欢愉闲适如绚烂霞云，终究淡去。
第五日上，收整物资回归牧邑，车过城门，淑姜与姬发同时敛了神情，好似只是一趟寻常的外出，然则，那神清气爽的容光却怎么都掩藏不住，临到大门前，两人又相视一笑，默契地分开了些。
“邑主……”
院内，十一犹犹豫豫的呼唤声，让淑姜察觉到了气氛的不寻常。
“怎么了十一？”
自己才出门几日，虽说南宫括靠不住，可家里好歹有闳夭在，还有阿菘、阿葵，不至于出什么大事吧？
见十一万分苦恼，廊下又有侍者探头探脑，淑姜的心和口气一起淡了下来，“是不是南宫少主有什么事？”
十一连连摇头，“不是，南宫少主是好意，闳夭先生已经追出去了。”
这句话更是没头没尾，姬发扫视了下庭院，问出关键，“阿玉和阿防呢？”
也是，这么会儿功夫，按照大姬的性子，早跑出来闹着撒娇了。
面对疑问，十一答非所问地回了句，“大姬没事，阿防少主也没事……”
“阿娘！”
正说着，内中忽而传来大姬稚嫩的嘶吼，吼得淑姜一颗心当即拧了起来，急急跑入内宅。
“阿娘阿娘！”
大姬在廊上焦急地跑着，身畔跟着阿葵，最终，大姬“咚”地一下撞入淑姜怀里，感觉到那小小的身子在发抖，淑姜急问，“阿玉怎么了？有没有伤着？”
“弟弟！坏人要抓弟弟！”
见到了爹娘，大姬似绷了许久，哇哇大哭起来，淑姜抱起女儿的瞬间有些压不住心火，“十一！怎么回事？”
淑姜甚少对身边人发火，十一这下也是被吼傻了，眼眶泛红，说不出话来。
姬发见状，拍了拍淑姜的肩头，示意她冷静，而后转向阿葵，“阿葵，你来说。”
阿葵微微叹了口气，“邑主刚走那日，苏美人不知邑主外出，带着阿隗来道谢，不知怎的费司乐也跟了来，看到两位少主人在院内玩耍，就聊了几句，今早朝食过后，费司乐再度来访，身边带了个人，南宫少主觉着不对，便盘问了几句，后面不知怎么吵了起来，吓到了少主人，于是几人就出了去，之后，闳夭先生也跟了出去。”
听罢阿葵的叙述，淑姜终是冷静了下来，心底也明白了个七七八八，费仲来此，自是为了女防，就不知他带了谁过来。
大姬湿漉漉的小脸蛋贴着淑姜，在她耳畔不安道，“阿娘，我把弟弟藏起来了。”
淑姜拍了拍女儿，轻声道，“好，阿玉带阿娘阿爹去找弟弟好不好？”
“嗯。”
顺着大姬所指之路，来到一间堆放杂物的处所，在一个箱子里，找到了蜷缩成团，憋得有些脸红气短的女防，姬发赶紧将他抱出，淑姜更是后怕，若女防万一被憋死，她如何同九泉之下的薄姑盈交待？
见两名傅母不在，淑姜又是大怒，找来两人训道，“小孩子不懂事，你们也没分寸吗？”
两名傅母不安地对视了眼，想说什么又不敢说，阿葵在边上道，“是大姬不让她们跟着，我方才命她们在后院找寻少主，所以不在。”
看着大姬在自己怀里委屈地噘着嘴，淑姜缓下口气，“阿玉，你们先同阿爹一起玩好不好，阿爹会保护你们。”
大姬点点头，乖乖走到姬发身边，姬发一手抱起一个，走了出去。
淑姜略略等了会儿，又问，“阿葵，费司乐带来那人什么样？”
阿葵皱眉回想道，“有些年纪了，压着帽子，看不清楚脸，费司乐只说是花匠。”
“花匠？带着花匠来拜访？”
阿葵沉默，她显然没法回答这个问题。
“那花匠是不是身材魁梧，比费司乐还高些？”
阿葵点了点头，“是，就是看着不像花匠，南宫少主才上前盘问。”
淑姜心里有了数，“知道了，你们下去吧。”
阿葵行了一礼，方要同两名傅母告退，见十一在边上愣愣看着淑姜不动，轻叱道，“还不退下。”
淑姜知道十一挂心此事，也不隐瞒，“来者多半是费师长。”
“费……费师长……”十一闻言嘴唇都哆嗦了，“那南宫少主……？”
“没事，有闳夭先生在。”这么说着，淑姜却觉太阳穴上的一根筋抽搐起来，当下，她深吸了口气，竭力镇定道，“先下去吧，该做什么做什么。”
再见大姬，她正紧攥着女防，满面忧愁地仰脸问，“阿娘，坏人走了吗？”
淑姜笑着捏了捏女儿的脸蛋，“没有坏人，阿娘在，坏人进不来。”
大姬却黏到了姬发身畔，“阿爹有兵，阿爹能赶走坏人。”
“……”
这孩子，懂得还挺多，姬发顺势搂住女儿和女防，“不怕，阿爹明天就带兵去赶坏人。”
