报仇雪恨很重要，但是石生财带着民团钻到大山里去了，周维炯让吴云山团长带着人马围剿，就是找不到人影儿，没办法，只能在黄柏山附近撒上岗哨，在通往县城的道路上设置关卡，盘查行人，防止山上的人下来找东西吃。作为河口赤卫队，找石生财报仇，一点可能性都没有。对于是谁通风报信又不知道，所以，也只能把报仇这件事放一放，集中精力搞好农会工作。
虽说报仇雪恨这件事放下了，但在人们心中，特别是在活下来的那几个人心中，到底是谁走漏了消息，谁是叛徒，谁告密的，无时无刻不在寻找答案。这个问题都搁在心里，纠缠着，叩问着，猜忌着。
几个活下来的人当中，最值得怀疑的就是管雪梅。但是就像公安破案一样，管雪梅有不在场的证据。管雪梅第一次没有参加会议，等她娘好之后上山找蒋孝智，蒋孝智不在山上。好像蒋孝智会算，提前留下一封信。信是宋二丹交给管雪梅的，还在口头上给管雪梅带了几句话。宋二丹说，老师走了，到斑竹园开会去了。临走时说，要是你来了，告诉你三句话。第一句话是，拿着信赶紧回黄安，这里形势吃紧。第二句话是，你肯定有想法，但是这也是接受组织考验的时候，一定要听党的话。第三句话是要放下包袱，做一名彻底的革命者。
信的内容，管雪梅当时没看。回去了，看了一遍，是说她参加革命将会遇到许多意想不到的磨难，让她坚定信心，敢于直面人生。为啥蒋孝智这般说呢？现实摆在那里。一是她成分高，要是这里革命成功了，她家一定会划成地主。因为她爹是乡长，说不定会划成恶霸。二是她大姐参加了国民党。三是她二姐是吴承轩的姨太太。实际上，管雪梅是在反革命势力包围下成长的荷花，让她回到黄安，环境对她有利，接受再教育，接受考验，接受锻炼；就是让她远离现实，冲出包围，像凤凰涅槃，得到重生。这封信是老师蒋孝智写的，那些用词，都是经过斟酌的。里面暗含着几层意思。总体一句话，就是让她革命，能够劝说家里人革命更好，不能够劝说，也要与家庭划清界限。再一个就是不信任，说白了就是在下一步斗争当中，让她不要参与，害怕她一旦不坚强，会走上反革命道路。
第二个值得怀疑的人应该是朱来福。但是朱来福也有不在场的证据。
蒋孝智、朱来福研究了召开会议的事项，无外乎就是时间和地点，还有就是参会人员。三个人分工，朱来福、宋二丹通知会，蒋孝智筹备会，并就会议事项，先拟定一个草稿。
第二天从管云龙家回来后，就听到乌鸦在头顶上叫几声，搁在平时，也时常听到，但是，现在听到了，特别是关键时刻听到了，不免皱眉。但是蒋孝没有当回事。回到山上，已经中午了。做了一点饭，吃了饭，想想，还是应该把会议事项简单拟定一下。也不知道是累了，还是担心，刚好坐下，掂起笔，手就颤抖。蒋孝智以为激动没睡好，于是也就不拟稿子了，到庙里，睡了。睡了一觉，爬起来，感到头晕，心里难过。蒋孝智就把茶叶拿出来，冲了一杯，喝了几口，才算好一点。
蒋孝智才三十多岁，年龄不大，这些年在凤凰山娘娘庙，实际上也是在江湖上混，感到身体结实，从来也没有伤风头痛过，就是下雪下雨淋着了，也不至于感冒，要是感冒了，打个喷嚏，也就好了。又是晕，又是难过，这是咋回事情？蒋孝智停下笔，看着院墙外角落里那棵银杏，树头左右摇摆，蒋孝智跑出院子，也没有见到人儿，站了一会儿，也没有感到风儿。蒋孝智知道了，山里面，经常会发生这种看似莫名其妙的事情，不仔细观察，以为在闹鬼；仔细观察才知道，就是当地人说的旋风。是因为风从山边走，到了这儿，遇到房子，打一个旋涡，旋到树头上，刮走了。但是，在当地，认为这种风不吉祥。蒋孝智回到院子里，坐在石凳上，在那琢磨，忽然想到许多事情，于是，决定把会议地址改了。
等到宋二丹通知会议回来，蒋孝智就把自己的想法对宋二丹说了。
宋二丹说，会议都通知了，还是我跟朱来福分头通知的，再下去通知，来不及了。不通知，到明天，要是来人找不到咋办呢？
蒋孝智说，那我们就在山上找个地方开，要是敌人知道了，也好躲藏。
还是老师考虑的对。宋二丹说，你这一说，我想到一个地方，就是我们第一次见面的地方。那个地方叫四方洼。也许老师没发现，那个地方是一个很平的场子。
蒋孝智说，沟沟洼洼我都去过，咋能不知道？那地方太敞亮，惹眼，又在山半腰，不利于保密。
宋二丹说，老师，有一个地方你没有发现，在我们吃叫花鸡的地方的正下方有一个水帘洞，里面有七八个方桌大小，临近水源，空气清新，十分隐秘，就有一点不好：溪水总是嘀嗒，说话听不清。
哦，有这么个地方？我们实地考察一下。只是，咋通知同志们呢？
走在路上，宋二丹说，这个容易，来的人都到娘娘庙，在娘娘庙聚齐，再去水帘洞开会。要是还有个把人没来，我在娘娘庙等，再给他们引路。
蒋孝智也觉得这个办法稳妥，也就同意了。
