窗上映出暖黄色的烛火，一张方木桌上燃着可静心宁神的熏香，左近的壶中放了一支羽箭，箭尖朝下，白色的羽毛被染成淡黄，这是当年从百丈岭带回的那支箭。
插在容尘的心口带回来的。
右侧墙上则挂着一幅九州七境的舆图，细致到一山一水都勾勒详细，在其之上更绘了外海藩国与缅疆六国的部分疆域。若看得仔细，还能发现一些地方加浓了墨色。
从上至下，由西到东，九州之中，孟州、惠州、汝州，七境之中，则是上京、滇南、川蜀，另有大豫东面的海域也做了标记。乍看像小儿作画，杂乱无章，又好似密中有谜，亟待有心者将其揭开。
夜里安详，白日里的心神交战，在此时终有了收场。
容尘洗沐过后，与往常一样换上寝衣，披着外衫，坐在桌前看书。
他今日看的是兵书，书页列着的正是一则“反间计”。
上曰：间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也。
“吱呀——”
刚看完最后一字，八溟推门而入，一晚上东跑西跑，把他累出了一身汗。
入眼的上绿下红，让容尘平和的眼角微微抽了抽。
“公子！”八溟对自己的穿着配色向来自信，就是常被容尘这细微厌弃的反应伤到。
但他还是咧嘴笑，喜不自禁地邀功：“公子，这次真成了。”
容尘懒懒翻过一页书，温声道：“做得不错，改日再做一件事，你受雇于我的年限还可再减半年。”
八溟听得一愣，他得了容尘的吩咐，这段时间“埋伏”在容烈身边当“奸细”，帮容尘和阿虞把家中最顽固的老太爷收服，作为回报，他可以减少半年年限，如果再减半年，他陪在公子身边的日子就统共只剩三年了。
三年，说短不短，但说长也并不长，不过是春去了秋来，雪融了花开，他柜子里的衣裳从薄凉到厚暖，再从亮灿到色深罢了。
八溟和其余人不同，他并不是一开始就与容尘签署主仆协议的。
当年，他自负狂傲，被敌国扣作俘虏，逃生途中为容烈所救，之后便被拨给了容尘。
算来，他前后在容尘身边已经待了足有八年之久，可不管是容烈还是容尘，都清楚他心中尚有不甘，一心还想着回故国再图新业。
八溟自己也认为此生绝对不能只在一个主子身边跟到死，他也是活生生的人，也有想做的事情，所以从不放过任何能缩减年限的机会，每每做事越是嬉笑怒骂，越是尽心尽力。
现在忽然被告知能整整缩减一年的等待，突然有些不是滋味。
八溟低着头，恭敬地问：“公子要我做什么事？”
“阿虞若叫你帮着寻她娘亲，你不必知会我，只管替她将人接回来便是。但需记着，婚礼之前，暂且不要让她们见面。”容尘挑起桌上的长钩，将忽明忽暗的烛火挑去一截，“半年要是还嫌少，我会再与外公说……”
“不，不，够了！多谢公子！”八溟立刻打断他，说完才发现自己好像太激动了，慢慢敛了嬉笑，脸上浮起些许失落，“那我先退下了，公子早点歇息。”
“嗯。”
门被带上，容尘久久没再翻过书页，淡静的眸光落在窗棂处，一串青竹风铃垂着不动，无风的屋中，它只是一个冷眼的看客。
男人清雅的面上再无任何情绪。
就像安烈王说的那样，草原也有草原的宿命，更何况是人呢？
忠心过的，要是当真留不住了，其实本不该强求，反正该得到的已然得到。
为何独独是阿虞，他总是要不尽，讨不够，一想到她会因旁的缘由，亦或者他初尝情爱做了什么操之过急的事情而拼死离开，他会掀了平日里温雅从容的假象，按捺不住心下翻涌上来的戾气。
但愿，阿虞当真只是普通人家的孩子，她的阿娘也会在满堂宾客面前，笑着喝下这杯喜酒。
……
八溟自打出了门去，就无所事事地在门口转悠。
在容家，暗奴和隐卫都落得轻松，不必时时刻刻守在容尘身旁，只要偶尔有吩咐照做便是，从前他还不曾觉得，今晚不知怎地，总觉得心底空空的。
容府里头最是开明，各自的院子各自着人布置，因主子们性情不同，那布局自然也就各有千秋。
容烈老来闲暇，他的院子热闹，养了花鸟虫鱼，还与友人一道收集不少奇珍异宝，逢人就能谈上大半天。
容彻性格沉稳，他的院中朴实，除了山石池塘，在娶了饱读诗书的妻子之后，就开始立书阁，雕游廊，还请了工匠不时打点。
容扬大大咧咧，他的院中粗犷，挂着兵器刀枪，后来怕娇妻弱儿受伤，特意辟出一块藏着，其余地方则依着妻子的喜好栽花填草，日日都芬芳四溢。
容萝泼辣直率，她的院中随性，好看的好玩的净往院中放，一旦不喜欢了也会送给下人作打赏，府内外多少人都想进她院子当差。
