混同江边，捺钵之地，辉煌冰冷的皇帝御帐，父亲衰颜，面色紫黑，皇子重元，鬓毛如猬，神情叵测。
随哥哥幽州议和归来，除了一句参见父王，安平没有发出过一点声音，哥哥皇太子耶律宗真和父亲的谈话她一句也没听，她偷偷摩挲着自己饥肠辘辘的肚子。
父亲移动到匡**，抱右膝坐于锦垫上，左手扶三足凭几。
“安平”
“啊！”（叫我干什么？）
“你生辰快到了吧。”
“啊，是。”（父亲想着我的生辰？）
“十八岁了……”
“嗯。”（以前父亲还为了我打过重元……）
“长大了。安平呀……”
“嗯……”
“夏国王德明又来为儿子元昊请亲……”
“啊……”（！）
安平骇然。
有个人比她更激动：宗真赫怒，像发狂的狮子。
“不行！——”
“为什么不行！”重元挡到宗真面前，说：“你不要小看夏国王德明，他绝顶聪明，同时向我大契丹和宋称臣，他借助我契丹威势，又获得南廷的赏赐。不止是我们，南廷也对他封王进爵，德明还当着他们的‘西平王’。其子元昊更是雄毅大略，熟习兵书，通蕃汉文字。几年前，他领兵破回鹘，夺甘州，被立为太子。他常劝谏其父勿臣事南廷。安平嫁过去不是做一般的妃子，她总有一天会成为皇后，她生的儿子会成为皇帝，两国从此可为甥舅……”
“他比安平大十几岁！”
“那又怎样？”
“据我所知，元昊已经娶了党项大族卫慕氏女子，就算安平生下儿子，也不一定能成为继承人！”
“那就要看安平的本事了！”
“找一个宗室女即可，为什么一定要安平！”
“这次人家不要宗室女，就要帝女！”
“父王——”安平像从恶梦中惊醒，扑到匡**，却触摸不到父亲的身体。她艳丽的衣裙上留下斑斑泪痕。
“我不想走，父王，让我留下吧，求您了，爹……”
老父亲不忍施加任何责骂在她身上，听着女儿嘶哑的哭声，他不知这个决定是对是错。向年，元昊的祖父继迁拜在我面前，向大辽求婚，愿永为藩辅，我亲自封宗室女为义成公主，下嫁继迁，嫁妆是他当时迫切需要的战马三千匹。有了大辽驸马爷的金字招牌，羌部慑服，继迁得以重整旗鼓。如今，实力壮大的党项拓跋部为元昊求婚，不满足于宗室女，一定要真正的公主。
“当年义成公主下嫁继迁时，约定三年后行嫁娶……”父亲还没说完，被重元打断：“三年后时局会变成什么样子，谁能知道？安平就算嫁过去也做不了皇后了！”
“你确定元昊一定会称帝？他有这个胆量吗？”宗真质问。
“反正他的胆子比你大！”重元轻蔑地说。
“你说什么！”宗真怒问。
老父亲沦陷在了女儿的痛哭声和儿子的争吵声中，霎时间，一股急火逆行，只觉头颅嗡嗡作响，瘫倒在匡**。
“父王！”
重元趁势推开了安平和宗真。
“父王被你们气成这样，你们知罪吗！”
父王想挡住重元，可他一点力气也没有。
重元叫来近侍，兄妹三人请父王休息，拜别走出御帐。重元追上安平说：“父王已经答应夏国王了，现在德明恐怕正在准备聘礼呢。你不去，激怒了他们引起交战，你就是契丹的罪人！”
声音在耳边回旋，安平呆呆地一声不吭，满脸泪痕神情恍惚。
重元诡秘地说：“你不是最讨厌打仗吗？——金刀给我。”
安平仍然一动不动。重元拔下安平腰间的金刀，刀鞘里插的不是原物。
“金刀呢？”重元问。
安平一言不发。