到第二天，人来了，在娘娘庙里喝茶，互相聊天，聚齐了，再一起转移，转移到水帘洞开会。就在这个时候，宋二丹跑肚子，蒋孝智他们又等了一会儿，等到宋二丹回来，还差两个人，一个是朱来福，一个是管雪梅。蒋孝智又等了一会儿，看见快中午了还没来，心想，管雪梅不来，以后再说。朱来福是本地人，要是来，也打水帘洞经过，到时候派宋二丹在山上守着，喊一声也就行了。于是，蒋孝智说，还有俩没来，他们知道地点。我们不等了，下山。他们下山，没有考虑到朱来福的处境。朱来福是在管家打长工，管家住在凤凰山西边的洼窝里，到水帘洞只有一条路，但是到娘娘庙有两条路，有一条路不经过山脚就可以直接到达娘娘庙。朱来福走的就是这条路。
朱来福是等管云龙与管家走后才上山的，也因此走得比较晚。到了娘娘庙，门开着，里面没人。朱来福就在那儿等。等了半天还是没有一个人。朱来福就知道地点变了。但是为啥没有通知他呢？一定是敌人发现了。这般一想，觉得挺危险的，就打开门出去了。刚出去，就听到山半腰吆喝声，还有枪声。朱来福赶紧往那边赶。到水帘洞，看到几具尸体，没有一个人影。朱来福偷偷摸回家，装着没事，想等老爷回来，再打听。谁知道，管云龙也随石生财小炮队回县城去了呢？
第三个值得怀疑的人就是蒋孝智，但是蒋孝智是马列主义传播者，是发起人，没有与石生财勾结的可能，再说了，这些人都是蒋孝智介绍入党的，从理论上说是不可能的。但是朱来福想，死了那么多人，都是他的学生，也都是共产党员。朱来福不是怀疑蒋孝智叛变，是因为蒋孝智与管云龙走得太近，怕在无意中走漏风声。
自从那个下雨天，蒋孝智到管家躲雨开始，在朱来福眼里，两个人就成了莫逆之交，最起码是哥们。这两年，不是管云龙找蒋孝智谈论八卦，就是蒋孝智来管家切磋易经，两个人似乎一日不见如隔三秋。管云龙还把三个闺女送到山上学习，虽不知道为啥忽然之间都离开了，更不知道最近半年两个人交往少了，但是两个人感情还在。管云龙的二姑娘发嫁，蒋孝智还到管家填箱。填箱得送礼。朱来福那天在管家打杂，蒋孝智没有钱，从口袋里掏出一块玉石，说是羊脂玉。管云龙没有收，还说，出家人，不用送礼。蒋孝智很窘，也不知道说啥，吃过饭就走了。从那后俩人来往更少了。也许是因为管云龙当官了，也许是因为蒋孝智下山多了，在娘娘庙呆的少了，也许是三个姑娘都不在庙里读书了。朱来福又有点糊涂了，蒋孝智不会对管云龙说，要是说，也是喝醉了，在不经意间流露出来的。
蒋孝智早上就站在庙门口等，人没有到齐，听到乌鸦在半空中嘎，心中发闷。人来差不多了，匆忙在庙里开了预备会，预备会过后，就说出改变地点的事儿。大家伙也同意。按照宋二丹说的，就到了四方洼水帘洞召开正式会议，没想到，被民团堵在洞里。宋二丹始终跟在蒋孝智后面，逃跑的路线是宋二丹找到的，还有宋二丹的娘，三个人一起往山上跑，跑到悬崖，前面没路了。咋办呢？蒋孝智长叹一口气说，大丈夫死有何惧。说过，对宋丹丹说，跳崖吧，一起跳，也算是同志，死在一起也不孤单。
宋丹丹好像一点也不怕，深情地看着蒋孝智，两人抱着，就这样跳了下去。
宋二丹看着他俩抱着跳下去的，心里嘎噔，难过之极，泪水从腮帮流了下来。宋二丹心想，我又不是党员，我还是个孩子，我不想死呀……他们会杀我吗？但是，宋二丹一下子想到那几个当场毙命的，知道完了。也不知道那几个被捕的人啥样？一定难受死了。师父说，好多人参加革命，最后都是被折磨死的。到时候就是生不如死。正犹豫呢，后面的人撵到了。
石生财在问，就是这个小孩吗？管云龙的管家说，他外号叫顺二蛋。管老爷去开会，半道上让我回来盯着，我是跟着他们到这儿的，不会错。管云龙知道管家在向石生财邀功，眼睛盯了一下，想说你个怕死鬼，当时叫你，你还不干呢，但是，话到嘴边又咽回去了，扭过头，看着宋二丹，没有说话。宋二丹听到了，心里不是滋味。但是因为太小，也没有放在心上。石生财哈哈大笑。高声喊，你过来，你过来留你一条小狗命！
宋二丹听了，一下子又想到那几个死去的，心如刀绞——都怨自己呀！自己还活着有啥意思？他们不杀我，还能让我白吃干饭吗？宋二丹又想到他娘——这些年对我真好，缝缝补补，她把我看成她的亲生儿子。娘死了，怎么才能报答呢？跳下去，连个尸体也找不到呀。哎，还是死在娘一块，也算尽孝道。宋二丹忽然又想到蒋孝智那天在众人面前说的话。蒋孝智说，敌人是残忍的，斗争也是残酷的，有时候会把命搭上，好多人都会死的。但是为了劳苦大众，死得其所。我这样死了，也是师父说的“为了劳苦大众”了。想到这里，宋二丹来了豪气，闭上眼就跳了下去。
谁知道，世界很滑稽——你想活，老天偏不叫你活；你想死，却也不能遂了你的心愿。宋二丹跳下去了，看见了活的：两个人紧紧抱在一块！
宋二丹感到惊讶。
一看是宋二丹，蒋孝智赶紧说，别吭声。