市委同时向省委组织部送呈了一份报告。
上官明听到李德安真的调到市纪委任职时，心里一阵惊喜，他知道，机遇来了，挑战也来了。他打了个电话给汪友福，“友福，李县长真的调走了。”
“啊，李县长走了，上官，那你的机会来了。”
“是啊，机会是来了，但是，挑战也来。”
“不，上官，没有挑战，只有机遇，你一定会成功的。”
上官明的心不禁“砰砰”直跳起来。
李德安从市委谈完话回到大塘，跟张力打了声招呼，“张书记，我调市里了。”“老李，你总算是如愿了。”
“呵呵，提了几年，这次总算安排到我了。谢谢你！”
“老李，什么时候到任？”
“市委的意思是，三天后上任，今天谈完话，丁市长就送我去报了个到。”
回到县政府，李德安径直走进萧如峰的办公室，“如峰，我调走了，今天宣布了。这个县长的位子你要努力。”
“李县长，听从组织安排吧。”
“不，如峰，你不能这么被动。真的，从大塘的事业出发，这里真的需要你，你担任过两年的常务副县长。现在又任了副书记，对大塘的所有情况你都熟悉。凭你的能力，绝对可以为大塘干出一番事业来的。再说，你个人，如果能在这个时候上一个台阶，不也是一件很好的事情吗？所以，于公于私，你都要去争取。”
“李县长，这事，怎么去争呢？”萧如峰感到很为难。
“李书记不是很欣赏你吗？找找他，表达一下你的意思啊。”不要弄得这么被动。
“可是，上官，他会怎么想？”
“如峰，你呀就是为别人考虑太多了。上官的确不错，也很有能力，但是，在大塘县长这个位子上，你是最合适的。上官如果再干个几年，也许会更合适，现在就放到县长位子上不一定会很好的。他得有个适应过程嘛。上次找我谈话时，我已经极力推荐过你了。”
“谢谢你！李县长。”
“现在不是谢我的时候，而是你要赶快行动。我听说，有的同志早就是行动了。如峰，机不可失，时不再来。”
“好吧，我努力去争取。”
几天后，萧如峰正要去找李诗芸，谢歌菲打电话让陈小璐和萧如峰上他们家一趟。
萧如峰与陈小璐来到他们家的时候，李诗芸也在家，萧如峰还没开口，李诗芸已经说话了，“如峰，来，这边坐。”
陈小璐听到李诗芸的话，知道他有事要单独跟萧如峰说，只打了声招呼，“李书记好！”
李诗芸点点头。
谢歌菲说，“来，小璐，我们到这边聊吧，他们聊他们的。”
李诗芸说，“如峰，有个事我先跟你通个气。反正明天大家都会知道。你们大塘的县长人选，这次要进行一次改革，进行公开选拔。本来，李德安同志极力推荐了你，按照大塘的现实情况，你也确实比较合适。从我内心来说，我也想让你上去。但是，今后，我们的干部人事制度将会越来越公开，越来越透明。为了使干部的任用更加民主，市里最后决定，采用公选的方式比较好。你要努力做好准备，我相信你的能力，也相信你的水平。你自己有什么想法？”
“李书记，我会尽全力参加好这次公选，努力发挥自己的水平。”
“好，我期待着你的成功，也期待着所有参加公选的人员有一个精彩的亮相。给全省乃至全国做出一个示范。”
“李书记，我会努力的。”
临走，谢歌菲对萧如峰说，“如峰，希望你放手一搏，我相信鲜花和掌声最终属于你。”
“谢谢老师的鼓励。”
送走萧如峰，谢歌菲说，“诗芸，只是我们的云飞错过一次机会了。”李诗芸说，“什么机会？本来就没有的机会。你不会怪我吧？”
“我怎么会怪你呢？这么多年了，你还不了解我？只是如峰不知这次能不能胜利。”
“是啊，真金不怕火炼，希望他能如此。”
李诗芸给秦可成打了个电话，“秦部长您好！我们决定在大塘县长的选拔上进行试点改革，实行公开选拔。所以，上官的事情，我感到很抱歉！现在只有靠他自己。谢谢您的关心！”
“诗芸，这个消息上午我在组织部听说了。好啊，真的很好。请你放心，上官如果能通过，说明他真的是块料，如果不行，就说明他还不成熟，得以后再看。你儿子云飞的事情，我还会考虑的。请你放心。”
“谢谢部长的理解。”
放下电话，秦可成虽然有点不乐意，但心里对李诗芸还是感到由衷的敬佩。本来就是一个顺水人情，他却能置儿子的前途不顾。把一份顺水人情断了，这不是一般的人能做到的。
第二天，市委公布了省委组织部的批复，同意澄江市进行人事改革，率先进行县长人选的公开选拔。
