下船之后，阿惠的大舅和二舅还是无法确定是否真的到了香港，到处黑麻麻的，没有灯光。终于听见有人说话，说这是香港的农村。想到不能在岸上停留太久，担心被警察找到，他们只好回头在草丛中困了一整天，被虫子咬了一身的包。到了晚上体力还没有恢复，但也只能行动了。担心有人过来找麻烦，或是那边追上，只好在山边观察，到了街上没有行人的时候，才开始上路。绕了一大圈，兴冲冲的几个人走到屯门便再也走不动了，找了一处山坡，横七竖八躺下了。也不知睡了多久，醒来之后，看见太阳正明晃晃地照着自己，每个人已经不能再睡，吃了一些带来的番薯饼后，作为老大的潘寿良说，我们分头去看看哪里可以做事，再拖下去谁也活不成了。潘寿良约好了大家晚上在原地集中。
不到一个小时，几个人差不多同时回到了山边，最后的结果发现工地被人抢占了，到处都是大大小小的帐篷和临时支起的铁锅。工地上有的人讲潮州话，有的讲湛江的雷州方言，另外一些则是看起来老实文弱的客家人。于是潘寿良说不如还是去最近的这个工地吧。
在万福，潘寿良、阿珠平时都是白话（粤语）和客家话混着说。潘寿良本来想用方言找找老乡然后打开打工的门路，可是完全不行，他们的语言很容易被人识别。用工友的话说，万福人的话是舌头出了问题的人讲的，好像舌头被烫伤了而不能卷曲。那些搞工程的湛江人用他们自己特有的白话，让他走远点，不要在这个地方。见潘寿良几个人还在原地站着不动，讲白话的便带着几个人，黑着脸过来。他们先是扯了潘寿仪的衣袖，做出要打人的样子。潘寿良理解这些工人都在护着自己的地盘，不让别人进来。这样一来，他很是绝望。他望着夕阳，生出伤感，他真的有点想念万福了。原来香港并不是他们描述的那么好，所谓的遍地黄金，每个人都可以吃上白米饭都是假象。
折腾了几天之后，带来的干粮已经吃尽了，他们总算是找了个地方干活。只是连工钱都没讲好，对方便又赶着他们去运沙子了。几天下来，几个人累得筋疲力尽。潘寿良心想做了再说，至少有个地方吃饭喝水，安下身来，先缓过神，只要没死，就不怕。
潘寿良只好继续厚着脸皮对湛江人说：“老细（老板），以后我们都听你的。这一周有口吃的就行，不然我们兄弟就活不成了，又要睡到山上了，我们这里还有妹仔，如果让她们挨着你们的铁皮房睡下，也算是安全的。”他担心山上遇到野兽和蛇，把这些话在几个工地说了，都被赶了出来。最后绕了几圈，只好又找回湛江人当包工头的工地上，见他已经被晒得快虚脱，湛江人递过来一碗水，说：“过来试试吧，这几天没有工钱领。”
潘寿良听了，高兴得差不多哭了，他不断地说：“多谢！多谢！”
潘寿良、潘寿成几个万福的年轻人虽然讲白话，可是这种白话，有点怪，跟香港人那种软软的白话不同。他们声音生硬，每次说话都像是吵架，经常引得别人扭回头看他。有好几次，因为说话的声音太大，虽然是跟自己人说话，潘寿良却险些被打。当时工友们正在排队领饭，潘寿良喊了句潘寿成，不承想迅速就被人盯上了。潘寿良也没想到会这样，他连忙低下了头。可是那些拿着饭碗的人，眼睛却像钉子一样，容不得他动弹。潘寿良只好给自己解围，说，我还不饿，不吃了。可是话说得太迟，他便已被一群人围到了角落里，最后似乎连呼吸都困难。潘寿良生得矮小，架不住被人这么围困其间，他知道自己可能将要被人打。潘寿良蜷缩着身体，等着木棒和拳头落下。这时，他突然听见阿珠在远处骂他为什么不去吃饭，声音嘶哑，烦躁，用的是土话，意思是已经打好了饭，还不快吃，难道还要老娘喂你呀。潘寿良明显发现阿珠换了个人似的。可是他已经被人围住，动不了。很快，他便听见阿珠从远处奔跑过来的声音，她拉过潘寿良说，潘寿良，叫你不应我，什么意思嘛。我找你还有事怎么忘记了。说着她把潘寿良强行拖出了人群，身上还被什么人来回推了几次。阿珠像是什么事也没有发生一样，脸上笑意盈盈。这样的情景被一旁拿着饭盆的雷州人阿辉看到了，笑着说：“还是有女人好啊，生得很靓呀妹子，啥时候，你也给我打个饭呗。”
