却说张小二出了酒楼，直往一座风月青楼奔去。打听云豹所在房间，快步上楼寻他。此时云豹正在一间上房寻欢作乐，搂着一个艳女饮酒风流嬉闹，又听着一个艳女弹唱琵琶。
张小二找到房间，敲了敲门，问道：“云豹哥哥可在？”云豹道：“谁在外头搅扰？”张小二道：“我是小张，有急事过来报告。”云豹走去开门，问道：“你有什么急事？”张小二便说了酒楼那事。云豹听得瞪大眼睛，冷笑道：“哪来一群混蛋，敢在太岁头上撒尿。”张小二道：“云豹哥哥，严叔请你快些回去帮忙，晚了只恐不妙。”云豹道：“严文山那厮，他如何坐视不管？”张小二道：“严叔正在与他们谈判，拖延时间。”云豹道：“谈什么鸟？抄家伙开打。”张小二道：“如今就等你回去解围了。”云豹道：“我可不会惯着他们。”就返身回房，把杯中酒饮尽，披了衣裳，挂着腰刀，提根长枪，火辣辣下楼。张小二紧随其后。
云豹纵马奔回湘风阁，下马走进大堂来看，看那毛鲤一伙人等，都在大吃大喝。他也不来着急，倚在柜台边，翻看几本账目，见字迹写得工整，便道：“严文山，你倒写得一手好字。”严文山道：“癞皮豹，你终于肯回来帮忙了。”云豹指问：“是你带他们进来闹事的？莫非你要监守自盗？”严文山啐道：“你个无赖，我与你有杀父之仇、夺妻之恨了？如何这般胡言乱语？”云豹道：“我还以为是什么大事，这才火急火燎赶了回来，不过就是一群泼皮闹事，这有什么大惊小怪？”严文山道：“你没看见他们都带着凶器？这可不是一件小事。”
云豹哂笑道：“亏你以前还是什么上将军、节度使。一个统兵打战之人，竟被一群刀斧手吓尿了，你就这么胆小懦弱？”严文山道：“你不要妄加揣测，我是为了酒楼生意着想，不愿折损财物。我只负责看守柜台，抄写账本出入。要是动起手来，那肯定会吓跑客人。以后食客进门，都会有意看我一眼，我可不想惹人注目。”云豹道：“你倒会打精细算盘，把烫手山芋转手扔给了我，你却看热闹不嫌事大。”严文山道：“我听湘玉说过，你不是号称打遍街市、江州无对？现在我把这个机会让给你了，看你如何大显身手。”
云豹道：“看老娘出嫁么！你哪有这种好心，分明就想看我出糗。捡了便宜又来卖乖，不过是要看乐子罢了。”严文山指道：“你这个臭小子，满口污言秽语，没有半点修养。你别在嘴上占便宜了，快去把他们打发走。”云豹拔刀道：“看我不把他们全部剁翻了。”严文山拖住胳膊，劝阻道：“你做什么？敢在这里行凶，你也不怕吃了官司？做事之前，先要动动脑子。”云豹道：“你有办法，那就让给你来解决，不然闭上鸟嘴。”
严文山道：“你在大堂里杀人，这生意还做不做了？你倒是威风派头，客人却都被你给吓住了。酒楼染了血、死了人，以后谁还敢来这喝酒？”云豹扬手道：“少来说教，我只是吓唬他们而已。”严文山道：“你不要心浮气躁。要做生意，怎能轻易与人动手？你在这里打闹，损失要自个承担不说，还把客人惊讶。传扬出去，生意岂不是一落千丈？”云豹寻思有理，催促道：“你有话就一次说完，吞吞吐吐干鸟？”