澄江市委送给省委组织部的报告是关于大塘县县长职位进行公开选拔的报告。公开选拔县长，使澄江一下子成为新闻的焦点。各地媒体云集澄江，各大宾馆人满为患。市委宣传部成为最繁忙最热闹的地方。
李诗芸也忙得不可开交，每天要接受众多媒体的采访，最后，他们决定召开一个新闻发布会，集中回答记者们提出的相关问题。
“请问李书记，为什么要对县长进行公开选拔，澄江市委作出这个决定时，基于一种什么样的想法？”
“这些年来，从中央到地方，都在进行干部人事制度的改革。只是由于情况不同，各地改革的力度不一。但是，有一点是毋庸置疑的，那就是干部的选拔和任命将一步步走向公开、公平、公正。那种‘少数人在少数人中选人’的干部任用办法，必将被公开、公平、公正、透明的选任方法所替代。”
“请问李书记，这次公选的范围为什么只在澄江市范围内的副县级干部中，而不是全国或者全省？”
“这次我们规定参加公选的人员范围是澄江市范围和条件是，内45岁以下有一年的副处以上任职经历和两年以上县或乡镇工作经历的干部。之所以圈定在澄江范围内，首先是为了调动我们澄江市干部的积极性。其次，这毕竟只是一个试点，因此，我们还不敢过于扩大范围。第三，如果放在全国，考试人员将会是一支非常庞大的队伍。那么，仅凭我们澄江市委组织部怕是不能应付这个场面的。如果试点成功，今后，我们将定期或不定期对一些县处级职务进行公选。”
“请问李书记，现在有人说，把大塘县长的职务拿出来公选，是一种无奈的举动。因为市委无法摆平上面的各种关系而采取的没有办法的办法，是这样吗？”
“这种说法是完全错误的，也是非常幼稚的。到目前为止，关于大塘县长的人选上，还没有哪一位领导向我们打过招呼，所以，完全不存在什么关系摆不平的问题。”
“请问李书记，这次公开选拔县长一共要经过几道程序？”
“这次公开选拔大塘县县长一共要经过六道程序，就像电视里面的闯关一样，第一关是笔试，就是对有关国家政策法规有行政职业能力进行测试，这个跟考公务员基本一样；第二关是述职，笔试之后产生20名入围者进行公开述职，这一轮中将留下10人；第三关是调研，到大塘进行为期两天的调研，听取相关部门地介绍，然后写出关于大塘发展的调研报告，交专家组打分。这一轮将留下6人；第四关是面试，其实所谓的面试就是民意测验，这一轮将有3人胜出；第五关是考察，这一道程序比较简单，就是进行守法和廉洁自律情况的调查，进行财务审计，看看有没有带‘病’参选的，防止带‘病’提拔现象，如果没有特殊情况，三人都可进人最后一道程序。如果发现有人存在问题，将根据民意测验分数由另一人补上；第六关就交给市委全委会，全委投票直接从三人中选出一位担任大塘县长的人选，依法参加人代会选举。”
“请问李书记，按照通常的惯例，县长走了，就可能在现有副书记中产生一位县长。你们这样做，是不是意味着现有的两位副书记中没有合适人选呢？”
“这个说法也是错误的，大塘现在的两位副书记，上官明和萧如峰都是非常优秀的干部。这一点，你们不用问我，只要到大塘去问问当地的群众就知道了。”“请问李书记，既然这么优秀，市委为什么不直接任用他们当中的一位？”李诗芸笑笑，“不好意思，这个问题，我刚才在第一个问题中已经回答过了。”“请问，你们在公选中加入了另外一项，公开述职，并且在述职报告后面，还加上了一个问题，叫做‘担任科级干部以来，最内疚的一件事情’。题目旁边也加了几个小字叫做‘叩问灵魂’，这是不是一种别出心裁，为的是吸引大众眼球的无谓之举？因为在我们了解当中，所谓的述职报告都是官样文章，把这样的文章放到这里面来，有意义吗？”
“这位记者先生，你提的问题很好。我可以肯定地回答你，有意义。但是，具体的内容我今天在这里我不能回答你，因为这本身就是公选题目的一道公开题，在今后的公选当中，你们自然会知道这个问题的答案。”
“请问李书记，一般说来，公开选拔都是经过笔试、面试、考核或者考察这样三个阶段的。笔试之后一般都是经六比一进入面试，再以三比一进入考核。而你们这次笔试之后，增加了一个公开述职阶段，却有20人，公开述职将要淘汰6人。这样势必使笔试成绩的分量减轻，因为前二十名就可以进入到下一轮，而按正常的公选程序只有前六名才可以进人到下一轮。这个环节增加是不是意味着你们领导对个别人员进入这个职位的预留？”
