翌日，秦澍一上职便风风火火地赶去了中书省。
他到的时候，正看见官威肃然的顾侍郎板着个脸，往桌案下塞了一沓东西。与顾荇之熟识的秦侍郎顿觉着他这一反常态的小动作不寻常，于是眯了眯眼，行过去故作严肃地道：“殿前司那个队正方才已经交代了。”
说话间一只手飞快地探向桌底。
“啪！”
秦澍只觉腕上一紧，自己的腕子被顾荇之准确无误地扣住了。不仅如此，那根玉雕般的食指还稳稳地摁住了他的脉门，他发出杀猪般的叫声。
“你这动手动脚的毛病怎么就是改不了？”顾荇之甩开秦澍的手，语气平淡地挪了挪被撞歪的桌案。
秦澍捂着险些断掉的手蹲在地上，盯着顾荇之愤恨道：“顾和尚你老实交代，是不是上职时间走神了？”
顾荇之没有接他的话，而是语气温和地问：“看来秦侍郎今日很闲啊，串门都串到中书省来了。”
秦澍一怔，回味出这话之中暗藏的威胁意味来，赶忙换上秉公严肃的神色，起身往旁侧的太师椅上一坐，道：“当然不是，下官自然是有要事。”
顾荇之依然翻着公文，不搭理他。
于是识时务的秦侍郎清清嗓，正色道：“殿前司队正方才与我交代了，陈相被杀的前一晚，有人给了他一笔钱，让他拖住当夜的巡逻侍卫。对方给他看了当夜的排班表，说只需要让那个侍卫迟到一盏茶的时间，私人恩怨而已，想给他个教训。”
翻书的手一顿，一双深邃的星目骤然一紧：“那排班表找到了么？”
“怪就怪在这里。”秦澍敲了敲茶案，“我刚才就去殿前司查了那一晚的执勤表，上值时间并没有变动。”
“那就是说……”
“那就是说，如果队正的话是真的，谁能够保证不按时上职的人不被发现的呢？”
“殿前司虞侯？”顾荇之问。
秦澍点头，眼含笑意道：“而且，这个虞侯在陈相出事后不久据说是醉酒落河，溺死了。”
顾荇之将目光落回到手里的公文，道：“带几个人去把他的墓掘开，死要见尸。”
秦澍撇撇嘴，吊儿郎当地道：“不劳顾侍郎费心，挖墓开棺这事儿，我在刑部干得多了。”
“那人呢？”
秦澍悠悠道：“如你我所料，空棺。”
顾荇之闻言，倒是没有多意外。
金蝉脱壳，以死脱罪的把戏也不是什么新招，他见得多了。只是这幕后之人若是知道了该死的人没死，怕是会抢先一步杀人灭口。
所以这时间，得抢。
他思忖片刻，放下手中的书正要安排，却见秦澍不知什么时候已经蹿到了自己跟前。一只手下探，精准地抓住了方才被塞进桌案底下的那沓东西，往外一抽，纸张便“哗啦啦”地散了一地。
饶是脾气再好，顾荇之也有些恼怒，上前揪住秦澍就把人拎了起来。
“诶！诶！放开我！杀人啦！中书侍郎顾荇之光天化日之下，在中书省公然杀人啦！”秦澍挣扎无果，一边叫唤，一边将其中一张纸抖开，非要看个究竟。
“这是……”被人拎着领子的秦侍郎，看着手里那张类似字帖的玩意儿满脸不解。
手上一空，东西被顾荇之抢了回去。
“你写字帖做什么？”秦澍追着俯身捡拾的顾荇之问。
“练字。”
秦澍怔住了，觉得自己仿佛听了个笑话。
纵览整个南祁，试问谁不知道金陵顾氏嫡系后人顾荇之，除了才学了得，琴棋书画无一不通。特别是他那一手矫若惊龙、鸾飘凤泊的书法，更是少年成名，就连先帝都赞他为南祁书法第一人。而如今这顾和尚却告诉他，自己写字帖是为了练字。
质疑的话正要出口，门外响起叩叩的敲门声，秦澍一愣，听见主簿略染焦急的声音。
“巡城御史来报，说是秦淮河南岸，有一官员醉酒闹事。”
顾荇之拽着手里的字帖，走到桌案旁才转身平淡地问了句：“是谁？”