阿珠低着头脸已经羞红了，潘寿良见了前面故意拦路的阿辉，说：“兄弟，你不能这么讲话，让女仔多难为情。”
这时潘寿成走过来，他瞪着眼骂了句闪开，你胡说什么，随后推开了阿辉的手。
见此情景，阿辉的老乡不干了，骂道：“你敢推我大佬！还有你，矮脚仔凭什么呀，刚到就有这样年轻漂亮的妹子侍候。我大佬过来四年了，还没沾过荤呢！你懂不懂事，如果懂，应该知道让出来吧。”
潘寿良低着头不说话。
倒是潘寿成急了，喝道：“你说什么呢？”潘寿成抬高了下巴，问对方。对方笑了，说：“我就这么说了你能拿我怎么样吧。”说话的人脸向前伸着，说：“让这位妹仔帮我大佬去洗衣服，搓搓背，就是那一间。”男人指着不远处一个门口支了锅的铁皮屋。阿珠见状，说：“好的，我有时间就去。”想不到挤到前面的潘寿成这时不干了：“你为什么要去，怎么那么贱。我告诉你，他就是欺负人，拿钱来都不给他去洗他的脏东西。”
阿辉说：“脏东西？你真敢说呀。”
潘寿良低着头，低着声音说：“大家都出来打工揾食，都不容易，互相让一步吧。”
这句话是个导火索，瞬间点着了雷州人的情绪。阿辉说，你刚才说谁的东西是脏东西？阿辉伸手来抓潘寿成的衣领，我让你知道什么才是脏。说完，阿辉的另一位同乡揪住了一旁潘寿良的头，强摁到自己的脚上说，对了矮仔，今天这事是你引起来的，你是不想在这儿干了吧。你知不知道你这份活是这位妹仔求了我们家老大，答应给我们家老大洗衣服做饭，开工的前三个月再从工资里抽出一部分才换来的，还有什么条件我就不知道了。
一旁的潘寿成向后面退了半步，盯着阿珠，他没有想到这份工原来是阿珠这么找来的。潘寿成问：“阿珠，是这样吗？”
阿珠听了，低着头，不说话，潘寿成见阿珠这样，气得推开阿辉和一个万福同乡，走出人群。
潘寿良也从地上跳了起来，瞪了一眼阿珠，笑着道：“原来这么回事啊。”
晚上潘寿良没有吃饭，躺在工地后面，手托着脑袋，脸对着天。半夜的时候，才被阿珠和潘寿成推回了铁皮屋，进了屋子，黑着脸的潘寿良躺在铁架**，还在生气。他的脑子乱得要命，今天的事情搞成这样，尤其是阿珠的态度让他难受，好像在大家面前，打了他的脸。倒是潘寿成这回劝大佬了，吃饱饭要紧，你想那么多做什么，我们要填饱肚子。
潘寿良说：“我不饿。”
潘寿成说：“我知道你不喜欢她做那样的事。”
潘寿良说：“不是这个意思。”
潘寿成说：“你的心思我还不知道吗，你不高兴，可白天你怎么不说话。好了，管她做什么，我们现在最要紧的是活着。”
潘寿良抱着头说：“怪我没本事啊！”
潘寿成说：“书读多了是不是，酸了吧唧的。再说了，她又不是你的女人，爱做什么就做，关你咩事。”
时间又过去了半个多月，工地还是没有说到发钱的事，只是一日三餐还有得吃。潘寿成提出让阿珠去要钱，没有办法，潘寿良只能装作没有听见。
事情过去了几天，潘寿良终于拿了100多元港币回来，说是工钱。他猜到是阿珠去找了人，只是不好意思提。潘寿良不知道阿珠领了多少，想问又不敢。私下里潘寿良担心这个地方干不长，把潘寿成派出去重新找工。可是潘寿成找了几天连个人影也没见到，只是回来向他要了一次钱就消失了。潘寿良非常着急，又不知道怎么办。他担心这个细佬出去惹了祸。之前在万福的时候，潘寿成就是这样，在外面打过架。潘寿成的心非常大，有一次头上流着血，老豆还要打他。可他绕过桌子，拿了上面的一碗稀饭喝了起来，气得老豆的棍子不知道该不该落下去。