“我只能说这是一种无知的猜测，甚至可以说是一种以小人之心度君子之腹。你所说的预留其实是一种信心不足的表现，言下之意就是说，担心他进人不了前六名，是吧？请问，有哪一位领导会把一个自己都对之没有信心的人扶上一个重要岗位？这不是给自己制造麻烦吗？请问这位记者先生，如果你是领导，你会这样做吗？设置这个环节非常有必要，后面大家自然会看到。”
全市报考的人员共有92人，笔试成绩很快得到公布，上官明第一名，萧如峰第二名，陈小璐第五名，夫妻两个双双入围。
“小璐，祝贺你和如峰双双人围。我们期待着你们在下一轮的胜出。”谢歌菲知道成绩后，高兴地给陈小璐打电话。
“谢谢您的关心！歌菲老师。”
晚上夫妻两个在家里写述职报告。
“如峰，看看你怎么写的。”
“这是考试答案之一，你怎么可以看呢？”萧如峰在电脑上把文档最小化了。“呵，这么小气，谁希罕呢。明天我就一脚把你踹下去，让你的美梦化成泡影，以后我来当这个县长。”
“好啊，你当县长，我当副书记，人家还不说我老萧家把大塘给承包了。”“什么老萧家，你，姓萧，我，姓陈。萧如峰同志，这个你不能混淆。”
“陈小璐同志，我提醒你要特别注意，你是萧家的媳妇。按照中华民族传统美德之规定，你叫萧陈小璐。”
“好了，好了，如峰，别开玩笑了。这个述职报告，我觉得要写得实一点，千万不能搞得吹牛皮一样。”
“是啊，一定要写得实、不夸大、不缩小。”
“这个叩问心灵写什么？如峰。”
“我也不知该写什么好。”
“如峰，其实，我知道你该写什么？”
“写什么？”
“你自己知道，写吧。”
其实，陈小璐这次并没有参加考试的打算。后来，她想了想，还是决定参加。这个聪明的女孩子知道自己在笔试上肯定有着优势，所以决定报名，帮萧如峰减少一个对手。如果真的是杀进前三，她会放弃，把机会留给萧如峰。
公开述职这一轮的打分人员，由30名市四套班子领导和90名县市区和市直单位的县处级干部和30名镇党委书记，共150人组成。
150人人手一份所有述职人员的述职报告和一份评分表，而评分表上的评分标准只有三个，一是述职定位准确，二是述职报告实在，不夸大成绩，不文过饰非，第三是叩问心灵敢于面直自己的不足，拷问灵魂深处的东西。
每人的述职限定5分钟时间。
最后，上官明、萧如峰、陈小璐三人再次进入前十名，其余分别是绿源县副县长张文强，澄江区委副书记骆建忠，市农工部副部长张爱国等七人。
上官明在“叩问心灵”中写的是在参与一次拆迁工作中，拆迁工作组在无法满足钉子户提出的无理要求时，提请法院实行强制拆迁中看到的场面。他说，尽管是合乎法律规定的，而拆迁户的要求也是远远超出标准的无理要求。但是，当看到在挖掘机强大的臂膀下，钉子户的房屋轰然倒塌，女主人撕心裂肺的一声哭喊时，心里仍然不禁感到一阵颤栗。至今想来，心中无悔，但还觉得心中有愧。
陈小璐写的是在绿水担任书记时，一次到省成出差，看到一个中年男子被后面的摩托车撞了一下后，倒在地上。当时正想上前去施救，但是，却因为怕惹麻烦。只拨打了120急救车，然后远远地看着，直到急救车赶来把伤者装走，才离开。她说，作为一名政府官员，却因为怕一时麻烦，而置伤者于不顾。如果这是一名重伤者，可能错过最佳抢救时机。现在想来，内心还隐隐感到不安。
萧如峰写的是梅映雪的自杀，他说，在梅映雪被人设局中计的时候，自己不仅没有给予关心和呵护，反而只为了一时自尊，横加指责。尤其是后来，后来受到别有用心的人在暗中污辱和攻击时，只顾及个人的感受，没有勇敢地与梅映雪一起承担，导致了后来梅映雪自杀。现在回忆起来，仍然十分后悔，为自己当时的懦弱感到羞愧和悔恨。
陈小璐知道萧如峰肯定会写这件事，回到家里，对萧如峰说，“如峰，我其实早知道你会写这件事情。”
“小瑜，你不会生我气吧。”
“不会，这正表明你是一个有良知的人，我怎么会生气呢。”