“卑职不知……”主簿低头揩汗，“那人看起来面生得很，但衣着华贵出手阔绰，身上还戴着皇室子弟才有的玉珏，衙门不敢轻易拿人。”
顾荇之闻言，蹙了蹙眉头，道：“那也该找刑部、大理寺或者御史台，找到中书省是什么意思？”
主簿嗫嚅，只得继续道：“他……他是主动要求要见顾侍郎你的，还问顾侍郎敢不敢再跟他一弈高下。”
手上的字帖没拿稳，“啪”的一声落到书案上，顾荇之与秦澍对视一眼——醉酒、闹事、皇室子弟、近日进京，再加上“棋臭瘾大”的德行，除了是那个人以外，还能是谁？
“啊……那个……”秦澍又开始习惯性地打哈哈，“殿前司那个虞侯的事拖延不得，事关紧急，我现在就得回刑部一趟。反正他要见的人是你不是我，你就自己去吧。”
说完，他一溜烟儿地没了影。
顾荇之无奈一笑，对门外淡淡吩咐了一句：“备车。”
马车停在了秦淮河南岸最大的一间青楼门外，门前一帮衙役和巡城御史都束手无策地看着眼前这个撒泼打滚的人。
那人一身秋香色苏绣锦袍，明明是又明艳又老气的颜色，穿在他身上反而将他衬托得更加熠熠。那双自含春色的桃花眼半睁半闭，让人忍不住想更近一些，看看里面到底藏下了多少风花雪月。
“大人！”城防司指挥使看见顾荇之赶紧小跑着躬身而来，用眼神无声地询问自己到底摊上了何方神圣。而那个半醉的人也在此时往顾荇之的方向看了过来，随即惊喜地唤了一句：“长渊兄！”
顾荇之神情自若地挥退随侍，朝那人行了过去。
“长渊兄。”那人朝着顾荇之伸出一只手，被他不偏不倚地扣住了手腕。
那人随即发出一声哀嚎：“顾长渊！”
顾荇之没有理他，扣着他的手把人拎起来，温和地问道：“你要自己走还是我帮你？”
那人抖了抖，争着最后一口气道：“你我好歹幼时相识，还师从同……啊！放手！断了断了！我走，我跟你走还不行么？！”
顾荇之这才缓了手上的力道，抬眼瞟了瞟他身后的青楼，对小厮轻声吩咐道：“一个雅间，不需要姑娘伺候。”
“你不需要，我需……好吧，我也不需要……”
两人一前一后地上了二楼。
如今还不是青楼做生意的时候，楼里宾客不多，大半是喜好风雅才来此议事的富商贵胄，故而环境也不算嘈杂。
两人对坐不语，半晌，顾荇之终于问道：“什么时候来的？”
那人斜靠在榻上，一条腿曲起，坐没坐相地回了句：“今日，就刚刚下船。”
“刚下船就闹这一出，你是嫌燕王的一世英名不够你锉磨？”顾荇之斟着茶，慢条斯理地道。
燕王，便是当今皇上的四弟，先帝亲封的王爷，颇得圣宠。可惜英年早逝，于十六年前的北伐之中埋骨白马坡。
都说虎父无犬子，任谁都不会相信，眼前这位吃喝嫖赌、醉生梦死的风流纨绔，竟然是那位故去燕王唯一的儿子——燕王世子宋毓。
对面的人无甚所谓地“呲”了一声，从顾荇之手里抢过那盏茶，不客气地一口闷了，依旧是嬉皮笑脸地道：“顾长渊，你好狠的心啊！我这才从封地入京就想着来见你，你不请我喝花酒就算了，见面先打人，打完人再教训人，你之前找我做事的时候可不是这态度。”
顾荇之蹙眉看向他：“我找你做事？”
宋毓眼见他过河拆桥，气不打一处来，便从怀里摸出一本棋谱，翻开首页，指着上面的三个字道：“顾、荇、之，这是不是你的棋谱？”
顾荇之接过棋谱，片刻后摇头道：“虽然写的是我的名字，但明显不是我的字迹。”
“什么？！”宋毓将那本棋谱抢回去，惊讶道，“这不是你为了感谢我，帮你家老家仆落叶归根才送我的吗？”
“什么？”这下换顾荇之惊讶了，“我什么时候让你帮我做过这样的事？”
