镇南王世子刚和他口中被称作“狗蛋”的随从跨出知府别院的大门，“狗蛋”就嘟着嘴一溜小跑追上前面的世子拽住了他的衣袖。
“哥！你干嘛在外人面前喊我‘狗蛋’？很丢人啊！”
世子顿住脚步，回头面无表情地挑眉道，“不是你说让我把你当作狗的么？”
“我那是——”
被称作‘狗蛋’的随从憋红了一张脸像是都快哭了，“我那是打个比方，不是说我就是狗啊！”
世子冷着脸道，“谁让你要迷晕阿木自己扮作他跟来的，你说你会像狗一样乖乖听话绝对不会给我惹麻烦，我看你是处处给我惹麻烦。”
说到这个，“狗蛋”也是心中有泪哭不出啊，本以为跟着兄长这一路是来游山玩水的，哪知道这一天天风餐露宿的赶路，就没好好的睡过一夜觉，饱饱的吃过一顿饭，犯了错还要被兄长罚，现在是想家也回不去，真是哑巴吃黄连有苦难言。
见眼前人露出一副委屈难过的模样，镇南王世子司马澈却一点儿也同情不起来，他嫡亲的妹妹他还不了解，自幼在蜜罐子里长大的，半点儿苦也没吃过，他之所以一直让她跟着自己没赶她回去，也是想让她这一路多历练历练，希望她快些长大能够早些独立，毕竟如今朝中的局面已不复从前，他们一家四口在南境的安生日子，恐怕就快要到头了。
“嫣儿——”司马澈颇有些语重心长地伸手摸着妹妹的头顶道，“你也不小了，别一整天只顾着吃，这世上还有比吃更重要的事。”
司马嫣儿皱着眉头眨了眨眼睛，有些不明白，不是常言道“民以食为天”吗？她总觉得，天大的事情都比不过一顿饭，人要是不吃饭，那不得饿死了吗？可照兄长所说的，难道还有什么比吃东西更重要的事？
司马澈盯着司马嫣儿眼中那有些愚钝的目光，刚升起的那一点期盼就落了下去，他就知道自己那些话说了也是白说，完全就是对牛弹琴。
他收回手，默默在袖口里握成了拳头，也只能安慰自己，算了，他不指望她的心智能有什么长进，就当是带她锻炼身体了，将来若是发生了什么事，总得有力气跑吧，若是连逃跑都做不到，那她在这世上活着，就只是为了浪费粮食么？
司马嫣儿察觉到兄长目露凶光，怕他又要罚自己，忙拽住他的胳膊求饶道，“哥，一顿晚饭已经够要命了，可不能再克扣了我的点心啊！”
见自己妹妹就那么点出息，司马澈一口气堵在了心口不上不下，嫌弃那不是一星半点，同样是一个爹妈生的，怎么兄妹之间差别会那么大，但凡他这妹妹能有他三成的脑子，他们镇南王府也就没什么可担心的了。
等到暮色四合，敬王才办理完公务回到了别院，同他一起回来的，还有陆肖贤，为了筹备大傩礼，他每日亲自去外头找寻十一二岁的少年来做侲僮，因为要二十名之多，数量大，又得学一些巫术，很多人家都不愿让自家孩子做这种事，所以本该早就完成的大傩礼一直拖到了今日。
陆肖贤听闻平南伯也来了淮城，并且是来接替敬王的，不日敬王就要回到他的封地去，心中难免就有些忐忑，京中的事他也听说了，从前他做的打算里头并没有顺帝出意外这件事，当下是太子把持了朝政，他就有些犹豫，到底还要不要冒险站在敬王这一边将自己的女儿嫁给他，若是他赌错了，那可不是闹着玩儿的，极有可能将他们陆家九族的命都搭上。
敬王也一路在留意着陆肖贤的神色，就怕他因为京中的变故而反悔，那他可就要和自己的心上人咫尺天涯了，虽然那事八字还没一撇。
只可惜陆肖贤惯来喜怒不形于色，瞧不出个什么，敬王也只能安慰自己，陆肖贤并不是那等嫌贫爱富势利眼的人，应该不会出尔反尔。
相较于敬王这等少不更事的年轻人，平南伯要老辣许多，同陆肖贤在别院里一碰面，俩人就在花厅里畅聊了许久，虽然听着都是些放在台面上彼此奉承的话，可平南伯还是在陆肖贤的话语里听出来了点什么，所以等俩人客套地拱手道别各自回了房间，平南伯就派海叔去将韩松叫来了自己的屋子里谈话。
“敬王是什么时候看上陆家小姐的？”
平南伯不好直接质问敬王，也只能从韩松这里入手，毕竟俩人打小就同进同出的几乎形影不离，敬王的事，韩松不可能会不知道。
韩松本来想装傻充愣敷衍过去的，可瞧见自家老爷子一脸严肃较真，若是他不认真对待他爹的问话，那待会儿就该变成他爹认真对待他了。
“有些时候了，该有……半年了吧。”
他记得头一次听到陆清心的名字是在敬王府里，那时候凌无双建议敬王自己把控婚事，以免让皇后有机可乘安插了人手进王府，就提议让敬王多接触陆肖贤及陆清心，谁知道敬王就这么看上了。
