四十三
三人见面，说了几句闲话便相随着一同来到温寡妇家。黑虎心里急，赶忙把自己和珍珠的处境说了一遍，请他们攻打欧阳岚，救出珍珠。至于他们这些日子都干了些什么，黑虎连问也没问，他不想知道。
他们当即答应：“中！”吕子云很激昂的样子，说：“这点事还能不帮忙？当初我们三人插草为香，结为兄弟，还不是为了有难同赴吗？没说的！”黑虎听着，心里热乎乎的。刘轱辘翻翻黄眼珠，连说：“对对！没说的！”
吕子云喝了一口茶，话题忽然一转，“不过，愚兄有一言相告，还望黑虎弟三思。当今官府腐败，时局动乱，又逢灾年。多少好人被逼得走投无路，造起反来。你如今在柳镇已无立锥之地，何不和我们一同拉起杆子，痛痛快快活他几日呢？再说，如果人了伙，搭救珍珠，也好师出有名啊。不然，为一个毫无关系的人拼命，手下的弟兄们也未必肯干哪！”刘轱辘也一拍巴掌：“对呀！不入伙怕是不好办！”
黑虎一听，又凉了半截。想不到奔波数月来求助，他们竟说出这样的话！他疲惫不堪，几乎快瘫了，面色也变得蜡黄。心想，他们是看我求人呢！看我黑虎离了他们不成呢！哼！朋友，兄弟，以前不是说两肋插刀吗？熊！说说热闹罢了！
黑虎挣扎着站起来，强打精神，愤愤地说：“二位既然不肯帮忙，那就算了。让我劫道夺财，杀人放火？嗨！俺祖上都是清清白白的人，我不能辱没了他们！”说罢起身就走。他心力交瘁，脚步打晃，却头也没回地走了。
刘轱辘一脸怒容，正要说什么。吕子云递个眼色不让他发作。他追出去拉住黑虎，一阵大笑。“黑虎弟果然是一身正气。大哥佩服，佩服！小弟既不肯下河，俺也不拖你下水。兄弟们人各有志，谁也别勉强谁，行了吧？至于救珍珠的事，另当别论，再商量，再商量。”连拉带扯，又把黑虎拽回屋里。刘轱辘又改成笑脸打哈哈：“黑虎弟，咋耍小孩子脾气！实话说吧，我就是刘大炮的儿子刘轱辘。当初我走时，你还小。我和欧阳岚有杀父之仇。这么多年，就是要找机会为父报仇，打死欧阳岚。我会不同意？”
这时，温寡妇已摆上酒菜。三人重新落座，喝起酒来。黑虎仍旧闷闷不乐。直到他们答应去救珍珠，心里才渐渐畅快了。
可一连数日，他们光是口头上答应，并无行动。黑虎等得心焦，几次催促，他们又总是推说人马分散，一时聚拢不起来。十几天过后，仍是不见动静。
其实，吕子云和刘轱辘有自己的主意。虽说欧阳岚他们迟早是要打的，但近来风声正紧，不是时候。柳镇又是最坚固的寨子，人马好不容易拉起来，不能为这事蚀了老本。他们还担心，假使救出珍珠，黑虎如愿以偿，定会领着珍珠到别处过日子去，就更别想再拉他人伙了。因此他们只是一个劲地往下拖，指望把黑虎磨下性来，逼他就范。同时，又暗中通知各股土匪，最近在外杀夺抢劫，一律都打着黑虎的旗号，日后叫他跳到黄河里也洗不清！
黑虎当然不知道这些诡计，不过，他渐渐看清他们并无真心。指望他们救珍珠，看来是没有指望了。不由心中烦恼。小时候常听母亲讲，父亲陈老刚一生万事不求人。现在，他是体味到求人的滋味了。黑虎在心里责骂着自己：“黑虎呀黑虎，你这么没有骨头，真把陈老刚的脸丢尽了！”
