣大喜之日没有请他喝喜酒，该罚。其次支持刘一鸣开办烧酒作坊，并专程派秦家二少爷秦玉恩送去一车窖泥，一车制酒大曲。
刘一鸣感激不尽。
半年时间，哑巴老头分批酿出三锅烧酒，全部装入坛中存进地瓜窖里。刘一鸣不懂其中用意，觉得随即便可拿到街上售卖。田先生解释说刚酿出的新酒经过储藏，既能去除躁性，又会芳香扑鼻。
刘一鸣见火候成熟，用地排车装上十坛烧酒，带着牛蛋欢天喜地的去镇子上沿街叫卖。逛了一天，直到天黑，满镇子的大街游走了多遍，就是一坛子也没卖出去，然后又心灰意冷的回到刘家老宅。
牡丹安慰说：“万事开头难。”
二丫也安慰：“少奶奶说的对，明天兴许就能好转。”
第二天，一出门就卖了两坛子。刘一鸣高兴坏了，路径董家的时候，抱着两坛烧酒送去，结果刚进院子，就看到卖出的两坛子酒正摆在墙根底下。他也顿时了然。
又连续卖了两天，始终不见好转，虽然也有不少乡邻询问，一听是刘家自酿的烧酒，也便没了信心。刘一鸣苦思冥想，如何才能让乡邻接受他的烧酒，直到两天后迎来集市，一直没有着落的主意，竟然迎刃而解，不攻自破。
2。
周田镇逢“二、七”为集市，也就是每个月的二号、十二号、二十二号、七号、十七号、二十七号。天刚微亮，牛蛋就拉着地排车抢占了一处摆摊的好位置，之前这里一直是被嘣爆米花的张老汉占据。张老汉见盘踞十几年的地段被人抢去，愤愤不平的跟牛蛋理论。牛蛋不会辩理，脸色憋得通红。刘一鸣急忙送上一坛三斤装的烧酒当做补偿，张老汉这才靠边支起新摊位。
这两年风调雨顺，百姓生活略有好转，逛集市的人也越来越多。不过一直到晌午，就是没生意。牡丹跑来送饭，见刘一鸣跟牛蛋一筹不展地蹲坐在墙根，便学着周边小贩，开始大声吆喝：“刘家烧酒，精绝一方。刘家烧酒，精绝一方……”
汤媒婆裹着小脚，在人群中左右摇摆，穿梭自如。听到叫卖的声音如此熟悉，急忙刹住，转头过来，还阴阳怪气地说刘家少爷能屈能伸，真是了不起。
牡丹烦她，不予搭理，一直叫卖。
汤媒婆自找没趣，恬不知耻地说：“你俩成婚也不请我这媒婆子喝杯喜酒，咱镇子上可没这规矩，这喜酒还得补上。”说完抱起一坛子烧酒就想溜。
牡丹不依，一把抓住汤媒婆的胳膊，正撕扯夺回之际，“嘣”的一声，张老汉一炉子爆米花刚好出锅。声音太过突然，吓的汤媒婆一个不慎，将酒坛子“哐当”摔得稀碎。瞬间酒香四溢，微风吹拂，也香飘远处。
汤媒婆陶醉的酒香之中，牡丹正在俯身收拾残片。此时，很多路过的百姓，嗅着奇香，纷纷靠近，打问烧酒价格。刘一鸣见状，趁势打开一坛，盛上两碗，还说可以先尝后买。众人尝过之后，大为赞赏，外加价格合理，顿时争相购买，没一会工夫，地排车上的烧酒全部卖空。
一场无意之举，竟然打开了销路，这让刘一鸣心花怒放。从那之后，凡是集市，刘一鸣总会打开烧酒，供人品鉴，每次都会一抢而光。再后来，不用免费品鉴，就会被抢购一空。有很多抢不到的老主顾，专程跑到家中买酒。生意一下子红火起来，为防止供不应求，哑巴老头又多挖两个窖池。
3。
汤媒婆多次厚颜无耻地跑到刘家老宅，吹嘘刘家的财运都是她带来的。企图占点便宜，却从未得逞，便将刘一鸣卖烧酒的事告诉了周广裕，还拱火说刘家翻身指日可待。
周广裕被连扇三个耳光，一直咽不下这口恶气。而且知道牡丹装病，自己被耍，更是火冒三丈。趁着集市又偷偷看到汤媒婆所言不虚，顿时急火攻心。于是让马六替他出口恶气，还承诺只要灭了刘家，就送金条两根。
马六说：“我可是冒着生命危险，两根太少，起码十根。”
周广裕说：“最多四根。”
马六说：“八根。”
周广裕说：“六根。”
马六说：“成交，不过这回我得先收钱。”
自从上次马六跟周广裕一同下套，并没有全额拿到允下的好处。虽然含沙射影的索要过几次，都被周广裕以事情没办成为由，搪塞过去。所以马六吃一堑长一智，不见兔子不撒鹰。
周广裕也看出马六的鬼心思，只怪没有其他办法，更没有合适的人选。不过他还是觉得一把付清不踏实，便说：“只能给一根金条当定金。”
马六说：“四根。”
周广裕说：“一根，别讨价换价，说一根就一根。”
马六见周广裕又想耍赖，那就先耍个赖给他看看。
于是让手下趁刘一鸣拉着地排车出摊之际，拿砖头偷偷砸酒坛子。砸了三次，砸中两坛，还被牛蛋追着跑了半条街，也被刘一鸣用弹弓打的满头包。之后趁集市人多，让手下换上农装，戴上草帽，假装互斗，借机扰乱刘家生意，却被牛蛋一手一个扔了出去。马六故意不疼不痒的这么做，也是有所顾忌，虽然他整天号称在少林寺学过十年武艺，一旦动手都是让手下冲锋陷阵。他知道震慑弱小可以，但是刘家并不好惹，不能明刀明枪，只能智取。
但是周广裕对他的智取，颇为恼怒，大骂马六养了一群废物，连杀人放火的勾当都不会。
马六说：“一根金条的定金，只能干到这种程度，兄弟们都是脑袋别在裤腰带上，有今天没明天，谁知道后天还能不能享福。”
周广裕听懂意思，只好又掏出两根金条，还颇为硬气地说：“如果再办不利索，我周家的钱可不是好拿的，事成之后，剩下的分毫不差。”
马六见钱眼开，面对重赏，勇气倍增，拍着胸口保证：“今晚你就擎好吧。”
4。
当晚夜黑风高，马六派出两名得力干将，揣着火药，趁夜深人静之后，潜入刘家老宅。正蹑手蹑脚的墙根摆放火药，却看到墙角有火星一直忽明忽暗，走进一看竟是哑巴老头正蹲在那里抽旱烟，吓的顿时调头鼠窜。牛蛋飞身上去按住一个，另一个眼看就要跑出院子，被哑巴老头一鞭子抽倒在地。
田先生找来麻绳，说是绑了送官。
他俩一听送官，显然不怕。
刘一鸣说直接扔到洙水河里喂鱼。
他俩跪地求饶，不等审问，就全盘招认。
刘一鸣知道马六捣乱未遂，料到会派人半夜偷袭，便提前让牡丹带着二丫暂住在了娘家。没想到来人竟带着炸药，显然马六起了杀心，如果再不及时还手，日后家中肯定遭殃。不过刘一鸣还是得征求哑巴老头的意见，只见哑巴老头抽完旱烟，习惯性的在地上敲掉烟灰，借着月光用烟杆子写下两个字“除害”。
刘一鸣开始质问二人：“马六现在在哪里？”
他俩一个说在赌坊，一个说在花柳巷。
牛蛋上去一人一脚。
他俩一个又说在花柳巷，一个又说在赌坊。任其牛蛋接连几脚，一直就是这两个地方，只是倒换一下位置而已。
刘一鸣看出他俩说的是实情，马六肯定在这二者之一，便安排牛蛋将其打晕，绑在野外的大树上。并嘱咐田先生，半个时辰后，找个荒郊土坑将炸药引爆。田先生不解，刘一鸣说这叫以虚为实，趁势杀个回马枪。
5。
先去赌坊寻马六。
由于刘家人都是熟脸，不易明目张胆的进入打探。正巧一个村妇正跪在门口哭喊：“孩他爹，孩他爷死了，赶紧回家瞧一眼吧。”从赌坊出来一个伙计，骂骂咧咧上前踢一脚。接着就被牛蛋趁其不备，捂住嘴拖到了黑巷子里。
刘一鸣掏出匕首几经吓唬，得知马六今夜正在花柳巷跟周广裕喝酒。花柳巷好几户窑子，还没等问清哪户，就被牛蛋一巴掌拍在后脑勺上，打晕了。于是刘一鸣用尿将其浇醒，伙计呛的连连咳嗽，又不敢大声，只轻声说马六在花柳巷有十个相好，按阳历日份排序，一日一个，今日几号就轮到第几家。说完被又拍晕过去。
来到花柳巷，由于天色太晚，大门已经关闭，早就也没了白天的歌舞升平、灯红酒绿。确准门户，牛蛋正准备一脚将大门踹开，被哑巴老头一把拉住，接着一个攀登，爬上了墙边的歪脖子柳树，朝里探视一番，点了点头。
不过还是没让牛蛋踹门，以防打草惊蛇。此时田先生点燃了炸药，只听远处传来“哄”的一声，刘一鸣跟牛蛋、哑巴老头已经从歪脖子柳树上翻入院子。
马六跟周广裕一人搂着一个妓女，忽闻爆炸声，开怀大笑。马六明说拿钱吧。周广裕这才掏出三根金条，叠落一起，沿着酒桌推了过去。马六还没来及伸手去拿，屋门被马六一脚踢开了。妓女吓得花容失色，躲进里屋。
马六心头一惊，知道凶多吉少，掀翻桌子，正要趁乱跳窗户逃跑，被刘一鸣用弹弓打下。马六又掏出匕首，想要拼命，又被哑巴老头一鞭子把匕首打落地上。
周广裕往后撤退几步，碰到墙面，便沿着墙面，准备夺门而出，见刘一鸣挡住去路，急忙作揖说：“贤弟，你们俩的恩怨与我无关，我先告辞，回去太晚老爷子担心。”
刘一鸣将其搂在怀里，说：“不急。”