大舅等二舅到第四天的时候，已经想把工辞了，他担心大头虾一样的潘寿成不知深浅地在外面惹事出了意外，又不敢跟潘寿仪和阿珠去讲。这时潘寿成回来了，原来他没有去找工作，甚至连屯门都没有出，而是躲在不远处，不敢回来。后来索性把剩下的钱买了酒，喝醉了躺在树下睡了两天。
本来想攒点钱，支持另一个人换个地方找工，又被细佬潘寿成在街上打扑克输了。为此，兄弟两个人，站在大街上大吵了一架。这时潘寿成已经醒了，只是酒气还没有散，他嬉皮笑脸地对着一脸杀气的大佬说，用得着脸色那么难看吗，我就是想试试手气，如果赢了，就改善一下伙食，买点肉吃。太长时间没吃肉，实在没力气干活儿，头晕眼花，脚底总是打晃。潘寿良一脸愤怒，向着细佬潘寿成吼道：“你干什么活了，让你去找工，什么也没找到，还把钱输了，你为什么还有脸活，怎么不去跳海呢？”
潘寿成讨好地说：“不就是想多赚点钱，你在工地上累死累活，有什么意思。”
潘寿良吼道：“你看谁赢过！”细佬说：“我看过呀，昨天就有人拿了一大笔钱。”潘寿良骂：“那是几个人合伙骗人的，托儿知不知道啊。”潘寿成也来了气，道：“那也比现在好，再过两天我就撑不住了，还不如不来。”潘寿良说：“谁让你来的，是你非要吵着过来的。现在撑不过也得撑，我们回不去的。”
潘寿成说：“你不回有你的打算，我跟你不一样。”
潘寿良不解其意，问：“什么不一样？”
潘寿成哼了一下：“我是说阿珠，你如果回去，还能跟她在一起吗？她可是陈炳根的女人，别以为我看不懂。”
“你！”潘寿良抬起了手，想要打下去，见潘寿成不躲，他更气了。
说完，潘寿良气呼呼地调头往回走，潘寿成见了，只好跟着大佬潘寿良回去了。他知道自己错了，于是跟在大佬身后回到工地上，拿了毛巾，走到冲凉房，给自己接了桶水，举过头顶，淋下去。这时大佬潘寿良进来说，给你留了碗米饭，快吃了睡觉吧，别搞那么粗鲁吵到别人。潘寿成也不应，出门时，毛巾搭在了潘寿良肩上。潘寿成听着远处的水声，愉快地吃空了一碗红薯饭，尤其是筷子触到碗底的咸鱼时，心里暖暖的。他知道这是阿珠给大佬留的，脑子里想着大佬和阿珠的样子，偷偷地笑了。
他想起自己有次开潘寿良的玩笑，喂，我觉得阿珠和你倒是蛮配的。潘寿良瞪了细佬一眼：“不要胡说，饭还堵不住你嘴。”
潘寿成看着大佬的背影不说话，他觉得大佬太傻，如果是他早就办了事，给对方一个措手不及。他不喜欢陈炳根，他耍滑头，玩心计，去了村委帮忙，连同学也不讲一声。
这一刻潘寿良黑着脸，低沉着声音道：“不要胡说，她和陈炳根是订过婚的，你也知道。”潘寿成说：“那又怎样，他人又不在。”
潘寿良说：“不在也是他的人。”
潘寿成撇着嘴说：“你真是番薯脑袋，他就是个官迷，大把女人想跟他好呢，他不上船，是要立功呢。你不好好待自己，这个时候还要帮着他。他当村长时，怎么不为你着想呢。”潘寿良说：“他是应该当的。”潘寿成说，什么叫应该当呀，你们是同学，成绩不相上下，凭什么是他。阿珠也是你的同学，凭什么一定是他老婆。
潘寿良愣了下，才降低了语调说：“阿珠从来没有喜欢过我。我如果那样做是不负责任。”潘寿成撇了嘴说：“别装好人了，虚伪，这才是负责任好吗。说不定陈炳根早在那边和人好上了，他是村长，看上谁都是谁家的荣幸。”
潘寿良说：“闭嘴，他根本不是那种人。”
