公孙先生见王爷语气不爽，想换个话题疏解疏解，便说：“若非王爷，怕御史台的文书就到了。”

王爷轻轻嗯了一声，说：“来是一定会来，跑不了你们。”

先生说：“恩庆会之事，还未向王爷谢恩。”

展昭接着说：“展昭谢王爷惜护，王大人体恤。”

王爷扬手说：“提它做什么，跪了半天，你快起来，你们都起来吧！”

众人谢了恩，王爷又赐展昭座。

展昭说：“安平之事全仗王爷仗义直言，安平——”

说着抬手找安平谢恩，却发现安平根本不在厅中。

展昭急忙转口说：“安平要来当面叩谢王爷，只是他今日醉酒，恐亵渎王爷尊驾，下官将他拦了回去，现在应该酒醒了，王爷大量，受了他的谢，了他心愿吧。”

王爷默认，展昭回头对马汉使了眼色说：“快去对他说，王爷开恩见他了，叫他快快过来。”

马汉明白，去了。

禁军站了一地，马汉佯装往后去，绕个圈子进了耳房，果然安平在椅子上发愣呢，见了马汉手忙脚乱地拭面。

马汉劈头盖脸责道：“八贤王驾到大人都要出迎，你躲到这来干什么？！”指了指官厅又说：“听见了吧，王爷正发火呢，枢密院的事还得靠他撑着，你那些怪脾气都给我收起来，多磕头少说话！”

安平突然推开他，悲愤地说：“我为什么要给他磕头！”

马汉生气了，沉着脸说：“为了开封府，行吗？”

安平低头无语。

马汉接着说：“就你这臭脾气，依着我就不该要你！你要知道，一屋子人在等你，他们都可以为了开封府牺牲一切！你可以和大家不一样，今天，算我求你，帮帮我们！你在开封府呆了这么长时间也该感觉到了，开封府不是什么舒坦衙门。你放心，大人早说了，过两年把你调到王大人那去，不让你在这耽误前程！”

安平颤抖着，二目圆睁盯着马汉。马汉的脸冷静极了，似乎那一篇话不是出自他口。安平推开马汗大踏步往官厅走，马汉拉住他从后面绕到正门。

其实，安平没听到什么。她从窗子看到前呼后拥的八贤王，紫绣龙袍反射着刺眼的光。官厅传来的他的声音，在安平这里根本没有了语言的意义。她闭着眼，想象母亲曾在这声音中沉默。

突然好想家——草原开满花，星星眨呀眨，娘的心芽儿在天涯，眼里闪泪花。

安平大步进官厅，那架势把在场的人都看愣了。马汉扯了他一下，安平晃开。她看见展昭，他正用一种焦急和恳求的表情看着他，上面坐着八贤王，下手坐着王大人。安平突然被一股酸楚的悲伤袭击，胸口发闷，娘的声音嗡嗡地在耳边响着。膝盖碰撞地面，嘣的一声，清晰地传到每个人的耳朵。

是的，该说话，恍惚身在母亲怀中——“鹏程万里如何？不过为活活活！”这句在安平口里转了几个圈，可喉咙堵住说不出来。

娘，是他吗？娘，我看见了。

“到底是孩子，看见王爷千岁，感激涕零得说不出话了。”王大人讪笑着对八王爷说。展昭一头冷汗，偷眼看着八王爷的反应。八王爷皱着眉看他半晌，说：“得了。”

王大人也不明王爷心思，不知如何应承，不敢随便说话，于是看看安平。

第二次这么近看他，一张秀脸，碎发贴在额上，迷离的双眼，闪闪的泪花，抽抖的嘴角。王大人脑海突然闪过另一张楚楚可怜的面孔，同样的悲哭无声！他不觉自主地走过来，边搀扶安平边说：“起来起来，脚好了没有？”

这是安平第二次见王大人。好多皱纹呀，干枯的眼睛，怜惜的眼神，一句普通的问候，但绝不是寒暄的工具。

王大人劝道：“孩子，八贤王帮了你，你还不快谢谢王爷呀。”