这天后晌，他借故说出来日子太久，怕母亲不放心，要回去看看母亲，便离开河神庙，走了！
四十四
黑虎憋着一肚子火，垂头丧气回到那个亲戚家。他的黑狗首先在院外发现了他，亲昵地扑上来。黑虎拍拍它的脑袋，猎狗一溜烟跑回屋报信去了。
黑虎随后也进了屋，一眼看到刘尔宽大叔正和母亲在说话儿。他们一见黑虎来了，不由得惊喜地站了起来。
刘尔宽离开欧阳家，找了两天，毫无消息。后来猛然想起黑虎这家远亲。会不会在那里呢？他抱着一线希望，急急赶来。总算找到了黑虎娘。他把情况一说，黑虎娘半信半疑，害怕这是圈套。想和儿子商量，可黑虎已许多天不见踪影。欧阳岚给的三天期限，已到最后一天，时间真是紧迫啊。她和刘尔宽两人正在着急，黑虎突然归来，真是喜出望外。
黑虎看到刘大叔，自然也高兴。连忙打听珍珠的情况。刘尔宽又述说了一遍。黑虎一听是珍珠让他出来找的，毫不犹豫地说：“大叔，我去！”听说珍珠生了个儿子，她又吃了那么多苦，黑虎的心都在颤抖了！
现在，黑虎是叫天天不应，叫地地不灵，已经是无路可走了。即使欧阳岚设下陷阱，他也甘心去跳！
几个月来，他虽然一天也没有忘记珍珠，但内心深处感到非常歉疚。他觉得撇下珍珠一个人在那里受苦，自己对不起她。当初我怎么许愿来着？几个月不回去，珍珠该怎么想呢？骂我黑虎负心？胆小？该骂！每想到这些，黑虎就觉得一腔热往上蹿，脸上火辣辣的。七尺男儿，死就是死了！只要能见上珍珠一面，表明我的心迹，就是死，也值得了。
母亲看到儿子打定主意要去，害怕凶多吉少，心里又焦虑来。可她知道儿子的脾性，只要任了性，八条牛也拉不回来。从心底里说，她是非常矛盾的。万一欧阳岚说话算数，如果黑虎不去，不是失去最后一个机会，辜负了珍珠一片心吗？她想到玉梅临终托孤；想到自己含辛茹苦一把屎一把尿把她拉扯大，如今她为了和儿子要好，受尽屈辱。自己怎么能畏缩不前呢？如果不闻不问，任珍珠吃苦受罪，那是要抱愧一生的啊！九泉之下，如何向玉梅交代？
这个柔中寓刚、善良而有血性的女人，终于也下了决心，就是赴汤蹈火，也要走这一遭！
他们说走就走。黑虎的猎狗跑在前头。它以为要回家了，显得分外高兴。
二十多里路，赶到柳镇时天已大黑了。进了柳镇，并没有什么特别的动静。到了欧阳岚家门前的小胡同口时，母亲为防备意外，对黑虎说：“我和你刘大叔先进去，要是没啥事，你再去。”说罢，就和刘尔宽一同向欧阳大院走去。
门口站岗的见是黑虎娘和刘尔宽一同来了，先是一愣，然后笑嘻嘻地说：“快去吧，你亲家都等急了呢！”
黑虎娘没吱声，沉着地和刘尔宽并肩跨进大门。两只眼却机警地向两旁瞄着，只见前院灯火通明，并没有埋伏的迹象。这时，欧阳岚和一枝花已闻声迎了出来。一看黑虎娘来到，一枝花扭着屁股紧走几步，牵住她的手，亲热地耳语：“哎呀！嫂子，你咋这么晚才来呀？”欧阳岚挺和气地打个招呼。黑虎娘心里略略放宽了些，和他们应酬了几句。
一枝花悄声问：“怎么，虎子没来？”
