众望所盼的除日到了。安平熟练地生起火盆。到汴京后的第一个除日，要温暖地度过。这时圣谕到了。安平丧气地把这盆火熄灭了。
皇上的心情不错，他拿出王砚璞刚刚献上的女子击鞠服，让宫女试穿，向安平展示。“说实话，非常漂亮。”安平说。皇上微笑着点头。安平又说：“但不适合击鞠。”皇上轻轻咳嗽一声，问：“哪里不适合？”安平说：“击鞠之坐骑，除衔勒外不加雕饰，只要矫捷，击鞠之服也是一样。这衣服装饰物太多，衣襟太长，袖子太宽，飘带多余。”皇上说：“寡人知道了。过了年你就琢磨琢磨，组建个女子击鞠队，人选嘛，我来定，你制定训练方案。”安平问：“原来那一队呢？”皇上说：“他们不能断，但是你得把重心放在女子队上，让他们男队自己练吧。”安平说：“男队刚刚有些进展，这时组建女子队，只怕我一个人力不从心，造成两失。”皇上说：“他们又不是小孩儿，要你天天盯着，寡人看他们现在就该开始正式对决，实战实战。就这么定了，过了年把展昭也叫来凑个人数。”
安平从福宁殿出来，一路上内侍不住地给安平拜年，阎文应不阴不阳地对他们说：“不用拜了。”这一来内侍们真的不再往安平身边靠近，连打灯笼的都不再跟随。安平刚刚拐了个弯，只听一内侍说：“看见没有，这就是包黑子带出来的，过年进宫空手来。”另一个说：“像王砚璞那样大方的，能有几个。”内侍说：“小气就小气了，还老惹事生非，别人都瞎子就他眼睛亮，别人都哑巴就他敢说话，这也看不惯，那也看不惯，一年到头得罪人。”
在右掖门取回了被扣于此的金刀，安平便在大街上游**。肚子饿了，往夜市的方向去，空****的没有了往日的热闹。安平只好返回，爆竹噼啪声不时从人家传出，夹带着孩子的欢笑飘进安平的耳朵。
安平随便在一家的门阶上坐下。门神、桃板、桃符恪尽着最后一夜的职守，丝毫不在乎即将被替换的命运。地很凉，她用衣襟垫了垫，双臂抱住膝盖，头埋在自己的臂弯里。如此这般，过了很久。这家的大门开了，一位父亲带着两个孩子准备出来燃爆竹，被坐在门前的安平吓了一跳。安平听到声音急忙站起来，来不及拭去脸上的泪痕，逃跑掉了。
她往前走了很久。她下意识的回了个头，一个黑影倏的消失了。安平以为自己哭花了眼，走了一段再次回头，那个黑影又闪了一下。安平正要壮着胆子看个究竟，隐约传来德盛的叫喊声：“站住！”紧接着一个商人装扮的男人仓皇奔来，差点和安平相撞。安平一把抓住此人领口，这商人装扮的男子翻手持刀刺来，安平急忙躲避，此人挣脱而去，安平紧追不舍。如此追过了数条街道，来到一个寂静的小巷中，前面是死胡同。
男人疲惫不堪。安平紧追其后。德盛一时未赶上。男人喘着粗气和安平对峙了片刻，从怀里掏出一串钱，扔在地上，对安平说：“放我一马！”安平目光犀利盯着男人，也不说话。男人再次亮出尖刀向安平刺来，安平不躲不闪，出其不意飞出金刀，正中男人左肋，男人低头看了一眼靠在墙上。这时杂乱的脚步声在沉寂的深夜里渐渐清晰。
男人两眼闪露凶光，向安平扑来。安平怕男人逃跑，不去躲避，眼看着刀子就要刺来，一把握住男人持刀的右手。男人力气巨大，安平不敌，刀尖逼近太阳穴。安平急中生智，狠踩男人右脚，抬腿踢他小腹。男人虽然受伤不轻，仍准确不误地抓住安平小腿，反向一拧，安平摔倒在地。男人扑来，安平一躲，刀刺在地上。男人起来就跑，安平攥住男人脚踝，用力一拉，男人一个趔趄跌倒在地。安平欲上前制服，男人翻过身来，一道寒光刺出，男人双手持刀正刺在安平左肩。剧痛令安平顿时清醒，赫然而怒，不知哪里来的巨大力量，将刺在男人肋上的金刀拔了出来，向男人咽喉刺去，男人发出恐惧的呼声。
