熊赀在斗伯比府邸，斗伯比己是奄奄一息，他拉着老令尹的手，心情沉重难受。
斗伯比反而露出笑容，“大王不要担心老臣，生死由天，老臣这一大把年纪了，该去见先王了。”
熊赀动情开口，“老令尹……有先祖保佑，老令尹还能为楚国尽忠。”
斗伯比摇摇头，“老臣这几日都梦见先王，先王对老臣说，你这老家伙还不来陪寡人下棋？”斗伯比笑道，“楚国有大王在，老臣放心，先王在九泉之下也安心。”
熊赀眼眶湿润，说不出一句话来。
斗伯比又是一阵咳嗽，眨眨眼晕睡了过去。
熊赀令左右好生照顾着，走出了屋子。
屋外有好些人侯着，斗氏一族皆来了，依次跪在一则，熊赀扶起斗伯比的夫人，是一位年轻的贵妇，此女不是斗伯比元妻，乃续玄，正是鹿鸢的母亲。
“夫人好生保重身体。”熊赀道。
斗夫人拭着泪点头。
在斗夫人身后是斗班，斗谷兄弟两，皆神色悲痛，熊赀对他们说道，“你们要好好读书。”
“喏。”兄弟两同口同声。
斗夫人身旁是鹿鸢，熊赀眉头一皱，“公子从呢？”
鹿鸢低着头，怎敢说公子从不知去向。
熊赀岂能不明白，他厉声朝左右说来，“去将公子从寻来。”
左右立即领命而去。
熊赀叹一声气，正要转身离去，一宫人“蹬蹬”的急步跑来，“禀大王，宫里传来急信，王后病重，晕迷不醒。”
什么？
熊赀一惊，竟是没有反应过来。
赵升立即提及那宫人的衣领，“你说清楚来。”
宫人道，“王后突发疾病，晕迷不醒。”
赵升将宫人一推，但见熊赀己大步离去。
众多斗氏人也听到消息，皆是一片惊讶。
椒香殿：
“公主？公主？”
玉瓒跪在榻前，不停的唤着主子，殿内的宫人都跪了一片，叶姑也不停的试着泪水。
医者正在给桃夭把脉，桃夭虽晕迷，但显得极为痛苦，眉头紧紧皱在一起，身子还不停的抽搐。
突然，又吐出一口秽物。
众人皆吃了一惊，玉瓒哭着赶紧拭着主子的嘴。
武后及众姬皆侯在外殿，神色各一。
“王后怎会突发疾病？”
“看样子挺严重。”
“难道王后有旧疾？”
众姬小声议论着。
一阵脚步声，却是邓姬来了。
她的脸上带着难以掩示的兴奋之色，但见众人皆在，才收敛了一番，朝武后一礼，“母后，王后这是怎么了？”
武后看着她没有回答，眼神有异，邓姬不由得咽了咽口水，规规矩矩的坐了下来。
又听内室传来玉瓒的哭声。
邓姬一双手交叉放着，紧紧握在一起。
随姬瞟她一眼，低下了头。
片刻，“大王驾到。”
众人立即施礼，熊赀如风而入，理也未理这些姬妾。
“母后？”他大步来到武后面前，武后道，“医者正在诊治。”
这时医者走了出来。
熊赀上前两步，“王后怎么样了？”
医者额上冷汗连连，他“咚”的一声跪下。
这……是何意？
熊赀心觉不妙，急吼道，“说！”
医者身子一颤，“王后腹痛，呕吐，眼下青紫，这是……这是中毒的症兆呀。”
什么？
中毒？
一语激起千层浪。
不是旧疾，是中毒？谁下的毒？下的何毒？
众人惊呆了。
有人要谋害王后？
熊赀怒不可遏，“你说什么？中毒？”
医者点点头，拭了拭额上冷汗。
“何毒？”
“臣……还未查出？”医者见大王脸色，立即又道，“臣己施针，但愿，但愿……王后能挺得过来。”
医者的话还未说完，便被熊赀一脚踢在地上，又立即将他提起，“寡人命令你，必须救活，否则，寡人灭你九族。”
医者顿时瘫倒。
熊赀将他一丢，霍然转过身，目光凌厉的在众人面前扫过。
众姬皆被吓住，跪了下来。
凭谁都没有见过这样的大王，目光如刀似剑，便是武后也被深深震撼。
“赵升。”
“奴在。”
“给寡人查，好好查，一个都别放过。”
“喏。”
熊赀大步而入。