严文山道：“你把他们引到外面去谈。这样一来，酒楼便可相安无事，不就两全其美了？”云豹道：“就这么办。”严文山推搡道：“那你快去照做。”云豹嘲讽道：“真想不到，你这个伪燕节度使，陕西凤翔王，不但菜烧得好，如今做起生意来，也是一把好手。有此才干，那你还要跑去落草？” 严文山指笑道：“少来讽刺人了，我还不知道你这根绵里针。”云豹摆手道：“行行，你继续看着柜台，我去打发他们便是。”严文山道：“你悠着点，不要闹出人命，到时必会连累湘玉吃官司。”
云豹扛刀在肩，上前拍着毛鲤肩膀，说道：“这位兄弟，咱们出来商量。”毛鲤道：“你又是何人？”云豹自指道：“我便是老板。”毛鲤见他趾高气昂，气势不俗，便谨慎起来，疑问道：“你有什么名堂？”云豹道：“在下没甚名堂，江湖人称采花蜂便是。”毛鲤寻思片刻，惊讶道：“你是落阴山大王、采花蜂云豹？”云豹道：“正是老爷。”毛鲤道：“你要怎样？”
云豹叠着两根手指道：“现在给你两个选择，第一，滚出酒楼，不得再来骚扰。第二，出来与我厮杀一场，生死由命。”毛鲤疑惑道：“你便如此自信？”云豹招手道：“那就出来赐教，让我见识你的本领。”毛鲤只是装铁胆肥，见要决斗生死，顿时惊得心虚起来，说道：“我们只是收点小钱，混些日子罢了，不想闹出人命官司。”云豹冷笑道：“你们不是个个耀武扬威，拿刀进来勒诈钱财？如今主人家来了，你为何不敢动手？”毛鲤拱手道：“行家面前不说假话，只是胡乱做个威风而已。”云豹道：“威风做到老爷头上来啦！潇湘夫人酒楼，你们也敢进来敲诈，脑袋进水了？”楼上众多客人见了，纷纷探头来看。
毛鲤环顾左右，惊讶道：“这是潇湘夫人产业，我等确实不知。”云豹道：“你是真不知道，还是揣着明白装糊涂？”毛鲤拱手道：“误会。我真不知道，不然绝不敢来此班门弄斧。”云豹拍着胸脯道：“凭我这身本事，也不敢公然上街勒索他人。你区区一个头目，居然敢拿刀上门闹事？你可真是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
毛鲤抱拳道：“小弟这就带人离开。”云豹伸手拦住，冷笑道：“你想来就来，想走就走？当这是什么地方，可以来去自如？”毛鲤道：“云豹兄弟，我已经赔罪了。常言道：得饶人处且饶人。你总不能苦苦相逼吧！”云豹道：“我不逼你，且随我去见潇湘夫人，当面赔罪。”毛鲤道：“待我择个良日，备上一份厚礼，必然亲自前去桃园谷赔话。”云豹挥手道：“不必麻烦。严文山，好好招待他们。你这条过江龙，倒也颇有几分胆气，看来也不是等闲之辈。”毛鲤笑道：“这都是在江湖上打混而来，名不符实而已。”
云豹指着严文山，问道：“你可知道面前这人，又是什么来头？”严文山见他海口妄言，要说破自个身份，连忙挥手打断：“臭小子，你不要瞎编乱造，往后这生意还做不做了？”众人眼睛一起盯看严文山，抱以好奇之心。严文山劝慰客人：“没事，各位贵客不必惊讶。我们自己人说话，这不打紧。”客人们方才散去。
毛鲤打量一番，抱拳道：“这位前辈器宇不凡，豪气扑面，想必也是一位风云人物。”云豹道：“这人来历不小，以前是个狠角色，统帅数万兵马打战，江湖上也是鼎鼎大名的。”毛鲤拱手道：“小弟适才无礼，还请前辈宽宥。”严文山笑骂道：“癞皮豹，你这厮狐假虎威，拖泥带水，没事也来把我撩拨。”云豹哈哈大笑，拖着毛鲤走出酒楼。那些刀手一脸茫然，不知进退。严文山吩咐小二们好生招待，不时送上茶果酒食。
