闭眼再睁眼，淑姜确认所见并非虚幻。
耳畔，太后的声音高高飘落，“你以为崇国老夫人会空手来求我？”
淑姜缩回手，深吸一口气，强迫自己冷静下来，“苏国与崇国结仇，苏国不可能将婚书交予崇国老夫人。”
摔在淑姜眼前的，是季胜与苏嬉的婚书，婚书理应两份，眼前这份正是苏国所持婚书。
此际，太妃的怒意如海浪平复，亦如海深，威不可测，“婚书自不是她能取的，但邑主要知道的是，送来的婚书可不止这一份，如今两国已然解除婚约。”
说话间，太妃身旁寺人已是捧上锦盒，恭敬跪在淑姜面前，打开盒盖，内中另有一份婚书，见淑姜面上错愕，寺人又躬身行礼，转而拿起那份摔落在地的婚书，一并放入锦盒，跪坐回太妃身侧。
淑姜这才意识到，姬昌为何会嘱咐自己“不必苛求结果”，想必是料到了这样的局面。
而太妃虽对崇国老夫人如何取得婚书之事，讳莫如深，但言下之意也在提醒淑姜，此时此刻，本是各怀心思的势力，已是不约而同地调转头来对付她。
崇国不愿费氏一族在朝中坐大，且还要保住崇豹。
涂山神女则尽可能地想要制造些麻烦，拖延三公入朝。
至于眼前这位太妃，早对儿子独宠青姚有所不满，并一心想要限制巫者的权力。
种种目的，虽各不同，这些人却在苏嬉入宫这件事上达成了默契，淑姜却是落到了四面环敌的处境，纵有殷受支持，却是势单力薄。
那费氏一族呢？
淑姜了解季胜，他不可能退婚，能掌控此事的也唯有青阳夫人与费廉了。
想来殷受亲征期间，费廉感受到了殷受并不怎么信任他，故而干脆妥协示弱。
只是……苏嬉心如死灰的样子，令淑姜每每想起媚己，明知大势已去，淑姜还是选择迎难而上，“启禀太妃，如太妃所言，法度不能尽善尽美，但淑姜以为，却也应力求近乎于道，女公子心系公子胜，真要为了这些子虚乌有之事，坏了这桩姻缘吗？”
太妃沉默，边上寺人不安地看了看淑姜，示意她别乱说，气氛一瞬凝重起来，灯火似也在寒气中固住了，良久，太妃开了口，却也没怎么生气，反是有些感慨。
“阿淑，你在宫里时，老身对你是不怎么好，但老身也不得不承认，你是个好孩子，阿珷得妻如此，老身实在有种说不出的羡慕。老身就是个凡人，没巫者炼形脱尘，合于大道的志向，生来就被教导要与姐妹同心，如此到了王宫才不会被欺负，后来，两个姐姐故去，老身位极后宫至尊，却是孤清得很……，老身也曾想过，阿受喜欢什么便是什么，可他是大王，家国天下，天下系于一家，这一家又系于大王一身，有些事便由不得他，为娘的怎会不知儿苦，可他是王，注定要为天下担起这些，贵者多担些，下民就少担些，苏嬉也是一样的。”
淑姜沉默，比起发怒，太妃眼下这份说辞，更难以令她反驳。
见淑姜不言，太妃又扯着嘴角苦笑了下，“苏嬉是女公子，我不信苏侯没教过她，作为女公子，一言一行皆是大任，说到底，她那日不跟进去也就不会有这等事了，罢了，恶人我做惯了，明日大早，我便派人与邑主同往牧邑，亲口问问苏嬉愿不愿意。”
淑姜心沉了下去，这些人竟还派了说客去游说苏嬉，而太妃留自己在宫中过夜，显然是要封锁消息……
路，彻底被堵死了。
就这般，淑姜在曾经住过的屋子里坐了一夜，她感觉自己像被关在暗处的小猫，只是她也清楚，此刻的苏嬉怕是比她更无助，她必须打起精神，不能退缩！
翌日赶回牧邑，苏嬉果是转了口风，说是愿意入宫。
太后身边寺人听着不免得意，淑姜则拉过苏嬉单独进了偏厅，设下巫术禁制后道，“女公子，此事处处透着古怪，若大王是可以用这等手段逼迫就范的，何不干脆安排杞国姒姓女公子来这么一出？如此，岂不更合太妃意？”
苏嬉眼中本是一潭死水，听了淑姜的话后，起了微澜，但很快又平复了下去，“那又如何？我知邑主想助我逃走，可逃得掉吗？就算我能逃，苏国又如何逃？”
“女公子，恕我冒犯，大王并不想你入宫，女公子便是逃了，大王也不可能因此讨伐苏国。”
苏嬉闻言，竟而笑了笑，“这到是……”
然则笑容过后，是更长久的沉默，更深锁的眉头，淑姜觉着苏嬉大约是担心季胜，于是又道，“尚有时日，我且先替女公子做些准备，不一定要急着去东夷，先过了这阵再说。”
“邑主……”苏嬉闻言回了神，幽幽道，“我七岁前常与兄长们玩在一处……，也是很多年没见大哥了，邑主可否让我去大哥那边住几日？”
