戈武没有接话，双方都有点尴尬。
在快要冷场的时候，一名侍者把糕点饮料送了过来。糕点是正宗的沙耶糕，饮料是用小麦酿造的，只不过不含酒精。两种东西都甜的腻人，即便戈武很健康，不需要控糖，他也提不起兴趣。
其实，在“圣城袭击事件”之前，戈武混迹中东好多年，早就对中东地区的饮食感到腻烦了。
放下糕点饮料，侍者就自觉离开。
“我知道你的想法，也知道你在担心什么。真要说，这也是我过去不了解你们，甚至产生误会的原因。”等到侍者离开之后，萨勒曼才说道：“去过中国几次，对你们有足够的了解之后，我才认识到，社会环境的差异实在是太大了。就如同我无法理解你们中国人，为什么能那么积极主动的去迎接与适应变革一样，你们同样没办法明白，即便是全球最富裕的王室也有不得已的地方。事实上，在过去一百年里，我们始终都要面对来自外界的威胁，而且随时都有完蛋的可能。”
“陛下这么说，也未免太过夸张了吧？”戈武已经很客气了，毕竟他觉得萨勒曼这么说是在卖惨。
俗话说的，地主家也没余粮。沙特王室肯定有不得已的地方，可是要说遭遇严重的外来威胁，随时有可能完蛋，那就是夸大其词。不管怎么说，沙特都是海湾地区的大国，海湾阿拉伯国家联盟的领头羊。即便是在阿拉伯世界，沙特的影响力也不小，也就只比埃及差了那么一点点。事实上，受到动乱的影响，埃及在阿拉伯世界的地位已经大不如前，沙特很有可能会取而代之。因为得到了海湾地区阿拉伯国家的支持，所以在伊斯兰世界内，只有沙特能跟土耳其抗衡。
以沙特的实力，哪怕成不了地区霸主，也能够应付外来威胁。
何况，沙特至今都是美国的盟友，还跟中国保持着良好关系，继续在从英国与法国购买武器装备，即便跟俄罗斯的关系都维持在正常状态。更何况，沙特已经跟伊朗和解，暂时根本就没有外来威胁。
那么，有什么能威胁到沙特王室？
“有人说，这是最好的时代，也有人说这是最坏的时代。到底是好还是坏，或许只是所站的位置不同。”发现没让戈武产生兴趣，萨勒曼换了一个话题。“对像你这样的中国人，这确实是最好的时代。稳定的社会环境，快速发展的经济，意味着无限可能，每个人都能通过努力实现人生价值。可是对那些在走下坡路的国家民众来说，这是最坏的时代，因为他们将成为时代的牺牲品。我不会否认，沙特就是这样的国家，几乎所有阿拉伯国家，甚至是整个穆斯林世界都一样。”
“沙特依然是全球最大的石油出口国，只是石油……”
“石油拯救了我们，也把我们推下了深渊。”
戈武微微一愣，让他惊讶的不是萨勒曼说的这番话，
而是萨勒曼竟然有这样的认识。
显然，萨勒曼肯定是经历了什么事情。
“在奥斯曼帝国完蛋后，穆斯林世界就走到了崩溃与毁灭的边缘。不止是趁机获得独立的阿拉伯国家，对所有的穆斯林国家来说，在工业强国的枪炮面前就只有两种结果，要么是遭受奴役，要么是进行革命。土耳其的凯末尔选了后者，通过革命保持了独立，并且成为世俗化的穆斯林国家。在当时，选择改变的还有巴列维王朝统治的伊朗。只不过，巴列维在伊朗推行的是相对温和的变革，不是激进的革命。可以说，在一战结束之后的那些年，所有穆斯林国家都面临相似的选择。变革与革命，总得选择其中的一个，要不然就得遭受列强的压迫与奴役。”
“可实际情况并非如此，土耳其早就不是凯末尔的那个土耳其了，而巴列维王朝也已经成为历史。”
“你说得没错，而原因就是，在海湾的沙漠
戈武锁紧眉头，知道萨勒曼的话还没说完。
“你或许不会相信，在发现油田之前，沙特最值钱的产业是采集珍珠，以及用贝壳制作染料。要是没有藏在沙漠靠联合国救济。”萨勒曼笑了笑，说道：“在发现石油前，我们也确实准备进行改革。你肯定知道我的祖父，就是一个锐意进取的酋长，他的一生都在积极的推动国家向前发展，他也渴望把沙特建设成现代化的工业国。只可惜，工业化改革还没开始，就被扼杀在摇篮里面。坐拥几百年都开采不完的石油，又有谁会积极推动改革呢？别说是王室，即便是平民百姓，也安于享受。”
“这就是人的惰性。”
“并非所有人都有惰性，巴列维就是例外，只不过他的下场也很悲惨，他在伊朗搞的改革也没能取得成功。”
戈武叹了口气，一时之间不知道该说什么才好。
