腊月二十九，大试头场揭开帷幕。
所有考生提前两日就抽了签子安排考场考号。
顾灵依刚抽到就激动的大叫起来：“喂喂喂，我抽到了灵华禅寺旁边的考场，听说那里都是山泉水煮饭，有没有人同我一样？”
青云阁里鸦雀无声，片刻后九师兄笑起来说，“殿下，我们抽到的大多都是内城里的，更有甚者，就抽到了青云阁的考场。”
十三师妹苦着脸接话，“我抽到的是城西洼岭的考场，那里以前是个煤矿，听说连地龙都没有。”
“师妹，”顾灵依凑过去吃她的腊肉干，鼓着腮帮子嘟囔，“不会没人告诉过你吧，为了公平起见，考试的时候所有考场都不允许燃地龙的。”
“啊这？我突然不想考了，我最怕冷了。”
盛学究笑着过来敲她的头，道：“你个小丫头，若是连区区的冷都受不了，日后能有什么大作为？就是磨练你们的心性呢。”
十三师妹趴着不动弹，说道：“我要磨练什么心性呀？女孩子家家的去考，无非就是博个才女的名头，让大家都看得起，日后说亲事时也能有些体面，让旁人一看就觉得高攀不起，都是为了找个好婆家日后享福呢，磨练什么心性啊？”
顾灵依听着噗哈哈就笑了，然后无声叹息。
确实，若是大是头甲是女子的话，要么进宫当女官，要么成了闻名的女学究，大多数情况下都是借着彩头嫁给了豪门贵族。
细想想，她想拿大试头甲，不也是为了这个吗？
盛学究扯开话题，乐呵呵问：“大家都说说自己在哪里考？后日就要头场了，我看看咱们乙舍哪里的人最多，老夫亲自带着去考，我让你们师娘给你们煮排骨汤喝。”
底下人都乐起来，商量着要喝什么味的。
“博士，我在梨花坡学舍考呢。”九师兄挥了挥手里的牌子。
布清臣抿唇淡笑，“博士，我就在青云阁考。”
盛学究点头，捏着胡须说：“好好好，后日早晨我亲自给你们提来排骨汤，我让你们师娘帮着煮，放最大块儿的肉进去，后日早上都来集合啊，谁都不能少了去。”
顾灵依头一个发言：“博士，我要放点海带莲藕的那种，嘿嘿，多放点辣椒，冬天吃了也暖和，给我留个大骨头。”
盛学究噗嗤嗤笑的合不拢嘴，指着顾灵依说顽皮鬼，然后点头说好，又去问其他人都想吃什么。
最好干脆自己拿了张纸一一记下谁想要什么口味的，辣或不辣，咸或甜，要配什么佐料。
最后还是唠叨起来：“大试前前后后十天呢，今年又延迟到这个时候，最是考验你们的心性耐力了，往往比到后来都不是比谁的学问更深了，而是比谁能熬得下来了，后日头场就是书法字体，每年的长短都不一样，记得某年是足足三本书之多，但是大家要记得遇见这种情况不要惊慌。
你嫌多你嫌难，你害怕抄不完，旁人也是这个心思，所以更要淡定了，足足五个时辰呢，每人只能歇息出去三次，考验的都是你们的毅力耐性，头场仔细想想也不过是如何抄书抄的漂亮，简单极了，要把握好时间，吃食都有专门的人送过去，所有考生皆是平等，大家还是尽力而为，不负辛勤。”
……
素雪纷纷飘落，满街腊肉香味。
送至福安街，为了避嫌，宇文彻只得放她下了马车，仔仔细细替她拢了拢大红羽纱白狐狸鹤氅，仍旧千叮咛万嘱咐。
“你的瘦金体放眼北朝恐怕都是独树一帜的，届时只要控制好时间，心如止水的抄写就好了，鹊阁小小的方寸之地，不会冷到哪里，但记得把衣裳穿好，整整五个时辰呢，后面还有三场考试，不能着了凉或是害了病。”
吉贝给她撑着伞下车，顾灵依笑靥甜甜同宇文彻说知道了。
宇文彻还是不放心，恨不得替她去考，再次嘱咐说，“你这丫头容易紧张，今年又是拖到了这个时候考试，那鹊室小小一间的，里面只有你自己，但若是出了什么问题，你只管把那红旗子拉开，外面的监生们立即就会过去，他们也会把食物茶水放在暗格里，饿了就去拿。”
年轻帝王跟着下了马车，未执伞，顷刻间眉梢就染了洁白风雪，更衬得唇红齿白，艳骨英姿昳丽倾世。
顾灵依拿过吉贝手里的伞，踮起脚举过他的头顶，心里像是煮开了的红豆，冒着粉红泡泡，香软甜腻。