李诗芸在与记者再次谈起这个环节的时候，说道，“当时，我们与几位干部专家谈起这个环节的时候。大家也觉得是不是需要，但是后来，还是觉得需要。因为正如前面一位记者所说的，述职报告现在成了官样文件一种形式假话空话大话充斥其中，甚至还有的人把别人的功劳、他人的成绩拿到自己的述职报告中来。所以，我们对述职的评价只有两个，定位准确。该做什么事，做了什么事，成绩是不是自己的，要恰如其分。实在，就是对成绩的大小，在实事求是，实实在在，不能夸大。而在叩问灵魂这一个方面，其实是在考验他们敢不敢于面对自己的过失，这一方面重在拷问一个官员的道德与良知。一些笔试成绩过关者，为什么这一关没有过，就是做官样文章，不敢面对过失。比如，有的人写道，这些年来我深为自己没有带领群众走向更加富裕而惭愧。还有的写，我为自己这些年来忙于应酬，没有好好坚持学习而惭愧。我当时在下面听了就想当场提问，这是真的内疚、惭愧吗？这决不是，这是没有触及心灵深处的东西。”
有记者问，“要是有的官员确实没有这种内疚或者惭愧的事呢？”
“这我相信，但是，我认为这样的干部可能是心灵已经麻木了。一个基层干部，天天和群众打交道，听到的、看到的、经历的事情当中，没有一两件自己感到不安的事情是不可能的。一个心灵麻木的干部怎么会去考虑群众的生活问题，关注群众的利益？”
那位记者说，“李书记，我冒昧的问一句，你有没有这种心中感到不安的事情呢？”
李诗芸说，“有，我也有，而且不止一件。我说其中一件吧！那年，河阳一个镇里的副镇长因为乡人大选举时落选。后来，想方设法找到我一个朋友给我送了一万元钱，希望我把他安排到所在县的哪个局任个副局长。并且说明，不好的局也行。我没有答应他的要求，要求他把一万元钱拿回去。但是，他没有拿，后来我给他寄过去，他又寄回来了。如此三次，我说，你再这样我就把钱捐出去了。他说，反正要我收下。无奈之下，我把这一万元捐给了福利院的老人们，然后把写有他名字的收据寄了过去。从此，也没有联系。两年后，一个偶然的机会，我到那个县调研，问起这个人的情况，大家都说，疯了，早在精神病院了。听到这个消息，我的心里当时感到万分不安，以我当时省委组部副部长的身份，如果给市里或县里让他们把他安排到一个差一点的局里当个副局长，是一件轻而易举的事，只要一个电话简单的几句话就够了。我却没有做，导致了他的精神失常。当然，原则上我没有错，或者他最终还是要精神失常的。但是，我能说这件事心安理得吗？不能。现在，我还每年要到那个精神病院去看他一两次，良心上实在不安啊！”
因为对大塘的各方面情况比较熟悉，调研这一关，上官明和萧如峰都轻而易举地过了，萧如峰的调研得了第一名，上官明得了第二名，陈小璐在这一关被刷了下来。
面试这一关有点出乎大家的意料，通常的面试都只有面试评委、监督和公证人员在场，而这次澄江的面试除了评委之外，还有民意测验人员。地点不是在教室里，而是在澄江市委接待中心会议厅。
那一天的澄江市委接待中心会议厅内，气氛严肃，灯光和目光都聚焦于台上的答辩者，台下第一排坐着评委，后面就是360名民意测验人员，这些测评人员中，有120人来自大塘，占据了测验人员三分之一的比例。每一个测验人员手里都拿着纸笔，他们将对答辩者的表现进行记录、打分。
在评委的分数和民意测评分数中，评委分数点百分之四十，民意测评分数占百分之六十。
每个人先作命题演讲《开拓经济新局面，创造大塘新辉煌》，然后是进行答辩。上官明在演讲针对大塘当前干部中存在的玩乐风、走读风进行了批评，并提出了改进措施。赢得了台下群众热烈的掌声。萧如峰在演讲中对干部当中的推诿现象、懒散现象提出了批评，但是，他指出了根本原因在于经济不发达，干部干事业的平台有限，极大制约了干部工作和创业的积极性、主动性。因此，他结合大塘现有优势提出了打造澄江县市区第一工业园，提高就业率，调动积极性的措施。他的演讲，赢得了台下群众的大声喝彩和久久的掌声。
萧如峰再次以第一名胜出，上官明以第二名胜出，市委农工部副部长张爱国第三名胜出。
考察组还没有出门，组织部长姚菊英就收到了举报。举报信的题目是《问题干部萧如峰可以担任县长吗？》，“萧如峰曾经因为嫖娼被市纪委查处过，现在要让这样一个‘问题干部’担任大塘的县长。请问，这是我们的民意所向吗？这是我们澄江市委所要的结果吗？”
姚菊英调阅了萧如峰的档案，看到里面是党内严重警告处分。但是，一年的处分期限早已过去了。
姚菊英向李诗芸作了汇报，“李书记，今天我收到了一个举报，举报大塘县委副书记萧如峰过去曾经因为嫖娼被我们纪委查处过。我调阅了他的档案，档案中相关记录写明是生活作风问题，受到了党内严重警告处分。处分期限早已过去。”