“事实上，我们还提醒过巴列维。就在伊朗爆发伊斯兰革命之前，巴列维向我们展示了伊朗世俗化改革的成果，也可以说是炫耀，而我的伯父哈立德国王写信告诉巴列维，让他注意本国人民的信仰，改革的步子不要迈得太大。不是说改革有错，而是改革也需要注意方式方法，不能盲目的推进。很明显，巴列维没有把哈立德国王的意见听进去，伊朗在几个月之后就爆发了伊斯兰革命。”
“还有这件事？”
“改革本身没有错，错的是推行时间，以及采用的方式方法。”
“这么说，时机成熟了？”
跟戈武猜测的一样，萨勒曼点了点头，说道：“时机有没有成熟，本身不是一个可以量化的问题，而且具有相对性，跟各种因素相关。在几年之前，我们还觉得，至少还需要等待十年，甚至十五年，才能启动世俗化改革。具有决定性影响的是外界因
素，尤其是大国实力变迁所引发的国际格局变化。”
“改革不以内因为主吗？”
“对大国来说，改革肯定由内因推动。比如说中国，即便在最羸弱的时候，都拥有强大的影响力。凭借庞大的体量，中国在推行改革的时候主要考量的就是内部因素。可沙特不是大国，哪怕是全球最大的石油输出国，也没有中国的影响力，更缺乏由巨大体量带来的战略定力。对沙特这种小国来说，在推进改革的时候首先考虑的就是外部因素，不然必然会遭受失败。”
“你是担心被颠覆？”
“要知道，沙特所拥有的不止是石油，还有在阿拉伯国家中的号召力，更别说还能左右中东局势。你觉得，华盛顿的那些政客会容忍我们通过变革发展壮大，对美国在中东地区的霸权地位构成威胁？我敢说，只要对美国的核心利益构成了威胁，别说是干掉一个国王，即便是产出整个王室，也不是没有可能。尤其是在后冷战时期，美国是唯一超级大国，失去了制衡，也就更加的肆无忌惮。伊拉克的萨达姆，利比亚的卡扎菲，埃及的穆巴拉克，要不是伊朗与俄罗斯鼎力援助，叙利亚的巴沙尔也会完蛋。事实上，就连伊朗都差点动乱，而我们凭什么来对抗美国？即便到现在，在沙特境内都还驻扎着上万名美军官兵，部署了大量作战飞机。可以说，只要一个不注意，沙特王室在一夜之间就会成为历史，结局肯定比巴列维更悲惨。”
“真要是如此，为什么还要推动改革？”
“改革或许会完蛋，而不改革肯定会完蛋。”
戈武长出口气，等萨勒曼说下去。
“对我们来说，现在是最后的机会了，再不积极的推进改革，沙特在不久的将来就会彻底边缘化。”
“有这么严重？”
“逼迫我们进行改革的外界因素，主要有两个。”萨勒曼稍微停顿了一下，才说道：“第一个是乌克兰战争。这场战争证明了一件事情，为了维护自身的利益，美国可以把任何一个国家，哪怕是盟国架到火上炙烤。美国为了打击俄罗斯，通过战争来收割欧洲，可以让乌克兰战斗到最后一人。那么下一次，难道就不能让沙特去以卵击石，让三千万沙特人成为祭坛上的贡品？”
“所以跟伊朗和解？”
萨勒曼点点头，说道：“跟伊朗和解只是表象，也可以看成是在为改革做准备，毕竟我们进行世俗化改革，首先就得提防什叶派。很幸运，伊朗领导人也清楚认识到，留给伊朗的时间也不多了。哪怕跟我们和解，也不等于说可以高枕无忧。毕竟在几个月前爆发，至今都还没有结束的战争已经证明，只要美国存心拿伊朗开刀，就有的是办法让伊朗完蛋，而对抗美国所需要的不止是来之外界的支持，还需要内部团结。很明显，发展到现在，伊朗早就不是伊斯兰革命时的那个
样子。国家在进步，民众的觉悟也在提高。现在的伊朗，同样需要进行世俗化改革。事实上，也就是存在共同需求，我们才能够和解，共同探索进行世俗化改革的方式与方法。”
戈武微微点了点头，表示明白萨勒曼说这些的意思。
显然，乌克兰战争打醒了很多还在沉睡当中的国家，让这些国家的领导人发现，美国不是值得信赖的盟友。继续奉行亲美战略的唯一后果，就是在大变革到来的时候，充当美国的盾牌。乌克兰就是例证，持续几年的战争，不但让这个原本发达的工业国成为废墟，还让四千万乌克兰人颠沛流离，上百万乌克兰人死于战火。乌克兰付出一切，最终得到的就只是支离破碎的家园。
那么，谁愿意成为下一个乌克兰？
关键还有，如果不想步乌克兰的后尘，唯一的办法就是摆脱对美国的依赖，拥有独立自助的国防力量。沙特这种体量的国家，除了需要通过改革加强内部的团结之外，还需要外来援助。
