关在黑屋里的星野，情不自禁地回想起了当八**军俘虏的日子，对比日军残忍地对待俘虏，他不由感慨八**军的俘虏政策：八**军不打不骂，他们的官兵以小米为主食，连高克平和华连信都吃小米，俘虏们却吃大米白面，几乎天天都有一点肉吃，衣、被、鞋袜等生活用品也优先供给，这些都是八**军和老百姓从艰苦条件下节省出来的，而他却是杀害他们亲人的帮凶；他在日本军队里经常挨打不说，新兵入伍的第一天才吃了一顿红小豆煮粘米饭，之后一切都变得十分严酷，早餐就是凉米饭加咸菜以及一杯冰冷的茶，而且要极快地吃完，以便赶回去继续操练，午餐是米饭加上一点肉或鱼，晚饭则不过是一碗汤加上一点点米饭和蔬菜。八**军对他比日本军队对他还要好！对此，只要是人，就不能不有所触动。
浑身疼痛星野心中闪过一个念头：逃！逃出去找八**军！这个念头一闪现，便如涌泉一般，再也无法抑制。
中队长让他想明白，他现在终于想明白了。
几天后，独立团团部门口又传来一阵喧闹声，蓬头垢面的星野弘文又被民兵们带了回来。
华连信以为他又迷**了，说：“这次我们派人把你送远一点。肚子饿了吧？”让警卫员端来了一碗窝窝头。
星野捧着热乎乎的窝窝头，忽然“呜呜”地哭了起来。华连信问他为什么哭，他大喊：“我要参加八**！”
第59师团辎重队遭伏击损失严重一事引起了日军很大震动，因为这一带以前从未发生过袭击这么大规模车队的情况，所以事先一点没有防备。据说，连第32师团的师团长井出铁藏中将的**写给他的情书也被八**缴获了，一时成为某些人的笑谈。负责护送车队的指挥官速见靖男大尉深感责任重大，回来后就开枪自杀了。
这事上报到华北方面军司令部，立刻引起了竹崎忠志的注意，特别是一张照片上拍摄有“八**高华借用”几个血字，使他联想起后庙机场的那次夜袭。他认为，从豫北的后庙到鲁西的谷台集有好几百华里，这支八**在如此大的范围内机动转移作战，不是一般的土八**，必须加以重视。
第59师团是今年4月以独立混成第10旅团为基干编成，有丰富的治安作战经验，这次居然在阴沟里翻了船，那是无论如何也说不过去的。上次偷袭机场的仇还没报，这次新账老账一起算，非得让这个“高华”知道皇军的厉害不可！
竹崎立刻从北平赶到济南，找到第12军司令官土桥一次中将，说服这位司令官由他来布置一次报复作战以沉重打击这个“高华”。
也许有人要问：竹崎忠志不就是个少佐参谋吗，怎么有这么大的能量在第12军司令官面前指手画脚？当时的日本陆军在体制上有个与他国不同的特点：策划和施作战计划的任务由各级参谋担任，由于日军采用的是军政、军令完全分离的两元系统，管参谋长的不是主官，而是上一级参谋长，主官的官职越大，需要过问的事务反而越少。可以毫不夸张地说，日军从九?一八事变直到最终战败，都可称之为“参谋们”的战争。竹崎是华北方面军司令部的参谋，第12军隶属于华北方面军，他又受冈村宁次器重，所以土桥中将也得给他面子——再说，以土桥之见，对付一支小小的土八**，有这个少佐就足以应付了！
原先积极计划的企图彻底结束对华战争的“五号计划”被取消了，原因是日军在太平洋战场上的胜利如昙花一现，进入1942年下半年，随着中途岛和瓜达卡纳尔岛的失败，整个战局对日本越来越不利，日军不得不转入战略防御，不可能再投入如此庞大的兵力用于中国战场。
竹崎忠志已经预感到来日的危局，既然无法从中国战场的泥沼中拔出腿来，那只有尽量把脚下的泥沼弄得结实一点，使这条腿不至于陷入太深。
注1：兵长是日军1940年新增的军衔，高于上等兵，低于伍长（下士）。