“菊英，考察照常进行。到时我们常委会上定，如果否掉这个同志，我们再选一位同志上来。”
“举报上说的是嫖娼，档案上记录的是生活作风问题。性质根本不同，李书记，有没有必要进行再次调查？”
“如果现在重新调查，是不是有推翻原来的调查之嫌？这样吧，你跟纪委的同志沟通一下，特别是找到当时的经办人，作个具体了解。听听他们的意见。”
“好的。”
萧如峰却一切都蒙在鼓里，在家里等待着考察组前来考察。
姚菊英带着干部室主任郑小平找到当年具体经办这件案子的吴江，吴江这时候已经是市纪委分管案件工作的副书记了。
“吴江同志，我想了解一下当年萧如峰这个案子的具体情况，麻烦你给我介绍一下。”
“姚部长，这个案子当年是我去调查的，具体的情况是这样的……后来，在我们纪委常委会上也有过争议，最后，我们决定给予萧如峰同志党内严重警告处分。同时，建议市委将他调离绿源，当时的目的就是保护这样一个受群众欢迎为群众办实事的有能力的干部。”
“啊，原来是这样。”姚菊英说了声，没有表态。“谢谢你，吴江。”
考察工作很结束，考察组向市委常委会作了专门汇报。
“各位常委，刚才考察组把有关情况都向各位作了汇报，从考察情况来看。萧如峰、上官明、张爱国。本来，各位现在就可以对他们是否可以参加全委会票决进行表决。但是，我这里有一个举报。”
常务副市长丁中听了心头一颤，该不会是萧如峰的吧。
果然，姚菊英接着说，“举报是关于萧如峰当年受处分问题。我到市纪委找到当年查办此案的吴江副书记，他详细对我说明了当年的情况，萧如峰当年在不知情的情况下，与三陪女孙玫发生了两性关系，但是，同时也帮助孙玫考上了大学，脱离了苦海。当时，市纪委给萧如峰的是党内严重警告处分，现在处分期限早已满了。请各位常委表决这个同志是否参与全委会票决。”
丁中首先发言，“当年，我是绿源的县委书记，这件事情我比较清楚，我先来发个言。萧如峰这件事情是事出有因的，萧如峰原来的爱人梅映雪，因为中了绿水镇副书记区洋的圈套，与剧团的张俊元发生了关系。萧如峰知道后，自尊受到了极大的伤害，夫妻俩发生矛盾，长期处于冷战状态。在这时候，萧如峰到广东招商，他的同学班成把孙玫说成是公司员工，并引诱萧如峰。当时萧如峰出于一种报复心里与她发生了关系。事后，当萧如峰知道她的身份是三陪女时，主动帮助她离开了那个场所，让班成将她安排到企业工作。鼓励她读书，后来考上山南大学。并得到了老师的大力帮助。”
说到这里，丁中看了一眼李诗芸，“当时，祖迪书记也曾说过，这件事上萧如峰有过也有功。他与孙玫之间没有任何交易，所以作为一般性的生活作风处理。这个案子当中，从某个角度说，萧如峰是个受害者，他最后失去了妻子梅映雪。幕后主使人区洋，后来也受到了纪律处分。我以为，萧如峰受处分的期限已经过去几年，我们不能因为一个人犯过一次错误，就一直认为这是一个不好的同志。错误不应该搞终身追究制，我猜想，这也是我们党纪条规为什么有期限的原因吧。现在的事实证明，萧如峰同志是一个合格的能干事、干得成事的好干部。所以，我认为萧如峰应该进入全委会票决程序。”
丁中说完，举起了右手。
其他常委原来也听说过一些关于萧如峰的传闻，但是，没有想到后面有着这样一个曲折的故事。大家陆续举起了手，十三位常委一致通过。
丁中舒了口气。
看到大家一致表决通过了，李诗芸说，“大家都已表决，对这个孙玫，我也作一点简单说明。刚才丁中同志没有说明，这个老师就是我爱人谢如菲，当是萧如峰与陈小璐联系到我爱人。希望能帮助孙玫，于是，我们把她放到山南大学附中学习，然后回潇江省参加高考。后来，她填报了山南大学的志愿并如愿考取，目前正在一家外企担任行政主管。去年结了婚，如果不是因为萧如峰，也许，现在她还在从事这个行当。”
汪友福一直非常关注常进入委会票决的人员，天天通过电话关注着。名单公布后的第一时间汪友福就知道了。
“上官，怎么会这样？”汪友福问道。
“什么这样？”上官明问。
“怎么萧如峰还是进入了票决名单？”
“你问我，我问哪个？人家本来就是要进人的嘛。”
汪友福想不到上官明是会这样一个态度，“上官，我这不是帮你吗？”
“友福，我看还是算了，你这样帮上什么了？还不一样吗？”
