中州。
天下城。
巍峨的皇城在寒风中屹立，朱红色红墙，琉璃色泽的砖瓦，皆覆盖了厚厚的一望无际的雪花。
“陛下……”
老太监黄石神色不安，诚惶诚恐地守在一旁。只见皇帝脸色阴沉，盯着几份卷轴。这些密宗，一份是江南袁沛大军在余杭坑杀降卒三十万；一份是西南益州刺史干预南诏和夜郎政治，在他的拥护下，确立了新王，送上来了请求皇帝册封的谏书；还有一份是荆州江城的暴动，有乱党废黜了荆州牧吴玄陵和西楚王项珂，妄图建立荆州军政府，脱离大凉的管束。
而让这位一怒之下伏尸百万的皇帝陛下龙颜震怒的是，策划这场江城暴乱的主谋，居然是当年太安帝亲自封赏的落雁山庄，而最让他吃惊的是，林孤生没有死，他还活着！且武道步入了极高的境界，能短暂和荆州第一人的武道至尊交手。
“他为什么没有死！”
皇帝咆哮。
黄石胆颤心惊，急忙匍匐在地，“陛下……”
他陪伴在皇帝身边数十年，自姬洹登记以来，印象中，他从未见过这位传闻里暴虐无道的皇帝如此失态，这还是头一次，可见皇帝心中燃烧的怒火有多么的旺盛。
皇帝平复了一下心情，骂了一句“废物”，然后才站起来，冷冷道：“天下再乱，都在朕的棋盘上，唯独他林孤生不行，你下去传令给紫鸢、朱鹮、白雕，即刻启程，去荆州，把林孤生的头颅给朕取来。”
“遵命。”
黄石如释重负，颤颤巍巍退下了。
……
年关将至。
落雁山庄上下都在张罗着，尽管一连几日周观雨等人都未归，山庄内全部由管家徐伯一手操持。
斟酌一晚上没个结果的林孤生还是打算亲自出去看看，走访一下渔民，打探一下江城渔业市场的虚实，只要让他逮住一点把柄，那势必会闹个翻天地覆。
驾驭宝马一路出山庄，直奔江城。
林孤生莫名有些怀念左小凝赠予的宝驹绝地，心想都过了几个月了，也不知道绝地落入杨万里之手结局如何。一想到杨万里，他就后牙槽咬的死死的，那日杨万里设下天罗地网，狙杀他和东，若非东倾尽全力，才保全二人性命。也不知道东在药王的洞府如何了，是否痊愈？提起东，林孤生心情沉重，他深知东的全身骨骼被碾碎成渣，九死一生，只希望药王的医术逆天，枯木逢春吧。
同时，他也坚定了信念。
余生太短，还有太多事情等待他去做。
被武圣抢去的“鹿归林”，生死未卜的东，江南的大哥……
城内的秩序还是一般，和往常没什么区别，在鱼市转悠了一会，没发现什么不同寻常的，他来到一户鱼贩前蹲下。
“爷，新鲜的水货，十文钱拿走一条，个头大，这鬼天气冷哦，拿去煲汤，保准身子骨暖和。”见来者是一面容清秀的青年，那小贩笑吟吟露出大黄牙，卖力介绍。
“你刚捕捞的？”
林孤生伸出手指，在水中擀活了一下，鱼儿病怏怏的，没点反应，若非没翻鱼肚皮，和死了没啥区别。
小贩闻言摇摇头，“害，这鬼天气，都实行江禁了，谁敢下水？再说，就算敢下水，也不适合捕鱼。不瞒小爷说，这些水货都是在大东家那里拿的。”
“大东家？”
“是啊。”小贩见四下无人，凑近了些，压低声音，“就是咱江城任家，嘿你说真是没天理了，先前两文钱被收回去的水货，这辗转了一月，就得让咱们五文钱去拿，还得卖上十文。任家有权势，躺着就把银子给赚了。”
林孤生若有所思，又问：“江禁的政策，是原先刺史府颁布的？”