武后跌坐在位子上，有些恍惚，突然朝邓姬看去，邓姬茫茫然，身子一抖。
熊赀越过屏风，挑开纱幔，待见榻上的桃夭，一颗心紧紧纠在了一起。
昨日还见她，两人在书房呆了一日，她还好好的，怎么一夜之间，竟成这般模样？
脸白如雪，眉头紧皱，极为痛苦，他三两步来到榻上，紧紧抓住她的手。
“桃夭……”
他嚅嚅唇，竟是好半天才唤出她的名字。
她自是听不见，他又唤了几声，突见她又呕吐起来。
玉瓒立即拿出丝帕，熊赀接过，半扶起她，为她拭嘴。
“怎会这样？怎么这样？”
玉瓒哭泣，“大王，公主一直在吐，一直在吐。”
“医者，医者。”
医者正在写药单，闻言又慌忙而入，再次拿出银针……
殿外，众姬不知所措，武后平息情绪，“都退下吧，别都杵在这里。”
“喏。”众姬皆退。
“邓姬，你随我来。”武后唤住邓姬，邓姬步子一顿。
栖鸾殿。
武后屏退众人，拍响几案，“大胆。”
邓姬“咚”的一声跪下，“母后？”
“你说，是不是你？”
邓姬抬头，一脸茫然，片刻回过神来，大吃一惊，“母后此言何意？难道母后是怀疑臣妾？”
武后瞪着她，“你的心思是什么，我怎能不知？你对王后的敌意从来都不避讳，你当真胆大妄为了。”
邓姬真是吓了一跳，“母后，臣妾没有。”
武后仍瞪着她，并不相信。
邓姬跪移两步，“不错，我恨王后，那后位本该是我的，是她狐媚了大王，不瞒母后，臣妾的确希望她死。”
武后气得直哆嗦，但听邓姬又道，“但是这次绝不是臣妾。”
“不是你？我见你高兴得很呀。”
“臣妾自然高兴。”邓姬抬头挺胸，“想必还有他人也不喜王后，臣妾还要感谢那人，帮了臣妾一个大忙。”
“啪。”的一声，邓姬被挨了一个耳光。
邓姬瘫在地上，捂着脸颇感委屈。
武后目光凌厉的打量着她，心思却己转了千转，这个侄女的性子，她自然了解，见她这番模样，难道真的不是她？
她来到邓姬面前，“我再问你一次，是不是你？”
邓姬咬着唇，“不是臣妾，但臣妾见王后如此，当真觉得解气。”
“住口。”武后厉声吼住，“你适才说，这次绝不是你，难道以前你曾做过？”
邓姬听言一惊，才知刚才的话露了马脚。
邓姬支支吾吾，目光开始闪烁，“妾，妾没有。”
邓姬的性子是个瞒不住心事的人，武后从她的神色中己然猜到。
“王后在行宫受刺，宗庙断旗可是你所为？”
邓姬惊鄂，“没有，没有，断旗之事不是臣妾所为。”
“如此，行刺一事是你做的了？”
武后三两句便套出她的话来。
“啊？”邓姬紧紧捂住了嘴。
武后闭了闭眼，失望又愤怒。
邓姬爬上前抱住武后的腿，大哭道，“母后，妾这么做，不仅是为了自己，也是为了大王，更是为了邓国呀。”
听到邓国二字，武后身子一个踉跄，她何尝不知。
为了自己的母国，她与自己的儿子“作对”，为了自己的母国，她与儿子也是越走越远。
可邓国是如此的不争气，邓侯昏庸，邓女更是不值一提。
武后突然觉得自己是多么的疲惫。
她挥了挥手，“下去，回你的华音殿，在这节骨眼上，不要再惹出事来。”
“喏，喏。”邓姬赶紧拭了泪水，由芷兰扶着跌撞的离开。
“武后？”英姑上前，扶着主子回到位上坐下，“奴婢看此事不是邓姬所为。”
武后叹了声气，点了点头，“我是怕赀儿借着此事为难邓国。”
英姑不解，“这是为何？”
武后道，“王后中毒，显然是人为，连我都怀疑邓姬，赀儿不会怀疑她吗？再者邓侯正在楚国。”
英姑一惊，“可是这不是邓姬所为呀。”
武后冷笑一声，“毒杀王后是怎么罪，赀儿只需要一个借口，便可以再灭邓了。”
英姑也吓出一身冷汗，“这，这……这该如何是好？”
武后靠在软榻上，缓缓道来，“你去请公子章入宫。”