马六被打的浑身疼痛，又不敢动弹，见大难临头，便指认全是周广裕指示，他只是帮凶。周广裕骂他混蛋玩意儿，一派胡言。俩人唇枪舌战还吵了起来。
牛蛋冲进内屋，去撤妓女的袖筒，由于力度过大，撕下半拉衣服。妓女以为是要施暴，便主动躺在**，牛蛋看都没看一眼，将衣服塞进马六嘴里，争吵这才停火。
马六被牛蛋押着来到镇子中央的一颗百年老杨树下，自从乾隆时期，但凡惩治恶人都会将其绑在这棵上，实行鞭刑。周广裕虽没有五花大绑，双腿早就吓得无力，中途多次想要逃跑，却跑不动。看着马六绑在树上，被哑巴老头连抽十几鞭子，顿时瘫软在地。
马六疼地想叫，却又叫不出声，衣服已被打烂，鲜血咕咕直冒，然后昏死过去。事情并不罢休，牛蛋从街角的井里打出一桶水，将马六泼醒。接着又是一顿鞭打，挨了八鞭，再次疼昏过去。
哑巴老头有些疲惫，蹲在地上抽着旱烟，养精蓄锐。
刘一鸣看着早已魂飞魄散的周广裕说：“不用害怕，今天我不伤你，再有下次，我定取你性命。”
周广裕磕头道谢。
哑巴老头抽完旱烟，起身拔出尖刀，对准马六的左脚，上去一刀，马六的脚筋瞬间割断，鲜血喷发。哑巴老头转身将沾着血迹的尖刀递给刘一鸣，刘一鸣明白什么意思，却迟迟下不去手。哑巴老头死死盯着他，平日里的温馨与和蔼，**然无存，变成一股令人胆寒的狠劲。刘一鸣无法抗拒，于是咬紧牙关，大口呼吸，对准马六的左脚，一刀划过。鲜血溅在他脸上，回头对着周广裕苍茫一笑。周广裕尖叫一声，接着一口鲜血喷了出来。
也正是这一刀，激发出了刘一鸣的狠劲，正是靠着这股狠劲，在日后面临最重要的一次生死之际，才能化险为夷。
6。
那晚之后，马六便成了废人，一直待在赌坊，再也没有出过门。镇长王道祥虽与马六沾点亲戚，也只是他媳妇娘家的远亲，并不亲近。平日对马六也只是利用关系，现在马六已成废人，也就装作不闻不问。不过王道祥得知周广裕被下破了胆，一直躺在家中静养，为了讨好周老爷，多次登门探视，还暗示需不需替周家出气。周老爷从不接茬，心里却在耿耿于怀。
没有恶人捣乱，刘一鸣的烧酒生意更是越发红火，人手也出现短缺。刘一鸣想到了豆子，于是让牛蛋去寻他。豆子当年帮刘一鸣成亲时抬完花轿之后，就被瓦工班开除了，一直下落不明。刘一鸣深感愧疚，四处打听，得知豆子一直居无定所，靠给邻村几户地主拾柴为生。随后便将他寻来，留在家中帮活。
半年后刘一鸣打算购置铺面，找遍全镇，只有王铁匠的铺面最合适，而且带着后院，居住、酿酒全部解决。只不过价格偏高，攒的钱着实不够。田先生说他与王铁匠有些交情，而且王铁匠喜欢喝酒，看看差额能不能用酒钱补上。于是田先生跟王铁匠游说几番，最后多送了一车烧酒才达成共识。
刘家烧酒支起了铺面，一夜之间传遍了周田镇。自从刘一鸣灭掉了马六，为镇子除了害，口碑也直线攀升。这次又开起了店面，更是令全镇刮目相看。所以开张那天，很多刘家的旧相识和乡邻都来道贺。董王氏站在门前殷勤的招呼，也颇为得意，还跟围观看热闹的街坊邻居说刘家又要飞黄腾达了。
那天周老爷也来了，还带来了镇子上另外两家经营烧酒营生的掌柜，陈家陈酿的陈大富和冯记烧酒的冯德利。周田镇自清朝末年涌现出很多酿酒作坊，高峰时期多达十几家。不过大浪淘沙，外加天灾人祸，只剩下陈家陈酿和冯记烧酒两家。现在刘家烧酒开张，显然成为三足鼎立态势。所以刘一鸣以为周老爷此时前来，是故意想给他一个下马威，没成想，周老爷见面便说：“一鸣贤侄，我许久没有出过门子，今天过来一是专程道喜，二是把陈掌柜和冯掌柜请来，希望你们同行之间携手并肩，和睦相处，共同把周田镇的白酒发扬光大。”
自从周家接手了刘家的生意之后，周老爷成了全镇最大的老爷，每次出门极为张扬，前面有人开道，后面有人保驾，相当得威风凛凛。不过在五年前，一个路过的道士给他算过一卦，不仅把周家之前的运数全部言中，还奉劝他一定要低调做人，积德行善，要不然日后必有灾祸。周老爷打小迷信，也便坚信不疑。不过行善免不了花钱，他不舍得，只能选择低调，所以从那之后除了有大事需要亲临之外，鲜少出门。
刘一鸣见周老爷如此虔诚，既受宠若惊，也很内疚。于是上前磕头行礼说：“周老爷虚怀若谷，令晚辈汗颜，晚辈之前做事鲁莽，着实不当，也着实该罚，望周老爷海涵。不过晚辈也是不得已才做起烧酒营生，所做之事也只是为了混口饭吃。今后我会严听周老爷教诲，一定跟陈掌柜和冯掌柜和睦相处，携手并肩，绝不破坏规矩。”
众人相敬如宾，一笑而之。
周老爷本想带着已经痊愈的周广裕一同前来，表面是想化解干戈，实则是想看看刘一鸣究竟有几斤几两，为何能够灭了马六，还能把周广裕下破了胆。不过周广裕不理解，不仅不去，还埋怨说周老爷低三下四的前去道贺就是去丢人现眼。周老爷骂他是个不懂缓兵之计的混蛋玩意儿。
刘一鸣并没有看出周老爷的用意，还带着周老爷、陈大富和冯德利参观作坊。哑巴老头正蹲在烧锅旁抽旱烟，让原本雾气腾腾的作坊，更添几分烟火气。周老爷看了一眼哑巴老头那双炯炯有神的眼睛，顿时头皮发麻。喝了一口刘家烧酒更是心头一惊。他瞬间坚信，刘一鸣的能力不在他爹刘老爷之下，也让周老爷觉得刘家只要有个眼儿，就能拱出洞。为了不让洞越拱越大，必须以绝后患。不过周老爷不像周广裕般鲁莽，他要等待天时地利人和。
隔年，鲁西南出现小面积旱灾，麟城的庄稼大幅减产，周老爷终于等到了机会。
7。
不过也就在这一年，牡丹怀上了身孕。
二丫高兴的买了一群小鸡，说是养大之后，隔三差五给少奶奶炖鸡汤补身子。二丫还提前购置了布料，说是要给小少爷缝制衣服。董大头趁着空闲时期，用木头打造了婴儿床和小推车，还有小孩专用的小碗、筷子，特别的用心。董王氏更高兴，牡丹成亲已近两载，始终没有生下一男半女，董王氏非常焦急，找来很多偏方，一直不见效果。也唯恐刘家一旦日后壮大会嫌弃牡丹没有生育，所以心急如焚的经常跑到李神婆那里烧香磕头。现在牡丹成功身孕，见祈福奏效，还四处宣扬李神婆就是灵验。李神婆还多次拍着胸脯打包票说是个男娃。让董王氏更是无比踏实。
刘一鸣则第一时间跑到祖坟，跟爹娘磕头，说是刘家有后，他更要励精图治，振兴家业。
刘家的老佃户李老汉不知从哪得来的消息，扛着一袋子自家树上结的大枣送来了，说是少奶奶有喜，吃大枣可以补气血。刘一鸣很感动，说是心意领了，东西万不能收，还说他爹在世也不会这么做。
李老汉家住东边李家村，是刘家四十多年的老佃户，人缘好，资历老，很受其他佃户的拥戴，同时跟刘老爷私交甚好，对刘家更是忠心不二。所以但凡佃户之间发生矛盾，都是他来处理。而且佃户们对东家有了意见和想法，也都让李老汉代表处理。
李老汉这次前来，不光是为送枣而来，还有两件事情相求。
第一件事，刘老汉把躲在门外的两个满身补丁的年轻人叫了进来，进门便让他俩跪下磕头。他俩是李老汉的孙子，一个是初一那天出生的叫初一，一个是十五生的叫十五。李老汉说家里实在太难了，想让他俩留在烧酒铺子当伙计，只要有口吃的就比在家里种地强。
刘一鸣打量他俩，初一粗狂，比十五矮半头，十五精瘦却透着精明。虽然现在店铺的人员基本饱和，但是刘一鸣还是答应了李老汉。李老汉跪地就是磕头，说是只要他俩犯错，想打就打，打死务论。
第二件事情，李老汉想跟刘一鸣商量一下，灾年之际能不能少交佃租，来年收成上来，一并补齐。刘一鸣听后，不假思索，一口答应，还说今年全免，来年再说。
这事让董王氏知道之后，颇有微词，私下多次跟牡丹说起此事，说男人当家不善精打细算，女人家应该主动当家。牡丹只听不说，听了也当没听见。
免了佃租，其实对刘一鸣损失很大。以前佃户们把粮食送来，刘一鸣都会按照哑巴老头的要求将小麦换成酿酒需要的高粱、大米、小米、糯米和玉米。今年却没法换了，于是刘一鸣和田先生、豆子三个人分头跑遍了周田镇周边的所有村子去收购粮食，跑了十天颗粒未收。刘一鸣这才意识到事态严重，如果再找不到粮食，酒坊迟早停工。
田先生说：“看来只能去周家买高价粮了。”
8。
麟城地界上的所有粮店都在飞速涨价，这是灾年亘古不变的规律。
周老爷明白，越是大灾越会大富。还串通好周田镇周边几家乡镇的粮店，将粮食价格翻了六成，比麟城的其他粮店多出一成。因为他盘算过，平头百姓对价格闭塞，即使去别处买粮，来回折腾的成本也不低于一成。弄不好遇到灾民，反倒被抢。周老爷对他的精明一向沾沾自喜，还教育周广裕说这就叫顺应天时。而周广裕更狠，索性将价格上涨七成。百姓哀声哉道，私下痛骂周家缺德带冒烟。