将苏嬉送上马车，交给方庐时，苏嬉深深向淑姜拜了一拜，淑姜欠身回礼，知道自己终究是挽回不了什么了。
苏嬉一走，妲己到是得了自由，她兴冲冲跑到门口，马车早已远去，只余扬起的烟尘，回头再见淑姜神色惆怅，妲己不以为然道，“怎么你们个个好像上了刑似的？封妃啊，我到是愿意替她去。”
淑姜哑然失笑，挽住妲己，像是怕她跑了般，“那不是什么好去处，姐姐怕你丢了性命。”
“姐姐，我知道的，入宫不是闹着玩的，我这不就只和你闹吗？罢了，说再多也没用，反正姐姐不会帮我。”
淑姜不想在这话题上绕下去，转而问道，“我走后，谁来过？”
“当然是郝子殿下，阿菘天不怕地不怕，谁都敢拦，就是不敢拦这位殿下。”妲己说着回身冲阿菘做了个鬼脸。
淑姜苦笑，没曾想连郝子期都搅合进来了，能使唤得动这位殿下的，也唯有太妃了，“殿下……说了什么？”
“他什么都没说，进去说的是师延。”妲己忽而气不打一处来，“小小寺人，竟敢利用我，哪天落在我手里……，姐姐？”
妲己说到一半，忽觉胳膊上一紧，是淑姜又将她挽了挽，似怕她再去闯祸。
看出淑姜是真心为自己好，妲己也难得乖顺地靠上她肩头，“姐姐，别难过了……，你尽力了，不过苏嬉这排场去王宫，也未免太寒酸了吧，一点都不风光。”
“……”
妲己的关注点总是这么与众不同，淑姜不知该哭还是笑，“她去苏司寇家了，宫里怕是得等上一段时日……”
当苏嬉提出要去苏忿那里时，淑姜便了然了苏嬉的决心。
也不知师延是怎么游说苏嬉的，还是如太妃所言，身为女公子的苏嬉，早有这份觉悟。
“姐姐，别愁眉苦脸了，要不你送我去苏司寇家，我代她入宫。”
“她同我说……，你说得对。”
“啊？”
“你说媚姐姐替苏国担着的时候，也没见这般要死要活的……她说你骂得对。”
淑姜口中的“她”自然是指苏嬉，妲己愣了下，神情软了下来，嘴上还硬着道，“她也知道啊……，她当女公子时，得了那么多好处，明明不如我好看，跳舞唱歌也不怎么会，就因为她是女公子，所有人都把她夸上天去，什么端庄大方，可恨那几个没眼力见的，人前夸她，人后屁颠屁颠来找我献殷勤，当我是什么啊！”
淑姜摇头笑问，“你就为这些和她不对付？”
“这些还不够我和她不对付吗？”妲己噘了噘嘴，眼眸忽而转了转，“姐姐说得对，我与她确实没什么仇怨，姐姐既是不放心她，不如送我入宫，她不愿意面对的事，妲己替她应付，如何？”
妲己忽闪着眼波，说不出的娇俏，淑姜捏了捏她的鼻子，“想都别想，就给我乖乖待在牧邑。”
“哼！”
没几日，妲己口中的风光，就到了牧邑。
事关重大，郝子期亲自带兵护送，妲己吵着要去看，淑姜也只得遂她愿，同去相送。
未曾料到，前来迎接苏嬉的还有月妫，她端坐在华丽肩舆上，身畔依旧跟着霍大巫，和那群小巫，居高临下地看着淑姜。
淑姜只当没看见，妲己却沉不住气，“入宫之事，巫者掺和什么？”
帐幔后，月妫笑靥半遮，既神秘又动人，“贵人入宫需良辰吉日，之后还要占卜，怎么不需要巫者？妲己姑娘，要不要我也替你选个日子？”
“免了，还是好好算算你自个儿的——”
“妲己。”淑姜及时截断了妲己要说的恶语，虽说牧邑是她的地盘，但众目睽睽之下，还是不要节外生枝的好。
月妫发出得意的轻笑声，放下了帐幔，郝子期在前边脸色阴沉，似不耐这般的情景。
终于，苏嬉在苏忿和方庐相伴下而出，三人眼眶发红，明显哭过，妲己见状皱了皱眉，竟不顾及什么大声道，“苏嬉，见到大王和他说让我入宫，你不愿之事，我替你挡着。”
气氛僵了僵，见目的得逞，妲己立时住了口，挽着淑姜看天，淑姜这才明白，敢情妲己吵着要来，就为说这个，当下，众人只当没听见，将苏嬉扶上了马车。
月妫又祝祷了一番，示意启程，郝子期扬起马鞭，挥得震天响。
很快，人去街空，苏嬉的离去，仿佛不是一个人离去，而是搬空了整条街，妲己也是恍然若失，眼中尽是羡慕与不甘。
只没多久，妲己的羡慕与不甘就变作了狂喜。
那是一个寻常的午后，淑姜在南野巡查众人过冬状况，有些女子几近临盆，正查看间，忽有侍者匆忙跑来，喘气道，“启禀邑主……宫里……宫里来人了！”