“别以为没有金刀你就可以不嫁，金刀无所谓，人家要的是你！”重元把刀鞘扔在地上，怒冲冲走了。
宗真捡起刀鞘塞到安平手里。
他们又陷入了一个漩涡。
毡帐在寒风中瑟瑟发抖，落落余辉静静地躺在毡帐上，如同母亲无声的安慰。换作往常，安平一定嚷嗓着、欢笑着滑进最后一片残雪，可现在，她躺在毡帐小小的一隅里，流泛在她眼波里的只有对脆薄命运的忧虑。
安平身下躺槭木高榻，身上盖连珠云龙毡毯，单手托腮，另一手卷弄花蝶红罗绣巾，持壶托盘的侍女立于左右。安平无心进食便命她们下去。宫女将饮食放在榻旁的胡桃根阿桌上。
析古朵已为命妇，有夫有子，不能再陪伴自己了，自她离开之后，这些服侍之人再没一个贴心。是呀，女人都要嫁的，像母亲，析古朵，姐姐们。
安平下榻来，光脚踩着毛毯走到座屏前。屏风边框为木骨，下方二墩形承托，似两个小卧虎，玳瑁水犀为押，又络以珍珠瑟瑟，将安平画像钉扣于屏心。画上的安平头戴火云钗，身穿红衫皮裙，衣带飘飘，回眸一笑。据说这画是位汉人画师所作，此人看人一眼立即成画，神态跃然，栩栩如生。安平怀疑画师是在捺钵中看到自己，因为那欢乐的神情在宫里是没有的。这是半年前父亲送来的，当时给了安平一个不小的惊喜。可是三天前安平得知，这画做了两幅，另一幅已经挂在元昊的吊架上。重元将这东西带到混同江来，就是为了让安平接受命运。
安平一歪头，座屏后面的架案上摆放着母亲的直项紫檀五弦琵琶。“真是用心良苦啊。”安平自语。她相信重元特地将这柄琵琶带来是为嘲笑她，嘲笑她与母亲命运的重叠。
安平昏昏睡去。朦胧中母亲走来，抚着她的头伤心地说：“咱娘俩一样的宿命！”安平欲抓母亲的手，却被异响惊醒。
木碗落地的声音，人倒下的声音。
安平回头张望，一个熟悉的身影转过座屏——
“哥！”
宗真压低声音说：“别叫，快走。”
又进来一人，头裹黑巾，耳悬圆环，窄袖短衣，束革带，带下坠一带囊，蹬草鞋，是耶律察古，哥哥的心腹。察古本出身四帐皇族之季父房，为奚人女奴所生“庶孽”，当时有诏令，“诸帐院庶孽，并从其母论贵贱”，因此不得出头，察古便逃往宗真所控头下军州，以武功崭露头角，陪从在侧。
察古从带囊中拿出一套衣裤递给宗真。
“走？去哪儿？”安平疑惑不解。
宗真把衣裳递给安平：“离开这里，离开契丹。”
“离开？”
安平很顺从地换上了衣服，但她仍不敢相信。
安平被宗真拉着出了寝帐，发现地上横七竖八躺了几个人。
“父王为你设旗鼓拽剌数人卫护，你自己都不知道吧。”宗真说。
“是卫护还是监视？”安平问。
“一会送水车经过，你钻到水桶里，察古送你出去。”
“我不走！”
“难道你真想嫁！”
“让我往哪里逃啊？”
“现在逃，以后还可能回来，嫁了，就永远别想回来了！”
安平皱紧眉头。哥哥出现之前，她已经打算接受命运，因为她不知如何反抗。这个选择对于她的简单头脑来说太难了——为什么嫁了就会永远回不来？逃了会有什么后果？
她想了想，问：“你去吗？”
“不。”宗真抚摸着妹妹的脸，说：“你要学会自己生存。”