“那倒不是，只是冬天冷，不准许捕鱼，不然出了命案谁负责？再说了，就算捕到了鱼，任家不收，还不是烂在手里。”
林孤生心想鱼最后都到了任家手里，如果出了命案纸包不住火，处理起来很棘手。再说，如果随时让市面上有渔货流通，还如何把控市场，于是他指着其余的摊贩，“你们的鱼，都是在任家拿的货？”
“可不是嘛，其实本来也就是我们自己捕捞的，但买办法，一捞上来，就被任家低价收购了，美其名曰集中养殖，留着过冬……”小贩说到这，突然起了疑心，试探性问了一句：“小哥，看你气宇轩昂，谈吐有致，旁敲这些，怕不是吃官家饭的人吧？”
林孤生似笑非笑，“怎么，如果我是当官的，如何？”
“害，自古官商一家亲，倒是没什么，说了便说了，毕竟任家插手江城渔业有那么多年了，这里面没官家支持，打死我都是不信的。”小贩摇摇头。
林孤生深深看了他一眼，低声道：“刺史老爷和楚王都下台了，你们不知道？”
小贩一愣，旋即点点头，“下台也好，上台也罢，害。这个年代，谁掌握兵权谁就是老大，我们这些老百姓，管他谁当道？难不成，新刺史当了老爷，就能给我们谋什么福利不成？不狠狠压榨我们就不错了，小哥，你这话咱们私底下聊聊便罢了，千万别说出去，自古新官上任三把火，杀鸡儆猴是少不得的，要是被掌权的听到了，嘿嘿。”
林孤生默然，站了起来，“给我把这条鱼包起来吧。”
“得嘞。”
小贩喜笑颜开。
看着他忙碌的身影，心中感触良多，如果换了政府，老百姓过得还是这般清贫，那这次江城起义的意义在哪？
无非是像他说的这样，都是为了自己的利益罢了。
林孤生掏出一把铜钱，小贩连连摆手，“小哥，多了，多了，我们小本生意，赚的就是个回头客，客人吃的放心，我们银子拿的安心。”
“收着吧，毕竟我也不是什么回头客。”
林孤生笑了笑，提着鱼，牵着马，沿着市场外走去。然而视野内一鬼鬼祟祟的抱着布包的老妪吸引了他的注意力，那老妪先前就在不远处盯着他，二人目光交汇，老婆子神色慌张，目光躲闪。
林孤生强大的气机释放，锁定了她。
老妪如履薄冰，更是动弹不得，只能眼睁睁看着林孤生大踏步走去。
“你看什么呢？”
老妪低头。
“怀里是什么？”
“回禀大官人，是我孙女。”老妪更加紧张。
“你孙女？”林孤生虎目一瞪，语气一冷。
“是……”
老妪佝偻着腰，神色更加慌张。
“我看看。”
“这……还是算了吧，天气冷……孩子容易染上风寒……”
林孤生动怒，手一张，那破烂的布裹就脱离了老太婆的怀抱，他展开，露出一白的没有半点血色的稚嫩的脸，气息若有若无。
“这不是你孙女吧？”
林孤生加重了语气。
老妪刚想矢口否认，然而被强大的杀意锁定，愣是狡辩不出一句话，只是瞳孔放大，一脸惊恐。
二人的动静很大，许多小贩和路人都过来查看，围堵得水泄不通，里一层外一层。
林孤生伸出大手，扼住了老太婆的脖子，冷冷道：“说实话，孩子是哪里来的？你是不是人贩子？”
此言一出，全场哗然。
毕竟都是平头老百姓，谁对人贩子不痛恨？
老妪被隔空扼住了脖子，脸色发青，在半空中挣扎，“是……是我拐来的，官人饶命，官人饶命……”
“哼。”
林孤生随意一甩，老妪被内息掀翻在地。
明眼人都看出来了，这个出手一鸣惊人的年轻人，是武林人士，看装束这般华贵，谈吐又不是荆州腔，或许是北方来的好汉。
