“呜呜呜……”
栖凤宫里的宫人们皆是满脸惊惧地哭作一团，盛勤在得到顺帝回宫的消息时，便不知所踪，如今陪在皇后身边的，都是一些她平日里随意便打骂的宫人，她们即怕被顺帝处死，又怕被皇后逼着陪葬。
“哭什么！”皇后被她们的哭声饶得心烦意乱，“本宫还没死呢！”
话音刚落，殿外便传来常广的一声高呼，“陛下驾到！”
看到大殿外走进门的身影，皇后的眼中掠过一丝惊讶，他竟然好了，能走路了……
此情此景，让皇后的心中百感交集，她不知道该替他高兴，还是为自己的穷途末路而难过。
“蒋氏，见到朕，为何还不下跪认罪？”
顺帝一脸冷肃，就连眼神也仿佛结着一层冰霜，皇后直视着他那双略显沧桑的眼睛，心底发出一声冷笑，他已经老了，再也不是当年那个让她只看第一眼便心动不已的少年郎。
“认罪？哈哈哈——”皇后仰天大笑道，“司马策你难道忘了你的江山是如何得来的么？我不过是拿回原本就属于我的东西！”
当年蒋怀最初属意的是二皇子，因为二皇子的野心最大，做事也最狠，可是偏偏蒋怀的嫡长女看上的是司马策，而且以死相逼非他不嫁，蒋怀为此才不得不权衡利弊，经过思前想后，蒋怀觉着若是二皇子继位，他不一定能掌控得了，这才改为扶持司马策，也就有了后来的九子夺嫡及灵前兵变。
蒋怀助司马策夺得江山后，司马策便遵守诺言，给了蒋氏皇后之位，自此开始蒋氏便在后宫之中呼风唤雨风光无限，皇后之位，太后之位，本就是蒋氏的，就连司马策如今稳坐的江山也是蒋氏拥立的，她何罪之有？
“你简直强词夺理！”顺帝怒不可遏，“当年许给你的承诺朕已兑现，是你们蒋家不知足！妄图夺取我司马氏的江山，这是窃国之罪，容不得你们狡辩！”
说着，司马策的目光在大殿中环顾了一遍，咬牙切齿地质问皇后道，“惠妃那个贱妇呢？！”
皇后知道他想干嘛，既然他已经知道了宁安的事，定然恨不得将惠妃碎尸万段，只可惜，他已经失去了这次机会。
“走了。”皇后从容镇定地整理着自己的衣冠，神色淡然道，“已经趁乱逃出了皇宫。”
“这怎么可能！”
皇宫已经被铁骑营占领，各处的守备森严，连一只苍蝇都放不出去，惠妃怎么可能逃得了？！
瞧着顺帝一脸震惊的模样，皇后又出声大笑起来，“怎么不可能，你以为我的这个好妹妹是吃素的么？为了活命，为了她的皇后梦，她什么都干得出来，钻狗洞，又算得了什么呢？”
狗洞？顺帝这才想起先帝曾在宫内开过几个狗洞，有一个狗洞连接东宫，从东宫便能直通宫外！
“来人！”顺帝慌忙下令，“快命人守住城门，任何人都不许出城！”
如今惠妃定然已经出了宫，但未必出了城，只希望如今还来得及，不能让惠妃那贱人逃了，否则他咽不下这口气！
须臾，顺帝回身注视着皇后，面色一沉，挥了挥手，谨言便端着一个托盘递到了皇后的面前，上面放着一条白绫，一壶鸩酒。
“你自己选吧。”
说完顺帝便背过了身，不愿再多看皇后一眼。
皇后平静地盯着托盘里的鸩酒和白绫，脸上无悲亦无喜，半晌后她才抬眸凝视着顺帝的背影道，“司马策，在死之前，我有一句话想问问你。”
顺帝一动不动，没有任何回应，但他还背身站在原地，皇后就当他在听着，她笑道，“当年你总是约我外出相见，我想问问你，当时你对我可有半分真心，又或者这些年来，对我可有一丝感情？”
这个问题让顺帝低头沉默了，他无声地叹了口气，并没有回头，怅然道，“若是你不姓蒋，或许朕会真心待你——”
