三人一路南行，走得并不快。因为每路过一处，姚三娘便要细细打听，想知道此地有无出挑的美人可供她入画。然而一直走了好些时日，都没有遇到一个符合她眼光的可心人儿。

要么是寂寂无名，无人知晓；要么是庸脂俗粉，难以入目；要么是盛名之下，不过尔尔。总之，这一路看下来，姚三娘叹息不已：“看来看去，还是你好看。”

齐雁来闻言忍俊不禁，姚正这两口子虽然感情不合，但对于画画的痴迷程度真可谓是不相上下。一个要画尽世间英雄，一个要绘尽天下美人，真是天作之合，天生一对。要是没有成为怨偶，肯定会是很合得来的朋友。

对此姚三娘却有不同意见：“我这是女儿们都出嫁之后才开始追寻自己的爱好，与那不考虑家人只顾着画画的自私无情之辈岂能相提并论？”

“好好，你说就你对。”齐雁来与她相见恨晚，当然要反水支持她了。

能有三娘做伴，她觉得甚是可心。要真是与沈砚白两个人一直走，总是觉得有点不便，也不能与他畅所欲言。要注意点形象不是？她也是要面子的不是？

想想这一路前有龙家兄弟闹腾，后有三娘相伴，中间与沈砚白真正在一起的时日并不多。其实这样也好，总是要真的嫁给他之后，两个人出行才便宜。

名分很重要嘛。

行至桐州，总算是有了一位美人的故事打动了她们。这位姑娘不仅仅有无双的美貌，英雄壮举更是深入人心。

早几年桐州遭灾，民不聊生，又因为大水冲毁了道路，赈灾物资无法及时地运送过来。当地的富户都囤积居奇，不肯施舍分毫，一时间灾民眼见要饿死。

时任桐州同知的贺竹风建议知府大人强征富户来救济百姓，然而官商勾结，知府收了富户们的银钱财物，竟对百姓的死活置之不理。贺竹风求告无门，正在一筹莫展之时，明月楼头牌姑娘挽月携满满五大箱子金银珠宝翩然而至，买了富户们手中的粮食和药物，暂时解了桐州百姓的困境。

之后贺竹风上报朝廷，龙颜震怒，革了知府的职并下了狱，又提拔他为桐州知府。贺竹风对挽月的帮助心存感激，早已生出了爱慕之情，便娶了她为妾，时至今日已有三年整。

听说挽月去年生了个胖小子，贺大人还力排众议，让孩子养在了生母身边，不让他们骨肉分离，看来这日子过得还不错。

听起来真是一个皆大欢喜的故事，贺竹风升了官职又得了美妾，挽月从了良籍又嫁了心上人，可以说是皆大欢喜了。

姚三娘自己夫君不负责任离家就走，日子过得艰难，所以特别羡慕过得好的人。这挽月虽是出身不好，但于急难中散尽私财救民于水火，当真称得上是巾帼英雄了。

齐雁来也不是看重身份地位的人，所以对这位奇女子也是青眼有加，觉得这贺竹风也是个有良心的人，没有因为挽月的身份就嫌弃什么。这对一个世家公子来说，是相当难的事情，恐怕贺家也是极力反对的。

秦楼楚馆当然可以去，但是想娶那里面的女子，是要被人耻笑的。

沈砚白倒没有她们这般乐观，只说这青楼女子嫁入世家，过得一定极其艰难。不管她有天大的功劳，只这一个身份，便看得出来她的命数了。

“那贺大人对她一往情深，肯定要护着她的。”齐雁来并不太知道这后宅的门道，只以为像芳菲那样，虽然得不到婆母的喜欢，但夫君给力，过得也不算难。

沈砚白看一眼便知道她的想法，摇头道：“她与芳菲不可相提并论，这身份便钉死了她的人生了。”

“都说浪子回头金不换，换成女子，这一辈子都完了。”姚三娘到底是有些年纪的，见过的事情也多，冷静下来仔细想想，就知道沈砚白所言不虚。

“凭什么男子回头千金难买，女子从良万劫不复？我不信她过得不好，除非宋竹风变了心。主要两个人心在一起，就没什么不能克服的。”齐雁来实在是不服气，更不愿意相信这美好的爱情故事会有个悲伤的后续。

“不如咱们去看看这位美人到底过得怎么样。反正都到了桐州了，多待几天也行吧？”姚三娘热心地建议。

齐雁来知道她是对美人有兴趣，自己也想见见这位奇女子，便同意了。答应之后才想起来没有问沈砚白的意思，望向他的目光有点歉意。她习惯了自己做决定，还没有习惯为他考虑，以后要注意点。

沈砚白也没有不高兴，只是说女子内宅，自己无法一直跟着她们。若是想进，自己可以扮成仆役相随。他其实是有事要做，需要离开些时日，但又不能明说，因为是不能带着齐雁来一起去的。此前也觉得对她过于关注，借此机会分开些时日也是好的。他也知道她不会舍得他给别人做仆役，便故意这样说了。

果不其然，齐雁来坚决反对，只说内宅没有什么要命的事情，不需要他跟着保护，让他在外等着就好。

“那就拜托三娘照顾些了，她这个人爱冲动，不太让人放心。”

“好说，有我在，没事的。”姚三娘看着沈砚白，郑重地承诺。

“好，我有不少友人在此居住，正好去探望一二。”

“你去你去。”齐雁来举双手同意，也不能永远让他围着自己转不是？

晚间，二人就寝之后，只听姚三娘说道：“你今儿说不用他跟着的时候，他很是松了一口气的表情。”

“是吗？我没注意。”齐雁来不以为意，自从开始赶路就一直觉得又困又累的，此时更是迷迷糊糊，仿佛马上就要睡着了。

“他的自控能力极强，普通人是瞧不出他的心思的。不过我画得人多，见过的人更多，就算是细微的表情变化也逃不过我的眼睛。”她对自己的眼光非常自信，也是侧面提醒齐雁来，这个男人不像表现出来的那么温和又深情。

不过齐雁来压根儿没听清她说啥，以为她在夸赞自己的画画水平，便敷衍地说道：“嗯嗯，你最厉害了。”

听见她的呼吸沉了，姚三娘便知道她根本没听进去。说她聪明，却是这样单纯，终身大事也不多考虑；说她糊涂，说话做事都极有章法，更有自己的见解。

只能说是，不识庐山真面目，只缘身在此山中。

女子一旦陷入情爱之中，头脑就不好使了，更何况她本就是个好冲动的性子，遇事多思多想是做不到了。姚三娘希望在这些日子的旅途中，能够让齐雁来对沈砚白多一分警惕，少一点沉迷。

在她看来这女孩不仅漂亮，行为举止更是落落大方，毫无矫揉造作之态，实在应该配个胸怀坦**的好男儿才是。而那沈公子却是城府颇深，不仅让人难以捉摸，看着齐雁来的眼神，也并不完全都是炽热，有时更会有一种审视的目光。

她希望齐雁来能有一个好的归宿，不要像自己一样，一辈子辛苦，到老了孤独。

美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。

但见泪痕湿，不知心恨谁。