安平浸泪狠命地摇着头。远处传来了“咕噜噜”“咕噜噜”的声音。察古拿出一颗夜明珠扔在地上，运水的老汉看见宝珠忙上去拣，察古从背后将他击昏，扒下衣服穿在自己身上。宗真让安平钻进一个空桶，将要盖上桶盖时，安平一把抓住哥哥的手。宗真拂去她脸上的泪说：“有封信，察古会给你。记住，什么都可以放弃，一定要保住性命，等我找你回家！走吧！”
安平不能完全理解这话的现实意义，正因如此，她被未知的恐惧吓坏了。
安平不肯走，宗真焦急地重重捏了她一把，好疼啊，安平咧着嘴刚要说话，却看见了哥哥的眼泪！她被压下去，桶盖被盖上，察古拿出假胡子贴在脸上，推车咕噜噜走了。
安平被黑暗淹没。哥哥落泪的眼一直在眼前晃动。哥哥离她越来越远，她也被一种越来越巨大的不安折磨。这种不安六年前母亲去世时曾有过，可那时，她还有哥哥。
一会儿，车慢了下来，安平听着外面唤着“点检”就知道遇着殿前都点检萧屈烈了。安平正心慌，踏踏的脚步声渐渐远去。车慢慢行了一会，又飞快起来。过了很久，车停了下来。安平爬出来一看，不见帐篷，一片莽原。树下系着一头红棕色高头大马，正是安平的爱骑——不逝，马背上驼了两个包袱，系着一口刀，一个皮囊。察古从包袱中抽出一件契丹男装，要安平换上，又从怀中拿出信交给安平，说：“皇太子请公主远远逃离行宫再看，往南跑，快！”安平把信握在手中。她还是不愿相信这是真的，可事已至此不能回头了。
“那你们……”
“公主不必担心，皇太子自有安排。”
安平狠狠心，翻身上马，一路向南。
她似乎到了另一个世界。天全黑了。空气中，土香、花香、草香混杂在一起，夜莺的啼声穿透时空，为她送行到很远很远。她跑着，跑着，看着天空由黑变亮，最后，太阳攀升而起，万丈光芒刺痛她的双眼，她停下来。
回头看看来时的路——哪里有路。确认没有追兵，安平把马系在一棵树下，掏出了怀中哥哥的信，信封无字，她抽出信瓤：
安平，
和亲之事百害无一利。契丹攻宋，遇到了其它地方难见的顽强抵抗，契丹军力虽强，但无取胜南廷的把握，这迫使祖母皇太后和父王收敛攻宋行动。重元嗜战成性，近年多次唆使父王再次攻宋。这次边疆危机险些成势，可见一斑。和亲是他一食二鸟之计，成则拉拢夏国王父子，形成联盟，打破制衡，则战事不断，生灵涂炭；不成则你我兄妹二人成契丹罪人。万般无奈，兄行此逃婚下策。妹不必担心夏国王反睦，一切有兄处理。
马上离开契丹国，以免重元全境搜查。兄会为你拖延时间。兄知你仰慕南国，不如南下安身。若顺利，兄会安排可信之人于今年腊月十五到开封相国寺与你见面，来人以兄之亲笔书信为信物。
两个包袱中一是几件汉人男装和食物，一是茶引市值七千贯，散钱八百文，妹务必节俭。茶引需到开封之交引铺兑用。
兄深知妹性格疏旷无机凿。这一去要男装打扮。切记，不可在人前露富，不可招惹是非，不可轻信人言，不可贪睡贪吃。独自一人，万事小心。
兄宗真
安平看完，信已湿大半。安平想：我一走了之，又把烫手山芋丢给哥哥，这次关系到夏国王，如果把他惹怒，会不会影响双方关系？还有哥哥和璇玑姐姐的事，无论如何璇玑也是夏国王的女儿，元昊的亲妹妹。安平又想起自己孤苦伶仃，只有哥哥庇护，如今飞来横祸，兄妹分离，不得相见……
伤心事不堪回想。安平擦干信上的泪水，叠好揣在怀中。路上已有稀少行人，安平重整旗鼓，跃身上马，带着对年少时候的回忆，向南奔去。