说完顺帝便在常广及凌无双的搀扶下缓缓踱步离去，而皇后脸上的那一抹镇定的笑容终是变成了凄楚的惨笑，接着便是放声大笑，“哈哈哈哈……因为我姓蒋？哈哈哈……可笑……真可笑……我姓蒋……”
笑着笑着，皇后泪如雨下，在泪光中她已看不清顺帝的背影，她猛然拿起鸩酒，仰头一饮而尽……
栖凤宫外春风依旧，凌无双扶着顺帝向前走着，虽然他们走的已经很慢，可对于她来说比这还要慢的是过往的每一步，就像是一生那般漫长。
上一世她的结局也同皇后一样，一杯鸩酒赐死，大概这便是因果报应，上一世的因，结这一世的果，她心中的恨意就像是被一场大雨浇灭的火焰一般，悄无声息的消失不见，心也跟着平静了，而她的人生，会以一种全新的方式继续走下去。
翌日皇后的尸体便被送回了蒋家，吓得蒋老夫人当场病倒，偌大的蒋府从此开始没落，顺帝并未立即诛灭蒋氏九族，而是将蒋家主要的族系都下了狱，蒋家毕竟在大褚扎根数十年，家大业大，旁支关系更是盘根错节，就连章家和宣威将军府算起来都同蒋家有姻亲关系，更别提还有皇后所出的大皇子司马晔。
曾经因为太后薨逝，章家没落而看不起章训音的严府，如今又腆着脸的卖力讨好她。
蒋靖已被朱起及张鸿谦联手诛杀，其实算起来严家同蒋家已经没有了干系，可他们还是怕顺帝会迁怒，便想让章训音在顺帝面前多替严家说好话，就连一向冷眼对她的夫君严复也如此，再一次让章训音感受到了什么叫做狗仗人势、世态炎凉。
可即便章训音想帮忙说说好话她也力不从心，她同顺帝的关系说不上亲近，她更亲近的是太后和太妃，可太后殁了，太妃不在京中，她实在找不出理由入宫去见顺帝。
她的不作为看在严家人的眼中却变成了另外一层意思，面对严家人对自己的误解，章训音不屑于同他们解释，白日里照旧出门去贤王府探望韩素英，也只有在贤王府里，她才会自在些。
晏京城中，御林军一连多日四处搜捕蒋家余孽，最主要是为了捉住惠妃，可惠妃就像是凭空消失一般，杳无音信，就连蒋老夫人病倒卧床不起，以及蒋家族人下了狱，她也未曾出现过。
朝堂上的蒋家死忠皆已肃清，被蒋怀罢免了的朝中旧臣纷纷受召起复，一切又逐渐恢复如常，就连一向不干涉朝政的贤王也破天荒的上了朝，起因是蒋家这次的叛乱让他彻底明白，天下兴亡匹夫有责，他不能再贪图享乐而置身事外。
瑞王同贤王截然相反，在得知了宁妃做过的那一切之后，他便一蹶不振，整日里闭门不出，躲在府中一醉方休，恨不得喝死自己。
关于宁妃，顺帝终究还是看在如意还年幼的份上，放了她一马，不过还是将她打入了冷宫，命她每日吃斋念佛，只许瑞王和如意去看望她。
而大皇子司马晔，死罪可免活罪难逃，顺帝废黜了他的太子之位且免去了藩王封号，让他终生不得离开晏京，被牢牢监视在了顺帝的眼皮子底下。
其实司马晔如今早已想通了，能做一个闲散的王爷他也乐得自在，平日里有一群侍妾伺候着又有女儿乐优陪伴在身边，日子过得也算惬意。
远在沛城的敬王已受召回京，顺帝当初匆忙拟的那一封传位诏书他并未打开，仍原封不动地放在他的桌案上，这一次，他打算好好弥补敬王，修复他们父子之间的关系。
自还政之后，顺帝忙于政务不舍昼夜，南境石城外的蒋怀却如同热锅上的蚂蚁一般，进退两难举步维艰。
他先是收到了顺帝送给他的两份大礼，打开木匣子一看，竟然是他两个嫡子的头颅，他只觉胸口气血翻涌，霎时一口鲜血就喷了出来，当场栽倒在地。
他躺在病榻上尚未养好内伤，便要夜夜应对镇南王的夜袭，营中已数次被火烧粮草截断粮道。