“第二个因素，其实也跟乌克兰战争有关，不过主要是你们。”
“我们？！”
“中国。”
戈武愣了一下，不过随后就点了点头，他开始明显是误解了萨勒曼的意思。
“乌克兰战争在经济层面上产生的第一个影响，也就是能源价格暴涨，即便期间短暂回落过，可总体上一直在高位运行。就实际情况来说，能源被交战双方利用，成为用来收割的工具。对众多的能源进口国来说，这就不是什么好事了。不要说欧洲国家，就连中国都深受影响。”
“难道不是按照年度协议价出口？”
“年度协议价的供应量在合同当中有约定，超出的部分得按照市场价结算，而通常都会超出。更重要的是，年度协议价只是针对双方的大企业，尤其是国营企业，而规模较小的民营化工企业都只能通过市场渠道采购。关键是，中国的成品油价格跟国际油价挂钩，而国际油价长期在高位上运行，还频繁波动，必然会对市场产生严重的干扰，对推动经济发展产生不利影响。”
戈武点了点头，他不是搞经济的，不过知道物价波动产生的影响。
“只不过，关键还不是这些。我要说出来，你肯定不会相信。”萨勒曼长出一口气，还苦笑起来，随后才说道：“真正逼迫我们搞改革的，其实是中国，或者说是中国正在发生的变革。”
“这都跟中国有关？”
“不是你想的那个意思。”萨勒曼这次没停顿，转而就说道：“在乌克兰战争爆发后，准确说是在跟美国的关系恶化之后，中国一直在积极拓展能源进口渠道，比如巩固与俄罗斯的关系，促成我们跟伊朗和解，加强在非洲产油国的投入等等，给人的感觉就是，中国准备通过进口渠道多元化来应对美国发起的挑战。毕竟得益于开采页岩油气，美国不但重新成
为了全球最大的能源生产国，还在实现给自足之后开始出口。乌克兰战争期间，美国就取代了俄罗斯，成为欧洲最大能源供应方。事实上，中国也在进口美国的能源，只是进口规模一直都不大。”
“这不是很正常吗？”
“问题是，中国也有页岩油与页岩气，而且中国在相关领域的技术也非常先进，不比美国差，至少都在同一水平上。至于说开采成本，哪怕高一些，也体现在运输环节上，而从国家的战略安全角度考虑，这是能够解决的，或者说在必要的时候能够忍受。总体上，中国的能源安全其实有足够的保证，能通过增加本国的产量来应对国际价格波动，不存在被别人控制的问题。”
“这终究不是长久之计。”
“很明显，你是中国人，有中国人的思维方式，这也是我之前一直不理解你们，并且觉得疑惑的地方。”
“什么意思？”
萨勒曼笑了笑，说道：“你们中国人都看的很长远，而且往往更注重未来，也愿意为几十年，甚至几代人之后才会遇到的问题做准备。这或许，就是你们能够延续几千年，几百代人生生不息的原因。”
戈武有点无语，不过萨勒曼能这么说，也确实表明他学会了思考。
“就像你说的，不管是拓展进口渠道，还是提高本国的产量，终究保不得长久。只要中国仍然在飞速发展，对能源的需求会不断增加，到最后哪怕拥有全世界的能源，也未必能够满足消费需求。更重要的是，在传统领域，美国提前上百年布局，有先发优势，沿着传统赛道超越美国的机会十分渺茫，而且不可避免的要跟美国正面冲突。哪怕中国已经是全球第一大工业国，同时是名副其实的核大国，也无法赢得跟美国的战争。两个核大国开战，必然是全球毁灭。”
“俗话说，一个巴掌拍不响。打不打，在什么时候打与用什么方式打，不是美国独自说了算。”
“话是这么说，可是真的打起来，谁说都不算。”
戈武有点无语，不过没跟萨勒曼争辩。
“说起来，这也是中，国领，导人聪明的地方。在传统的赛道上无法赶超美国，那就开辟一条新赛道。”
“新能源？”
萨勒曼笑了笑，说道：“我们都知道，中国在新能源领域走在了世界前列，尤其是各种各样的新能源汽车，以及相关的产业。在整个欧美，也就只有一家特斯拉，而在中国却有十几家巨无霸级别的企业。可以说，要不了十年，中国在新能源领域的优势，就能让包括美国在内的所有传统工业国绝望。到那个时候，中国不但是全球最大的工业国，还是全球最发达的工业国。只不过，这些都只是表象。中，国领，导人看中的并不是一种产业，而是比产业更实在的东西。”
听到这里，戈武意识到，萨勒曼前面说的都是在做铺垫，重点在后面。