林孤生低头查看，怀中是一垂髫女孩，莫约五六岁，小巧精致的鼻子，如樱桃般轻薄如翼的小嘴，白皙稚嫩的皮肤因为沾染了污垢，楚楚可怜，又是半昏半醒，迷迷糊糊的状态，嘴里口齿不清唤着“娘亲娘亲”，极为凄楚。林孤生感触，顿时勃然大怒，“说，哪里拐来的，但凡敢糊弄我，今天我非得把你拨皮抽筋。”
老妪抹着眼泪，也许是畏惧，竟然大声哭了出来。
但谁会同情人贩子？
若非冬季蔬菜珍贵，说不定都有人拿菜叶子砸向她了。
接着，在老太婆哭哭啼啼中，众人得知了事情的原委。
在江城北有一户小渔村，叫老李子村，顾名思义就是全村绝大多数都是姓李的，所谓靠山吃山靠海吃海，老李子村靠江，世代以捕鱼为业，日子虽然过得紧巴巴，但也算是有盼头，日出而作，日入而息。但是靠江吃饭的，居然吃不起饭了，你说这算哪门子笑话？起因是这样，今年天气尤为冷，老李子村去年行情好，捕捞了不少渔货，挨家挨户都偷偷晾晒了鱼干，这件事本来没什么。按照政策来看，渔民捕鱼，却不能明目张胆的贩卖，偷偷攒点足够过冬吃喝的，放在之前，也会睁一只眼闭一只眼。说白了这项政策，是鼓励每一个纳税人有足够的务工时间，如果每一个人都自给自足吃饱饭，经济如何增长？谁来养处于金字塔顶端的人？本来相安无事，但前几日从不知哪里退下来一队吃了败仗的溃兵，在老李子村白吃白住了几天，最后发现了那些储存在地窖的鱼干。本来也就是个插曲，但不知消息如何泄露了，传到了任家的耳目里，这还了得？如果人人都这般私自储存了货物，不用出去忙碌，任家畜养的渔货，如何卖得出去？当晚，任家就来了人，挨家挨户的检查，最后收刮出上万斤的鱼干。任家暴怒，以儆效尤，直接把全村的鱼干低价给收购了。本来这也就罢了，毕竟谁叫人家有钱？这年头，有钱就是有权，何况还有那么多虎视眈眈的恶奴？但有一户人家，秋天的时候，男人捕鱼坠下江死了，留了孤苦伶仃相依为命的母女俩，要是低价收购了攒着过冬的鱼干，这么寒冷的冬天该如何度过？女人宁死不从，和任家的恶奴发生了冲突。任家少爷也是个吃肉不吐骨头的主，大手一挥，直接把那女的拉走，卖进了黄鹤楼，供大兵**，至于那小孩，留之无用，便没管，任她在这寒冬苟活。这兜兜转转，就被拐到了这老婆子手里，说起来，还是一家苦命人。有钱有势就是好，这么大动静，愣是让任家相安无事，官府没有任何动静，实则发生了这种事情谁敢报官？
众人唏嘘。
提到了任家，就像是一座无法逾越的高峰，让人喘不过气来。
很多人都放下了仇视的目光，毕竟这小女孩若不是被拐卖，在那荒郊野岭，估计是撑不过这个冬天的。
林孤生越听越心寒，忍不住握紧了拳头。
怀中的女孩肌肤很冷，就像是没了体温，嘴唇蠕动着，没丝毫热气。
“任家？”
正愁没借口动任家。
“是……是。”老妪战战兢兢。
周围人议论纷纷，唉声叹气，有人道：“算了吧都散了吧，任家，谁敢出头？只怪这母女俩运气不好，触到了任家的霉头。”
林孤生脸色阴晴不定，抱着怀中的女孩，翻身上马，策马离开了市场，直奔黄鹤楼而去。
黄鹤楼。