大姬还是不放心，伸出脑袋左右探了探，最后指指屋里的柜子，在姬发耳边悄声道，“阿玉会藏好弟弟。”
姬发点点头，“好，我们藏好弟弟。”
“可这里太小啊。”大姬眨巴着一双与淑姜同模子刻出似的杏眸，再度悄声道，“阿爹，阿舅说，我们可以把弟弟藏去周国。”
淑姜脸一沉，她就知道南宫括没好话，姬发则不动声色，“周国？你知道周国在哪里？”
“阿舅说，周国在很远很远的地方，坏人找不到那里。”
童言无忌，却让淑姜心下一阵烦躁，她本是预备找费仲算账，这下看来，先要同南宫括好好算账了。
南宫括同闳夭回来时，见淑姜脸色不善，也猜到了几分，当即躲在闳夭身后，“先生，你可得替我说说。”
“别拿先生做挡箭牌，南宫括，给我说清楚！”
闳夭站在那边看看两人，最终同淑姜道，“此事并非南宫少主一人之过。”
“对对对，哎，不对啊，先生，你可得说句公道话，我全是为了他们好，怎么我也有过了？”
闳夭并不理会南宫括，只同淑姜继续道，“邑主不妨将两名傅母叫来，细细盘问，不过……她们也非恶意。”
一时间，淑姜头更痛了，再度把两名傅母叫到屋中详细盘问，这才知道，原来早先时候，女防并不是这般沉默寡言的孩子，相反还十分调皮，屡屡同大姬打闹，两名傅母怕女防伤着大姬，便吓唬起女防，先是威胁不听话就送走，后来竟而说出女防不是淑姜所生。
交待过后，两名傅母伏在地上连连求饶，“邑主，大姬才是邑主的孩子，我们自然是要先顾好大姬，并不是有意吓唬少主。”
“真是自作主张！自作聪明！”淑姜看着这两人，也不知该说什么好，此二人虽无坏心，却对女防幼小的心灵，造成了无可挽回的伤害。
“邑主饶了我们吧。”
“饶你们什么？我还没发落呢，也罢，看在小小的面上，哪儿来的，便回哪儿去。”
“邑主。”
“怎么，不想走？”
“是，邑主莫怪我们不知耻，有邑主这般的主人，我们便是跟着干脏活累活也愿意。”
“脏活累活不足以弥补你们的过错，我打发你们走，没别的意思，是我疏忽了，你们自己都没孩子，又怎能指望你们懂孩子，懂为人母之心？阿防就是我的孩子，和大姬没有高下之分，回去过你们该过的日子吧，等你们有了孩子，就会明白到底错在哪里。”
两名傅母闻言再也没了声，默默退了出去。
至于南宫括做了什么，淑姜心底大约也有数，无非是一早就得知了两名傅母所为，却不同自己说，反是借着自己出门的机会，教唆两个孩子如何同自己说回周国，恰巧费仲来访，没两日还直接带了费廉来，彻底把两个孩子吓着了。
淑姜揉了揉额角，也没气力再同南宫括争吵，若费廉回朝歌向殷受开口讨要孙子，这一关还真不好过，难道要把女防先偷送去周国？
左思右想也想不出个妥帖的法子，到了夜半，女防突然做起了噩梦，发起了高烧，好在淑姜有同菀风学习过一些小儿巫术，替女防招了魂，安了神，一直忙碌到天亮时分，女防的呼吸才渐渐平复下来。
“阿淑，睡吧，我来替你。”一大早姬发就过了来，要淑姜去休息。
淑姜抬头看他那眼圈，也知他一夜没睡好，埋怨道，“不是说了交给我吗，我会行气，顶得住，阿防的情况还得再看两日。”
姬发坐到了淑姜身边，“你昨夜是推我去睡，可我又怎么睡得着？”
“那公子先看会儿，我去漱洗一番，再拿些朝食过来。”
端着满满一桌案吃的，重新进来后，淑姜同姬发默默吃了些东西，眼神又飘忽开了，姬发微微一笑，淑姜撇开了视线，之后，又查看了女防的状况，姬发忽而问道，“阿淑，是不是有什么要同我说的？”
淑姜动作一顿，摇了摇头。
姬发叹了口气，揽过淑姜，让她靠在自己肩头，为她揉着一边的太阳穴，“阿淑，你也有话不肯同我说了……，昨夜，我回屋时，南宫括也没睡，在院里晃**，便与他聊了两句。”
“他能有什么好话？”
“他这个人是口无遮拦，却是实话，他说，就算不能带你回去，也该带两个孩子回去。”感觉到怀中人身子一僵，姬发顿了手，转而同她十指交缠，“阿淑，我知道，你既希望孩子安全，又希望他们在你身边，可如今阿防心结深重，我只怕你顾不过来，我想……之后至少让南宫括先把阿防带回周国。”
淑姜愣住了，这正是她在漫漫长夜，反复思量而不敢同姬发说的念头，见姬发主动说出，淑姜只觉难以置信，颤声道，“公子当真不介意？”