这日，天朗气清，安平正沉浸墨香之中，在柔仪殿朵殿中摹写《兰亭序》。写到“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹……”想到亲人杳无音信，张湛捉摸不定，展昭伤情不明，口中便将“已为陈迹”反复诵读了两遍。

这时，曹后笑盈盈走进来问道：“何事已为陈迹？”安平忙行礼。曹后扶起说：“不必多礼，快坐。”安平谦道：“皇后面前，哪有奴婢的座。”曹后道：“我今天来想和你说说话。”安平道：“皇后娘娘有事吩咐，只管叫我过去就是。”曹后拉安平在身边坐下，遣下了随身的宫女，说：“知道你身上不好，早想来看你，就怕扰你休息。”安平忙又跪下道：“奴婢怎敢，皇后娘娘折杀安平了。”曹后再次扶起安平，说：“在本宫眼里，你不是奴婢，你就是我的姐妹。”安平又要下跪，被曹后拉住：“此处只有你我两人，你听我几句话，我才不白走这一遭。我知道，没有你的进言，大婚那日，皇上不会回来。”安平说：“我没说什么。”曹后摇头：“你无意一句，就可成全我。”安平说：“这可怎么敢当。”曹后说：“张贵妃病中，本宫只命人代为看望。可是，于你，我一定要亲自来，你也该明白我的诚意。你现在是皇上身边的红人，巴结你的人不在少数。可是，不怕妹妹你恼，终究难逃诱主之说。今天我就是来助你的，由本宫来说，给你什么名分就看皇上的恩德了。”

安平后退数步，行跪拜大礼，口中说：“承蒙皇后娘娘错爱，只是，安平万不能从命。”曹后笑道：“我知道，你是腼腆的人，可是，你既然已经入宫，就是皇上的人了。后宫安则皇上安。你这么好的性情，这么俊的模样，最难得是皇上心里有你。一入后宫，你我姐妹也好共侍君上，近贤臣，远小人，也就是你对社稷之功了。”安平道：“皇上是天下之君，心里有的，是全天下万万民，奴婢从不曾有半点非分之想。若皇后娘娘真疼奴婢，就请娘娘在皇上面前美言，放奴婢出宫，奴婢感激终身，永世不忘！”

曹后心中不悦，暗想：早在大婚后不久，皇上就提要收了安平。我想皇上是一时兴起，一拖再拖，不想她的地位倒越来越稳固，如今已然搬到柔仪殿了。与其让他呆在皇上身边，不如正式收了放在我跟前，显出我的贤德，让她记我的恩德，替我栓着皇上的心，对付张贵妃。她倒不答应。不过是羽翼丰满了，心也大了，要不就是诚心和我过不去！

曹后道：“想来是妹妹气我不早引荐的过了，那本宫就等妹妹气消了再来求你，可好？”安平道：“皇后娘娘消消气，别的奴婢也不再说了，就一句话，如果今后我听了旁人的话，做了皇上枕边人，不用皇后娘娘来啐我，奴婢自行了断！”曹后道：“呦，这是什么话，倒是和我赌气？”安平道：“请娘娘看安平今后的行动便是。”曹后十分纳罕，半信半疑：“你说的也有道理，看今后就是，我可记着你今日的话。”

安平手捧茗茶，心中思虑着白天曹后之事，懵懵懂懂地走进柔仪正殿，见殿中方才叫茶的皇上已没了踪影。安平问内侍，内侍面无表情摇摇头。这时，暖阁中传来隐约男女嬉笑之声。安平再看龙书案上，一盏茶，正散发着浓香。安平便捧茶退下，消失在暗夜里。

喜梅被封美人。

安平接替喜梅司正之职。一大早，安平侍奉皇上洗漱更衣，喜梅穿着金丝绣花的睡衣出来，推开安平，眼波**漾，伸出青葱玉手为皇上正冠。皇上刚要带领一行人离去，喜梅拉住皇上央求道：“妾身边侍奉的人没一个好用，皇上要是真疼妾，就把安平赏了我吧。”

