“这是——信鸽？”
宋芸光脚跳下床榻，急步走到思思身旁，歪头盯着那小细管，伸手摸了摸，发觉像是铜管，上面似乎还刻了东西，“你从哪儿弄来的？”
思思直接将鸽子递到宋芸手中，自己跨过几步，来到摆放饭菜的案几前坐下，伸手撕了个鸡腿，张嘴啃咬起来，边啃边口齿不清地解释。
“我昨日就到了，本来……替邓姐姐取了医书，要去采办……药材，可是……我没有那么多银子，她叫我找你拿……我打听到这儿，发现你还没回来……”
宋芸已摘下信鸽腿上的铜管，将信鸽递给银月，交代给关起来。
她见思思狼吞虎咽的，眼疾手快倒了杯茶水递到思思手边，“你慢点儿吃，没人跟你抢，还有什么想吃的，你只管说，我叫人现在给你做。”
“不不不——这些就够了。”
思思喝了几口水，险些呛着。
宋芸连忙伸手抚她的后背，帮她顺气。
思思看起来年岁与萱儿差不多，宋芸想，她同穆怜霜是姐妹，却指穆怜霜为“弑父”的凶手，情愿抛却伏虎山的安逸日子，在莲花镇上卖果子，可见是个脾气烈的，宁愿受罪，也不仰人鼻息。
“银月，你叫人再准备些热水，一会儿伺候思思洗澡，再去正房拿一套萱儿没穿过的新衣裳。”
宋芸吩咐完，扭头对思思道：“好啦，你放心地吃吧，今晚你再不能去别的地方了。”
思思鼻尖有宋芸沐浴完的香气，她停下啃鸡腿的动作，直截了当地开口：“宋姐姐，你是不是嫌我脏？”
“那你救我的时候，嫌我凫水差吗？”
“救人的时候怎么会想这些？”
“那我招待客人的时候，怎么会嫌弃客人？我只想叫你今晚能安安稳稳地睡一觉，我觉得洗了澡睡得更香，你要是不想洗，那就不洗，只要你高兴，怎么着都成。”
宋芸继续给思思布菜，思思啃完了鸡腿，吭哧吭哧地埋头苦吃，一直到吃了八分饱，她突然抬头，略显凝重地看着宋芸。
“宋姐姐，我说真的，我能不能也当你的姐妹？像邓姐姐那样的姐妹。”
“你只看见我们俩好的时候，我们俩也有脾气不对付的时候，互相说伤人的话，吵得不可开交。你能受得住我的骂？”
“你总不会无缘无故地骂我吧？”
“谁会舍得骂你呀，你跟我小妹差不多大，明日我领你去见她，她这会儿大约已经睡下了。”
宋芸觉得思思是小孩子兴致才说的这些话，并未当真。
见思思不似方才那般狼吞虎咽，一勺一勺地舀鸡汤喝，她便腾出空来，将从信鸽腿上取来的铜管翻来覆去地看了个遍，可还是参不透其中的玄机。
“我来。”
思思丢下汤匙，从宋芸手中抠走铜管，然后从腰间摸出个皮革笔帘似的玩意儿，捏出根长而亮的银针，朝铜管中间一捅，只听细微的一声脆响，一个纸卷从铜管中弹出。
“你怎么知道的？要是没有你，我在这儿看上一宿也无济于事。”
宋芸伸手展开卷得瓷实的纸条，视线扫过，脸色瞬间阴沉。
“八月十七，宋女归家，风云镖局的人随行。宋府并无动静。”
有人在监视她！
思思察言观色，立刻将方才未完的话讲完：“宋姐姐，你回来之前，我在城里乱逛，发觉有人在你家附近蹲点，我一开始还以为是你爹那个大官派来保护你的，可我一想，你根本不在，你爹应该不会干这样的事。”
“这信鸽是那些蹲守的人放出的？”
宋芸看完纸条，后背汗毛竖起，再想到刘璟的来信，更觉不妙。
“嗯，本来你下午到家，我就要来找你的，可他们鬼鬼祟祟，实在可疑，我一路跟着他们，发现他们放出信鸽想要报信，虽然不知道是给谁报信，我想着还是截下来给你看看。”
思思已吃饱喝足，恢复了机灵劲儿。
宋芸缓缓点头，笑吟吟地看她：“没想到，你小小年纪，功夫竟然如此了得，你一个人就敢跟踪他们，他们有多少人？你当真不怕？”
“他们统共也就两个人，就住在城东的客栈，叫——一品楼。”
思思此话一出，宋芸心里咯噔一下，一品楼的价钱不低，不知是谁这么大手笔安排的，连对监视的小喽啰都如此大方。
宋芸正寻思如何应对，银月抱着一堆衣裳回来，都是簇新的女孩子衣裙。
“二小姐睡得浅，被奴婢给惊醒了，听说是大小姐让奴婢去取套衣裳，她亲自从衣橱中选了几套，说都是没穿过的，全让奴婢带回来了。”
银月搁下衣裳，继续道：“热水也好了，思思小姐，现在洗，还是晚会儿洗呢？”
“我可不是什么思思小姐，叫我思思好了。”
思思其实也眼馋花衣裳，不过她人虽小，却很有主意，“衣裳我只要一套，因为原来的都快不能穿了，多的我不能要。”
银月拿眼看宋芸，宋芸点头，“就依思思，你陪她去洗洗，她不认识其他人，你亲力亲为，别让其他人沾手了。”
银月应下，领着思思离开。
宋芸摩挲着那铜管，心头颇不平静，待要开窗透口气，刚推开窗，冷不丁瞧见李铁匠的脸，吓得宋芸尖叫一声，缩回手，窗子啪嗒合上。
“宋小姐，我、我不是有意，方才你房中有人，我——我本想等她们走了叫你……”
李铁匠只恨自己就长了一张嘴，那么简单的几句话，说出来磕磕绊绊的。
宋芸的尖叫声引得银月和思思去而复回，还有翠梅、赶回来的麦穗，李铁匠瞬间被几个大姑娘给包围了，窘得他糙脸红透。
“是我叫他来的。”
宋芸出声，解救了被麦穗拿花锄威胁着的李铁匠。
李铁匠跟着猛点头，表示自己并无恶意。
“叫他进来，我有话问他。”
宋芸如此吩咐，麦穗只好听命，李铁匠讪讪地抬脚进了西厢房，临进屋子前，他还小声道：“这花锄磨损严重，该换新的了。”
“还废话！再偷偷摸摸的，把你剁碎了当花肥信不信！”
麦穗牙尖嘴利，把个李铁匠闹得没脸。
宋芸听见了也偷笑，见李铁匠跟大姑娘似地一步三挪进来，憋笑问道：“铁匠大哥，可取到我要的东西了？”