宋毓一脸不解地回瞪他，一双桃花眼空茫地转了两圈：“就……大约是小半月以前吧……一月二十六、七日的样子……”
这个日期让顾荇之的心跳莫名漏了一拍。
他扯过宋毓手上的棋谱，仔细端详起上面的字迹来——结构茂密，横轻竖重、笔力浑厚、开阔雄劲……
这是陈相的字迹！
朝中除了宋毓之外，怕是无人知晓，顾荇之暗地里做了陈相十年的学生。他不会认错陈相的字。
顾荇之面色凝肃地看向宋毓，沉声问道：“那人是谁？叫什么名字？你把他送到哪里去了？可还能找到？”
宋毓被他这一堆问题砸得头晕，挥手示意他先冷静，然后装模作样地呷了口茶道：“找是可以找到，你什么时候想找他都行，反正他哪儿也去不了。只是，找到他恐怕用处不大。”
顾荇之看着宋毓，不说话。
“咳咳……”本来想拿个腔调的宋世子被他盯得心虚，只得老实道，“他被送到我易州之时，已经死了，你要去找，也就是一座坟茔。”
顾荇之沉声确认了一遍：“你确定他死了？”
“我当然确定！”宋毓翻了个白眼，“我亲自接的人，看样子死了也少说有四、五日了。我还专程派人选地方挖坟，要不是你的亲笔信，我堂堂一个王世子，我会费这些劲？”
“那封亲笔信还在么？”
宋毓一愣，一脸嫌弃地看着顾荇之道：“我留着你的书信干什么，又不暗中心悦你……”
顾荇之懒得跟他计较，随手翻阅着棋谱，把陈相遇害的时间线都串了一遍。
宋毓说他是一月二十六日收到他的信，然后寻了个地方埋了个人。
同一天，陈相于宫前道被杀。
金陵到易州，少说也要四天的时间，宋毓说他见到那人的时候，那人已经死了四日，所以那人在离开金陵的时候，很可能已经死了。
陈相以顾荇之的名义给宋毓写信，要他帮忙安葬家仆，再送了他一本写着顾荇之名字的棋谱作为谢礼，陈相目的是想让宋毓来找顾荇之。
可是找他做什么呢？
陈相到底想让宋毓提醒他什么呢？
心思飞转，手中的棋谱被顾荇之翻得哗啦作响，忽然眼前一空，翻书的手顿在了半空。
“诶！对，就是这一页。”宋毓凑了个头过来，指着那一页被墨迹沾染得几乎分辨不出原样的棋谱道，“我就说你这人心思缜密，送人棋谱居然还涂花一页，你是怕我学会了吊打你么？”
耳边呱噪的声音逐渐模糊，顾荇之的目光落在那片墨渍上，久久地逡巡。
“长渊，”他想起陈相曾坐在竹林里对他招手，指着石桌上的一盘棋局问他，“知道自己为什么输么？”
时年束发的他看着三招之内，稳赢变惨败的局，沉默地摇头。
陈相朗声笑着，轻拍着他的背道：“因为你太想赢，只看着最后的目标，忘了每一步的筹谋。”
言毕，他将那枚被顾荇之吃掉的棋子放回原位，和声道：“这一子，你不能吃。吃了，就输了。”
“这叫‘弃子入局’。”
弃子入局。
“牺牲棋子破坏对方防线，借此暴露对方老将，便于己方子力攻杀。”顾荇之喃喃，手中的棋谱越握越紧。
“原是如此。”顾荇之抬头看向宋毓，“陈相用自己设局，以此邀我们入其中。”
“以死设局……”宋毓瞪大了一双桃花眼，不敢相信地看向顾荇之，“这牺牲会不会太大了点……”
顾荇之没有回他的话，目光依旧落在手里那卷棋谱上。
这赌注确实是太大了一点。
若非毫无生机，想必任何人都不会傻到以命相搏。
所以，陈相到底为什么觉得自己必死无疑呢？
既已知必死，他又为何不直接留下线索揭发真凶，而要以如此迂回的方式，设计让宋毓来找他呢？
顾荇之实在不解，转而问宋毓道：“你进京来是因为什么？”
宋毓一愣，道：“当然是我那皇帝叔叔将我召来的。他说我年逾弱冠，只有爵位没有官职，就把鸿胪寺少卿一职授我了，我这是进京复命呢。”