刘一鸣带着牛蛋来到周记粮店，心里五味杂陈，看着当年的祖业，更是倍感酸楚。不过让他更酸楚的是，周记粮店其他粮食一应俱全，唯独缺少高粱。缺了高粱，就酿不出酒香，如同炒菜没有调料，味同嚼蜡。于是再三请求粮店掌柜能不能尽快弄些高粱应急。粮店掌柜眼皮不抬，冷言冷语说道：“兴许明年秋收，还能弄到。”
刘一鸣很生气，显然是在故意敷衍和推脱，然后拂袖而去。没走多远，一个老伙计追了过来。他是当年刘家粮店的伙计，虽然现在跟了周家，却对刘老爷始终怀有旧情。他说：“少爷，刚才掌柜的是故意骗你，周记有高粱，只不过全部卖给了陈家陈酿和冯记烧酒。”
刘一鸣顿时明白，一路沉思，回到家中，也计上心头，接着对牡丹嘱咐一番。牡丹带上二丫喊上董王氏来到周记粮店，进门就吵嚷着说买高粱。
粮店掌柜依旧傲慢地说：“之前刘少爷来过，知道没有，现在又来，显然是信不过周记粮店。”
牡丹说：“我就是信不过，除非让我去粮仓看看。”
粮店掌柜不想多费口舌，摆手示意伙计赶紧逐客。
董王氏一屁股坐在店门口，哭天抹泪地哀嚎：“周家店大欺客，明明有高粱，就是不卖给俺，这是明摆着让俺家的烧酒铺子关张，这日子没法活啦。”
二丫也对着围观的乡邻说：“没有高粱，刘家就没了活路。”
粮店掌柜见围观的人越来越多，唯恐让本来就差的声誉，更添骂声，只好摇头叹气的带着牡丹去后院粮仓一探究竟。
其实刘一鸣并不是想通过大闹一场来买到高粱，而是故意让牡丹去演场戏，顺便了解一下周家的库存粮食还有多少。当牡丹回来后说基本快要空仓。刘一鸣满脸笑容，牡丹不解，问他葫芦里卖的什么药？刘一鸣神秘地说：“咱们要发财了。”
9。
陈家陈酿的陈大富和冯记烧酒的冯德利，起先对周家粮食涨价很是抵触。因为自从刘家烧酒在镇子上打响名号之后，陈家陈酿和冯记烧酒的效益就逐渐下滑，早已经习惯养尊处优的陈大富和冯德利，很是一筹莫展。这次又摊上粮价飞涨，根本无利可图，还得亏钱。不买就如同巧妇难为无米之炊，买了又是巧妇有米也难下锅。着实的左右为难，焦头烂额。
冯德利几次三番想去跟周老爷商量价格问题，又怕迁怒周老爷，便蛊惑陈大富不能坐以待毙，还吓唬陈大富照此以往，两家迟早关门大吉。陈大富颇为憨厚，也很爽直，于是拉着冯德利去找周老爷诉苦。走到半路冯德利谎称拉肚子，陈大富看出端倪，眉头一紧，指着不远处的茅厕说：“你尽管去方便，我在外面等你。”冯德利蹲在茅厕，想不出其他办法脱身，只能硬着头皮去了，还一路劝说陈大富，一定要好言好语，切不能得罪镇子首富。
周老爷见到二人，便猜出目的，直截了当的排忧解难说：“大灾之年，粮价上涨，你们两家的成本也会提高，烧酒的价格更应该水涨船高，这是做生意的规律。”
二人觉得言之有理，不过又担心刘家烧酒如果价格不涨，岂不是搬石头砸自己的脚？
周老爷说：“天下没有赔本的买卖。”
二人还是疑惑，如果真遇到横的，不怕死的怎么办？
周老爷哈哈大笑说：“上吊还得有绳子，他连绳子都没有，还横的起来么。放心，粮店现在姓周，不姓刘，就像周田镇的烧酒生意，以前是二位的天下，以后更是二位的天下。”
周老爷的言语暗示，如同定心丸，令二人细嚼一番，心头大悦。
于是冯德利建议去陈大富家里，边喝酒边商量价格上涨多少最合适。
陈大富建议：“涨六成就行，价格太高，百姓负担不起，也影响声誉。”
冯德利却眉飞色舞地说：“起码翻一倍，因为刘家没有粮食，酿不出烧酒，店铺就如同虚设，到时价格就全凭咱们两家来定。”
陈大富虽有几份忐忑，却觉得很有道理，二人和颜悦色，一拍即合。开始静等刘一鸣将剩下的存酒全部消耗干净，随后择机将价格涨上去。
10。
刘一鸣看出周家对他围剿之心未灭，也料到陈大富和冯德利买了高价粮，势必会将烧酒价格抬高。于是，他安排豆子和牛蛋乔装打扮，蹲在周家粮店门口，只要看到周家运粮的车队出发，就一直跟着。
两天后的清晨，周家运粮的车队出发了，豆子和牛蛋也坐上提前备好的马车，拉开距离，尾随其后。一直跟了六天，来到鲁西北的聊城东昌府。这里有聊河环绕，没有闹灾，粮食颇丰，也有多家粮食交易市场，应有尽有，价格也很实惠。他俩租了九辆马车，买了十车粮食，马不停蹄连夜兼程，提前周家车队两天赶了回来。豆子担心白天回到镇子，太过招摇，便在镇子外面找了隐蔽之地藏匿起来，到了深更半夜才悄悄返回镇子。
刘一鸣对豆子的机智很满意，还问他：“一路上有没有被周家车队察觉？”
豆子说：“少爷，您放心，万无一失。”
田先生看出门道说：“你这招暗度陈仓真是高明。”
刘一鸣笑着说：“好戏才刚开始。”
接下来，他先去了一趟麟城秦府，将聊城东昌府的粮食交易市场通知给秦老爷。他认为灾情之下，秦家烧酒也需要粮食。秦老爷很高兴，拉着刘一鸣的手说：“侄儿果然聪慧，不过这个地方我已经知道了，你二哥不在家，我正准备等他回来后去通知你。”
回来之后，刘一鸣开始让田先生假装在镇子上散播“刘家烧酒求购高粱”的消息。他还让豆子和初一隔三差五地去周记粮店询问高粱何时到货。待全镇都知道刘家烧酒陷入困境之后，刘一鸣假装去周家求助。
本来周老爷并不想见他，又觉得不妥，也想看看刘一鸣究竟窘迫成何种境遇，便让管家将他迎入。
刘一鸣磕头作揖，满脸焦虑，声称如果再没有高粱，刘家烧酒也只能维持一个来月就得关张大吉。
周老爷也装作为难，说是之后一年的高粱都被陈冯两家高价预定，生意之人以利益为重，除非价格比陈冯两家更高。周老爷暗喜自己一箭双雕的计谋，也知道刘一鸣骑虎难下，买不买，他都是赢家。
刘一鸣佯装无力承担，只能听天由命。
周老爷赶紧让管家通知陈冯二人，使劲酿酒，多多存货，一个月后，一举将刘家烧酒歼灭。
11。
一个半月后，刘家烧酒照常开张。
陈大富和冯德利叫苦连连。他俩留着心眼，没有按照周老爷的指示，使劲酿酒，多多存货。但是之前的存酒早就卖空，为了营业，只能继续酿酒。不过价格又涨不上去，只能卖一坛亏一坛。亏的他俩呲牙咧嘴，唉声叹气。于是二人各想奇招，陈大富开始限量出售，而冯德利则往酒里掺水。
又过了一个月，陈大富像热锅上的蚂蚁，终于安耐不住，拉着冯德利去找周老爷问个明白。冯德利只是声誉受损，利益无碍，所以假装有事，不去蹚这浑水。
陈大富怒气冲冲地斥责：“别以为我不知道你往酒里掺水，早晚害了你。”
冯德利被一语惊醒，拉着陈大富一路小跑去周家。
周老爷也在犯愁，为何刘家烧酒依旧开门迎客，没有道理。不过面对陈冯二人，依旧稳如泰山般地说道：“人死前还得喘口气，何况是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。”
陈大富说：“哪有蹦跶三个月的蚂蚱？”
冯德利说：“周老爷运筹帷幄，按您指示肯定决胜千里，不过决胜之前，能不能把粮价给我们两家压低压低，要不然还没等到开战，我们两家就已经弹尽粮绝了。”
周老爷觉得有些道理，便安排周广裕只要陈冯两家购粮，就在原价基础上降个两成。
陈大富和冯德利很是雀跃，以为看到曙光。没想到周广裕先将价格上涨三成，再给他们两家降低两成，比之前还多了一成。陈大富和冯德利傻了眼，周广裕却说：“这叫顺应天时。”
二人心里咒骂：“混蛋玩意儿。”
陈大富埋怨冯德利马屁拍的漂亮，还是吃了亏。冯德利也反思难道拍马屁有错吗？然后建议去陈大富家里边吃饭边商量对策。
陈大富说：“商量个屁，咱俩明天再不涨价就得关张。”
冯德利说：“你不如也往酒里掺水，先对付一阵子。”
陈大富烦躁地说：“对付个屁。”
冯德利见陈大富心意已决，只好点头答应说：“我先把已经掺水的几坛子烧酒卖掉就涨价。”
陈大富眼珠子瞪得溜圆说：“你可别骗我。”
12。
陈大富把价格翻了一倍，冯德利却迟迟没有动静。七日之后，刘一鸣见时机成熟，便将刘家烧酒暂停歇业。
董王氏不解，以为歇业就是关张，气的坐在铺子门前逢人便说刘家烧酒被人害了。汤媒婆路过，笑的合不拢嘴。冯德利路过，赶紧回铺子把价格也涨了上去，还自责这几日白白让陈大富占了便宜。周广裕见状，撒腿跑去跟周老爷禀报。