平南伯顿觉惆怅，竟然有那么久了，也是他无能，不敢跟敬王太亲近，以免顺帝更厌恶敬王，这才不能及时察觉到那孩子的心思。
“爹您问这个做什么？”韩松这才感觉到不对劲，“你该不会要替敬王保媒吧？”
普通人或者官宦家中婚嫁都会有保媒这一环节，皇子就不一样了，要是看上了谁，那还不是顺帝、皇后或者太后一句话的事，难道谁还敢忤逆不成。
“你住嘴！”
平南伯气不打一处来，敬王一时迷了心窍，韩松不知道提点他，成日里就只知道闯祸。
韩松赶忙紧闭上嘴巴，不敢再乱说话，看来他家老头子是真的心情不好，瞧着像是心头烦乱，所以就算他再没有眼力见儿，也知道此刻不适合同他爹开玩笑。
方才平南伯在陆肖贤的话里已经听出来他们陆家想要明哲保身，不想参与到任何斗争当中，话说的好听，只愿当一个纯臣，不与天家粘上关系，又说什么只怪自己的女儿没有福气。
倒也不是怪谁，平南伯就是觉着，不管是对于陆肖贤还是敬王，两家结亲都没有好处，以前顺帝好好的自然不论，如今却是不行的，太子和皇后本就厌恶白茹云，接下来跟着就会打压陆家，所以陆家绝对不能再经受更大的打击，一心只想摘清关系自保，而敬王则是需要一个能够扶持他的王妃。
不知怎么的，平南伯就想起了今日见过的镇南王世子，他曾在宫中见过幼时的镇南王世子及郡主俩兄妹，所以他想，或许敬王可以同郡主联姻，有了镇南王这个靠山，敬王退守封地后，太子皇后及蒋家便不敢轻举妄动，只是不知那郡主是否已经婚配，等改日见了世子再亲口问一问。
翌日敬王在房里特意哪儿也没去，就是为了在家等着镇南王世子司马澈上门，他听闻世子特意从南境前来见他，旁的什么也不肯透露。
到了巳时方见门房迎了镇南王世子进了敬王的房间，两人一见面，俱是互相打量着对方，以前自然是见过的，只是相隔几年，各自的变化又太大，都从彼此的眼神中看出了诧异。
敬王对他这个堂弟没有什么太深刻的印象，司马澈幼时肤色惨白得吓人而且又是个病秧子，宫人们都在议论他大概活不过十岁，可如今瞧着，除了肤色依旧白得吓人以外，身材瘦而不虚，看着就很结实。
司马澈对敬王则是感到意外，从前在宫中见到他总是唯唯诺诺一副受气包的样子，连话都不敢讲，头也不敢抬起来，现在却由内而外的散发出一种自信，甚至隐隐流露出强者的气势。
“世子请坐，不必客气。”
面对敬王的招呼，司马澈不疾不徐地坐到了他身旁的椅子上，敬王的护卫洛尘上前为二人倒茶，敬王同司马澈寒暄了两句。
“这几年未见，世子的气色愈发好了，瞧着武艺定然也不错。”
司马澈的腰间是佩了剑的，如果不会功夫，佩剑作何，敬王莫名有些心痒，想着要找机会同他切磋一下。
客套的话司马澈讲不出来，他单刀直入道，“我来见敬王，是为了向你传达家父及祖母的话，我们镇南王府，愿为你效力。”
敬王被司马澈突然说出的这句话唬了一跳，他家父及祖母不就是镇南王及太妃吗？这么说，镇南王及太妃是支持他的？
这么想着，敬王怕隔墙有耳，连忙吩咐了洛尘一句，让他出去门外守着。
其实在之前凌无双的来信里她已经提到太妃会和他结盟，只是没想到会那么快，而且不只是太妃自己，她还拉上了自己的儿子镇南王一起，这种事情可不是小事，事情一旦败露，太妃和镇南王都会大祸临头，可他们却甘愿冒着风险也要把赌注押在他身上，他顿感压力有些大。
司马澈淡漠地打量着敬王的神情，见他仿佛心事重重，难免会担心，自己的父亲及祖母是不是看走了眼，其实他初听父亲说要扶持敬王上位时，还以为父亲是喝醉了酒说的醉话，可当他瞧见外祖母差人送来的信，才知道太子及皇后是容不下他们了，除了扶持敬王，他们别无选择。
“殿下在犹豫什么？”
司马澈依旧语气淡淡的，仿佛置身事外却又在拨云弄雨，他这语气跟神态，莫名让敬王想起了曾经扮做无双公子的凌无双同他说过的一句话——他已经没有退路可走。
对，哪怕前路就是悬崖，他也必须得跳下去。
“世子专程来一趟，难道只是为了传这一句话？”
虽然说亲自登门既保险起见又能表明态度，可敬王怎么看，都没有那么简单。
司马澈挑了挑眉，看来敬王也没他想的那么差，他从怀中取出了一个锦囊，又小心翼翼地从里面拿出了一枚青铜虎符，递到了敬王手中。
“这一枚虎符原就是圣上的，当年家父在南下时，圣上担心自己也会有遭人逼宫那日，便让家父一直保管着这枚令牌，如今它终于有了用处，殿下可持这枚虎符，调令镇南龙卫军回京救驾。”