他又往顾荇之那头靠了靠，小声道：“听说是北梁使丞将于两月后进京，朝廷负责迎接送往，鸿胪寺现在正缺人呢。”说完他摇了摇手里的扇子，一副吊儿郎当、满不在乎的样子。
顾荇之却是听得心头一震。
谁不知道燕王当年死于北梁人剑下。朝廷卑躬屈膝这些年也就算了，现如今竟然让燕王的唯一血脉协助承办这样的事情。
不用想，这一定是主和派那帮人的主意。
顾荇之的脸色沉了几分，只缓声道：“你若不想领这个职便说，皇上那里我去应付。”
“诶诶诶！你要干什么？”
方才还悠哉悠哉甩着扇子的宋毓，闻言登时跳起来，扯着脖子对顾荇之道：“我都二十好几了，才等来一个官职，你居然还想给我整没了？！顾荇之，有时候我真怀疑咱们之间的感情。”
顾荇之见他一副没心没肺的样子，终是不好再说什么，于是干脆转了话题，问道：“那你可知你埋的那人是谁？”
宋毓“嘿嘿”笑了两声，用折扇敲着头道：“信上只说了他叫范萱，易州遂城人士，作古时四十有二，年少从军，半生漂泊在外，愿死后魂归故里。”
“范萱……”
这名字实在是耳生，顾荇之只得将宋毓的话默默记下，让秦澍安排刑部的人去好好查一查。
宋毓说完，四仰八叉地躺回了榻上，不满地咕哝道：“说了这么久，口干舌燥的，顾侍郎也不给口酒喝……”
顾荇之懒得理他，收好棋谱，从腰间锦囊中摸出一块碎银放在茶案上，起身要走。刚一动，袖子便被宋毓拖住了。
只见他眨巴着一双桃花眼，笑嘻嘻地看着他道：“这天色都暗了，顾侍郎也该下职了。既然顾侍郎不请我喝酒，那我请你喝，怎么样？去我府上。”
顾荇之面无表情地抽回自己的袖子，淡声道了句：“不必。”
“诶！”宋毓一声吼，他的袖子又被扯住了。
“顾和尚，我还想问你一件事。”宋毓紧紧拽着他的袖子，仿佛要从里面挤出水来。
“我妹妹对你的心思，你是真不知道还是假不知道？她及笄至今已经过了两年了，你再让她等下去，她就成老姑娘了。”
顾荇之蹙眉，神色颇为不耐道：“顾某何时让郡主等了？”
“那你不娶她不就是让她等么？”某纨绔理直气壮。
顾荇之冷声反问：“长平郡主不愿成亲与顾某何干？”
“诶？”宋毓一听便来了气，一骨碌从榻上跳起来，指着顾荇之的鼻子道，“怎么跟你没关系了？她从十三岁起就喜欢你，心心念念地要嫁给你。要不是你长了这副祸国殃民专门坑害小姑娘的样子，我家清歌会这样执迷不悟？！”
顾荇之往后退两步，抽回自己的袖子，眉头紧锁地道了句：“强词夺理。”
说完广袖一挥，留给宋毓一个背影，出门上了马车去往刑部。
另一边，在顾府什么都没有寻到的花扬决定趁夜去陈府看看。天一黑，她便换上了夜行衣，从顾府后院跃了出去。
陈珩中年丧妻，并无妾室。膝下仅有两个女儿，早些年女儿出嫁，陈府便只剩下他与一些门生、家仆居住。
他出事后不久，朝廷便派人将这里围了起来，没有闲杂人等，倒是给花扬的夜探减少了麻烦。
花扬从后院翻墙而入，无声地落在后院的寝屋外。
夜色昏昏，空寂的庭院没有点灯，花扬摸出怀里的火折子，取下廊头上的灯笼点燃，伸手推了推卧房的门。
房门轻而易举地被推开，花扬的目光落到门栓周围的划痕上，心中漫起一丝异样——这里似乎已经被人暗中探查过了。
月色火光下，屋内陈设井然不乱。花扬的手指一一抚过桌案高柜，及至走到侧间的一排书柜前，指尖触感骤变。
红木架漆面光滑，不染纤尘。
呵……
果然是有人来过的。
花扬收了手，眼神转向书架内侧，观察那些七零八落的积落的尘灰。