刘尔宽已完全放松了警惕，一溜嘴回答：“在外头呢。就来，就来！”一面用袖口抹着脸上的汗水。这几天，他也真够辛苦了。一脸胡子毛扎扎的，两眼粘着眵目糊。
欧阳岚的眼刚还滴溜溜乱转，这时一听黑虎在外头，便故作生气地说：“既然来了，还不快让他进来！到这个地步，还忸怩什么？——非要我去接不成？”
刘尔宽看他说得挺像回事，赶紧跑到大门外一招手。“虎子！——快进来吧，老爷等你呢！”
藏在胡同里的黑虎一听到刘大叔喊叫，便急不可待地走出来。刚到大门口，欧阳岚也已迎了出来。欧阳岚看见果然是黑虎来了，心里一阵窃喜，表面上却装出一副长者的面孔，温和地责备：“你这孩子也真是！来到家了，不认得门咋的？——快进来吧！”
黑虎心里骂：“别给我来这一套，反正你不是个好东西！”嘴上却问：“珍珠呢？”
“在后院。你慌什么？歇歇腿，吃点饭，就让你们走。趁天黑，越快越好——嗨！你们这些孩子哟，光由着自己的性子来……走吧，先到客厅里坐一会儿。”欧阳岚见黑虎进了院子，喊一声：“预备饭！”头前走了。
黑虎紧随他身，伸手就能抓住他。心想，万一有变，我先把你狗日的宰了！
欧阳岚一路把黑虎领进客厅，指了坐，又喊道：“来茶！”
这当儿，欧阳大院门外的小胡同里，有一条黑影慢慢摸过来。那人向这边打量了一阵，见大门外没有一个人影，轻轻叫了几声：“虎子！虎子！”无人应声。黑影像是着急地一跺脚，闪身不见了。
四十五
黑虎娘被一枝花拥架着，进了后院，一直来到东厢房珍珠的屋里。
珍珠正给孩子喂奶，听见脚步声抬起头，猛然看到是奶妈来了。立刻惊喜地叫了一声，怀也顾不上掩，跳下床就扑过来。她一头倒在黑虎娘怀里，哽咽着痛哭起来。几个月来心中的委屈和对亲人的思念，一齐涌上心头。她双肩抖动，紧紧搂着黑虎娘的脖子，泪水滂沱。哭啊哭啊，只有哭，什么话也说不出来。这时，珍珠又完全是一个孩子了！
黑虎娘悲喜交集，紧紧抱住她。痛酸浸入骨髓，泪水也成串地往下落。好一阵，才泣声说：“孩子……让你吃苦了……俺娘儿俩哪一天哪一夜不在想……你啊！……”
“……娘！我……啊啊……娘！……娘！……”珍珠改了嘴，连喊三声娘，什么也没有说出来。还要说什么呢？活到十八岁，自己都是个没娘的孩子，现在有娘了，有娘了哇！
一枝花嘴角露出一丝不易觉察的妒忌和阴冷的笑容，假装出沉痛的样子说：“唉唉，想想叫人伤心……以往的事就别提啦。孩子们糊涂，大人也糊涂。——你们娘儿俩说说话儿吧，我去前头安排饭去。珍珠，大月子里，可别老哭，啊！”说罢走了。
黑虎娘和珍珠还紧紧地搂抱着哭成一团。突然婴儿“哇哇”大哭起来，声音那么嘹亮！黑虎娘赶忙松开手，几步抢到床前，将他抱起来，小心地托在怀里。她抹抹泪，低头端详：黑黝的小脸蛋儿，眼珠黑亮，鼻子翘起一点，两个嘴角向上弯着。真是酷似小时候的黑虎。她不觉一阵心酸，又流出泪来。轻轻抚摸着他的小脸，哽咽着念叨：“孙孙……啊，苦命的孩子，奶奶……接你来……了！”
这位曾经把母爱慷慨赐予珍珠的老人，此刻，又完全沉浸在对这幼小生命的新的慈爱里了！的确，她有太多的恨，也有太多的爱……