潘寿成说：“那他怎么就不过来了，当时答应得好好的，现在人影都不见一个，把你这个当年的竞争对手送到这边，他彻底安心了。以后，他可以心无愧疚，没有任何障碍地去当村长、乡长，然后再升到县长。大佬啊，你太傻了。 ”
潘寿成咧开嘴笑了：“饭是太少了，几口就没有了，见碗底了，下次你让阿珠跟师傅说说给我也多盛点。她最会搞关系了，什么男人见到她腿都软了，会乖乖地顺了她的意。”
潘寿良瞪着潘寿成：“细佬！你不要太过分！”他气得瞪着眼睛扬起手，做出要打潘寿成的样子。
潘寿成讨好地笑了，说：“行了，大佬，你这辈子都没有打过人，就不要表演了。我看你情场得意的分上才说你，平时看你的脸黑得像包公似的，不想讨没趣儿。”随后，又说道：“我真的看见阿珠给那个砌墙的师傅塞了烟丝的。”潘寿良说：“那是为了你。”潘寿成说：“为我？我有啥事要找砌墙的。”
潘寿良说，你这么大的一个人了，不学点技术呀，就一天天在这里推沙子，要干到老吗，这么干啥时候能娶上老婆？
潘寿成不说话了。我还是喜欢油漆，每天涂红的绿的，心情好。潘寿良说，这个你都要挑。
潘寿成也不辩，做了个鬼脸，跳上铁架床，很快便传来了他的呼噜声。
潘寿良挪了下身子，沉思起来，他的脑子里想的是前一晚阿珠对他说的话。
阿珠是半夜的时候过来找潘寿良说有事的。其实潘寿良是有些感觉的，因为整天阿珠的样子都有些怪怪的，心事重重。
潘寿良就跟着阿珠向她平时睡觉的地方走。一路上潘寿良有些紧张，他不知道阿珠要说什么，他最担心那个叫阿辉的人，又扣了阿珠的钱。
阿珠突然停下脚步低着头说：“潘寿良，我肚子里有了陈炳根的孩子。”
潘寿良听了半天不会动弹，显然，他被吓住了，以为在做梦。他缓缓地抬起头呆呆地看着阿珠，他的大脑一片空白，已经说不出话来。这时两个人走到了工棚的门口。
潘寿良站在门口停住了。阿珠说进来吧，今晚就我自己。
潘寿良一时半会儿不知道要怎么答，被阿珠拖进了铁皮房后坐也不是站也不是。像是早已经准备好，阿珠递了一个水烟筒过去：“这个本来是我给陈炳根做的，给你用吧。”
潘寿良愣了下，拿起来，又放下，他的手有些发抖。是阿珠帮着装上了烟，点着火。潘寿良接了，才吸了两口，便呛得流出了眼泪，完全说不了话。接着又咳了会儿，静下来，潘寿良说，好事，恭喜恭喜，我为陈炳根要做老豆了高兴。
阿珠哭丧着脸说，这个时候你还这么说，你什么意思！我都愁死了，现在可怎么办呢？再过一个月就藏不住了。
潘寿良拿着烟壶狠狠抽了两口，这回他没有咳嗽了。他望着黑麻麻的窗户说，我也不知道怎么办，现在阿根联系不上，也不知道什么情况，我又没办法回去找他。潘寿良低着头看着地，从来没有遇过这样的事，他也不知道该怎么办，尤其是遇到阿珠怀孕这样的事情。
潘寿良第一次觉得这条路特别长，他不知道自己是怎么走回住的地方，又是何时睡着的。睡梦里他喊着：“阿珠别怕，别怕，有我呢。”被潘寿成听了个满耳，他躺在**笑着，心说嘴硬骗我，我又不傻，早看出来你们两个人的事。
天刚亮，阿珠便跑到工地上做事。两个人各推着一车沙碰面时，潘寿良想起昨晚的话，责怪道，太辛苦了，你不应该这样。阿珠说，我是怕再过段时间做不了事，趁现在多赚点钱。
潘寿良说，这样很危险，对肚里的孩子不好。
阿珠说，我就是想危险，没了才好呢，我也就不用怕了。潘寿良说不要讲蠢话，不会的不会的。他边说边抢过阿珠车上的一桶水泥粉，提起来，向搅拌机的地方走去。阿珠在后面远远地望着他，再看看自己衣服下面微微鼓起的肚子。