“你放心吧，我今年铁定把大试头甲给你拿回来，头场三天后就会出名次结果，正好那天是大年初一，等着吧，新春贺礼呢。”
宇文彻揉了揉她的发，眼神里的宠溺快要溢出来，他怕他此时应下好的话，会给她无端端的压力，便想说尽力就好，但又思及顾灵依这个性子，还是什么也没说。
已经辰时二刻了，头场巳时初就要进去完。
他忍下心里不舍，催促顾灵依快些去青云阁同其他弟子汇合。
顾灵依点头，接过芙蓉花伞，依依不舍离开，然而刚转身，皓腕忽然被人握住，她被重新拉回去凑近宇文彻。
漫天乱琼碎玉。
年轻帝王的鸦色云崖纹大氅几乎要掩住少女的红纱狐裘。
他低头，浅浅吻在少女的额头上。
然后什么也没说，兀自上了马车，仿佛有点做贼心虚的意味。
吉贝捂了眼睛，心想待会儿还是回去睡个回笼觉吧，也不用去吃什么火锅了。
漫天盈盈瑞雪，福安街家家户户门上都贴着新桃符，挂着各色灯笼，煮腊肉、泡椒酒的味道四处都是，是不是就能听见生奶酪入油炸时“嘶嘶嘶”的声音，春节味浓极了。
顾灵依拢了拢鹤氅，小脸红扑扑的，看着他的背影，桃花星眸渐渐泛泪。
以前的自己真的是很对不起宇文彻，明明他也悉心教导，明明每年大试他都比自己还操心，结果往年时她跟着赵绾宁偷奸耍滑，在鹊室里待不住，睡醒了就趁着间隙偷溜出去喝酒玩闹。
要到最后都到深夜了，害怕宇文彻责罚不敢回宫，灰溜溜的跑去找容得意，最后还是宇文彻把她接回来。
“哥哥——”
顾灵依咬唇，突然双手做了个喇叭，朝宇文彻大声喊：“哥哥，我想考大试头甲，不是为了考大试头甲。”
金丝楠缀华灯的马车里，宇文彻笑意更甚，没有听明白顾灵依这话到底是为何意，怕再说话交谈就误了时辰，便没有应声。
顾灵依低头咧开嘴笑了，然后拉着吉贝慌慌张张跑了，嚷嚷着说要把她送到青云阁门口才能走。
吉贝翻了个白眼，知道这厮又该大呼小叫讲讲心得体验什么的。
结果听见顾灵依嘟嘟嚷嚷的说：“霍三十、叶青回、我哥，还有上次沈华星吻蚰蜒，全都是额头，我天，怎么一个个那嘴长着就只会用来亲额头？”
废物们，费物了。
雪渐渐小了些，年轻帝王看那红色的身影缓缓消失在视线里。
南舟骑马而来回禀道：“主子，属下已经同杨首辅禀明，陛下体恤考生严寒中应专，每个考场都设了炭火炉，尤其是灵华禅寺等偏远临山的冷僻地方，每间小鹊室里都放了两个火炉，也吩咐监生们通风放气了。”
宇文彻点头，又思量着那炭会不会呛人，顾灵依这厮从小娇生惯养的，忽而用了平常的炭火会不会不适应，还有吃食，都是统一发放的吃食，顾灵依又挑食的厉害，万一发下去的正是她不喜欢吃的呢？
于是他又吩咐，“去，你打个照面，让公主殿下那间鹊室里的炭火全部都换成银骨炭，还有送去给她的吃食换成柚子酥、豆腐皮包子、蛋黄叉烧肉、牛乳茯苓霜这些她平日里爱吃的，外加一份玫瑰腐乳，记得放在白釉温碗里暖着，若是时间仓促，可以吃着写着，免得弄脏书墨。”
“是。”
南舟拱手，得了令连忙去办。
“回来，”宇文彻笼着眉尖，招手示意他回来，“现在每个考场的考官是否已经公布？”
“回主子，还是以找上年惯例，辰时二刻已经公布了。”
“灵华禅寺那边的考官是何许人？”
“礼部侍郎张大人。”
宇文彻点头，指尖轻敲马车窗柩，勾唇道：“张大人今早醒来忽染恶疾，腹痛难忍，怕是无能为力了，同是礼部中人，礼部尚书容得意情愿舍弃佳节悠闲喜乐，代替张大人监考，同僚之谊深厚嘉，赏御赐椒酒两坛。”
南舟立即意会，知道陛下这是怕公主殿下见着生脸紧张，特意让容大人去监考。
陛下真是操碎了心的陪考人啊。
宇文彻笑的和善，挥挥手道，“去吧。”
·
青云阁所有的弟子差不多都到了，甲舍乙舍的人都围在一起，二小进门便闻见了馋涎欲滴的排骨香味儿。
“我来了我来了，排骨汤呢，我的海带剁椒排骨汤，我最大根的骨头！”
顾灵依吸了吸香味，把伞交还给吉贝，开开心心朝他挥手。