“谢王爷——再造之恩！”安平顺从地磕头。

安平跪着转身向王大人，仰首望着他：“谢谢——王大人。”

八王爷免了礼，王大人忙扶起安平。

八贤王走了。

包大人留王大人休息，王大人推辞了，上车前，王大人转头对包大人说：“我又得了狮峰山下的好茶，明天给你送过两包，烦你给通晰送一包过去。”包大人应下，王大人一脚已经上了车，又想起什么，退回来问：“他咳嗽好些了吗？”包大人说：“前几日刚刚去看望他，大有好转，老大人放心吧。”

车帘放下来，王大人倚着车壁，回忆。

人都回到官厅。先生看展昭的伤，有些红肿。安平默坐，怀着凄凉的怨气。

大人缓缓坐下疲倦地说：“晚了，休息吧。”

安平垂头跟着展昭马汉等往后走。

黑夜，风起，廊上红灯轻晃，地上光影斑驳，像游动的长蛇。

赵虎扶展昭进西院，其他人各回各屋。展昭突然叫住安平。

赵虎走了。

展昭示意安平床前凳子上坐。

“明早记着练功。”展昭说。

安平沉默，扭着头不看他。

“今天怪我。”展昭低头平缓地说：“不该让马汉去，他说话强硬。”

安平心里又酸又暖又苦又甜，乱糟糟一团又涌上来，眼前的人和物模糊了。

展昭见安平在官厅的架势和马汉黑沉的脸就知道怎么回事。本来事情已经不妙，自己人又闹起别扭，展昭心烦极了。原想明天再说，又想安平心眼儿窄，马汉睡一夜或可消了，安平隔一夜不定生出什么怪念，终放心不下。

展昭见安平落泪，笑劝道：“说哭就哭可不行。”

安平掩面抽泣良久，终于镇静下来，边擦泪边问：“你腿怎么样。”说着伸手扶在他膝下硬梆梆的腿骨上试探地抚摸。展昭拍了一下大腿振奋地说：“明天早上一定好。”安平黯然说道：“其实，我真的不应该留下，帮不上忙，还给你们找麻烦。”

展昭安慰说：“不怪你，这件事本来复杂。这朱北河的职务是勾当八作司，辖广备作。京城有八作司，泥作、桐油作、石作、瓦作等，八作司之外还有广备攻城作，专于武器兵备。三司之胄案主管武器制造，现是盐铁使王旬端兼着，他的岳父就是枢密使兼三司使胡蒙。广备作失火后，潜火兵先作了检查，我们只是例行公事，过去查看一下，朱北河却左拦右挡。不久侍御史庞籍庞大人上书，作坊物料库多位主管官吏盗窃朝廷物资，凭借关系，三司就不再追究。彻查之令还未下达，朱北河就跑了。”

安平说：“这事不是明摆着，你们查案怎么还是罪过了？”展昭说：“此案还没有下令彻查，即便下令，也不一定交由开封府处理。开封府擅动，所以遭到参奏。”安平说：“你们真是多事，难怪八贤王都嫌弃你们。”展昭苦笑。二人作别，各自休息。

“枢密院，八贤王，王大人……”

展昭辗转难眠。黑夜灰蒙蒙静悄悄，他双手抱头长长呼气，全身肌肉松弛下来。思绪像浮在海上的扁舟，摇摇曳曳消失在水烟缭绕中，眼睛不知不觉又合上了……

……家中后院的大槐树下，大哥的脸抽搐着，紧咬着牙，眼泪吧嗒吧嗒掉，旁边是折了掉在地上的树叉。父亲手里的板子带着风声甩起来，他扯着喉咙哭，恐惧地等着它带着风声削在屁股上。这时，大哥说话了：“爹，别打阿弟。”他挂着眼泪和鼻涕，用一种儿童的庄严态度看着大哥。他真地崇拜他，而大哥丝毫感觉不到自己的伟大，一如既往地平淡，他伸出脏兮兮的小手在大哥伤腿上抚摸：“疼吗？”大哥哇哇大叫着推开他的手。我没用大力呀，展昭想。父亲将手中的板子摔在地上，气道：“半大小子，气死老子！”