“住手！”德盛气喘吁吁地跑来，挡住安平的金刀，对后面的快班衙役喊：“快把他绑了。”扯下衣襟给男人包扎伤口，说：“快送回去。”转过身来搀扶安平：“你怎么样，还有哪里受伤。”到了此时，巨大力量已经消失得无影无踪，安平坐在地上失去知觉。
安平醒来时已经躺在了自己的**。
真的是自己的床。在自己的屋子里。
屋子里的陈设没有丝毫变化，除了墙上的挂屏。现在的这套变成了四美图，原来那套被展昭剑划的四季山水不知去向。双鸾衔花宝镜一尘不染，旁边花架上摆着绽放的迎春。衣架上搭着血染的衣服，**还悬着她最喜欢的花帐。
安平坐在**愣了半天，直到大嫂捧着衣服走进来。
大嫂微笑着问候安平：“醒了？”安平见到大嫂喜出望外：“大嫂，你回来了？”大嫂说：“过年了，我怎么能不回来呀。”安平拉住大嫂的手激动地说：“您别生大哥的气，都是我不好，我不懂事……”
大嫂澈然一笑，说：“不用自责，这不是你的错。”安平急切解释道：“也不是他们的错，是我……”话一出口又觉得不恰当，急得脸红。大嫂拍着安平的手背，说：“你还没成家，不明白夫妻间的事。突然出了这么一档子，其实不是坏事。”大嫂顿了顿，似乎在思索，接着说：“这么多年的夫妻了，日子都索然无味了。他也明白，我也明白，可没出这事之前，都不愿意说，也不知怎么说。出了这个事，我回到娘家好好想了想，我们夫妻间早就出了毛病，就跟人一样，身子弱了就爱生病，不生这个病生那个病。”安平激动说道：“大嫂，你真好！我以为你会怪大哥，怪金……”安平倏地掩住嘴，看大嫂的脸色。大嫂坦然说：“出了事就知道指责别人，得理不饶人，就算把男人争回来，行尸走肉的过日子，能有好结果吗？再说，你金大姐没有恶意，我知道。她认识你大哥，比我早多了，他们是真正的老交情了，何其珍贵。你大哥是重情义的人，怎么能装着不知道？”安平感动道：“大嫂你是这世上最善良最大度的人！”大嫂拉着安平的手说：“你是经历过事儿的，以后好歹是个厉害主儿。听我一句，今后成了家，记着，不要和他争，两口子是争不出输赢的。两人之间真出了事，也不要慌，自己先想，拿好主意了，好言好语和他说。他心里要有你，自然就会留下，该放手就放手，不是你的，绑也绑不住。”安平怅然若失地点点头。
大嫂扶着安平，让她躺下，说：“好了，不说了，你受了伤，要多休息才好得快。这是几件新衣服，还有你身上的一本书。”安平接过诗册，见上面星星点点落着几滴鲜血，如同红梅，翻动几页，鞋样还在里面。大嫂为安平整理纷乱的发丝，柔声说：“你大哥都对我说了。可怜见的，好好的姑娘家受这个罪，究竟有什么苦衷呀？”安平心中一震，半晌才说出话来：“你们都知道了。”大嫂为安平掩好被子，安慰道：“以后有什么事只管对大嫂说。他们男人心粗，有什么得罪你的，别往心里去。”
安平心想：自己苦心隐藏，生怕被人知道招来排斥，谁知如今这样受到照顾，深感安慰。
大嫂把衣服放在枕边，说：“有件事告诉你，可别着急。我让春竹到你家里找了几件干净衣服，发现家里被盗了，只剩些不值钱的东西，你家里有多少钱放着，还有什么贵重的东西，都记得吗？”安平叹气说：“我可真倒霉。”大嫂问：“你是得罪了什么人？”安平笑答：“这倒是有可能，我人缘不好。”大嫂道：“还傻笑呢，以后可要小心了，这个世道，人心险恶，做事要给自己留后路，要少树仇敌，多交朋友。还得学会看人，人好不好不在面儿上，得事儿上见。你一个女孩家，这次多亏你不在家，要是和那些歹徒遇上了可怎么好。”