皇上看了一眼眉头紧锁的安平，又低头浅笑着捏捏喜梅下巴说：“你在宫里这么多年了，难为你还能怀一片赤子之心，寡人告诉你，你听着，别说是个人，寡人喜欢的，衣服、茶盏、灯笼都不能当做物件对待，寡人不喜欢的，人还不如物。她不是个物件，你让我怎么赏你？”

喜梅娇笑着伏在皇上胸前说：“梅梅愿做皇上腰间的这条玉带，时刻不离皇上左右。”

皇上笑了，说：“那今晚我去皇后那，就把‘你’挂在床头。”

喜梅摇晃着皇上的手臂撒娇，一直将他送出门去。

“如卿所说，此事与契丹有关？”皇上狐疑地问。包大人答：“刺客口含毒丸，见逃跑无望便吞毒自尽，所吞之毒乃北国第一毒，他所携带之瓷碗也不是我中原所制，经鉴别，为契丹南京龙泉窑。”皇上放下端详了许久的残碗瓷片，看着安平，问道：“契丹人刺杀寡人，为谋我江山，杀你，为了什么？”安平撇撇嘴：“我怎么知道？”包大人说：“此事不排除雇凶杀人，另外，臣有一推测，不知当讲否？”皇上命讲。包大人说：“此事与契丹使节到京几乎同时，必有关联。”皇上问：“什么关联？”包大人说：“契丹国使此次来京，目的是为了增加岁币。一种可能，契丹为了给我朝施压而制造此骇人之事，另一种可能是，有一股势力，给这次两国谈判增加阻力。”皇上问：“卿认为，哪种可能更大？”包大人说：“依臣之见，两国商谈刚刚开始，更应维持良好气氛，施压之举应当在双方谈判僵持之时才更合情合理。”皇上笑了，接过安平手捧的香茗，轻咂一口，说：“是他们内讧喽？”包大人说：“根据现在契丹朝廷内部情势，有此可能。”

皇上将茶杯放还，问道：“展昭如何？”包大人说：“翰林医官每日前往开封府诊治，展昭身体恢复很好。”皇上问：“京畿治安不可掉以轻心，非常时期更要谨慎。今日有人提议宵禁，你如何看？”包大人答：“臣以为目前京城的治安情况能够控制，若启动宵禁，百姓人心惶惶，反而不利于京城稳定。”皇上说：“嗯，宵禁不必，不过京城的门户至关重要，从今日起，由你开封府暂代掌管城门关启和检查之务。”

天边的那一染艳丽是朝云还是夕阳？安平一时有些错觉。

一天的时间，在开封府无拘无束的日子里，曾经在对展昭的等待中漫长的度过；在殿前司安排的小宅子里，曾因为张湛的陪伴而白驹过隙；现在，在富丽堂皇的皇宫，可以满足女人高傲和虚荣，满足男人权力和欲望，却让她丧失了对时间的感观。

她在北方国度的权力中心卑微的诞生，在南国统治者身边试探着度日。她不知道明天会发生什么，对自己的未来也没有十足的信心。可是，她只要看到天上有鲜艳的红晕就会兴奋、欢悦。不止为了她对红的喜爱，也因为同样的壮美景象曾将她深深震撼，那个地方是上京临潢县，地点是青峰山上小屋，身边是张湛和哥哥。

包大人离去。安平向皇上汇报：“皇后派人来问皇上晚膳想用什么汤品？”皇上正在聚精会神读一份奏折：“告诉她寡人今晚不去了。”安平说：“皇后备了酒菜，庆祝延州解困，请了皇上几次了。”皇上嗤之以鼻，说：“有什么可庆，要不是一场大雪，延州早丢了！”安平说：“这也是朝廷的造化。”皇上说：“你这是笑话我吧！”安平不接答，问：“现在是否传膳？”皇上把奏折一丢，说：“传”。

安平刚要离去，皇上拦住说：“还是等范仲淹来了再传。”