周老爷笑逐颜开，仰天长啸：“以后这周田镇再也没有刘家的立足之地。”
十天之后，刘家烧酒开门营业，铺子里摆满了烧酒，还在门口支起了摊子。牛蛋、豆子、初一和十五，敲锣打鼓，游街串巷，四处吆喝，说是刘家烧酒绝不涨价。
一石激起千层浪，全镇沸腾。顾客纷至沓来，络绎不绝。除了周记饭庄之外的所有饭铺，也全部跑来买酒。之前饭铺的烧酒供给一直被陈家陈酿和冯记烧酒长期霸占，刘家烧酒一直没能插足。刘一鸣早就觊觎已久，便将饭铺的所有掌柜汇聚一堂，声称：“只要长期供酒，一律八折。”
饭铺的所有掌柜见比陈家陈酿和冯记烧酒便宜甚多，一致拍手称赞。田先生将事前备好的契约拿来，上面显示时效三年。众掌柜交头接耳私语一番，然后挨个签字画押。
就这样，一夜之间，刘一鸣垄断了整个周田镇的烧酒行业。
田先生夸赞：“奇才。”
董王氏自豪：“闺女的身孕，才带来了福气。”
汤媒婆疑惑：“阿弥陀佛。”
乡邻们羡慕：“刘家风水果真是好。”
陈大富感慨：“青出于蓝而胜于蓝。”
冯德利看着几日没有人光顾的铺面，唉声叹气地跑到陈家陈酿探探情况，顺便聊以慰藉，进门就问陈大富生意如何？
陈大富双眉紧锁，一筹莫展地说：“你是来取笑我的，还是来自取其辱的？”
二人一同悲春伤秋，还一致认为是周老爷私下卖给了刘一鸣粮食，要不然不会死灰复燃。他俩损失惨重，周老爷却赚得盆满钵满，一定是上了这“老狐狸”的当了。
周老爷也寝食难安，他原本沉溺在将刘一鸣玩弄在手掌的喜悦之中，反被啄了眼，还在陈冯两个掌柜面前丢了颜面。但是刘一鸣如何弄到的粮食，让他一直是迷。于是派人四处打听，得知并没有从麟城地界买粮。这让他更加疑惑，也危机四伏。便安排周广裕带上亲信去刘家盯梢，务必找到藏粮之处。
周广裕说：“一提刘家我就胆颤，还是你亲自安排别人吧。”
周老爷看出，只要刘家一日不除，周广裕的心病就一直不愈。骂了一声：“混蛋玩意儿。”接着又压低声音，唯恐被下人听到说：“这种跟踪溜号的差事，我去安排合适吗！？”
13。
陈大富和冯德利整天聚在一起醉生梦死，抱头痛哭，却一筹莫展。连喝几天，突然通透，误认为刘一鸣用高价粮酿酒，就是在死磕，也是在自寻死路，卖的多赔的狠。于是每日藏在街角偷看刘家烧酒的生意，也在观望何时关张。结果左等右等，不见迹象。
冯德利提议：“他去找死，咱不能跟着垫背，咱得让他把价格抬上去，大家皆大欢喜。”
陈大富赞同，于是二人合计请刘一鸣吃饭。
刘一鸣收到请帖，牡丹说：“黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心。”不想让他去。刘一鸣却说：“如果不去，矛盾就会摆在明处，所以必须得去，而且他二人日后必有大用，何不趁机联络情谊。”
刘一鸣来到“神仙阁”饭庄，只有陈大富一人在等候，酒菜陆续上齐，却不见冯德利身影。陈大富以免尴尬，端起酒碗敬酒，刘一鸣说他是晚辈，应该先敬三碗。陈大富颇为感动，几次想要开口，又觉得不能便宜了冯德利，一直忍着不说。
其实冯德利一直缩在店外的街角，主要是“神仙阁”跟周记饭庄挨的太近，他生怕被周家人看到，显得他不仁不义。他又担心陈大富性格耿直，没有他能言善辩，唯恐事情搞砸。他左右徘徊，前后思量，觉得去与不去都不仁不义。于是犹豫了半个时辰，觉得时机差不多，趁着周记饭庄门口没人，一溜烟扎进店里。
这段时间，刘一鸣跟陈大富只聊家长里短，故交之情，相谈甚欢，也喝了好多烧酒。冯德利推门进去，见气氛融洽，以为大事已成，正要举碗共同畅饮。这时，牛蛋火急火燎的冲了进来，对着刘一鸣说：“少爷，家里出大事了。”
14。
周家的家丁经过几日的盯梢，发现了刘家将粮食全部藏在了老宅的地瓜窖里。周老爷原本想要一把火烧了，觉得不妥，容易打草惊蛇。正在想更好办法之时，周广裕自作聪明，派人连夜把粮食全部偷到了家里。
周老爷见状，破口大骂：“混蛋玩意儿，周家不光彩的历史，这些年好不容易没人再提，此事要是声张出去，周家的名誉全毁于一旦。而且刘家小子有了提防，咱还怎么顺藤摸瓜捋出粮食从何而来？日后咱们还怎么跟刘家斗？”
于是命人连夜将粮食偷偷放了回去，之后又命人连夜去抓老鼠。周广裕不解，周老爷懒得多费口舌，骂道：“周家怎么生了你这么一个没有脑子的混蛋玩意儿。”周广裕这才开窍，让家丁将抓来的两麻袋老鼠，全部扔进了地瓜窖里。
就这样，粮食全部被毁。
刘一鸣站在窖口，俯身看去，黑压压一大片老鼠，瞪着眼睛令人不寒而栗，而且臭味扑鼻。粮食已被污染，如果被人误食，很有可能会得鼠疫。
哑巴老头蹲在一旁抽着旱烟，用烟杆子指着地上凌乱的脚印，还有散落的粮食颗粒。刘一鸣心知肚明，这是人为。
哑巴老头抱起一捆干柴，用火石点燃，一把扔进了地瓜窖里。顿时浓烟四起，火焰四射。老鼠被烧的“唧哇”乱叫，四处攀爬，却又爬不出来，粮食也被烧成灰烬。
田先生很是悲痛：“真是造孽，大灾之年，这些粮食能救多少人的性命，作恶之人必遭报应。”
二丫说：“这事一定是陈大富和冯德利干的。”
牡丹说：“未必，他二人没这个胆量，也占不了便宜。”
刘一鸣说：“不要声张，更不要猜疑，我自有办法。”
其实刘一鸣只是为了稳定军心，他也没有高招，因为他在明处，对方在暗处。虽然知道是周家所为，他也没有证据，只能小心提防，警惕行事，更不能误了他接下来的大事。
15。
没了粮食，只能再去聊城东昌府。之前几趟要么是豆子独行，要么让牛蛋陪同。这次不同，刘一鸣想亲自前往。哑巴老头腰间别着长鞭，把刘一鸣从马车上拉了下来，自己坐了上去。
刘一鸣明白干爹不想让他去。自从马六被灭之后，哑巴老头便将长鞭挂在床头，一直没动。这次取来，知道又要用上派场，也让刘一鸣不免有些担忧。未免出现差池，便让牛蛋、豆子、初一和十五一同前去。
半夜出发，这是刘一鸣一向定的时间，不会引起别人注意。而且为了谨慎起见，每次都要在麟城县城绕上一圈，即便有人盯梢，也会在县城甩开。这次，刘一鸣不仅嘱咐要在县城绕上一圈，还要绕道去曹州府走上一遭，确保万无一失。不过刘一鸣还是不放心，临行前跟哑巴老头说：“干爹，粮食都是身外物，关键时刻务必保证安全。”
哑巴老头笑了笑。
一路顺利来到聊城东昌府，租了十辆马车，买回粮食，赶紧返程。看似顺利，其实早就被尽收眼底。豆子也仿佛有所察觉，跟哑巴老头说：“大爷，我总觉得有人在盯着咱们。”哑巴老头一手抽着旱烟，面无表情，一手攥着长鞭，不漏声色。
晚上在沿途的客栈留宿，豆子建议每人看守粮食一个时辰。牛蛋和初一同意，十五却说：“既然是看守，谁看都一样，我的差事就让我哥替我代劳了。”
初一没有意见。不过哑巴老头却把众人驱散，他要一个人躺在粮车上面守着。
半夜时分，夜深人静，整个客栈漆黑一片。远处不时传来猫头鹰的叫声，也让黑夜更叫恐怖。牛蛋的呼噜震天，豆子却不敢沉睡，不时起身从窗户往外打探。
又过了一个时辰，一阵夜风袭来，哑巴老头双眼睁开，只听有轻盈的脚步正在周边走动。他借着微弱月光，看到两个黑影正在粮车旁边鬼鬼祟祟。接着闻到一股菜油的香气，顿知不妙，一个鲤鱼打挺站在粮车之上，居高临下。只见两个黑影开始擦拭火石，准备一把火烧掉粮车，由于有风，火石擦了几次都没有打着，只泛起星星之火。哑巴老头眼疾手快，挥舞长鞭，只听“啪、啪”两声彻苍穹的鞭响，两个黑影“哎呦”惨叫，翻过篱笆，逃出客栈。
豆子听见动静率先冲了出来，就地检查，以防还有黑影藏在院中。牛蛋和初一挑着油灯，跑出客栈找寻半天，却早就不见踪影。而哑巴老头一直攥紧长鞭，站在高处四下打望，唯恐突然来袭。虽然这一夜再无动静，不过众人却更加警惕，直到平安回到镇上，才终于放下心来。
刘一鸣见车队顺利归来，思量半天之后，决定是时候让田先生去办一件重要的事了。
16。
周老爷见家丁回来，事情却没办成，气的连连咳嗽，破口大骂：“一群混蛋玩意儿。”
周老爷作为众所周知的“老狐狸”，早就料到刘一鸣会去买粮。他也知道刘一鸣此行必有防备，但是为了摸清粮食来源，也为了阻止刘家将粮食顺利运回，他同时派去了三组人马，分别尾追、包抄、夹击。