看来整个书柜都被人翻过了。
花扬本就是个懒的，再说别人已经做过的事情，她从不稀罕再做一次，于是目光一转，又落到旁边那个博古架上。
那里有一个白瓷瓶，里面的一支白梅已经枯了，清冷的月色落下来，照出上面朱红的半圈“月牙儿”——那是瓶子被挪动之后，露出的没有积灰的一块地。
显然有人动过这瓶子。
花扬将瓶子拿起来端详，听见里面伶仃几声轻响。有水……
养梅的瓶子里有水不奇怪，可这个瓶子里的水很少，离养梅所需的漫过白梅枝不知差了多少。这就很奇怪了。
显然有人动过这瓶子里的水，水应该是被倒出去过一些。
花扬思忖着，后蹙眉四处打量。夜风从窗口探入，吹动旁边一株已经枯死的兰草，露出下面一些黑色的飞灰。
“这是……”花扬惊讶，正要将手里的瓷瓶放回架上，便听门外传来窸窣的脚步。
“大人小心！”说话的是一个陌生的男人。
花扬灭掉手里的灯笼，打算从窗户翻出去。然而下一刻，她听见那个温润清澈的声音——顾荇之轻轻“嗯”了一声，对领路的人道了句谢。
就是这么愣神的一瞬，身后“吱哟”轻响，房门已经被推开了。
“啪！”
瓷瓶碎裂，空寂的夜里乍起惊天一响。眼前烛光一晃，顾荇之只见一个黑影从窗户撑臂跃出。
秦澍从屋外冲进来，看见吱哟乱晃的轩窗神色凝重：“有人？”
顾荇之没有回他，眼神落在地面那滩水渍上，微微蹙起了眉。
“来人！”秦澍凛声吩咐，“告诉他们全府戒严，看看是谁混了进来！”
言讫他拔剑，领着刑部的人追了出去。
室内安静下来，顾荇之俯身拾起碎裂的瓷瓶，侧头看见了那株枯死的兰草下纸张燃烧后留下的灰烬。
顾荇之蹙眉，从灰烬的状态来看，应当已经留在这里很久了。所以这不是方才那个刺客烧的。
那么，会是真凶吗？
花扬身形轻盈，在黑影房檐下窜梭。她带着面纱裹着头巾，一身黑衣劲装，只露出一双干净的眼，顾荇之和秦澍应当认不出她。
但这并不妨碍秦澍带人对花扬一路追击，把她逼到了陈府一处空置的后院。那里视野开阔，除了靠墙的一株歪脖子树，没有任何遮拦。
花扬咬了咬牙，想攀着树翻出去。然手起之时，忽听耳边一阵风声，花扬赶紧将手收回。
“咚！”一支飞箭准确无误地钉在了她方才落手的地方。
后面的人已经追了上来，花扬眯了眯眼，心下一凛，干脆抽剑向着飞扑而来的侍卫冲了过去。
剑锋出鞘，乱剑争鸣，围拢的人被她这来势汹汹的剑锋扫退数步。她继而掌心翻转，长剑在她身后绕出细密痕迹，震飞猛然逼近的刀剑。
十数名刑部精卫，一连几次进攻都被她逼退，近不得半寸。
秦澍也被这样的场景震惊得咽了咽唾沫。而他身边已经有人再次拉弓，箭头对准花扬的后心。
“不可！”秦澍赶忙摁下那人的手，“要抓活的！”
话落之时，一只玉琢般的手就从秦澍手中接过了长弓。
“你要干什么？！”秦澍见顾荇之神色凛厉，拉住手里的弓不肯松。
“留一口气能说话就行了。”顾荇之冷声挽弓，深眸幽暗，冷白的箭头下移，指向那黑衣人的右肩。
“嗖——”
利箭破空，发出轻微的气音。花扬反应过来的时候那支箭已然逼近，只能下意识地侧身，把自己的后背给了那支箭。
沉沉的闷响从身后的树干上传来，后背上传来火辣辣的灼烧感，什么东西热乎乎地粘住了她的衣衫。
果然是中箭了。
不过好在她反应够快，将这一箭的伤害降到了最低。
“喀嚓”两声，侍卫群中响起一人的惨叫。顾荇之持弓的手顿了顿，人群之中的那个黑影，不知什么时候挟持了一名侍卫做人质，背靠树干，将他挡在了自己身前。
