沈云涛一直以为自己会仗着自己玄危王私生子的身份，安安稳稳地当个首富终老，但是接连几次出去洽商被黑衣人袭击后，沈云涛发现可能有些事情已经不是如他所想那样了。

果然，回到帝都，玄危王武威暗中找到他，道明了原委。

玄危王和当今圣上武文翰乃是一母同胞的兄弟，年龄相差仅三岁，深宫当中，如若有略真挚一点的情谊，也只能是他们这样的了。而又幸得他们的母妃盛宠不衰，所以他们也颇受先皇隆恩。

但是随着岁月流逝，各兄弟间的能力也逐步显现。兄长武文翰好勇斗狠，重武轻文，而其弟武威却重文轻武，性格温文尔雅。生生和他们的名字南辕北辙。先帝以武力打下江山，但是真正能固国的却是仁君，皇后生的大皇子资质平平。而他们是贵妃的孩子，呼声却逐渐高涨，远超大皇子。武威是个讲究祖宗礼法的，加之他排行第三，所以他完全没有朝那个位置想过，但是武文翰就不一样了，他对那个位置虎视眈眈，觊觎已久。

终于，在一个隆冬时节，先帝弥留之际，降了一道旨意，宣布废黜大皇子的太子之位，将帝位传给了更适合成为君主的三皇子武威。但是当时，武文翰将武威支出去了，所以旨意落到了他的手上，他把旨意篡改后，成为了新一任的玄武国国君。而当时知晓此事的近侍，哪怕再三保证死守秘密，最后都还是被武文翰以各种理由斩草除根。

武文翰唯一的败笔就是忽略了先帝的先见之明，先帝早在察觉自己时日不多时，就已先写了一道密旨交给了一个平时他故意冷落的心腹，吩咐他在合适的时间拿着去找武威。自己的儿子，各自什么样的德行，他岂有不知之理。

玄武国自从武文翰登基后也曾辉煌过一段时间，但近年来，武文翰越来越沉浸在之前的成就中，逐渐好逸恶劳起来，横征暴敛，民不聊生。那个心腹觉得继续这样下去，恐玄武国会二世而亡，遂携带密旨找到了武威，而这消息终究走漏了风声，先帝心腹差一点被杀，而沈云涛也多次遇袭，而这一切不过都是武文翰给出的警告，让武威不敢轻举妄动。

而武威真心爱着的沈盈盈也正因为这样一些复杂的原因，更是深居在密林后不轻易外出，她有着未卜先知之能，再加上武威有着密旨，这如何不让当朝国君忌惮？！

沈云涛在一些地方比其父多了些杀伐决断的魄力，为这样的境遇深感不忿，但无奈父亲不想与血肉至亲拼个你死我活，只能步步退让。但这消息，武君扬——武文翰最宠爱的儿子——知道后誓要将武威的所有子嗣都打击到一蹶不振。而首当其冲的自然是令皇室蒙羞的私生子，于是便开始处处针对沈云涛。

如果说当年认识流苏只是一个年少公子与美貌才女的佳话，那么后期沈云涛频繁地在外界表现出沉迷于美色无法自拔就是做戏给武文翰父子看了。当在做戏的时候，他已经分不清自己身在戏里还是戏外。

为了保护他，武威让沈翼林当了沈云涛的替身，只要需要，无所不替，包括与流苏的相处，更甚于亲密的动作。他在暗处看到了，都没觉得任何不妥。

直到安如陌的出现。

他扮成黑衣人去给当时正在巡察盐务的武君扬使绊子，没想到被那边的人所伤，他这才第一次真正认识了伪装下的如陌，那样一个怕麻烦的女子，一边抱怨一边给他包扎，救治人的动作却那么娴熟老道，和他认识的人都不一样。他被赶走后，还偷偷躲在隔壁院落窃听消息，害怕她被武君扬在沈府的眼线李桂花抓到，却没想她的反应可以如此镇定，真真刷新了他对女子的固有认知。

后来如陌又救了流苏，又来他的面前毛遂自荐，如陌还教训了恶奴，陪他一起在梦泽涉险……如陌的一举一动越来越多地萦绕在他的脑海中，挥之不去，勇敢的，聪慧的，坚强的，脆弱的，她似乎永远都有着不同的面貌等着他去挖掘。而流苏……却依旧还是那个美丽的，柔柔弱弱的女子。

心中的天平不知何时开始倾斜，但是当他知道自己对她心意时，她却已经离开，决绝地，不留半分余地的。

大喜那日，沈云涛如同一尊木偶，只是僵硬地听从侍从们的指挥，他一直在问自己真的已经想好了吗？他告诉自己：流苏就是自己需要的女子，温婉持家，身份安全，娶了她，武文翰父子一定会认为可以高枕无忧，毕竟没有哪一个皇室中人会愿意娶一个青楼女子，这是这些自诩血统高贵的人永不可能去做的自毁前程的一步。

而且流苏还是夏慕轩的心头肉，如果娶了她，那个武君扬的挚友将会多难过，他沈云涛该会有多畅快！至于莫流苏……他应该还是喜欢的吧，他一定可以好好对待的吧？抱着这样的想法，他还是牵起了红绳的一头，走入了大堂。只差夫妻对拜，就完全礼成，却没想这个时候夏慕轩直接冲进大堂来把流苏抱走，这种奇耻大辱他又怎么可能忍受，自然追了出去，盛怒之下，沈云涛也没隐藏自己的实力，几个回合而已，夏慕轩就被打倒在地，口吐鲜血，沈云涛怒极，准备下了死手。

就在这关键时候，流苏却扑在了夏慕轩身上，挡住了沈云涛的攻击。当时流苏眼含热泪的样子他仍然记忆犹新，她说的话更如同当头棒喝，“你一直爱的都不是我，你在如陌面前才是最真实的你。你确定你想娶的真的是我？而不是打击了慕轩的那种优越感？！如果你说你爱我，我更宁愿相信你爱上的人是安如陌！”

你爱上的人是安如陌！

……因为这样的话，他终究还是放了流苏自由，也放了自己自由，因为他不敢赌自己的真实心意。

直到沈翼林传来消息，似乎在朱雀国看到了形似如陌的女子，所以哪怕知道武文翰将他抬于青天白日之下，让武威的正室及子女颇为忌惮和防备，他之后周遭的敌人会更多，但为了有个光明正大的身份，他依然答应以私生子之名入了皇室族谱，然后才有了使臣资格，来到朱雀，找到了如陌。

故事说完，如陌的脸有些冰凉，她不知道她对这样的一番话，该用什么样的态度接受，信息太多，她只知道为了当使臣，他把自己的底牌掏出来了，没了后路，但是于她而言，她真的可以接受他吗？两年后的机会真的就要舍弃？

进与退，她真的陷入了两难。

起身，她背朝他，不想他看见自己脸上的泪痕与纠结，只是轻轻说了句：“去义庄吧，不早了。”