吉贝嘴里没好话，说了句好好考，然后又道：“尽力而为就行了，考不好了也别寻死觅活的，大过年的多不吉利。”
趁顾灵依还没打过来，吉贝笑的贼眉鼠眼，一溜烟就跑了。
青云阁里，热闹极了，翁老见盛学究在发排骨汤也不甘落后，就派人取来上好大红枣蜜饯，给甲舍的人一人发了一袋，发给简彦仙时不情不愿的冷着脸，然后又偷偷塞给布清臣两大袋子，嘱咐了好多话。
简彦仙也不稀罕这蜜饯，转手给了顾灵依，翁老面子上过不去，只得又给九师兄、十三师妹和顾灵依等人都发了些。
盛学究一边发着排骨汤，一边招呼顾灵依道：“你个顽皮鬼，那日就你嚷嚷着要这个要那个的，结果今早就你来的最晚，快快喝上口热汤，讨讨喜气吧。”
顾灵依连忙跑过去，“吧唧吧唧”喝了几口，浑身都是暖洋洋的，然后拿筷子捞了捞，问道：“我的大肘子呢？怎么我的全是小骨头呀？”
又打眼一瞧布清臣碗里有根粗壮裹肉的大肋骨，顿时心里不平衡道：“盛学究你偏心，大师兄那根骨头多大啊，我这碗里全都是小碎骨头。”
说着，搅了搅自己的碗，盯着布清臣那碗排骨汤咽了咽口水。
盛学究道：“你个丫头，明知是要发排骨汤的，却还来的这样晚，给你留着几块骨头就不赖了，也不宜吃太多，赶紧喝上几口吧，大家都快吃完了。”
顾灵依叹了口气，认命吃着小骨头，心里痒痒的，总觉得没个大骨头的排骨汤都不能叫排骨汤。
正叹息着，布清臣起身，恭恭敬敬把自己那根大骨头拨出来，放在小斗里推给顾灵依。
“师兄的给你，我也来的晚了，还没吃呢，筷子都是干干净净的。”
顾灵依愣了愣，心里忽然软了软，然后连忙道谢，欢欢喜喜啃了口大骨头上的肉。
布清臣指尖微颤，把药水小瓶子紧紧藏进袖筒里，僵硬的维持脸上的笑容。
此时大家都已经开始散了去往考场。
布清臣就在青云阁考，收拾了东西准备进入正场等着，顾灵依却忽然从背后拉住他。
他当即僵住，额头上立即冒起汗来，惶恐不安的回头去看。
顾灵依笑靥甜甜，隔着青藤纸，双手捧起一枚极为精致漂亮的八宝酱肉莲子酥，呈但布清臣眼前。
“大师兄你真好，前些日子我那样出言凌厉的，你今日还分给我大骨头吃，往常也常常偷偷帮我抄书，帮我和几个小的研磨，教我们诗文读音，我前几天真不该同你那样说话的，今日我同你赔个不是，大师兄好好考，不要同我计较。”
布清臣怔住，心里有处地方忽然破碎开来，酸酸疼疼的难受，他接过八宝酱肉莲子酥，僵硬的维持表情。
眼前少女的桃花星眸干干净净，映出他格外局促的身影。
布清臣记起曾经他十五六岁时初来长安国子监念书，常常被叶青回和旁的弟子们欺负殴打，后来是怎样从众人嫌的讨打人成了人人尊敬的大师兄？
哦对，那时候他的功课不算好，是公主殿下说谁敢再欺负他，她就十倍打回去。
青云阁初建时，全都是达官显贵家的书香子弟，有顽劣的还是折断他的笔杆，咒骂他是上不得台面的乡野私生子。
那时的公主十岁，个子很矮，但是硬生生追着那人打了六条街。
但他们一直没有说过话，真正成了朋友是因为那次临近上元节，公主贪玩，偷偷跟着叶国公府的大小姐逛花市，回来时被翁老逮个正着，她还编了一通说辞，说什么不小心掉进了水里，顺着水被冲到江里之类瞎话，翁老气的吹胡子瞪眼。
她被罚抄了六遍《明德录》，布清臣见她边哭边抄，抄着抄着就睡着了。
然后什么也没说，偷偷模仿她的字迹抄了六遍后，一声不吭放在她的桌案上。
第二日来上课，那娇娇气气的小公主笑靥甜甜，递给他一块糕点当谢礼。
好像也是八宝酱肉莲子酥，这是只有宫里才有的上好糕点。
记忆渐渐重叠，布清臣愣愣的看着手里荷苞形状的八宝酱肉莲子酥，有一瞬间他突然想坦白，想让她赶紧去喝些催吐的药。
然而想到那银钩舞鹤似的字迹，布清臣什么都说不出来了，只是匆匆道了别，又说了几句吉祥话。
身周无人时，他双眼猩红，悄悄将那枚精致细腻的八宝酱肉莲子酥扔到水道眼儿里。
他这么努力，大试头甲只能是他的！