周老爷自诩高明，却疏忽了周家的家丁不是土匪，不擅长打家劫舍和烧杀抢掠，在周家也早就混成了酒囊饭袋。所以还没到聊城地界，就跟丢了一组。出了聊城又跟丢了一组。最后一组虽然下了手，不仅没得逞还打草惊蛇，简直是火上浇油。周老爷得知粮食出处，更是急火攻心。最让他担心的是，如果刘家也开起粮店，那将如何是好。
结果第二天，周广裕就跑回来告诉他，田先生在四处帮刘家找铺面，说要开粮店。周老爷听后差点晕厥，重重瘫坐在椅子上，嘴里还嘀咕着：“真是怕什么来什么。”说完还顺势将手边的茶碗怒摔在地。
周广裕第一次见周老爷如此动怒，因为周老爷平时极其抠门，从不舍得送东西，更不舍的摔东西。说是周家的东西来之不易，只能越来越多，不能越来越少，要不然对不起祖宗。
周广裕见周老爷也乱了方寸，自己更是没有方寸，只能安慰说：“爹，以刘家小子现在的实力，就算他开粮店，还能翻过天去？”
周老爷狂咳不止地说道：“我还没死，我要是死了，你更斗不过他，你个混蛋玩意儿，我这全是为了你。”
周广裕说：“接下来怎么办？”
周老爷捂着胸口，喘着粗气说：“他要是开粮店，咱们就能卖烧酒，我就不信球毛长的晚能比头发长！”
说干就干。
第二天，周广裕就带上一名伙计赶着马车，在周边村子四处找寻酿酒师傅。自从很多酒坊陆续关张之后，酿酒师傅便另寻他路，不是在地主家帮工，就是闯了关东，要么走了西口。周广裕找寻多日，只找到一个师傅。对方却以手艺不精年老体衰为由，死活不去，实则是担心有去无回。因为周家总以各种理由拖欠工钱，全镇皆知。
周广裕只好去周边镇子继续寻找，同时也逛遍了那里的窑子。花柳巷的胭脂俗粉，他早就玩腻了，遇到新鲜货色，顿时来了雅兴，犹如脱缰的野马，一发不可收拾。一直沉迷了大半个多月，玩的身上钱财散尽，玩的他也神魂颠倒。最后因为差钱，还把伙计抵押给了万丰镇上的窑子。
周老爷见周广裕正事没办，还搭了一个伙计，指着鼻子骂他：“你个混蛋玩意儿，肯定又去逛了窑子。”
周广裕不以为然的回怼说：“逛窑子怎么了，你又不是没逛过。再说了，酿酒师傅都有东家，哪能说挖就挖来。就算挖来，也不能立马开张。”
周老爷气的唉声叹气，不过他知道周广裕就是这个成事不足的德行。不过也被周广裕一语点醒，确实是从头运作，周期太长，不如趁着陈家陈酿和冯记烧酒生意惨淡，低价盘下。既省时省力，又能跟刘家烧酒立马开战。
17。
刘一鸣让田先生大张旗鼓的四处去找铺面，只是为了放出风声，并不是真要开粮店。其实田先生曾劝他完全可以把粮店经营起来，也算光复家业。但是刘一鸣却说时机不到。
周家要开酒坊的消息在镇子上不胫而走，再加上刘家谎称要开粮店，明眼人一看便知这两家要大干一场，都在私下等着观望谁主沉浮。唯独苦了陈大富和冯德利，让原本的焦头烂额，变成了满目疮痍。
冯德利跑到陈家陈酿找陈大富抱怨：“周家真不是个东西，挣着咱们的钱，还砸咱们的饭碗，真想日他先人。”
话音刚落，周家管家来了，见冯德利也在，便说周老爷在家中设宴，邀请二位。冯德利疾风骤雨脸色比翻书还快，笑靥如花的点头应承。待周家管家走远，小声问陈大富：“我刚才说周家坏话，是不是被管家听到了？故意摆下鸿门宴，给咱来个瓮中捉鳖。”
陈大富鄙视地说：“你是鳖，我不是，你要担心，你就别去。”
冯德利说：“我还真就不去，不给他这个面子。”
冯德利虽说不去，又岂敢不去，一路小跑回家，挑了两坛子烧酒，第一个来到周家。
周广裕指着酒坛子说：“不会是掺水了吧。”
冯德利面红耳赤，因为他确实掺水了，只是掺的少了点。
随后陈大富也来了，瞪了冯德利一眼。冯德利苦笑着说：“周老爷盛情，不能迟到。”
周老爷设宴，准备了四道凉菜，四道热菜，正襟危坐，并招呼二人赶紧入座。席间说陈家陈酿和冯记烧酒近来损失惨重，如果继续经营，只能是以卵击石，赔的更惨。
陈大富见周老爷不仅挖苦，还大揭伤疤，一脸的不悦和烦躁。冯德利心中不悦，却没有流于表面，嘴上还夸周老爷说的对，说的好，说的妙。为免尴尬，还举杯邀约共饮。
陈大富没有举杯，周老爷看出异样，佯装自责，说是这事也有他的不对，是他太过轻敌。陈大富听着周老爷的马后炮，如坐针毡，也如鲠在喉，实在忍不住了，破口而出说：“听闻周老爷要开酒坊？这以后周田镇的烧酒生意那可叫一个热闹。”
周老爷哈哈一笑，顺着话说：“周家开酒坊只为不忍见二位被刘家逼的走投无路，苟延残喘，更是为了帮助二位早日脱离苦海。”
陈冯二人相觑而视，听的云里雾里，心里也稀里糊涂，只好侧耳倾听下面内容。但是周老爷没了下文，说是让他俩自行品味，还说越是尽快想通，越会减少损失，周家大门也会一直敞开，随时欢迎。
这下让陈冯二人更是琢磨不透，于是酒席之后结伴同行，一路细品周老爷的话外之音。冯德利为了品的通透，建议找个地方边喝边吃边聊，还说刚才没吃饱，也没喝好。
陈大富知道又要占他便宜，便说：“好，那就去你家。”
冯德利说：“我家的烧酒都掺了水。”
18。
“自古上赶子的买卖不是买卖，凡事都要有迂回。”
周老爷教诲周广裕说这就叫谋略，还说陈大富和冯德利几日之内必将登门。
陈冯二人也明白这个道理，也品出周老爷要收购他们两家的酒坊。陈大富认为周老爷既当婊子又立牌坊，简直欺人太甚，还拉着冯德利的手说：“就算关张，我也不卖，卖了对不起祖宗。”
冯德利见陈大富如此决绝，也如此有骨气，如果自己不硬气一些，就会丢了颜面，也跟着说：“你不卖，我也不卖，咱俩合伙气死周家。”
冯德利嘴上这么说，心里不这么想。自从他往酒里掺水之后，早就对不起祖宗。事已至此，他也没有办法，赶紧脱手实为上策，但是价格高低，需要磨砺，也知道一旦谁先开口，谁就输了。于是接下来的几天，他整日在街上闲逛，想要制造跟周广裕的巧遇，借机看看对方能否先开口，却没遇见。然后又在周家门口转悠，见过周家管家几次，也只是打声招呼互相问候，并没有任何交流。
冯德利媳妇见他整日魂不守舍，又看着许久没有开张的铺子，怒斥他说：“我可听说周家少爷出门子已有几日，保不齐是去找酿酒师傅，别到时候周家改变主意，你就等着吃屁拉稀吧。”
冯德利一听，言之有理，怒拍脑门，大喊一声：“大意了，大意了。”一溜小跑窜进周家。
周老爷特意安排周广裕外出。一是故意想让陈冯二人知道，打乱他俩的算计；二是把伙计赎回来，生怕此事传回周田镇，被乡邻笑掉大牙。
周广裕带足钱财，准备在万丰镇的窑子里玩个天翻地覆。玩了五天，就没钱了。主要是他跟窑姐玩骰子，本想免费嫖妓，却输了个精光。刚赎回伙计，又抵押回去。只能一个人驾着马车，灰溜溜地回家。刚拐出胡同，看到一个挑着扁担卖核桃糕的老汉，身边还跟着一个楚楚动人的妙龄姑娘。顿时一见倾心。
其实周广裕已有家室，刘一鸣跟牡丹成亲之后，他也立马娶了前门庄的地主闺女。不过姿色远不及牡丹，周广裕见质量不及，就在数量上取胜。没过俩月就把陪嫁丫鬟纳成了小妾，还把花柳巷的老相好也招进了门，陆续也为周家生下两个女娃。周老爷却整天唉声叹气，极不满意，说是都是女娃，如何传宗接代？周广裕决定把姑娘娶回家中，努力来年生个男娃。
于是凑上前去开始盘问：“你是谁家的姑娘？如此水灵，有没有婚配？年方几何？”
姑娘腼腆害羞，老汉挡在前面，见他衣着光鲜，马车也算高档，一双色眯眯的眼睛，一看就不像好人，没好气地说：“我家闺女，你要买桃糕就买，不买别挡道。”
周广裕哈哈一笑说：“原来是未来老丈人。”
老汉见他越发无礼，不想纠缠，挑起扁担想要走人。
周广裕双臂伸开，拦住去路，说他是周田镇首富，也是鼎鼎大名的周家少爷。老汉孤陋寡闻，哪知他说的是真是假，也就不予理会。
周广裕想要买盒核桃糕，拖延一下时间，翻遍全身，一分钱没有，然后想用车交换，马骑走。
老汉说：“我没马，要车有何用？”
周广裕灵机一动说：“只要你把闺女芳名和家住何处告诉我，我就把马和车一并送你。”
老汉见有这等好事，立马把担子放进车上，还让姑娘赶紧上去。接着说道：“家住镇子南边古楼村，闺女叫核桃。”驾着马车就走。
周广裕挥手告别，还大声喊道：“改日我让媒婆子去提亲。”