前院静悄悄的，寂无人声。黑虎心里隐隐有些不安。这时，从门外走进来一个老妈子，用托盘端着两碗茶。她把一碗到欧阳岚面前，一碗放在黑虎面前。当她走到黑虎面前时，狠狠用眼盯了他一下，退了两步，转身走了。黑虎霎时警觉起来。对面的欧阳岚有一搭无一搭地说着什么，无非还是抱怨他和珍珠做事任性，要他们走后走得远远的之类。黑虎一句也没有听进去。他偷眼打量欧阳岚。欧阳岚打个呵欠，往外一扭头，便听到大院的前门“咣啷”一声关上了。
黑虎情知有变，两眼闪电般向欧阳岚扫去。隔着一张八仙桌，他见欧阳岚正从衣襟底下慢慢往外抽枪。黑虎眼疾手快，抓起茶碗，“哗啦！”甩了过去。同时一个旱地拔葱，跳上八仙桌，飞起一脚向欧阳岚踢去。
欧阳岚躲过茶碗，没躲过脚去。头一偏，一只耳朵像被钝刀割开了似的，一阵剧疼。他一扣扳机，枪也响了。“砰！”子弹从黑虎腿裆里打过去，在对面山墙上撞得“噗”一声响。黑虎腾身跃起，翻身一脚，踢中欧阳岚的手腕。他手中那支匣枪“噌”地飞上屋顶，在上面“咣啷”碰了一下，又“叭”的一声落到地上。欧阳岚大叫一声，仰面朝天摔在地上。黑虎的猎狗从门外蹿过来，“呜——”一声扑到他身上，张开猩红的嘴，咆哮着撕咬起来。
黑虎放下欧阳岚，急于要去夺枪。他飞身跳下八仙桌，拾枪在手。正要转身击发，突然背后连响数枪。“砰砰砰！……”只听猎狗一声惨叫。黑虎也觉得右腿连中了两枪，栽倒在地上。黑虎的意识仍十分清醒。他紧紧抓住枪，艰难地挣扎着仰起身。这时欧阳岚也已经爬起来，依墙站着，左手又提着一支枪，正对着黑虎狞笑。黑虎的猎狗头上中了一枪，血脑淌了一地，正在地上抽搐。
黑虎圆睁二目，举枪就打，一扣扳机，“嗒！”里头没有子弹了！欧阳岚腮帮抽搐着，疯狂地笑起来：“哈哈……嘿嘿！……啊啊！……”耳朵上鲜血淋淋，流进脖子，他也顾不上擦，只是疯狂地、开心地笑，眼泪都笑出来了。
原来，这个狡猾的家伙身上藏着两支枪。头一支枪里只装了一粒子弹。他深知黑虎武功好，手脚快，万一一枪打不中，枪被对方夺去，也不会对自己造成生命威胁。刚才黑虎第二脚飞来，他乘机把枪扔出去，引诱黑虎拾枪，好造成机会拔出第二支枪来。黑虎果然上当！
黑虎发觉手中拿的是一支空枪，急得汗毛眼乱炸。他愤怒地把枪向欧阳岚砸过去，双手撑地，靠一条左腿跃起来。正要扑上去，门外一阵急促的脚步声，拥进七八个人来。他们原来都在前院东西厢房埋伏着，听到客厅里枪响，知道已经动手，这才飞也似的冲出来。黑虎拔拳就打，无奈一条腿站不稳，混战一阵，终于被这帮打手按在地上。
可怜黑虎纵有天大的本领也施展不开了！一伙人按住他，先是一阵拳打脚踢，黑虎疼得汗珠直冒，腿上的血把下身全染红了，终于被他们用绳索紧紧捆上，面朝下丢在地上了。
四十六
前院枪声一响，后院黑虎娘和珍珠同时大吃一惊，知道上当了！