且说云豹拽着毛鲤去往桃园谷。此时湘玉练罢剑术，坐在石亭里坐歇饮茶。只见云豹、毛鲤骑马入谷，来到面前。云豹先将酒楼中事说了，湘玉听罢，看着毛鲤，笑道：“过江龙，绰号倒也霸气。你坐下来，一起喝杯茶。”
毛鲤拱手道：“小人冒犯在先，愿向夫人赔罪。”湘玉挥手道：“没什么要紧事，一场误会而已。”毛鲤道：“小人之前不知，如今得知真相，再也不敢前去搅扰宝楼。”湘玉道：“不打扰我，打扰别人也是不好，你说对么！”毛鲤面色无奈，说道：“小人也是为了糊口，讨个生活。手下弟兄也要按时吃饭，不得已而为之。”云豹道：“我看这样好了，不如……”话未尽，湘玉知道他又要唆人落草，便回头盯看着他。云豹心头敬畏师娘，登时不敢再说。湘玉指道：“你这头野猫，自己不学好也就算了，还总是唆使别人弃善从恶，除弱扶强。”云豹笑嘻嘻道：“我听师娘安排便是。”
湘玉道：“毛鲤，我在城北还有一座酒楼，可以交给你去打理。用心去做，吃口干净饭，养家糊口自然不成问题。”毛鲤道：“小人也想学做生意，可是大字不识几个，为人粗鲁莽撞，不会强作笑脸迎客。”湘玉道：“没什么是人天生就会，不会就学。我会找人教你。”毛鲤道：“只怕小人愚钝，学不会。”湘玉道：“你以前做过什么营生？难道一直都在打混？”毛鲤答道：“小人来自范阳，原是安禄山军中一个校尉。自在洛阳城外战败之后，并无心从军了。索性带领十几个本乡弟兄浪迹江湖，到处与人帮闲讨债，胡乱混一口饭吃。”
湘玉见他是个军官子弟，便也刮目相看，遂教小美去拿两把练刀来。小美应声而去。毛鲤惊讶道：“夫人，您这是要做甚？”湘玉摆手道：“练刀而已，不必紧张。”片刻间，小美拿来两把钝刀，交与二人。敞地上，云豹、毛鲤相互挥刀搏杀。斗了三十回合，不分胜败。毛鲤无心恋战，便退跳数步，拱手认输。
湘玉道：“毛鲤，你武艺还算不错，我这有事交给你做。”毛鲤拱手道：“既得夫人青眼赏识，今后愿为效劳。”湘玉道：“小美，去备一桌家宴，我要好好招待这位壮士。”毛鲤喜得伏地跪拜。
回说湘风阁大堂里，店内客人如流水般进出。眼见黄昏将至，一群刀手仍自坐在桌边发愣，进退两难。严文山只是教人管顾酒食，也不说话，更不驱赶。不多时，云豹、毛鲤骑马来到酒楼门外，下马走进大堂。刀手们欢喜道：“头儿回来了。”毛鲤笑道：“弟兄们，事谈妥了。潇湘夫人豪爽仗义，对咱们照顾有加，弟兄们今后都有正事干，再也不愁衣食饭碗了。”众刀手齐声欢呼，个个喜气洋洋。
云豹摆手道：“各位听我一言，我师娘仗义疏财，照顾你等弟兄衣食饭碗，你们可得知恩图报，要对得起自个良心。”毛鲤拱手道：“云豹哥哥放心，有贵人赏识抬爱，我们弟兄的命，便交给潇湘夫人了。今后赴汤蹈火，在所不辞。”众刀手亦是一般说词。云豹点头道：“这才是群血性汉子。严文山，弟兄们就交给你了，把他们带到城北酒楼安住。师娘说了，那儿就交给弟兄们主持打理，你与石生打个招呼便是。”严文山道：“事情都让我做了，那你去干什么？”云豹道：“我们去喝花酒。”严文山大骂道：“好个贼小子，你去寻欢作乐，却把严某当成佣人一般使唤。”云豹道：“你只管照做便是，我先快活去了。”严文山指道：“你这蠢汉，动不动就是去逛窑子。年纪轻轻的，你就不怕染上花柳病？”云豹哂笑道：“你这没鸟的太监，也配敢对我说教？”严文山气得走出柜台，指骂道：“癞皮豹，给我说清楚了，不然老子非揍你一顿。”云豹快步逃走，毛鲤也紧随其后。严文山自知遇上这种无赖，终是没个奈何。