周广裕走回家中，累的半死，边走边骂：“狗日的老丈人，还真敢要老子的马车，看我以后怎么收拾你家闺女。”回到镇上，就去找汤媒婆去说亲。汤媒婆见女家在万丰镇，跨地域说媒，就像跨行作业一样，风险很高。便想拒绝，却又不敢直面拒绝，谎称说身体有恙。
周广裕一听，很是恼火。再加上走了一路，脸色本来就差。汤媒婆见苗头不对，话锋一转说道：“即便身体有恙，也要以周少爷的亲事为重，就算搭上我这条老命，也得去跑上一遭，阿弥陀佛。”
周广裕这才满意，不过汤媒婆却不满意，见周广裕只是命令，没有任何表示，于是说：“这万丰镇不同周田镇，一去一回起码一天，就算人不吃饭，那马也得吃草，周少爷您说是不是这个理儿。”
周广裕见汤媒婆不光想要钱，还想要马车，可是此时两样他都没有，于是承诺事成之后，赏她二十个大洋。
19。
随后周广裕回到家中，还没来及跟周老爷提纳妾之事。周老爷见他空手而回，还搭上一辆马车，气的一直咳嗽，还不忘使劲骂他混账玩意儿。
正骂到**之际，冯德利突然来了，周老爷早就知道冯德利最近一直在周家门外转悠，看来这次是真的沉不住气了。随即将悲愤变成了暗喜。
冯德利虽无大志，却也精明，为了迷惑周老爷，见面便开始施展绝技。先夸周家的繁荣昌盛，全镇百年之后也是无人能及。再夸周老爷的运筹帷幄，能让周家世代雄霸全镇。最后峰回路转，画龙点睛，说周家产业丰富，如果再有老牌酒坊加持，更是如虎添翼，所向披靡。
周老爷很享受被人拍马屁，但是享受归享受，却不领情，脸色红润，嘴角微翘着说：“冯掌柜所言极是，在咱们镇子，陈家陈酿的牌子最老，冯记烧酒还差些年月，不过在刘家烧酒面前还是不堪一击。”
冯德利费尽口舌眼看给别人做了嫁衣，急忙话锋一转：“以周老爷您的雄才伟略，肯定是要一统周田镇所有产业，既然要涉足烧酒行业，免不了要跟刘家烧酒竞争，唯有多多益善，拧成一股绳，才能稳操胜券，我也愿第一个为周老爷的千秋大业效犬马之劳。”
冯德利使劲浑身解数，耗尽了毕生的功力，终于一语成谶，戳中了周老爷的要害。周老爷一时无力反驳，被冯德利拍的很是舒服，也就不遮不掩，直截了当地说：“既然冯掌柜诚意满满，我也不能见死不救，八百个大洋，店铺、师傅、配方全部收了。”
价码比冯德利预期得低，但是按周家做派，也算给了他面子。他也感慨这些年总算没有白白卑躬屈膝，不过他深知买卖没有一蹴而就，总要有个讨价还价。而最高明的讨价就是欲擒故纵，于是借故说回家跟媳妇商量商量。
周老爷轻描淡写地说：“还是商量一下为妙。”
冯德利原本以为这谈买卖，就跟买卖东西一个道理，谈不拢就假装走，对方只要有诚意，总会在出门之际将其唤回。不过周老爷没有丝毫挽留之意，也让冯德利心中懊悔起来，生怕事有变故，所以一晚上翻来覆去，绞尽脑汁的想主意。
天亮刚刚睡着，就被媳妇一脚从**踹了下来，说他整天精于算计，却没算过八百个大洋回到老家可以支处大院子，还能再买两百亩地。冯德利一想，冯家几辈都在卖酒，从没出过地主，如果他成了冯家第一个地主，也算功过相抵，不辱祖宗。
于是穿上衣服，跑去周家。由于来的太早，周家下人还没开门。他便在门外一直徘徊，一不小心脚底踩空，门牙被石阶磕掉两颗。待周家开门之后，冯德利满嘴流血，还跟周老爷说是被媳妇打的。
周老爷一大早见血，太不吉利，也知道这是冯德利的苦肉计，不想多费口舌，也想破财消灾，便说：“也罢，那就再加五十个大洋，不过我有个条件，你必须先说服陈掌柜。”
冯德利说：“那就依周老爷的意思，不过，我怕陈大富会坐地起价，不过我倒是有个好办法……”
20。
刘一鸣这几日一直盯着周家的动静，所有事情也尽收眼底，见事情按预期中进展，便开始实施下一步计划：装神弄鬼。
周广裕夺了刘家大院，本想搬出周家，可是周老爷担心被土匪洗劫过，生怕不详。周广裕也没敢入住，一直闲置，又怕硕大的院子，没人留守，再被叫花子霸占，于是让周记布行的两名伙计看守。
晚上，夜黑风高。牛蛋和豆子穿着一身白衣，初一和十五一身黑衣。牡丹和二丫给他们脸上涂抹白灰，腮部画好红晕。牛蛋翻墙进去，打开大门，四人藏匿起来。没过一会儿，有伙计起来夜尿，刚走到花坛，还没来及脱下裤子，只见牛蛋和初一从他前方飘过。吓的尿了裤子，跌跌撞撞逃回屋里。另一个伙计被吵醒，他不信邪，挑着油灯出来打探，刚一抬头，豆子和十五一闪而过，嘴里还说：“我死的好惨。”吓的他差点被背过气去。
隔日，周老爷知道闹了鬼，让这两名伙计不要声张，还加派人手，辨别真伪。结果众人都被吓到，还跟周老爷形容都是厉鬼，还说看到了刘家管家刘大。
周老爷信以为真，叹了口气说：“我早说过这个宅子不详，应验了吧。”
周广裕不知是该相信，还是不信。他原本设想等核桃进了门，就带着他的一众妻妾搬到大院子里。为了不让计划落空，建议请李神婆去驱鬼。
周老爷却说：“你个没脑子的混账玩意儿，李神婆就会故弄玄虚，还长了一张破嘴，她要是知道此事，全镇都知道了，到时如果想将宅院出手，谁还敢买？”
周广裕问：“哪还能找谁？”
周老爷想到了金山道观的无名道长，因为金山离周田镇相隔几十里，消息传不过来。而且香火很旺，说明有两下子。
两日后，无名道长赶来，还带着四个稚嫩的徒弟。说是倾巢出动，志在必得，其实是人多费用就大。
晚上丑时，无名道长按照掐算时间来到刘家大院，还没进门，就挥舞着拂尘说：“此宅大凶，死过人。”
周广裕说：“废话，当年土匪灭门，全县都知道，还用你说。”
无名道长遭到质疑，如同遭受强奸。为了还以清白，让徒弟在院子中央开坛摆阵。徒弟们动作娴熟，先支起桌子，再摆上烛台，又把令符、摇铃、桃木剑、糯米水陆续放在桌上。一切就绪，只见无名道长开始施法，一手持着桃木剑，一手高举摇铃，嘴里念道：“东方甲乙木对卯，伤门对阵四青龙。西方庚辛金对酉，惊门对兑二白虎……”
着实的有模有样，很是专业，让众人叹为观止的同时，也不寒而栗。一阵夜风袭过，阴气森森，周广裕冷颤连连，拉着两个伙计护送他先回家。管家也很害怕，也想一同。周广裕却说：“你走了，谁来见证结果。”
无名道长耍了半个时辰，满头大汗。众人也哈欠连天，蹲坐一旁。早已伏在墙头的刘一鸣见时机成熟，掏出弹弓打灭烛台。顿时四下漆黑，陷入恐慌。
牛蛋、豆子、初一和十五分别隔墙发出“呜呜呜”的怪声，更让众人腿脚发软，不敢大声喘息。只有无名道长，强打精神，大喊：“恶鬼休要猖狂。”
一语落地，众人更加胆怯，纷纷大喊：“有鬼。”
场面彻底慌乱。
刘一鸣又将提前准备好的三筐石子，一字排开，几人有条不紊，很有节奏的全部隔墙投掷院中，砸的周家管家和无名道长，抱头鼠蹿。众人逃出院子，如同逃出生天。无名道长带着四个徒弟，生怕周家讨要香油钱，连夜赶回金山道观。周家管家则被吓的久久无法平息，待回神之后，跟周老爷说：“刘家大院不仅恶鬼凶猛，还会法术，如果不是周家洪福滔天，我早就命丧当场。”
说的有鼻子有眼，也让周老爷不知如何是好。而周广裕很庆幸，幸亏提前离开，要不然他刚刚痊愈的内胆，又要被吓破。
21。
这几日，周老爷一直在家中等冯德利的好消息，左等右等不见进展，便让周广裕去找冯德利。结果冯记烧酒早就人去楼空，只剩下一堆掺了水的烧酒。顿时气的火冒三丈，拿起栓门棍，把酒坛子都砸了。
冯德利当时跟周老爷说的好办法，实属是为了保障自己利益的权宜之计。冯德利说先吓唬陈大富，如果不尽早将酒坊卖给周家，以周家的实力，定要陈大富吃不了兜着走，落个人财两空。周老爷很认可冯德利的馊主意，也认为这种缺德的话让冯德利去说，最为合适。但是冯德利生怕周家只是口头承诺，担心迟迟不予兑现，便说：“吓唬只是其一，其二是要让陈大富吃到定心丸。”
冯德利的意思是拿到钱后去当面炫耀，既能体现周家慷慨仗义，也能展现周老爷言出必行。
这一举动让周老爷始料不及，他原本想着先付给冯德利一百大洋，剩下的等酒坊挣了钱再说，拖上个三年五载，也就把账赖掉了，还白捡一门生意。不过见冯德利话说到这个份上，也说的头头是道，以防打脸，又不想耽误了他的大事，只好咬着牙，让管家从账房拿来银行本票，极不情愿的签字画押。
而冯德利拿着银行本票马不停蹄的去麟城换成现钱，连夜带上家眷跑回了老家。不仅可以去做地主老爷，从此也再也不用看周家脸色，而且临行前还操了周老爷一回，着实的骄傲和解气。