两人正惊慌得不知所措，刘尔宽飞也似的冲进来，气喘吁吁，拉住她们说：“快从后门跑！”两人霎时惊得面色煞白。珍珠两眼发直。心想：完了，黑虎哥完了！我还活着干什么！她把怀中的孩子往正在发傻的黑虎娘手里一塞，颤抖着声音说：“娘，你带上孩子……快、快、快逃吧！日后让他……替俺俩报仇！”说罢，飞也似的冲出屋门，往前院奔去。
刘尔宽一把没有抓住她，时间已不容再有片刻迟疑。他顾不上追赶珍珠，拉起黑虎娘出了屋，踉踉跄跄直奔角门。角门有个护院的正把守着，看刘尔宽和黑虎娘抱个孩子奔来，用枪一指，大喝一声：“好哇刘尔宽！你……”那家伙还没说完，突然从屋檐上跳下一个大汉，一刀子插进他的后胸。他只呻吟了一声就倒在地上了。
这条大汉不是别人，正是赵大龙。三天前的晚上，刘尔宽找黑虎，因为事情太急，没有来得及和赵松坡商量。赵松坡今早去刘尔宽家探问珍珠近况，才听他家里人说了这件事。他气得一跺脚：“尔宽，你也太老实了！欧阳岚明是诓骗黑虎自投罗网，咋能信他鬼话！”
他急急回到家，和大龙一说，爷儿俩铁匠炉也没开，就分头去找刘尔宽了。他连跑了几家亲戚，没有找到，又怕黑虎已回柳镇，便急忙折头转回来。等大天黑回到柳镇，听说黑虎已去了欧阳大院。急忙追到欧阳大院门口的胡同，一切都晚了！他懊悔不及。回到家时，大龙也刚刚回来。爷儿俩干着急没有办法。于是分头来到欧阳大院，一个在前门外，一个在后门外候着，也好有个接应。
大龙听到枪响，知道已经坏事。他翻墙上屋，正好看到刘尔宽和黑虎娘往外逃，就飞身跳下屋檐，一刀扎死守门的护院，“哗”地拉开后门，说一声：“快跑！”
刘尔宽和黑虎娘在黑暗中认出是大龙，顾不上说话，冲出后门，一直往东去了。
黑虎娘好像已经失去魂魄，只是紧紧地抱住孩子，机械地往前挪步。刘尔宽看她跑不动，伸手接过孩子，一手抱上，一手拉扯着黑虎娘，深一脚浅一脚往前跑，急得满身大汗。
大龙藏在黑暗中断后，不一会儿，从后门追出十几个人来。只听得枪声乱响，伴着一阵阵狂呼乱叫：
“往东追！”
“别让她跑了！”
“……”
大龙咬咬牙，一连打出七八支铁镖。三四个人嚎叫着，相继栽倒。他们发现旁边有人暗算，几个人朝这边打起枪来，大龙不敢恋战，转身逃走了。
其余的人继续往东追赶。脚步声、枪声、喊叫声连成一片。
黑虎娘一急一慌，咕咚摔倒了。刘尔宽眼冒金星，伸手去拉，两次都没有拉动。老人家已经浑身瘫软了。她口干舌焦，无力地挥挥手：“尔宽，我……跑不出去了，你救出……这个孩子……吧！”
刘尔宽不敢再误时间，丢开她的手，抱着孩子拔腿就跑。后面的喊叫声越来越近。他咬着牙，奋力往前蹿。不提防从黑影里蹿出一个人，和他撞了个满怀。刘尔宽一惊，打个趔趄。那人夺过孩子，二话没说，往南一拐，消失在一个胡同里了。刘尔宽这才从身影上看出是赵松坡。
刘尔宽回头再去救黑虎娘时，只听那边几声枪响，黑虎娘惨叫了一声，就没有动静了。刘尔宽觉得自己的头“轰”地一声响，好像炸开了一样。他正在发愣，脚步声又追过来了，吓得赶紧蹲在一截短墙后头。等脚步声过去了，才站起身，往回跑去。那两条腿像灌了铅，几乎都抬不动了。