“上官，算什么算呀，你等着，不要说他还没当县长。就是当了，我也要想办法把他拉下马来。”
“算了，不要这么干了。”
“上官，你这人就是心太软。这事你就别管了，我来操作，到时你过好日子别忘记我就是了。”
“友福，你要真的想帮我，就去找找李凌副县长谈谈。”上官明忽然不咸不淡。
早在萧如峰担任副书记的时候，上官明就注意到了李凌的失落与抱怨情绪。但他一直故作不知的样子，也从来没有提及过。
李凌这几天心里也够复杂，三个人当中，他最不希望的是萧如峰担任县长，最希望的是张爱国当县长，因为张爱国与罗光明副市长关系比较熟悉。原来，去市里的时候，罗光明让张爱国来陪过几次吃饭，并且张爱国还带着朋友到县里来吃喝玩乐过几次，都是李凌做的东。
但是，他不知道到底三个人当中哪一个会担任县长，所以，心里七上八下。晚上，他来到烟草局宿舍上官明的住处，“上官书记，恭喜啊！”
上官明淡淡地说了句，“李县长，恭喜什么啊？八字还没有一撇。再说，还不知鹿死谁手呢？不知谁能笑到最后。”
“那肯定是你的了，无论按什么，知识、学历、排位、阅历、水平，哪一样不应该是你当这个县长？”
听了李凌的话，上官明觉得分外受用，“呵呵，萧书记也有他的优势嘛。”
“他，哪里比得上你呢？”李凌轻蔑的说，“你当县长后，我一定全心全意当好你的助手。”
“谢谢！”
从上官明的住处出来之后，李凌来到干部交流楼，找到萧如峰的住处，“萧书记，恭喜恭喜！”
“是李县长啊，今天吹什么风，把你给吹来了？”
“我是特意来给萧县长道喜的啊！再过几天，你就是我们大塘的县长了。”
“哪里？还没有进行票决呢。再说，上官书记、张部长都很行。与他们相比，我感到有差距啊！我呀，重在参与吧。”
“怎么会？你有水平，有经验，有扎实的群众基础，哪是其他人能比的？我以为大塘的县长非你莫属，你当县长是大塘人民的福气。”
“李县长过奖了。惭愧，惭愧！”萧如峰心说，这李凌来得还真快。
“萧县长，在这大塘的副职当中，我还真的就服了你。如果你当县长，我李凌一定全力支持你的工作。努力当好你的助手，如果是别人，我还不一定服气。”
“谢谢！谢谢！”
走到路上，李凌又给张爱国打电话，“张部长，恭喜，恭喜，改天要请客啊。”“李县长，喜从何来啊？”
“马上就到大塘当县长了，还不是喜吗？这是天大的喜事啊。”
“哪里，你们那里的上官和萧如峰都不是等闲之辈啊，我能不能胜出，还是个未知数。重在参与吧，我本来就没寄多大希望。”
“我看非你莫属，论能力论水平，都非你莫属。我呀就等着当你的助手，到时还请张县长拉我一把。”
“那是肯定的，我不拉兄弟你拉谁呀？”
走在路上，李凌忽然想起，张爱国不能来当县长。如果他来的话，那么大塘就没有位子空出，自己想当常务副县长的计划就照样落空。只有上官明或者萧如峰当上县长，可以空出一个副书记位子来。如果空出了副书记位子，令狐宇可能接任，常务副县长的位子又空出来了。
李凌想，这次市里该考虑我了吧？
过几天就要表决了，怎么样才能让张爱国当上县长呢？回到家里，李凌半天想不到一个解决办法。寄告状信？太慢了，市里还没有开始调查，就票决了。再说能看到信的人也不多。
他进房里拿烟时看到桌子上的手提电脑，忽然灵机一动。发帖。对，到网上发个帖子，谁也不知道是哪个发的。就到澄江新闻网发个张爱国有生活作风的帖子，那么，票决的时候，肯定会对张爱国不利。李凌本身对电脑不是很熟悉，属于刚刚学会上网发帖的那种。于是，说干就干，马上开始起草帖子。
李凌知道张爱国有一个特别要好的女人，是澄江衙前街服装市场卖衣服的，姓温，名字叫宛儿。几次到大塘玩，那个女人都来了，虽然不能肯定他们有什么特别的男女关系。但有一点可以肯定，他们之前的关系肯定不一般。如果把这个女人抬出来，张爱国是即使有一千张嘴也说不清。
李凌先是写张爱国的情人是温宛儿，两人多次到外面发生两性关系，在外面多次到宾馆开房过夜。后来，又想，不行，没证据，万一被查到了就是诬陷罪。于是，又改为张爱国与温宛儿的关系不明不白，多次到外面一起吃喝玩乐，看起来好像很暧昧。再想想，为什么要写得这么透呢？大家一看不就明白了，就再次改为，张爱国与温宛儿是一对很好的朋友。两人多次结伴到各县市去考察工作。写完之后，马上发帖成功。