潘寿良几次通过蛇头捎信到万福，叫人带话给陈炳根，说，阿珠快生了，让他快点想办法过来，可都是石沉大海。潘寿良心里很气，骂，陈炳根，你还是不是个男人了，敢做不敢当。他又不能把话直接告诉给阿珠，担心影响了她的心情，只能干着急。
所有人都不知道当晚的陈炳根推了船一把之后，小腿便受伤了。
这一年，村里走掉了200多人，上半年70多人，下半年130多人。
陈炳根的脸一直对着潘寿良和阿珠，他最后的印象是阿珠因为晕船刚刚吐完，没有力气，正伏身在船上，看不清她的脸。除了潘寿良睁大了一双惊恐的眼睛看着陈炳根，并没有人知道刚刚发生了什么事。那时陈炳根突然跳下小船，随后，他用力推了一把小船后，反转了身子并举起了手。
陈炳根被拖上岸的时候，身上的血流了很多，也不知是被树枝刮的还是被什么咬的，火辣辣的，没有痛，反倒有种隐隐的快感。直到上了岸，他躺下来，才觉得自己已经虚脱，根本动不了，也无法说话。经过包扎后，被关进看守所，醒来时，已经是第三天，他被送到了韶关。
等到陈炳根拖着一条残疾的腿出来的时候，已经是深秋了，而他的身上只有一件背心和短裤。路上的人像是看怪物一样，尤其是女人根本不敢直视他。回到村里的时候，没有人和他说话，甚至连看他一眼似乎也不情愿。陈炳根的家里只有生了病的老娘躺在**。老母见了他，说不出话，只知道哭。陈炳根不敢想去了香港的阿珠，还有他的朋友潘寿良。直到有一次，陈炳根梦里突然出现了阿珠和潘寿良依偎在一起的情景，惊得醒了过来，满头是汗，他已经分不清现实和梦境了。
他并不知道，到了香港一段时间的潘寿良和阿珠也对陈炳根有了看法，只是闷在心里彼此不说破，更不会与其他老乡交流。因为万福那边的人已经传来了，分田到户的政策。潘寿良认为陈炳根早知此事，而不告诉他，把他推到了来香港的船上，纯属别有用心。
至于阿珠为什么也是这种命运，潘寿良一时半会儿想不明白。眼下阿珠说怀孕了，潘寿良突然明白了，这个陈炳根像要甩包袱似的，他害怕阿珠缠上。他没有把自己的想法告诉阿珠，担心阿珠会认为他心胸狭隘。
大舅潘寿良不敢与阿珠交流，他担心阿珠会当他是小人之心，和陈炳根一样，不想管她了。
潘寿良考虑了几天，没有别的办法，想着不如先熬过这一段时间再说。去医院的钱肯定是没有的，于是在临时搭建的铁皮屋里住了下来，等待阿珠生产。煮饭的阿姨之前帮别人接生过孩子，这次已经答应帮阿珠。
阿珠没有初为人母的高兴，而是忧心忡忡，她说，不知还要等他到什么时候。
潘寿良不知道怎么答，只好说，不要太着急，再等等吧。两个人都不再提陈炳根的名字，而是用他这个字来称呼陈炳根。
阿珠说，潘寿良，我有困难，你愿意帮我吗？
潘寿良说，我愿意啊，你为什么这样说话？
阿珠憋了半天才说，你愿意做这个多余的没人要的孩子的老豆吗？
潘寿良听了，脸瞬间涨得通红，脑子也出现了空白。他一时间百感交集，不知道是高兴还是忧伤，同时还像是被人用棍子打晕在地，他觉得自己正在慢慢地失去了知觉。
潘寿良结结巴巴地说，什么没人要啊，不能这么说吧。
阿珠说，你都不愿意要。
见潘寿良沉默，不表态，阿珠突然手捂着脸哭了起来。近半个月，工地上有几个眼尖的女人已经发现了情况，后来连上了年纪的男人也私下开始议论。各个都知道在香港出生的孩子可以取得落户的资格，只是没想到阿珠真的有了，刚来的时候还说是未婚的女孩子呢，人不可貌相啊。于是工友一个个肆无忌惮地盯着阿珠，有的已经敢当面议论；有的更大胆，直接问阿珠一天到晚帮人家洗衣服，是不是怀了个野种，太多人了，一下子找不到爹了。阿珠不说话，也不敢把这些闲言碎语告诉潘寿良，只能流泪。