在很久远的历史洪流之前，久到那时还不是大凉统治江山，那是仙魔逐鹿的时代，那时的黄鹤楼还不是如今这般歌舞尤酣的供权贵享受的声乐场所，而是一处抵御魔族入侵的军事要塞。本是座落于蛇山黄鹄矶之山，但因为历史变迁，迁徙到黄鹄矶外三十里处的江畔。在黄鹤楼，可以行赏曲江的辽阔和壮丽，邀三五好友，椅在勾栏，赏那身段婀娜的小娘子醉舞，品上一小酌神仙酿，实在流连忘返，醉生梦死。发展到现在，黄鹤楼已非权贵的玩物，只要腰包有银子，你就是爷，就能在这里潇洒，门槛极低。
刚到这条街，霓虹闪烁，到处都是故意穿得单薄清凉的姑娘，妖娆得露着大长腿，或椅在街边慵懒地打哈欠，或三五成群，“咯咯咯”笑着，有醉醺醺勾肩搭背的汉子走来，握着一小娘子的手，邪笑不止，三两句话就达成了协议，搂着香肩进了大楼。除了醉汉，有书生，有屠户，甚至还有士兵，完全就是一个大杂烩，进了这里，足以忘掉一切烦恼。
忽然，从一高头骏马上跳下来一身材矮小，长相猥琐，皮肤偏黑，又瘦的青年。不止他，他还带了十几个士兵，有两个还是军官模样的人。黄鹤楼前本漫不经心摇着纸扇的老鸨子顿时眉开眼笑，连忙招呼三五个搔首弄姿的姑娘拥簇上去。那青年撇撇嘴，掏出几枚冷冰冰的碎银塞在几个暴露女人的柔然的胸脯沟壑中，“安排一个最大的雅间，给我身后这些弟兄，一人叫上两个最有姿色的妹子，嗯……我今晚来的唐突，银子没带够，明日一早你命人去我任家钱庄取钱。”
老鸨子掩面一笑，嗔怪道：“任少爷说哪里话，您还会少了这点银子？这几位军爷是……”
任姓少爷哈哈大笑，一手拦着一个军官汉子的肩膀，“老妈子，说出来可得吓到你，这俩是我哥们，咱江城府上将军麾下第一军团第4军第3旗副官许开阳，这是3营营长胡家玮。”
“豁。”
老鸨子心惊肉跳，急忙换上笑容凑上去，“哎呀是奴家眼拙了，副提督旗主和营长啊，那可是高官，几位军爷，里边请里边请。”
在几人放浪形骸般的笑声中，众人进了黄鹤楼的大门。
黄鹤楼正门外百步外，林孤生冷眼看着这一幕。
“唔嗯……”
忽然，怀中的女孩呻吟了一声，旋即幽幽睁开迷迷糊糊的眼。
“饿了吗？”
女孩的目光弱弱的，下意识想挣脱怀抱。
林孤生犹豫了一下，还是将她放下，也许是饿了几天的缘故，小女孩一着地，差点摔倒，幸好被抚稳。
“饿了吗？”
见再一次被追问，小女孩默默点头，神色不安地盯着林孤生，双手不自觉握着自己的的衣服腿，很是局促。
林孤生微微一笑，俯身抱起她，“想吃什么？”
小女孩睁着水汪汪的大眼睛，摇摇头。
林孤生大笑，指着十仗高的恢宏壮丽的黄鹤楼，“去那里吃，可以吗？”
不等她拒绝，林孤生大踏步走过去。
老鸨子刚招待完了任城飞大少爷，正笑得合不拢嘴，刚出门就看到抱着孩子走来的林孤生，不禁迟疑，来这里的，带小孩的，还是头一个。能在这种腌臜地带混的如鱼得水的，老鸨子无疑是有一双狠辣的眼睛，这一仔细看，就发现了林孤生的不凡，那华贵的袄子，定然是上好的丝绸和羊皮。
“公子，您走错地方了吧？”
老鸨子信步上去，含笑道。
林孤生摇摇头，瞥了一眼门口站着的几个慵懒撩人的女人，淡笑道：“没走错。”
旋即。
他低下头，“想吃点什么？”
女孩懵懵懂懂，看到这么多花枝招展的女人，更是眼眸畏惧，不敢说话。
老鸨子笑道：“公子，这儿不是饭店，想吃饭，不妨挪步。”
林孤生直接掏出了一枚金锭。
老鸨子不说话了，连那几个方才还一脸鄙夷的女人也都眼神炙热，直勾勾盯着金锭。