李凌发完帖之后，美美地睡了一觉。做了个梦，梦见自己当上了大塘的常务副县长，天天大权在握，给人罚钱批条子。
第二天到办公室不久，李凌就听到人们在议论。他故作不知地问，“什么事？”
“出事了。”政府办主任周浩说。
“出什么事了？”
“昨天晚上有人发帖说市委农工部张部长与那个温宛儿的关系。”
“是吗？帖子上怎么说的？”
“要说怎么也没怎么，只是说他们是很好的朋友。但是，大家一看就看出来了，发帖子的人说的是那种关系。”
“为什么要发这个帖子啊？”
“这不很明白吗？在关键时刻，这个贴子冒出来，肯定是有目的的。不让他当县长嘛。”
一会儿，萧如峰也知道了这件事情，他看了看帖子内容。心说，怎么会在这时候出现这种东西，明摆着是有人要搞张爱国的鬼。只是，千万别以为是我萧如峰干的啊。
萧如峰想起一个朋友在澄江论坛杂谈版当版主，这个论坛里，版主是可以看到发帖IP地址的。于是打了个电话给朋友，“麻烦你帮我查个IP地址。”
“如峰，你是不是要查那个温宛儿的？”
“是啊，帮我查查。”
“那不行，我们不能把别人的地址泄露出去的，出了事我负不起责任。”
“放心吧，我不会跟别人说的。”
一会儿，朋友就把地址报了过来，“是你们大塘的。”
萧如峰给电信王局长打了个电话，“老兄，帮我查个事，看看这个IP，注意，一定绝对保密啊。”
几分钟后，王局长就回了话，“是政府李凌县长家的。”
萧如峰倒吸了一口凉气，“你怎么回事，一个这个地址都弄错了。”
“错什么，绝对没错。”
“好，这事就到此为止。我什么也没让你查过，你也从来没查过什么东西。”这事明摆着是李凌发的帖，萧如峰却想不明白，他怎么会去发这个帖？按理，谁当这个县长与他没有什么直接的利害关系。平时也听说他们关系挺好的，真正要搞鬼，他也应该是搞自己的鬼，怎么会去弄张爱国呢？
张爱国与温宛儿的关系，本来在人们眼里就有点不明不白的。网上这个帖子一出，人们一琢磨，觉得更不正常了。社会上的版本马上就出来了，什么抓现场的，什么到宾馆开房的，什么爱人去打架把脸抓破了的等等，马上流传开来。
上官明看到这个帖子后，心里有点乐。呵呵，这个张爱国是完了，被这一搅和，他和温宛儿的关系再也说不清楚了。这世上，就只有男女关系的事，有与无之间，从来没有一个什么明显的标志。你觉得他们有，没有也有了，你要是觉得他们没有，有也没有了。
张爱国看到这个帖子心里窝了一肚子的火，但是，没处发。昨天晚上，就有人打电话给他，说网上有一个关于他的帖子，让他看看。
他一看顿时火冒三丈，但是，看到一旁的妻子，又不敢吭声。妻子吴霞本来就对他跟温宛儿的关系颇有微词。如果被她看到这个帖子，不闹翻了天才怪。
张爱国翻来覆去在**睡不着。
吴霞问，“爱国，怎么了，今天心情这么激动？”
“不是。”张爱国闷着声音说了句。
吴霞对他进入前三参加票决抱了很大希望，“哪能不是呢，我们夫妻俩，你还谦虚个什么呀？我看你这几天都乐呵呵的。”
“真不是。”
第二天，张爱国去单位去得比较晚，走进办公楼的时候，看到进进出出的人，觉得好像都在议论自己似的。
张爱国很窝火，你说出面解释吧，这种事根本说不清楚，你说不解释不采取点措施吧，别人会怎么看？
就在这时，温宛儿打来电话，“张爱国，你看到那个帖子吗？”
“看到了，我也是刚刚才看到的呢。”
“那你说怎么办？就由他们这样摆布我们，这明摆着是冲你这次参加公选来的嘛。我倒无所谓，他们怎么说都可以，可是，万一这事对你当县长造成影响，怎么办？现在跟帖的人很多，说什么的都有。”温宛儿说。
“你让我怎么办？到网上发个帖子去解释，害怕越解释也说不清，到时只怕把帖子越跟越热，到时弄得不可收拾。”
“让领导出面去查查到底是哪个发的，然后把帖子删了。”
“这倒是个主意，只是跟哪个领导说？怎么说？”张爱国心里颇是为难。
“当然找市委书记或者组织部长说了，他们凭什么这么说我们，有什么证据嘛？”温宛儿很生气。
张爱国很快找到姚菊英，“姚部长，有人在网上攻击我，毁坏我的名誉。”
上班时干部科也向姚菊英汇报了这事，听了这话，她没有表态，“爱国，那你说说是怎么回事。”
张爱国把帖子内容跟她说，然后说，“在这个时候发这个帖子，明明是冲着我参加公开选拔来的。我请求组织上查查这个发帖的人，通知网站把这个莫名其妙的帖子删掉。”
