庄户人家一家多是好几个孩子，独苗还是少见的。孩子小，又穷苦，亲兄弟姐妹还要瞪眼呢，堂亲就更顾不上了。之前的沈乐妍虽然对沈乐怡也没有什么不好，但也没什么特别的好。只算是一个沾着亲的近邻罢了。

这会儿突听她要给自己做花，沈乐怡就愣怔了一下。

赵氏也忙说，“你们自己戴吧，她要戴我给她买去。”

沈乐妍挥了挥那块布说，“也不够我娘做鞋面了，干脆都做了，你们都戴。”

陆氏也说，“正好过年，就让她们小姐妹戴个新鲜。”

赵氏这才应了，从她背上抱起小儿子，朝陆氏说道，“那赶明我扯块布给妍丫头做双鞋。”

今年大家都赚了钱，陆氏也不在乎这个，便摆手说，“不兴这样啊，你顾着家里三个孩子吧。”

沈老三家因为孩子小，不但不能帮衬活计，还要占手。赵氏眼下的处境着实比陆氏更艰难些。除了忙正事之外，做饭喂牲口打扫，孩子的衣裳鞋袜，哪一样她忙不到，哪一样就要落下，赵氏便是眼下有心，也没工夫。

当下也没再说，和陆氏说了一会子话，等沈乐妍给沈乐怡做好了头花，她带着女儿忙忙的回家忙琐事去了。

沈老二把大麦浸上，早回了堂屋坐着。

一时陆氏也进了屋子，手按着桌沿缓缓坐下，问他道，“才刚妍丫头的话你听见了吗？”

沈老二板着脸点头，“听到了。”

陆氏道，“那她的正日子，咱们还用不用去贺了？”

沈乐妍进屋放装碎布包袱，听见这话就说，“还去贺什么呀。咱们家对她的好，已经压得她喘不过气来，委屈极了。再去贺她，钱咱们也出了，人家反而觉得烦恼，何必呢。”

顿了下她哼道，“再说，她哪一点儿值当咱们去贺？”

陆氏也知道是这个理儿，就无奈地说道，“总还没有面对面的挑明呢。”

沈乐妍把包袱往屋里一放，走出来说道，“总也快了。”见两人均有些上愁，她便说，“这事该愁的不是咱们啊。是她才对！”

李稹元翻过年到二月里就十四岁了。再过不两年就到了说亲的年纪，夏氏哪能拖着？

接着又说道，“等着瞧吧，她自己的事儿一办完，准得来咱们说这事儿了。”

陆氏先是笑嗔她，“什么都是你看得最透！”顿了下她又不甘心地叹息，“可我没见着元哥儿，不亲眼看看，亲耳听听他是个什么态度，总觉得这件事跟不是真的一样。”

好吧，陆氏这么想也有道理，可是沈乐妍还是说，“他是个什么态度，有那么重要吗？”

陆氏道，“当然重要了。”

若他和夏氏是相反的态度，最起码，她心里好受些，觉得从前那些累没白受。

沈乐妍就不作声了，默了一下她挑帘往走，一边走一边说，“晚上吃啥饭啊，我烧火去。”

女儿一提这个，陆氏也坐不住了，站起身子和沈老二道，“她要真的要退，咱就退。妍丫头如今要话头有话头，要眼色有眼色，手脚勤快得连我都快赶不上了。这样的闺女，我不信离了李家，咱们找不着个好女婿！”

沈老二微微点了点头说，“爹也是这么说的呢。”

说着也出去继续劈柴，夫妻俩就么着，又把这件事暂时给揭了过去。

靠山村虽然穷苦，可离山近，只要不是懒到恨不得一天十二个时辰都背着炕的人，冬天里，也能烧起个热炕。沈老二把那泡好的两斤大麦，白天放在厨房灶台上面，晚上放在炕尾。三四天后，麦芽也萌出约有一寸长了。

沈乐妍便把大麦芽都收起切碎了后，放在自家的石磨里磨成浆。今儿做这个力气活的，是师傅家已经开始歇年的沈乐柏。

他看着盆里的青白色**好奇地问，“妍丫头，这就是糖浆吗？”

沈乐妍摇头说，“人家说不是啊。得混上番薯淀粉才能做成。”

催着沈乐柏拿了家里的称，先是称了下麦芽汁的重量，又去按比例配淀粉，再把淀粉兑进一定比例的水煮成糊状，让它们完全糊化后，降到合适的温度，最后往里面添加麦芽汁。

这一步就是最关键的一步糖化了。

一边添加心里还一边打鼓，她是知道做麦芽糖的步骤和配比，却掌握不好糖化的时间。淀粉糖化不充分，熬出来的糖粘性差；糖化时间太长，影响口感，也影响产量。

从前这一步，都是用碘试剂来测定的，现在没有，她只能估算个大概的温度和大概的时间了。

弄好这些，她看了看天色，差不多是正午时分，就和沈乐柏说，“你不是正好打制了几个小火桶吗？拿一个放上炭盆儿，把这个放到火桶里。”

火桶是靠山村这边常用的取暖的物件儿。沈乐妍以前可没用过，用过一次，就特别喜欢。这东西的功能居然和后来出现的电暖脚功能类似。

饭后往火桶里一坐，围着桌子说话也好，做活也好。哪怕外头天寒地冻，身上也是暖融融的。

两人一番忙碌后，做工的沈老二回来了，看着大瓦盆里那一大盆不知名，且说不上是什么颜色的糊糊，他失笑了下，“就这也能做成糖？”

这乱糟糟的，看起来跟猪食差不多。

沈乐妍虽有八成的信心，也不敢说得太笃定了。她一个大字不识的女娃儿，听人家说一两件稀罕事，记得真真的也就罢了，要是事事都记得准，还信心满满说会做能成，是个人都得奇怪。

当下就说，“成不成，明儿就知道了。要是不成，就喂猪！反正也该杀年猪了不是吗？临杀前给它上上膘。”

她都这么说了，沈老二还能说啥。就点点头说，“那成，我这话儿也算是干完了，明儿也该歇着了。看看这到底咋能做成糖。”

他的疑惑，在第二天早上看到，沈乐妍半夜从火桶上挪下来的瓦盆里的糊糊，已为成悬浮状物和稀稀地**分离开来时，讶然说道，“这稀的就是糖液吗？”

沈乐妍点头说，“应该是吧。不过得熬，熬去水，可能就是糖了。”

又发现了新鲜好玩事物的沈老二，把袖子一捋，端起那大盆就往厨房去，“那成，今儿咱们啥事也不干，就在家熬这糖。”