安平表面点头，心中暗暗担心：茶引和钱财还不要紧，可是哥哥的信件和火云钗实在太可惜了，特别是哥哥的信，万一流传出去可怎么好！
马汉推门而进，门大敞着也不关。大嫂一边关门一边责备道：“这么冷的天，安平的伤还没好……”马汉打岔道：“她那点伤算什么，有两天就好了。”大嫂道：“安平的身子能和你们比吗。”马汉说：“大嫂，我来的时候可听见小淳哭了。”“好，我走。你可不许欺负安平，她才醒，说会儿话就让她休息啊。”说着，大嫂拿着安平的换洗衣服走了。
马汉拿了一把靠背椅，靠背向前放在安平床边，自己骑着椅子，胳膊盘在椅背上，歪着头盯着安平看。
“你看什么？”安平不自在地问。马汉说：“我在想呀，你怎么那么能惹祸。”安平瞪了马汉一眼：“大嫂不是回来了吗。”马汉说：“你干嘛把吴仁兴身上的刀拔出来，他失血过多，死了。你要了他的命。”安平道：“他是吴仁兴？他还差点要了我的命呢！好心被你们当成驴肝肺！”马汉长叹一声：“好心是好心，可惜办了坏事。吴仁兴一死，我们又空欢喜一场，线索又断了。”安平问：“你们在查什么？”马汉说：“广备作铁镴的事。”安平说：“皇上都不问了，你们查有什么用？”马汉说：“开封府没有断不了的案，再说，我们查案又不是为了皇上。”安平蔫头耷脑地靠在**。
赵虎在外面大声喊着马汉的名字。马汉答应。赵虎进来就问：“你不是看馎饦去了吗，怎么跑这来了？”马汉说：“我看快熟了，来问问大功臣吃不吃。”安平骂道：“你真讨厌！”赵虎凑过来，看看说：“怎么了，嘴噘这么高。”安平咬咬嘴唇说：“我不是故意的。”赵虎问：“什么啊？你瞒我们的事？”安平说：“吴仁兴。”赵虎说：“吴仁兴怎么了，展昭和大哥正在审他呢。”安平睁大眼睛：“他不是死了吗？”
马汉强忍着不笑出声来，憋得浑身乱颤。安平反应过来，大力推了他一把，触动了肩上的伤。马汉扶着安平的肩膀求情说：“小心贵体，小的不敢了。”安平推开马汉的手，气道：“大嫂刚刚说不许欺负我，你就拿我开心！”赵虎说：“就是嘛，安平功劳可不小，要不是她，吴仁兴能抓住吗？要不是她受伤，大嫂能回来吗？”马汉说：“我看安平睡多了，晕晕乎乎，想逗她精神精神嘛。”
安平问：“你说大嫂是为了我才回来的？”赵虎说：“那当然，我们给你换衣服你也不肯呀，小丫头府里倒有几个，可是你的事情让外人知道，我们也不放心呀。”接着乐呵呵说：“咱大嫂真是识大体顾大局，前两次大哥说了那么多好话都没用，出了这个事，立刻回来了。”马汉摇摇头：“你不懂女人心，大嫂早就想回来，就是她那个娘家大哥不是东西，拦着不让回来。大嫂就缺这么个台阶让她下。”赵虎说：“大嫂也是，多大点事呀。”安平指着赵虎说：“不许背后说大嫂坏话。”又指着马汉说：“也不许说她娘家人坏话。”马汉说：“你知道什么，她娘家大哥想让妹夫给他谋个瓷窑税务的好差事，咱们大哥没管他。”安平说：“他是他，大嫂是大嫂。”赵虎说：“据我所知，大嫂早知道大哥和那女人过去的事，这次生气主要因为大哥没对大嫂说实话。”
德盛来请他们吃饭。马汉问安平：“能下床吗？”安平说：“我不饿。”赵虎说：“初一的馎饦必须吃。”马汉笑着对安平说：“来吧，我搀扶贵客下床。”安平说：“你们去吃吧。”马汉说：“你要不去，我们就把饭桌摆到你屋里来，我再拿几头大蒜，嘿嘿。”赵虎说：“吃完再耍会儿攧钱。”