“不是不介意。”

姬发说着点了点淑姜的眉心，又指了指自己的眉心，“有我一个烦恼就够了。”

淑姜笑了笑，心下既甜蜜又苦涩，实在欢喜不起来，是她糊涂了，姬发怎能不介意，只不过女防的事逼到眼前，不得不做出决断。

这一次，费廉没有明抢，下一次可就未必了。

又过两日，女防终是退了烧，眼里重新聚起光，却无神采，大姬也看出了女防病得不轻，学着淑姜有模有样地喂着女防吃小米粥。

也似是把话说开了的缘故，女防眉宇间虽还结着几缕愁绪，却不再如过往那般寡言，会怯生生地在人前唤“阿爹”、“阿娘”，这孩子的感觉本就敏锐，淑姜和姬发究竟对他如何，他怎会不知？

“邑主。”趁着大姬和女防午后小憩，十一小声向淑姜禀报道，“这两日，苏美人一直来探望，但让我们不要与邑主说。”

“她人在何处？”

“知道阿防少主无事，就走了。”

淑姜起身披上外衣，“同公子说，我去见苏美人，暮食前回来。”

“邑主一个人去吗？”十一颇有些不安。

“无事，在牧邑能出什么事？”

追出片刻，淑姜远远便见妲己独自一人在绿波漾漾的河渠边徘徊，好似一缕游魂。

似也感应到了什么，妲己回身，与淑姜打了个照面，低了头，小步上前，“姐姐……对不起。”

“妲己，费仲有没有同你说过东夷之事？”

妲己摇头，淑姜柔声道，“那就是了，不知者不怪。”

“可我听说阿防病得厉害，这个费仲！”妲己跺了跺脚，“姐姐说的对，他们皆有盘算，我怎会天真到以为他不会利用我？更何况他收了师延，能是什么好东西。”

“这两日，我本是想同费仲算账，可想了想，还是算了。”

“为何？”

“妲己，你不了解费仲这个人，他若真有意带走阿防，只怕不会如此大张旗鼓。”

“姐姐的意思是……，他故意把事闹大？可这样会吓着阿防的！”

“是，我想他并不希望费师长接回阿防，但他这不是帮我，而是为了他自己，所以，他不会顾忌阿防有没有事。”

妲己咬了下唇，彻底沉默了下去，淑姜陪着她站了会儿，见她神色难受得紧，慢慢将她挽住，“妲己，是不是还有别的事？姐姐去你那儿坐一会儿吧？”

“不，姐姐别去。”妲己说着扯住淑姜，四下看了看，随即快步走了起来。

七拐八弯地转到一处僻静所在，妲己还是不怎么放心，“姐姐，四下可还有人？”

淑姜摇头，“放心，灵信使都没有，妲己，究竟怎么了？我不在的时候，还发生了什么事？”

即便有了淑姜的保证，妲己还是张望了下才道，“姐姐，阿东回来了。”

阿东，那个蓼国小巫，莫非丽姒出了事？

仿佛知道淑姜猜错了，妲己又赶紧道，“姐姐别多想，莘美人无恙，她如今有了身孕，已封良嫔，若能顺利诞下孩儿，或许还会升作夫人。”

听闻这个消息，淑姜倍觉意外，同时心中涌起不安，“莫不是太妃让阿东出宫的？”

“是，太妃不信任她，说到底是不信任我。”妲己自嘲地笑了笑，“不过没关系，有太妃护着，大王盯着，那老妖婆应该不能怎样，至于莘妹妹……还是那个样，说希望是女儿。”

妲己口中的“老妖婆”除了涂山神女，别无他人，原本，丽姒出身不高，莘国又是弹丸小国，便是生了儿子，也不会成为储君人选，可眼下，太妃与青姚不对付，事情就很难说了，丽姒向来怕事，不喜纷争，会有这般说辞到也不奇怪。

“别担心了，君父在朝歌，莘良嫔不会有事的。”

妲己又是笑了笑，“姐姐还真是好人的想法，我若是老妖婆，定会让青姚去探探莘妹妹所怀是男是女，若是女孩，不仅不会动莘妹妹，甚至还会顺水推舟，提议大王封她为媵妃，不让难缠的人占了高位，以确保青姚的地位……”

“神女大人……同青都宗怕是说不到一起。”

“姐姐太天真了，说到底她们是一家人，无论谁输谁赢，对涂山氏而言，都是只赢不输，对了，我问过阿东，就她所感，应是女孩……”

妲己的话，淑姜还真无从反驳，她很清楚，青姚想要改变巫者现状是真的，可青姚不会背叛涂山国也是一定的……，是不是正因如此，她才同自己断了往来？

只这些事，也无从探究，淑姜更关心妲己的想法，“如此，你还烦心什么？”

“我烦这傻丫头太记着我，竟借机请求大王让我回宫。”

这下淑姜也是始料未及，“那大王怎么说？”

妲己摇头，“阿东说，大王没生气，只让莘妹妹安心养胎，姐姐，我如今乱得很，我好害怕大王会下命让我回宫，他当我是什么，说赶就赶，说回就回？”