而容尘是个精细的，他的院子里处处可见心思，一片叶子落下，会掉在那块卵石上，好像都是能算透的。
是以若有客到，会大觉新奇，一座宅院处处是别具一格的景致，来此一趟最是饱眼福。
容尘在容家住的日子，一年到头也没一两月，可八年下来，连随侍身旁的八溟都对容家人的喜好掌得一分不差，时间这东西，看似无声无息，其实最抵挡不得。
八溟想得多了，在卵石上踏着，脚下硌得倒是不疼，还颇有些通筋活络的功效，只是这么一来，让他愈发睡不着了。
想来一定不只他会舍不得吧。
现在换作隐卫中的任何一个，也未必能说走就走。
八年的情谊，哪是主仆而已？
他自认武功也只中上，这些年乾坤盟树大招风，他却从未受过大苦大难，皆因公子在一力回护。
能避开的险境，公子从不会叫他们搏命，跟着这样的主子，应当是他们几生修来的福分才对。
“大半夜不睡觉，在这里装神弄鬼做什么？”
女人冷冷的嗓音响在身后，把八溟吓得从地上蹦了起来，跳到假山上探头看来，才发现是九苏回来了。
他眼神一亮，仍是习惯性反驳：“啧，你这身黑不溜秋的衣服才像是鬼呢！”
九苏上下扫了他一眼，抱起双臂：“那也比你又红又绿来得正经。”
“不和你说这个。”八溟见到九苏这张万年不变的冷脸，好像郁郁的心情一下子好了不少，飞过去攀上她的肩膀，“你回来得正好，去我屋里喝酒去？”
九苏是来向容尘汇报凤音山上已经准备妥当了，出了门就见这人在唉声叹气，少见的落寞可怜，忍不住多问了一句，就这么被他缠上了。
“不用，我要睡觉。”她本要拒绝，八溟忽而凑近来，鼻息喷在她被夜风吹凉的脸上，温温热热的，让她心下骤然一咯噔。
“好姐姐，陪我喝酒嘛。”
这压低又无赖的声音让九苏头皮都要炸了，红着脸一退再退，八溟先是笑眯眯地看着，很快脸色也变了：“小心！”
“扑通——”刚长途跋涉回来的人，已经不幸掉进了水池里，水花溅起，黑影在水下翻腾。
“你……没事吧？”八溟担心地蹲下来，伸手要去捞她。
“呸——滚！”九苏吐出一口水，自己站了起来，水不深，只在她腰间，但夜里到底是冷的，更何况这还是一场无妄之灾，她没有拔剑杀人已经是客气了。
这女人平日里就对他冷声冷气的，他都快把她当成不苟言笑的兄弟了，现在掉进水里，湿了一身，八溟才发现，原来九苏也不是干瘪豆子，这身段还挺前凸后翘嘛。
八溟先是看呆了眼，又看她气得面色发青，头上还挂着一根水草，模样狼狈之中还有些可爱，绷不住笑了。
“不许笑！”
九苏撩起水往他泼去，八溟飞身避开，空中传来一阵欠揍的大笑：“哈哈！谢谢你啊！好姐姐！我今晚可以开开心心睡觉了！”
……
周子留这一走，阿虞也没能闲着，除了要忙着自备嫁妆之外，首要之事就是先去纸上写的地方把阿娘接回来。
依云镇，落霞村。
名字取得不错，光是听着也以为是依着矮山柔云，日落时分被霞光笼罩的美丽村落。
但经过打听，才知道那一带少有人烟，且几年前发生过洪涝，死伤惨重，如今只稀稀落落剩了几户人家，能搬的都搬走了。
落霞村就在徽州北部，属通州地界，的确不算太远，一来一回最多四五日。
阿虞凭着入城的记忆绘了图，算了算路程和沿途需要的盘缠，原打算不麻烦别人，自己亲自过去一趟，想着未免叫人担心，准备先去找容尘商议，自己也不会耽搁，尽可能快去快回。
可刚踏出门槛，就被不请自来的几个女人给绊住了。
容萝一见到阿虞，就将她拉住，围着她转了两圈，摸着下巴说：“太瘦了，这几天得让厨房多做点滋补的将你养胖些。”
说完，还朝身后招招手：“你们俩走快点啊，不是说好了今天要给阿虞采办嫁妆吗？”
嫁妆？怎么又说起嫁妆之事？阿虞茫然片刻，还是先遵着规矩行了礼，却不知道该如何称呼她们，半蹲着身子没有起来。
浓密纤长的眼睫微垂着，阿虞心下开始快速思量。
既然要嫁给容尘，这容府里的每一个人她都不能轻易开罪，不仅不能开罪，还要花些心思好生笼络，不管能不能得到真情实意，也该维持面上的和气，否则日后掌管起来难免会有龃龉隔阂。
眼下造访的三位，一个是容家的四小姐，他的四姨母，另外两个则是他的大舅母和二舅母，阿虞如今尚未过门，自然还不能随容尘叫唤，最后软声道：“容四小姐，乌小姐，华小姐好。”
不按着年纪辈分来唤，只齐齐称了声小姐，平白将她们几个都给称年轻了，这孩子明明是多么机灵乖巧啊。