却说云豹自从落阴山回到桃园谷，前后折腾数月，过了年关后，见谷中无事可做，心头思念那群绿林弟兄，便欲返回山寨见面。当日清晨，在房内收拾一番，把刀和包裹背在肩上，捉根长枪，走出房门，去向师娘辞行。
石亭外，湘玉正在教习小美等人练习剑术，见云豹走来面前，便停下手，问道：“豹儿，你要去哪？”云豹道：“我回落阴山去，特来向师娘辞行。”湘玉不悦道：“你个家伙，春节还没过完，这么急着走干什么？”云豹道：“我已经和兄弟们说好了，不能爽约背信。”湘玉呵斥道：“兄弟兄弟，你眼里只有那群猪狗兄弟。到底是你那帮酒肉兄弟重要，还是师娘重要？”云豹面色为难，自指道：“我已经收拾好了行李，还是赶路要紧。”湘玉愤怒道：“那你就滚，滚远一些，以后不要再回来了。”不待云豹嘴里说出只言片语，湘玉弃剑在地，大步走回屋去。云豹一脸惊愕。
众丫鬟见云豹惹怒了师娘，也都冷眼看他，满脸都是责怨。小美指责道：“癞皮豹，自打你回来以后，不知道让师娘生气多少回了，你就不能安份一点？”云豹道：“小丫头，不要煽风点火。”小美道：“本来就是这么回事。好端端的，你偏要跑去深山野岭，落草做贼，害得师娘被人说三道四，你也真是病得不轻。”云豹呵斥道：“小美，给我闭嘴，再敢胡言乱语，我就霸王硬上弓了。”小美挺剑瞪眼道：“你敢乱来，我就一剑刺翻了你。”云豹哂笑道：“我还怕你这头小绵羊？过来，看我怎么收拾你。”
云豹放下刀具包裹，假意上前解裤子。小美等人嘴里大骂，吓得掉头逃走。云豹笑了几声，返身走无数步，突然步伐放慢，脸色变得忧虑。寻思片刻后，调头回往大堂。
房间里，湘玉坐在桌边喝茶，托着额头烦恼。云豹敲门进来，笑嘻嘻道：“师娘，不要这样生气，我这不是又回来了？”湘玉佯怒道：“癞皮豹，你不是已经走了，又掉头回来干什么？”云豹道：“师娘不必气恼，我已经想过了，不急着走便是。”湘玉道：“你那么违心讨好做甚？回去与你那群贼兄弟合伙打劫啊！”
云豹挥手道：“这不能一概而论。兄弟固然重要，可师娘更重要。师娘正在气头上，我怕一时会想不开，哪里还敢轻易离去？”湘玉扑哧一笑，说道：“你也知道要为师娘着想了？你这蠢蛋，从小到大，你就喜欢那些怪力乱神，从不好好学个正经，真是比牛还难教正。”云豹道：“我天生不愿安闲，习惯游走四方。再说，要不是师娘对我养育栽培，练武习文，我哪有今日这般潇洒自在？命都是师娘给的，我岂能不知回报？”
湘玉道：“你这家伙，满嘴油腔滑调。师娘明知早晚留不住你，却还是不死心。”云豹道：“我可是一片真心，绝无他意。师娘有话好说，何必要这样吓我？”湘玉叹气道：“儿行千里母担忧啊！豹儿，你虽然不是我亲生的，可是师娘从来就没把你当作外人。有什么话，有任何事，都不会瞒着你。以后师娘人老珠黄，还不得靠你来照顾？”云豹是个性情中人，听得这话，岂不动情？默默应声道：“师娘这些话，让我心中羞愧。”