淑姜还记得妲己从前提起殷受时，那满是钦慕的眼神，亦记得她刚出宫不久，每天强撑笑脸，背地里黯然神伤的模样，只万万没想到，短短数月，妲己居然会有如此转变。

“妲己……，你以前对大王……”

“姐姐，你也说了，那是以前，如今我对他愈发失望。”妲己眸光微闪，说不出是恨还是不屑，“燕夫人不是他弟妹吗？他就由着那些巫者欺负到头上来？还有二公入朝，我不明白，他为何一再退让，我有想过，是为了大局，可未免也退让太过了……，姐姐可知，涂山神女密见大王，提议占卜，重新选择采风宴举办之地。”

对于这点，淑姜到并不太意外，如今采风令延期，中间这么长一段时日，她不指望能安安稳稳过去。

“大王同意了？你又是怎么知道的？”淑姜不觉得阿东能够探得这些隐秘。

“阿东不是一个人来的，身边跟着宫里的寺人……，我招待他喝了顿酒。”妲己说着摸出钱袋掂了掂，“他不敢明说，只说崇侯病重，大司寇告假回崇国了。”

淑姜莞尔，若论消息灵通，便是大王、太妃都离不开这些寺人。

至于崇虎，此人一旦大权在握，定会极力争取在洛邑举办采风宴，说到底公子豹死在牧邑，若崇虎有意相争，殷受只怕真得重新考量权衡才行，而涂山神女的占卜，说到底只是个幌子，谁都能猜到，占卜结果多半是洛邑。

“妲己，先别管这些，告诉姐姐，你怎么打算？”

“姐姐，妲己自然不想回宫。莘妹妹或许以为是她说动了大王，但大王岂是这般容易说动之人？之后，我又请那寺人提点，你猜他怎么说？”

淑姜摇头，妲己冷笑道，“他说王妃身体欠佳，至今未得大王临幸，不仅是王妃，苏国那些美人良嫔也未得幸，他暗示我应趁早入宫才是。”

淑姜皱眉，这到有些古怪，可具体古怪在哪里，她也说不上来，只问，“如何欠佳，不是太妃照顾着吗？”

“这就不知道了，他还同我说，这些话传出去得杀头，是指望我入宫提携才愿收我的钱。”妲己说着叹了口气，“姐姐，你说的对，立妃这等好事，太妃不为杞国争取，必然有诈，如今要我入宫，准没好事，就算是我想多了，入宫无非是给苏嬉生子，凭什么？”

看着妲己愤愤不平的模样，淑姜反是欣慰，看来妲己总算有所觉悟，这世上哪有唾手可得的荣华富贵，只不过世人往往瞧不见背后的代价。

妲己本是满腹心事，见淑姜笑而不语，不由恼道，“姐姐笑什么，妲己哪里说错了？”

“不，妲己，你没说错，一点都没说错，姐姐不是笑你，是放心了，你不想回宫，姐姐都知晓了，将来就算你后悔，姐姐也不会让你再进宫。”

“姐姐，你把妲己看成什么人了。”妲己噘着嘴，晃着淑姜的胳膊，笑容重新爬上眼角，“宫里既是没我想要的，我又有什么好后悔的，不过呢……我还是羡慕你、方夫人、燕夫人……”妲己说着伸出三根手指晃了晃，“你说说你们，哪儿捡来的这些公子，我觉着吧，就算苏忿这样的，也比大王强，对了姐姐，要不我同你去周国吧，听说四公子——”

“他要娶妻了。”

“啊？”这下轮到妲己惊讶万分，“什么时候的事？”

“你晚了。”

淑姜说着把阿琴毛遂自荐的事说了说，听得妲己连连后退，很是懊悔，“唉，是我年幼无知，没见过世面，才会以为大王是最好的选择，姐姐，那伯邑考呢？伯邑考还没成婚吧？阿姐不是喜欢他吗？”

见淑姜忽地收去笑容，妲己也知失言，连忙道，“姐姐，我乱说的，我知道，我如今是内宫女眷，怎么也不可能除去这身份，是我自作自受，我对伯邑考其实没想法的。”

“我知道。”淑姜拍了拍妲己的手，淡淡道，“别担心，姐姐不会让你再进宫。”

这么说着，淑姜暗暗起了要为妲己脱去这重身份的念头，只事关重大，还需等待时机。

与妲己一番长谈后，淑姜也懒得再找费仲理论，只静候着费廉那边的动作，没曾想这一等就等到了入冬，费廉不主动，淑姜也不敢轻举妄动。

另一边，崇侯病故的消息，很快传遍了王畿，崇虎顺理成章继任了国君之位，民间对他的称呼从公子虎变成了崇侯虎。

紧接着，涂山神女率领巫者进言，天星位置不佳，下应之地正是牧邑，建议采风宴另外择地举办，以地利人和抵消天时影响，以免耽误二公入朝。

涂山神女主动搬出二公入朝之事，殷受到也没了拒绝的理由，由此下令举行占卜，在新月祭前占解出最合适的所在。

至于周国那边也不消停，秋深时分便军情频传，据说义渠联合犬戎诸部预备攻打彬国，其中竟还有大狐的援军，只这消息一时间真假难辨，总得来说，需要姬发回国主持大局。