“爱国，我相信事实胜于雄辩。这种帖子虽然明显的用心不良。但帖子本身没有在词里行间对你和温宛儿的关系明白化，所以，如果组织上查到这个人。也难于给这种行为定性。我的意思只要你自己行得端，站得正，就不怕什么流言。”“可是，我担心全委会的委员会不明真相，票决时会对我不利。”
“你现在要我怎么做？”张菊英反问一句。
“我希望组织上查清发帖的人，把帖子删掉。消除影响。”
“网站是报社办的，把帖子删掉并不是不可能，我现在打电话过去就可以。但是，查清发帖人有这个必要吗？”
“我觉得有。”
帖子十分钟后就删掉了，发帖人也在不到半个小时内就查到了，并且报到了姚菊英那里。但她没有向外公布，只是自己掌握。虽然没有公布，但是姚菊英却大失所望，本来，几次错过机会，姚菊英自己也为李凌抱不平，决心在这次如果有合适的位子挪挪，给李凌腾出一个位子来。现在，姚菊英摇摇头。
汪友福找到李凌，“李县长，你觉得谁当县长合适？”
李凌不知汪友福的来意，“这话怎么说？全委会票决，谁当不是由我们决定的。”
“李县长，你这话只对一半。”
“什么只对一半，我不明白你的意思。”
“我们虽不能投票，但是，我们可以通过某些手段来左右投票人的意志。比如说，张爱国这次就完了。现在只剩下上官书记和萧如峰书记两个人了。”
“友福，你说他们哪个会胜算大些？”
“我估计上官明会大些，上次不是有人告萧如峰的状吗？虽然市里没有把他拿下来，但是，我估计对他多少会有点影响的。”
李凌心里一阵窃喜。
“要是我们能再帮帮上官书记就好了。”
“你说怎么帮？难道又去告状？”
“不了，上次告了。这次不告了，我琢磨着，你跟很多市委委员都熟悉，是不是跟他们打打招呼，做做工作。”
“也不是很多，真正原来说得话来的，只有五六个。我尽力吧，这几天我找他们说说去。”
萧如峰这几天也老想着票决这个问题，心里有点不安，虽说照样签阅文件，出席会议，发表讲话，虽然照样下乡调研，走访企业。但是，总觉得集中不了精力，每到一处，都有人提醒，有人道贺。关系一般的说一声祝贺，“萧书记，祝贺您！”关系好的，说一声县长，“萧书记，马上就是萧县长了！”
想忘也忘不了。
“如峰，你说这次你们三个人到底哪个会当县长？”陈小璐在晚上睡觉时问。“说不准，上官明这个人能力与水平都很不错，与市委的关系也好，与群众的关系也好，都很好。当个县长会很称职的。唯一的不足是基层工作经验稍微少了些。”“这个张爱国估计是完了，怕是跟你没有争了。”陈小璐说，“网上那个帖子一弄，对他肯定有影响。”
“是啊，他与温宛儿本来就有点说不清的关系，大家都知道一点点。现在帖子上一挑明了，张爱国就是有嘴也说不清了。估计影响会比较大。”说这话的时候，萧如峰脑子里出现了孙玫的样子，自己跟孙玫不也是说不清吗，人家也以此做过文章。
“那你的胜算有几成？”
“不知道，真的不知道，听天由命吧。反正我已经尽力了。”
“是啊，努力了就可以了。”陈小璐说。
票决的程序很简单，但是，人们的心情却很紧张。大家都在等待着这一时刻的到来，那天，在市委会议室的楼下，除了记者之外，还聚集了不少来这里打听消息的市民。
结果终于在那一天出来了，53名市委委员全部到会投票。张爱国得了6票，萧如峰得了23票，上官明得了24票。
上官明以微弱的优势，得到第一名。
澄江市委当天就宣布了上官明为大塘县委副书记，县长候选人，建议县人大按照相关程序依法进行选举。
萧如峰给上官明道贺，他紧紧握着上官明的手，“上官，祝贺你！”
“如峰，惭愧，惭愧！”上官明心里真的感到惭愧，感觉到很对不起萧如峰。不久，上官明全票当选会大塘县人民政府县长。
李诗芸把萧如峰叫了去，“如峰，对这次失败，有什么想法？”
“我觉得很正常，上官明其实是很不错的一个干部。”
“对，上官明的反映一向很好。而你呢，本来是占优势的，但是，有一个你的举报。估计最少会影响到你几票。说实话，我对你这个结果还是非常满意的，我以为你的票数会比上官差很多。”
“谢谢李书记！我感到很惭愧，尤其是对不起李德安县长的推荐，我让大家失望了。”
“别泄气，好好工作。”
“请李书记放心，我一定会好好工作的。”
上官明上任后，工作做得有声有色。
萧如峰一如既往地做好各项工作。