大龙救不了黑虎，心如火燎。等追赶黑虎娘的十几个人跑过去，他又转回来，在欧阳家东跨院柴草垛上放了一把火。一时间浓烟滚滚，火光冲天。大龙回到家中，父亲赵松坡抱着婴儿也刚刚回来。父子俩料定柳镇再也不能呆了，便急急忙忙收拾东西，准备逃走。赵松坡妻子已死，家中只有儿媳和孙子大锤。他们趁柳镇一片大乱之际，攀上西寨墙，连夜逃走了。
当天晚上，欧阳岚手下人把黑虎娘打死在胡同里，独独不见了那个婴孩。等到扑灭大火，欧阳岚想到可能是被刘尔宽藏起来了。赶紧派人去西跨院查看，刘尔宽正在喂牲口。他见有人来搜查，气得把拌草棍一扔，一直跑到前院去找欧阳岚。他跺着脚说：“老爷，你让我去找黑虎，这、这……不把我也坑了吗？”
欧阳岚冷笑一声：“关你什么事！你只管喂好牲口！”
刘尔宽看他并未怀疑自己什么，转身回去了。但他心里一点儿也不轻松。都是因为自己太实心眼，才给黑虎一家带来这场塌天大祸！他回到西跨院牲口房后，懊悔得直往墙上撞头：“啊啊！……虎子！……”
当夜，欧阳岚又派人到赵松坡家搜查。他根据几个寨丁被铁镖打伤的情况，判定是赵家父子所为。寨丁搜查归来，报告说他们已全家逃走。欧阳岚悔恨不已，确信婴孩是被赵家带走了，对刘尔宽也不再怀疑什么。
四十七
珍珠这时已被欧阳岚命人捆住手脚，扔在后院的东厢房里。她一直哭骂不止，又被一枝花拿条毛巾塞在嘴里，然后在她身上乱打一阵。她不敢打她的脸，怕破了相。天明还要往县里送呢。珍珠疼得满床翻滚，却没有一点办法反抗，连骂一句也不能了。她嘴里“喔噜喔噜”地叫着，两眼瞪得像要喷火！仇恨和耻辱充塞了胸膛，珍珠这一刻猛然产生了要活下去的念头！她暗暗发誓：只要不杀了我，我还要活着，活下去报仇！
一枝花尽情地折腾够了，自己也累得满头大汗。她总算报了那几剪刀的仇，她手点着珍珠骂道：“婊子养的，你到底没逃出老娘的手心！”说罢反锁上门，一扭一扭地走了。
珍珠死死地盯住门，眼里没有泪水，只有仇恨和火光。她嘴里仍塞着毛巾，两腮胀得生疼，胸口憋闷得喘不过气来，鼻翼一张一张地，急促地呼吸着。
整个欧阳大院，像一座地狱那样阴冷、恐怖。整个柳镇仿佛也没有一点动静了，人们怕牵累自己，在前半夜那一阵骚乱过后，家家早已关门闭户。
珍珠在黑暗中打个寒噤，痛苦地翻着身。两只手被反剪着，想动一动真费劲呀。她被一枝花打得遍体鳞伤，这会儿像针扎一样疼。她皱着眉，咬紧牙，额上冒着虚汗，挣扎着，挣扎着，终于把身子侧过来了，觉得稍微轻松了一些。这时，她又想起孩子和黑虎娘，他们逃脱了吗？想到黑虎，又禁不住眼泪流出来，无限痛悔地想：“虎子哥，你还活着吗？都怨我轻信了老贼……把你害了啊！……”
在这同一时间里，黑虎被关在前院一个小屋子里，正昏昏沉沉躺在地上。他的一条右腿已被打断，由于失血过多，已经失去了知觉。朦胧之中，他不记得自己是在什么地方，好像浑身被带刺的铁枷紧束着，在太空中旋转，旋转，旋得太快了。他感到头晕，恶心，想停下来，可是由不得自己，只是不停地旋转着。一会儿头朝上，一会儿头朝下。刚才还觉得要升入九霄，突然又感到是在坠向一个无底的深渊。