然而噩梦不止如此，不久后他便得报顺帝已返回了皇宫夺回了政权，且命各州府粮仓不得再向蒋家军供应军粮军饷，当下他可真是穷途末路，不知该如何是好。
军中有谋士建议蒋怀弃石城而走，率军杀回晏京，可蒋家军哪里走得了，他们若是走，那镇南军也会一路追，那样的结局，他们只会损失更大。
“先退守至南蛮，同南蛮王会师之后再商议对策，择机反攻。”
蒋怀经过深思熟虑还是决定先保全自己，正所谓留得青山在不怕没柴烧，他若是死了，就什么希望也没了。
众谋士将士皆为蒋怀的心狠胆寒，他这一走，便是弃晏京及大褚各地的蒋氏一族于不顾，他们因为他而遭了殃，可他却拍拍屁股一走了之，这可当真……不是人干的事。
顿时就有谋士及将士起了二心，蒋怀能如此对待自己的族人，那么对待他们这些外人更不在话下，只怕到时候“狡兔死走狗烹”，自己也没能落得一个好下场。
蒋家军接下来的作战重心便是甩掉镇南军，继续往南向南蛮的边境走，镇南军一直持续追击，镇南王已经瞧出了蒋怀的意图。
“蒋怀那老匹夫可真不要脸，竟然率军南向，欲卖国投敌！”
镇南王妃叉着腰盯着沙盘上的行军标记亦是啧啧称奇，“这蒋怀同那南蛮王到底是什么关系？竟然这般信任他？”
镇南王正在思索间，镇南王妃借机打趣道，“他们总不能是父子吧？莫非蒋怀什么时候生了个儿子去南蛮当了王？”
“那到不可能。”
南蛮王巴颂镇南王还算了解，他是土生土长的南蛮人，只是年少时期曾在晏京做过多年质子，那时候先帝对他还不错，后来九子夺嫡，大褚内乱，辰王便趁乱逃回了南蛮，等到顺帝继位时，他也经常往返于大褚及南蛮之间做使者，所以绝不可能是蒋怀的私生子。
“这就奇怪了——”
镇南王妃想不通，镇南王同样想不通，他们都不知道蒋怀是怎么和南蛮王联系上的，而且似乎关系还不错。
“不妨就让他为我们揭晓答案。”
镇南王的话让镇南王妃一惊，“你是说，放他过去？”
镇南王点头笑道，“反正同南蛮终有一战，与其内耗，不如将他们一锅端了，灭个干净。”
蒋怀拼了命地率蒋家军往南逃，他的好闺女曾经的惠妃如今的蒋氏罪女蒋瑶也是如此，可南蛮通往大褚的必经之路已经被镇南军毁去，他们都只能另辟蹊径。
蒋家军本就都是大褚人，得知蒋怀要逃往南蛮后，三成的蒋家军便做了逃兵，投降了镇南军，而剩下那七成，一路又要对抗追击的镇南军，还要跋山涉水过山开路，折损了过半，所以等好不容易跨过大褚的边境进入南蛮，蒋家军的兵力已不足十万。
蒋瑶的追夫之路也是颇为坎坷，顺帝已下了令，要全国捉拿她，所以她只能乔装打扮，同盛勤及在她身边伺候的何嬷嬷一道扮作一家三口，从北方逃难到南方。
曾经锦衣华服的蒋瑶，如今只能穿上又脏又破的粗布衣裳，脸上还得抹灰，头发也是乱糟糟，一身狼狈，但是为了她的女儿宁安，也为了她的南蛮皇后之位，她能够忍受一切。
因为一直捉拿不到惠妃，顺帝也就泄了气，他怕只怕惠妃已经逃往了南蛮，再想抓住她，并非容易之事，而他对南蛮王的恨意也愈发强烈，他誓要在有生之年，灭了南蛮。
不管顺帝的壮志如何，药王和梁进却都在替他担心，他不分昼夜的操劳，他们还真怕他把身子给熬坏了。
“不急不急，等朕将眼下的乱局再捋一捋自然就会好好歇息。”
顺帝也想歇着，可他若是歇了，那朝政由谁来管，他恨只恨手中没有可堪大用的重臣，能够将一切都放心地交给他。
“敬王快回来了吧……”
顺帝抬起头看向窗外，真有些迫不及待地想见到老三翊儿了。