展昭用了很长时间返回现实——这里是开封府，不是常州武进。

好久没梦到家了，童年，还有大哥。那次是因为淘气爬树，爬高了，害怕，大哥上来救助。结果自己没摔到，大哥把树枝压折，摔伤了腿。今年，最小的侄子都要上学了，两个男孩两个女孩都很听话，没一个像他，还好。

王大人府邸。更下官服，男女随仆打灯。王大人招手叫来老仆王庆：“随我往后面走走。”

黑夜如磐，松竹萧瑟。

出书房为一鱼沼，上设曲廊。过鱼沼曲廊，高屋大院渐去，亭台小楼在前。将穿尽花园，王庆劝：“老爷，天色不早，回吧。”王大人说：“既然走到了就进去看看。”王庆说：“空屋子阴气重，不如白天来。”王韫玉摆摆手：“不碍。”王庆只得命人去取斗篷。

循石阶上缓坡，数十杆茶秆竹围抱一座小庭院，青瓦白墙朴素微旧，与前面正房相差悬殊，与花园秀丽也不相配。

王庆拍门好久才有人回，门才开一个缝，一股酒臭气扑面而来。看院子的婆子见是王庆，酒吓醒了一半，再往后看见王韫玉，九魂就剩了三个，卟噔跪在地上捣米似地磕头。王韫玉平和之色顿失，绕过婆子径直往屋里去。王庆叹一声将去，婆子求道：“我可都遵了您老的命，屋里院里的东西都没动……”王庆道：“你老省省吧，没对你说过吗，这里与别处不同，要干干净净的，你胆子也忒大了，烂醉成这样，收拾了去吧！”婆子苦求无用，心中暗骂：一个死了的小姐闺房，当祖宗供着，难怪她早死！

风来竹萧萧。丫鬟捧灯在前，小子外面侯着。黄花梨书桌散放泛黄诗签，案头高几摆猴形奇石，中心设梓檀棋桌，雕花榻上绫被整齐横放，墙上挂直项紫檀五弦琵琶一柄。重风扑绣帘，丫鬟忙扶灯芯，另有丫鬟关门掩窗。王庆在门外咳嗽，王韫玉命丫鬟叫他进来。王韫玉坐在书桌前，思想往事：女儿在时我不进她绣房，如今女儿没了，我只能坐在这空屋子里……

取斗篷的小子回来，后面跟着个丫鬟，怀里捧着手炉，请了安说：“大爷说夜深风凉，请老爷保重身体。”王庆知道丫鬟口中说的“大爷”乃是王韫玉的长子，供职于审官院的王拱辰，便接过给了王韫玉。丫鬟不回去，王庆问：“大爷还有话传？”丫鬟说：“大爷有事回老爷。”王韫玉问：“什么事？”丫鬟说：“大爷没交待。”王庆叫丫鬟回去，丫鬟刚转身王韫玉叫住：“我问你知道不知道，谁问你交待没交待。”丫鬟看看王庆，王大人说：“知道什么说什么。”丫鬟怯怯地说：“下午夫人跟大爷问少爷的亲事……”

“小小年纪哪来什么亲事！”王韫玉怒道，站起来往外走，外面小子忙提灯笼照路。丫鬟不语，王庆急问：“我摆手你没看见？！”丫鬟哭起来，王庆顿足道：“算了算了。”

王韫玉突发怒火，王庆对其中缘由心知肚明。孙少爷王砚璞有心与殿前司副都指挥使祖廉之长女匹配，其母明白儿子的心意，又觉两家门当户对，于是与丈夫商议，王拱辰颇有疑虑，一直不敢与父亲提及。王庆是从故籍跟随来的老仆，与王韫玉极贴近，王拱辰曾旁敲侧击问过他，王庆与其所虑相同。王韫玉与八王爷面近心远，与祖府更是绝无私交，恐怕心里还有些厌恶之情，这桩亲事八九不成。其实王韫玉也知道孙子之事，彼此心照不宣而已。今晚王韫玉睹旧物思亡人，正是隔阂旺时，这时提此事，真是天时地利人和无一适合。王庆叹一声，转头望望旧屋，匆匆追老爷去了。