周老爷深知上当，又不敢声张，犹如哑巴吃了黄连，吐出来也早就苦进了心里，只能对着周广裕撒气，骂他：“你个混蛋玩意儿，你砸的酒坛子都是咱周家的。”
冯记烧酒已成为空壳，只能将全部希望放在了陈家陈酿身上。周老爷被气的乱了方寸，顾不上上赶子的买卖不是买卖的道理，让管家去找陈大富，打算八百个大洋将陈家陈酿盘下来。陈大富不仅不依，还把管家赶了出去。周老爷让管家再去，这次给出了九百个大洋。管家还是悻悻而归。周老爷知道他得亲自出马，陈大富才能给足面子。
天黑时分，周老爷来到陈家陈酿。陈大富正在吃饭。周老爷见粗菜淡饭，知道他也熬不了多久，还故意火上浇油地说：“陈掌柜，老话说的好，好死不如赖活着，不过老话也说了，凤凰逆磐重获新生。”
陈大富放下碗筷，头也不抬，并没有给他面子，还执拗地说：“陈家陈酿是几代先人的祖业，我要是把祖业卖了，就等于把祖宗卖了。”
周老爷有了冯德利的前车之鉴，唯恐陈大富也学冯德利来个金蝉脱壳。如何规避，他也有了盘算，接着说：“陈家陈酿如果死在了你手里，岂不是更对不起祖宗？不过我倒是有办法，既能让你不卖了祖宗，又能让你对得起祖宗。”
陈大富很好奇，洗耳恭听。
周老爷正襟危坐说道：“我只收你六成的股份，然后跟刘家烧酒打价格战，你也知道我周家在镇子上的财力和地位，不出半年，陈家陈酿将会独霸市场，到时刘家烧酒也会销声匿迹。”
陈大富很是为难地说：“暂且不提股份多少的问题，单说打价格战，您周老爷亏的起，我可是小本买卖经不起折腾。”
周老爷说：“这个大可放心，亏的先算我的，等日后周田镇只剩陈家陈酿一家独大之后，再用赚回来的钱连本带利还我。”
陈大富不知该心动，还是该行动，陷入纠结，说要考虑考虑。考虑了三天，拉锯了三天，最终周老爷让步到一千个大洋买陈家陈酿百分之四十的股份。陈大富着实动摇了，不过在最后一步，准备签字画押的当天，陈大富又变了卦。他说他做了一个梦，梦见他爹和他爷爷一直在哭，还骂他不孝。
周老爷临门一脚眼看落空，以为是陈大富又想加钱，气的暴跳如雷说道：“看来陈掌柜胃口不小，我是小看了你。”
陈大富连连解释，跟钱无关。
周老爷说：“既然跟钱无关，那就是故意戏弄于我。”
陈大富也一再道歉，说没有此意，更不敢戏弄。
周老爷见陈大富心意已决，眼看此事泡汤，顾不上自己的身份，义愤填膺的恐吓道：“你今儿个要是不同意，你就陪着刘家一块去死吧，我周家一言九鼎，说到做到。”
陈大富冷汗直流，呆若木鸡，最后还是没有同意。
22。
周家管家见周老爷一筹莫展，急忙献上良策，说既然陈家不卖，那就只能釜底抽薪。意思是冯记烧酒虽是空壳，但是烧酒器皿和窖池尚在，只要重金把陈家陈酿的师傅挖过来，就能开张营业。周老爷大悦，安排管家抓紧去办。
陈大富虽是陈家陈酿的传人，但是真正在烧锅上掌舵的师傅却是陈大富父亲的徒弟，跟随陈家二十余载，只混了个衣食有靠，并没有存下积蓄。所以见到周家管家放在他面前十二个大洋，还说是一年的薪俸，顿时心动又犹豫。管家猜出他的心思说这不是背叛，这是良禽择木而栖。然后又多加了十二个大洋，说是两年的薪俸一并给了。陈家师傅从没想到有生之年还能赚到那么多钱，最终抵挡不住**，晚上趁没人注意，背起铺盖就走了。
“冯记烧酒”的牌匾转天就换成了“周记烧酒”，不过想要开业，需要有成品的烧酒，但是出酒需要周期，这让周老爷又犯了难。管家也苦思冥想，没有想出办法。周老爷说：“那就只能偷梁换柱，先从别处买些烧酒应急。”
就这样周记烧酒开门营业，并以低于刘家烧酒半价的价格售卖。虽然引来很多散客，也抢来了很多生意，但是见效太慢，想要快速垄断烧酒市场，还得把所有饭铺的烧酒供应抢过来。于是周老爷吩咐管家把镇子上所有饭铺的掌柜，全部请到家中一叙。
饭铺掌柜以为周老爷请客吃饭，各个拎着礼品，结果来到一看，真的只是一叙。周老爷见人到齐，便说：“陈家陈酿现已归为周家产业，只要各位从今往后不从刘家烧酒进货，我将按照三折的价格让各位掌柜拿货。”
众掌柜一片哗然，连夸周老爷不亏是全镇首富，魄力就是大。
一阵吹捧之后，也有饭铺掌柜道出难言之隐，说是已跟刘家签了协议，还有一个月的酒钱押在刘家，如果毁约，押金就会被扣。
周老爷觉得刘一鸣此招甚高，日后也可借鉴。为了一鼓作气，又为了彰显周家的财力，周老爷承诺，损失全部归于周家。
接着又是一片拍手称赞，当场几家饭铺被利益熏心，当场倒戈。也有几家跟刘一鸣私交甚好，说是还是要当面说清为妙。
周广裕霍然起身，怒发冲冠骂道：“别给脸不要脸，全天下打听打听，那里还有我周家如此慷慨，如果今日不从，我周记饭庄将免费喝酒一年，到时挤兑的你们都得滚出镇子。”
为了利益，又迫于**威，所有饭铺掌柜全部妥协。一夜之间，周记烧酒门庭若市，刘家烧酒日益萧条，而陈家陈酿彻底得无人问津。
23。
一个月下来，周记烧酒总是供不应求。不过卖的多，赔的就更惨。账房先生盘算下来，里里外外亏损了一百多个大洋。周老爷没想到会赔那么多，心里开始着急起来。因为灾年的缘故，周家除了粮店盈利之外，其他产业皆为亏损。周家虽颇有积蓄，但是照此下去，价格战还没打赢，周家就要钱财散尽。
不过随即周家的粮店生意也萧条起来，周老爷很纳闷究竟是何原因，于是让管家四处打听，得知原来是麟城的秦老爷花重金购粮，帮政府赈灾，现在灾情基本已经过去。周老爷如同当头棒喝，愁眉不展。不过两天后，镇长王道祥来到周家下达通知，说是县长有令，必须将粮价恢复到灾前的价格。这无疑又是雪上加霜。周老爷深知上有政策下有对策的道理，借着跟王道祥得私交甚密，能拖则拖。不过王道祥说：“拖上个十天半个月，我还好照应，托的太久，我怕事情败露，县长怪罪后果不堪设想。”
周老爷也知道，拖延终究不是办法，只能另想办法。周家管家暗示刘家大院已经没有意义。周老爷茅塞顿开，顺势想到一个羊毛出在羊身上的好办法，卖掉刘家大院，用这笔钱来跟刘家烧酒打价格战。管家听后连拍马屁夸赞着实高明，胜过孔明。周老爷对自己的精明，也沾沾自喜。不过周广裕并不同意，他认为当年骗取刘家大院是他平生干的最风光的一件事，也是周家世代巧取豪夺的里程碑。但是胳膊拧不过大腿，而且刘家大院闹鬼，留着也没有用处，如果耽搁太久，迟早会走漏风声，到时全镇皆知，更是一毛不值。
周老爷将价格定在两千个大洋，让周家管家私下联系周边各大财主。周老爷的算盘打的精细，这个价格不仅能把冯德利卷走的钱补回来，剩下的钱足够将刘家烧酒置于死地。不过卖了多日，都没有出手。周老爷只好一降再降，最终将价格定格在了一千个大洋。不过依旧无人问津，这让周老爷犯了难。
周家管家总会在关键时刻脑洞大开，献上良策，这次也一样。
管家说：“老爷，刘家烧酒如今已成落汤鸡，早就雄风不再，咱不如用刘家大院换刘家烧酒，这样价格战就可以不打自赢，刘家小子也只能守着宅院，在商界无立锥之地。”
管家的一语道破，让周老爷迎刃而解，随即也心花怒放，满脸的沟壑在笑容的挤压之下更加深邃。
周老爷听的入神，嘴角不由上翘，许久不见的笑容重新挂在布满沟壑的脸上。还猛然拍了一把大腿，激动的连连咳嗽，并让管家赶紧去办，事成之后定有重赏。
管家更是亢奋，以为这次定会立下大功，没成想刚给刘一鸣表明来意，就被刘一鸣一口否决。
管家疑惑问道：“刘少爷，再斗下去，刘家烧酒就要关门大吉，何苦呢？”
刘一鸣说：“我从未跟周家争斗，是周家一直把我视为眼中钉肉中刺。”
管家说：“刘少爷难道就不想将刘家大院赎回？这可是天赐良机。”
刘一鸣说：“想用我刘家大院来换刘家烧酒，门都没有。不过如果周老爷愿意把刘家大院无偿还给我，我倒是很乐意，而且保证今后两家井水不犯河水。”
管家知道此事比想象中难谈，但是还有心有不甘，一直游说。刘一鸣无心听他多言，让牛蛋送客。牛蛋也毫不客气，一把将周家管家拽出门外。
管家没有办成事，奖赏也就成为泡影，心里很是气愤，便添油加醋，挑拨离间地跟周老爷说：“刘家小子不仅不领情，还说老爷您不是个东西。”
周老爷大怒，猛拍茶桌说道：“刘家小子不知天高地厚，那就让他永不翻身。”
24。