黑虎奄奄一息好像只剩下一口气了。但他还没有死，欧阳岚也没有再补他一枪。欧阳岚还有另外的打算。
欧阳岚被任命为剿匪团总后，只是处处设防，并没有主动出击。他不懂打仗，也不敢打仗。吕子云和刘轱辘神出鬼没，手下人多是些杀人不眨眼的家伙，枪又打得准，欧阳岚从心里打怵，不敢去惹。几个月来，他一个土匪也没有抓住。这一段日子，故道两岸的村庄又连连遭到袭击，已有十几个人被打死。他听说这些土匪都打着黑虎的旗号。各村寨主和许多大户，认为欧阳岚不肯出力剿匪，已纷纷联合上书，告他畏匪如虎，按兵不动。白振海大发雷霆，斥责欧阳岚剿匪无力，严令他加紧剿捕，一旦抓获，立刻送县。
欧阳岚惶恐之至。他知道白振海翻脸不认人，弄不好要掉脑袋的。在他看来，黑虎走投无路，入伙是完全可能的。他对柳镇的情况又了如指掌，投奔了吕子云和刘轱辘无异如虎添翼，可又苦于不知黑虎下落。这次珍珠抗婚，和一枝花打起来之后，他就想：一不做，二不休，干脆以珍珠为诱饵，把黑虎骗出来。如果说，欧阳岚对珍珠还有过一丝未曾表露的怜爱之情的话，那么现在是顾不得了。他要用珍珠取悦于白振海；要通过珍珠这条线引来黑虎，以摆脱困窘的局面。珍珠算自己的什么人？毫无关系嘛！
他同时又估计到，黑虎如果真的入了伙，不会一个人独来，很可能会带着大队土匪，兵临柳镇，向他索要珍珠。因此，他事前调集了各村保安队，在黄河故道里埋伏好。一旦有土匪来到，好里外夹击。纵然不能全部消灭，总可以打死打伤一些。这样也好交差了。
他按照如意算盘，一切准备停当。却不料黑虎独自闯入柳镇，外面并无一人一枪。直到这时，他才知道黑虎并未入伙。那么，是吕子云和刘轱辘想拉他入伙，故意在外面放出的空气喽；或许，是黑虎得罪了他们，他们故意嫁祸于人，也说不定。当时在混乱之中，如果把黑虎就地打死，也就打死了，但既然没死，他便不想立刻让黑虎送命了。管他是不是土匪，反正外面有风传。就拿他交差！送到白振海那里，凭他怎么处置去。
第二天黎明前，欧阳岚先派二十几个人，全副武装地把黑虎押送县城。中午时分，白振海派来接珍珠的轿子也到了，随同来的还有一连武装。唢呐声声，礼炮齐鸣，真是够威风的了！
珍珠被捆绑着丢进轿子里，由一枝花亲自护送。万一路上出了差池，好由她周旋。此刻，欧阳岚巴不得给她磕头了。
所有的事情打发完，欧阳岚刚松了一口气，立刻又陷入更大的苦恼和烦闷之中。他知道，这么一折腾，自己的脸面已经丢尽了。各村寨主、大户和柳镇的百姓，说不定都在议论自己，嘲笑自己。
欧阳岚像个输红了眼的赌徒，四仰八叉地躺在太师椅上，凶狠地瞪着天花板。他恨自己无能；恨珍珠和黑虎；恨一枝花和白振海；恨天下所有的人……
突然，他抓起桌上的一把茶壶，“叭！”一下摔得粉碎。站起来，红着眼冷笑道：“娘的！名誉，名誉值几个钱？老子不要了！”
是的，欧阳岚解脱了。他再也不用装成一个文质彬彬的儒生，再也不必为虚假的名誉伪装自己了。他可以**裸无牵无挂，为所欲为了！
欧阳岚扶着桌子，独自疯狂地笑起来，笑出满脸泪水。