湘玉道：“在你心里，一直都把师娘当作生母，师娘又何尝不是如此待你？往常对你良言苦劝，可你就是不听。你们兄弟长大了，翅膀硬了，到处上蹿下跳，连家都不想回，这让师娘怎能不担忧？”云豹道：“我也知道这样不好，可我就是这种人物。所谓江山易改，本性难移。就像师娘的脾气，不也一样改不了？”
湘玉揪他耳朵，大骂道：“臭小子，是你来教我做事，还是我在教你做人？”云豹嬉笑道：“金无足赤，人无完人，道理不都是一样？”湘玉道：“师娘早就跟你说过，那些绿林义气都靠不住，你偏要固执不信。你看严文山不就是一个案例？他人还没死呢！手下几千兵卒就敢集体叛变，现在早已形同陌路了。”云豹笑道：“那个倒霉蛋，麾下都是乌合之众，东拼西凑而已，不配与我的弟兄相提并论。”湘玉指责道：“你不听善言劝告，到处意气用事。不信师娘的话，你早晚必会吃亏。”
云豹道：“师娘有所不知，我那些拜把子兄弟，个个披肝沥胆，都是血性好汉。我们焚香祷告，歃血为盟，不求同生，但求同死。这样还不够义气？”湘玉道：“豹儿，你也是读过书的人，可曾听过卧薪尝胆这个典故？”云豹道：“这我知道，春秋越王勾践的故事，十分激励人心。”湘玉道：“是啊！光听这四个字，确实激励人心。可勾践的背后，却是让人毛骨悚然。”云豹疑惑道：“勾践背后，还有什么故事？”
湘玉道：“你可知道，世人大都只能同患难，不可同富贵？”云豹道：“这是为何？”湘玉道：“《史记》里面，陈胜说过一句话，叫作“苟富贵，勿相忘。”可是他得到富贵之后，立刻骄奢**逸，忘恩负义，把昔日弟兄逐一迫害。至于后世芒砀山、瓦岗寨之辈，皆莫过于此。人性就是这样，为了利益，就没有天长地久。很多人想学刘关张，最后却翻变成了瓦岗寨。”云豹疑惑不解，问道：“师娘话中何意？”湘玉道：“师娘是想告诉你，凡事不可深信其中，否则必会自取其祸。因为你这么想，他人不会这么想。背后暗算你的，往往是你不会提防的人。”云豹愕然不已，感觉师娘说得有些可怕，内心不觉惊悚。
湘玉道：“师娘再给你举个例子。就比如说，你把严文山那些古董字画，偷摸带走回来，却不与你那群弟兄们分享好处。一旦让他们猜透了你的用意，你想想看，他们是会顾念义气，还是会怀恨在心？所谓人性之恶，超乎想象。你们一旦为此激化矛盾，那可就是血光之灾。”云豹细细寻思起来，觉得确有道理。
湘玉道：“从小到大，师娘对你严厉苛求，是为了让你明白如何为人处事，学走正道，不是怂恿你去讲江湖义气。”云豹道：“师娘用心良苦，孩儿深为受教。”湘玉拍他肩膀，笑道：“你打小就很聪明能干，胆大机灵，可你就是倔强不听。以为师娘是个女流之辈，管不住你，所以你才恣意妄为。豹儿，你本性不坏，只是太过浪子任性，总有一股牛劲，这样决不会有好处的。”云豹点头道：“我明白师娘一片慈母之心，如果以后真有这种情况，我一定会绝迹绿林。什么江湖义气，兄弟情深，我再也不相信了。”湘玉轻叹道：“你真是敬酒不吃吃罚酒，不撞南墙不回头啊！”
云豹道：“撞一撞墙也好，验证过了师娘的话，没了江湖兴趣，自然就回来了。”湘玉道：“你不信，那你以后就会吃亏，到时我看你怎么收场。”云豹道：“师娘不会是在诅咒我吧！”湘玉扑哧一声，指道：“要是诅咒有用，你这家伙到处谎话连篇，乱发毒誓，早就该把你天打雷劈了。”云豹自嘲道：“那可真是老天不长眼。”母子尽皆欢笑。毕竟云豹是否听从师娘劝导，且看下文分解。