第三十一章 扫**合围
1942年，是侵华日军扫**次数最多、最为残酷的一年。这年10月，日军第12军又开始了“第五次治安强化运动”，在山东全省进行“扫**”、“蚕食”和**行动。竹崎忠志以华北方面军司令部联络员的身份，协同第12军参谋部制定了一系列的作战计划。
通过便衣查探和审讯被俘的抗日人员，竹崎得知在谷台集袭击运输队的敌人是以阳山为根据地的八**军独立团，团长就是那个曾在国民党军暂7旅顽固抗日的高克平，而政委华连信是来自重庆的知识青年，曾当过军区宣传科教育股长，二人均有丰富的抗日经验，所谓“高华”便是指此二人。独立团成立不久，但经谷台集一战，高、华两人一武一文，已经打出了名气。
竹崎心想：“这样的话，我更要全力击败他们。”他认为，八**军的游击战术飘忽游动之速，往往使日军望风扑影，劳而无功。独立团虽然新创，但该团以游击队起家，阳山根据地又是个老根据地，占据地利人和，因此，如何捕捉到其主力就成为决定胜负的关键，只要做到了这一点，以日军的强悍战斗力击败他们不算难事。
他选择的突破口还是落在了汪忠良身上。
日军车队在谷台集遇袭后，作为当地伪军警备队长的汪忠良便被日本人痛骂一顿，还挨了几个耳光，以“失职”为由撤了职，当时日本人并不知道他里应外合一事，撤职只是发泄怒火。对此，汪忠良有所准备，便到县城投靠当保安队长的表兄，弄了个小队长之位继续混饭吃。离开谷台集警备队时，他一不做二不休，偷偷把队里的一批枪支弹药卖给了武工队，到了县城，便用这笔钱喝酒赌钱，有时也会送点情报或是搞点子弹给地下抗日组织。有一次同僚追讨赌债，和他发生争执，两人动手打了一架，他仗着酒性放言：“不管是城里的皇军还是山里的八**，我哪条道上都有人，你敢把我怎么样？”那人一听，就向日本人报告，宪兵队把他抓起来灌了一通辣椒水，他便把什么都招了。
竹崎亲自审讯了汪忠良，一个计划很快就形成了。在日本人的**威下，汪忠良已经彻底服贴了，他供出了县城几个抗日联络点，但日本人并没有采取行动，像没事一样很快就把他放了出去。
独立团装备已经大有改善，在高克平和华连信的督促下，全团掀起了练兵比武的**。高克平说：“全团战斗力现在是芝麻开花节节高。再过几个月，鬼子来了我们也不怕，到了明年，我们就怕鬼子不来！”
这当然是鼓舞士气的豪言，独立团的战备并没放松，时刻警惕着周围日伪军的动向。
有情报员报告，日军开始第五次“治安强化运动”后，附近好多据点的鬼子都撤了，换上的全是伪军。前两天，连谷台集公**两边的几个据点也全换成了伪军。拉着鬼子兵的卡车一辆接一辆的往东开去。
这时，县城送来了一个重要情报，这个情报是汪忠良透露的：后天将有一支运输队从省城出发南下经过谷台集公**，护送的是一个伪军中队一百多人，只有几个鬼子军官。
敌人又来了一支运输队。打还是不打？
高克平坚决主张打：“这是个好机会！鬼子现在正忙着往东参加对鲁中地区的扫**。押车的一百多伪军，都是听到枪声就尿裤子的软蛋，这样的好事不干怎么行？就算附近据点的敌人来增援，还不都是伪军吗？来得越多，送的枪越多。再说，我们打响了，可以吸引敌人的一部分兵力回调，也能减轻鲁中根据地的压力嘛。”
华连信有些犹豫。尽管日军已经在山东各地展开扫**，但阳山一带却安定如常，他感到些奇怪，以日军的脾气，在一个地方吃了亏是决不会善罢甘休的，这种平静不正常。鬼子这次又把一支运输队送到谷台集来，难道真的是挨打不长记性？鬼子也许像疯子，但从来就不是傻子。