自从打起价格战以来，周田镇甚是热闹，私下都在议论最终谁赢谁输。还有很多好事之人用此当成赌局，大多数都认为周家必胜。
董王氏整天沿着墙根听乡邻议论，还多次跟别人发生口角，也整日跑到李神婆那里诅咒周家断子绝孙。
二丫也陷入慌乱，多次跑到刘老爷坟前磕头上香，祈求保佑。
起先田先生也很焦虑，而且见刘一鸣始终没有采取措施，多次劝他不能坐以待毙。
刘一鸣只是哈哈一笑，令田先生很是疑惑。后来又见豆子和牛蛋整天早出晚归，神神秘秘，便又问葫芦里究竟卖的什么药？
刘一鸣会意一笑，说：“周家赔钱做生意，既然找死，咱就送他一程。”
田先生虽不知刘一鸣的计划，但是也放下心来。
不过陈大富一颗悬着的心始终放不下来。自从自家师傅消失之后，他还寻找了多日，后来得知投靠了周家，气的想骂又骂不出，浑身哆嗦。
而周广裕一颗悬着的心却放了下来。他并不在意这场没有硝烟的争斗，他一直惦记着万丰镇的核桃姑娘。
当时周广裕承诺给汤媒婆事成之后二十个大洋作为答谢，汤媒婆表面高兴，实则担心又是虚晃一枪，迟迟没有动身去万丰镇。周广裕几次三番在街上见到汤媒婆，汤媒婆总说已经去了，也托了当地的媒婆去古楼村打听消息，或许是给的跑腿费太少，一直没有回话而已。
周广裕生怕核桃如此俊俏，不抓紧下手，再沦为他人鱼肉。于是给了汤媒婆十个大洋，让她加快进度。汤媒婆知道周家的钱是烫手山药，如果办不成，岂能轻饶了她，不过有了钱，便好办事。汤媒婆租了马车，还真去跑了几趟，结果没有打听到古楼村有卖核桃糕的老汉，更没听说有个叫核桃的女子。她知道周广裕肯定是上了当，于是在万丰镇上住了很多时日，还真遇到了一个卖核桃糕的老汉，在几番纠缠之下，还真把亲事说成了。
周广裕知道之后，高兴的仰天长啸，就像一匹饥渴的狼，两眼冒着绿光，并把成亲的日子定在了下个月。
而周老爷对此事一无所知，他只关心两件事，一是刘家烧酒何时才能被挤兑死，二是刘家大院如何出售。
也正在这时，陈大富主动跑到周家。周老爷以为他是想回心转意，不过已经晚了，还嘲讽陈大富不识好歹，非得弄的惨淡收场才知道锅是铁打的道理。
陈大富却说不是寻求高抬贵手，而是要买下刘家大院。
这让周老爷大跌眼镜，觉得陈大富是在故意讨好周家。周老爷也如虎添翼，有了这笔钱就能加速将刘家烧酒灭掉。不过一番讨价还价之后，八百个大洋成交。陈大富还提出签字画押的地点要选在刘家大院。周老爷没有多想，随口答应了，不过待陈大富回家备钱，周老爷却觉得明明羊毛出在羊身上，卖的也是刘家之前的家业，怎么越想越觉得亏的是他的真金白银。
25。
第二天是个好日子。
刘家大院围满了看热闹的乡邻。但凡镇子上有什么特殊场合，消息总会不胫而走，也总会不乏围观的群众。不过院子里也来了几位德高望重的人物，都是镇子上几家姓氏的族长。只要有房屋买卖，地契变更，生意交接等重要场合，几家族长都会被请来。这次也是陈大富特意请来的见证人。
周老爷带着管家，坐着马车姗姗而来。原本他想让周广裕来处理，可是周广裕身处花柳巷，两日未归。周老爷只好亲自出面。周老爷一直对这几位族长看不上眼，因为这些人终究只是一介草民，没有其他实力。所以当初跟冯德利签订协议的时候，并没有找证人在场，也让冯德利钻了空子。这次周老爷却觉得甚好，声势越大，动静越响，陈大富日后更不敢反悔。
签字画押一气呵成，极为顺利。事毕，周老爷将房契交予陈大富，陈大富也将八百个大洋交给周老爷，并提示当面点清。
周老爷望着众人，环顾一圈说道：“区区小钱，无需清点。”
众人猛夸周家就是财大气粗。
陈大富提高嗓门，对着众人说道：“各位尊长，各位乡邻，今日刘家大院归我陈家，我有权将这处宅院自行处理，现在有一事想请各位再次作个见证，我要将宅院还于刘家。”
此话一出，全场咋舌。
周老爷刚刚还沉溺在众人的夸赞之中，突然脸色骤变。
周家管家问道：“陈掌柜，你这是何意？必须把话讲明白。”
陈大富说：“刘家大院原本就该属于刘家，你们周家如何夺来，我无需多说，大家心知肚明。自从灾年来袭，你们周家哄抬粮食价格，弄得全镇乡邻哀声哉道。现在又把我陈家陈酿的酿酒师傅挖走，还打起价格战，搅得市场一片混乱。今日我将大院还给刘家，也算是帮周家积德。我也拜求周老爷好自为之，不要一错再错下去。”
陈大富将心头积压已久的怒气和悲愤，全部倾出。而周老爷被当中羞辱，气的连连咳嗽。管家搀扶他想要离开，周老爷不走，说要一决高低。
周老爷说：“陈大富，你太过狂妄，商场本就是战场，不是你死就是我亡，我不知道你究竟从何来的胆量，竟敢当众斥责于我。不过我把话撂下，从此我周家与你一刀两断，你更要好自为之，不要一错再错。”
陈大富没有搭理周老爷，而是对着围观乡邻看了一眼，说道：“刘少爷，出来吧。”
刘一鸣从人缝中走了过去，陈大富把房契放在他的手上，并重重的拍了拍他的肩膀说：“你托我办的事，我办完了，现在该轮到你上场了。”
26。
刘一鸣上次在“神仙阁”跟陈大富小聚，看出陈大富为人憨厚，值得信任。而且，陈大富既要从周家买高价粮，又被周家挖走酿酒师傅，此时陈家陈酿已陷入半瘫痪状态。所以刘一鸣瞧准时机，趁天黑来到陈家，安慰他莫不要慌乱，周家这次的价格战必败。
陈大富不信，刘一鸣便将部署的计划告知于他。陈大富豁然开朗。刘一鸣接着跪在地上，说有要事相求，那就是帮他夺回祖宅。并承诺日后陈家的粮食供给，全部由他承包，而且都是成本价，再也不用从周家买高价粮。还承诺待周记烧酒溃败之后，将烧酒的市场份额匀出一部分给陈家陈酿，让陈家恢复元气。为了让陈大富放心，刘一鸣打开实现准备好的口袋，里面是一千个大洋，说是买刘家大院用的钱。为了让陈大富更加信服，刘一鸣又奉上当时在花柳巷夜袭马六之际，顺手牵羊拿走的那三根金条当做酬劳。
陈大富先看了一眼钱袋子，又看了一眼金条，心存疑虑地问道：“刘少爷有钱，为何不亲自将祖宅赎回？也可找别人帮忙赎回，为何偏偏选我？”
刘一鸣说：“陈掌柜心里清楚，周家所作所为实乃容不下我刘家，也没人会为此事得罪周家，唯独陈掌柜，因为晚辈看出您对周家早有怨气，何不趁机还以颜色？而且周家也会看出，你我两家携手齐力，分庭抗敌，周记烧酒日后也不敢明目张胆的兴风作浪。”
陈大富不喜欢蹚浑水，但是刘一鸣所言字字诛心。他也知道陈家陈酿已被周家逼进绝地，如果再不反抗，真就万劫不复。他思量片刻后说：“刘少爷所言极是，真该灭一下周家的气焰啦！好，我答应你。自从你把马六废掉之后，我就知道你前途无量，金条你留着，即便咱俩是口头承诺，我也信得过你，因为我信得过你爹刘老爷。”
刘一鸣磕头致谢。
刘一鸣拿到房契，很是激动。周老爷深知中计，脸色阴沉，不过随即开始轰然大笑，令众人匪夷所思。
周老爷说：“你们二人想用狸猫换太子，却不知这其中有鬼，既然如此，我也实不相瞒，此宅大凶，多日闹鬼，要不然我周家怎会低价卖出，你以为你占了天的便宜，还是棋差一招而已。”
瞬间当场一片哗然。
刘一鸣对着各位族长和乡邻抱拳行礼，随后说道：“莫要惊慌，我也实不相瞒，鬼是我扮的，人是我吓的，就连无名道长也是我赶跑的，如果不这样，周老爷岂会将宅院低价卖出？”
周老爷听后，气的紧握双手，也浑身颤抖，双眼如钟地怒斥道：“卑鄙小人，我真是小看了你。”
刘一鸣说：“如果把兵来将挡水来土掩说成是卑鄙的话，那我应该感谢周老爷助我发财。因为周记烧酒自从低价打压市场之后，我便私下派人装扮成商客，每天一早把你的烧酒全部低价买走，然后拉到临镇卖出，中间还赚取了不少差价。”
周老爷彻底愣住了，他的天罗地网，在刘一鸣的连环计之下，着实的不堪一击。不仅令他猝不及防，更让他如坐针毡，冷汗直流。
田先生和豆子在人群中拍手称赞，也引起众人一同拍手叫绝。
刘一鸣见大势已定，对着周老爷行礼，并诚恳地说道：“周老爷，价格战也不要再打了吧，现在刘家大院我已经拿回来了，咱两家的恩怨也就此了了吧。”
刘一鸣是肺腑之言，也是由衷而说，但是周老爷却听着格外刺耳。他败局已定，颜面尽失。在管家的搀扶之下，微微起身，眉头紧皱，怒视前方，缓缓说道：“我跟你爹暗斗一辈子，一直难分伯仲，没想到今日还是输给了你爹，因为我没有生出像你这样的儿子，但是我并没有输给你，咱们来日方长，走着瞧。”