先前不觉得，可是当下这么一对比顾荇之才发现，那名贼人体型与行伍出身的男子比起来，当真是小了足足一圈。
所以……她有可能是个女子？
一瞬间，顾荇之想起覃昭去世那晚，秦澍告诉他的女刺客。
围捕陷入了僵局。
花扬背上的血止不住地流，衣服贴在身上，湿漉漉的一片。她不想再缠斗下去，挟持那名侍卫往树下移过去。
“你逃不掉的。”秦澍开口，以眼神吩咐围捕的侍卫装弓上箭。
她没有说话，眼神落到那棵歪脖子树——树干上稳稳地扎入了两支箭。
花扬心中一凛，倏地推开挡在自己身前的侍卫转身，一手抓箭，一脚借力，身后小侍卫的惨叫还没结束，花扬就已经以迅雷不及掩耳之势攀上了陈府的院墙。她回头俯视那个人群中蹙眉看她的男人，暗暗咬住了后槽牙。
顾荇之……
残影一闪，一眨眼，墙头上的人已经不见了。
“大人。”一旁的侍卫走过来，将一把匕首交到了顾荇之手里。
很多刺客出于习惯，都会在配剑的同时，也带上一把匕首以防万一，所以这也算得上是刺客的贴身之物了。
他抚过那柄还带着体温的匕首，顾荇之的心里突然腾起一股奇怪的感觉。
“你觉不觉得……”秦澍见他出神，探个脑袋过来，“那个刺客的身型，还蛮像窈窈的。”
窈窈……
顾荇之一怔，俯身凑近那柄匕首嗅了嗅。
他善于制香，向来嗅觉灵敏。如今这么一闻便反应过来，方才的那股异样的熟悉之感来自什么了，是味道。
她和窈窈一样，身上都没有女子常带的脂粉气，而是一种干净的、甜甜的味道，像小姑娘最爱吃的糖饼。
花扬背上受了伤，本想着带着一身的血回去太危险，先去花添的地方躲一躲。可是顾荇之方才看她的眼神，让她无端觉得不安。
缜密如他，若是当真怀疑了窈窈的身份，只怕今晚就会来一探究竟。倘若那时她不在，怕是再也无法潜回顾府，那任务就失败了。
于是花扬一咬牙，花扬决定回顾府。只是怕有人跟着，她迂回了好些地方。
背上疼得厉害，花扬只觉皮肉里有一把火在翻滚，牵着心突突地跳。
她去了净室，小心地从桌子上取来一盏油灯点亮，放到铜镜之前，然后脱下已然被鲜血浸透的外衫——不出她所料，伤口虽然不深，却留下了一道长长的翻卷痕迹。
花扬咬着牙抬了抬胳膊，发现伤口幸好在自己反手能够触及的范围。
上药不是问题，但这满屋的血腥气……
思及此，花扬蹙眉从床底翻出一瓶酒。
这本是她前几日从厨房顺来，准备装醉接近顾荇之用的，如今倒是可以用来救急了。
她咬开瓶口封印的石蜡，又从柜子里摸出几块绸布团好，往嘴里一塞。
“唔！”
灭顶的痛感传来，贯会忍痛的花扬都觉得若不是嘴里的那块布，自己一定会哭出声来。
她紧咬着口中的绸布缓了缓，闭眼再往背上倒了一次酒。
血水混着酒水流了一地，花扬取来水桶，先把地上的血迹冲洗了一下。然而就在此时，门外有人踩着飘摇的烛火走近，步履急切。
“姑娘呢？”
花扬扶着浴桶的手一顿，她听见福伯对顾荇之道：“晚上用了膳就回房了，现在应该是歇下了。”
话落，花扬看了看铜镜前那盏晃动的烛火，一时只觉身上的汗毛都竖了起来。
门外长久地没了动静。里面的烛火顾荇之不可能看不到，故而此时的平静更让她心中惴惴。
就在这时，净室外响起了推门的声音。
顾荇之甫一踏入，便被这满屋浓烈的酒气熏得一怔。
房里没有燃灯，有些暗。他侧头看去，只见一丝烛光从净室的隔断屏风后透出来，在上面印出一个模糊的影子来。
那个院墙上的人霎时在脑中清晰起来。顾荇之的眸色沉了沉，凛眉往净室行去。
地上湿漉漉的，到处都是水。他站在屏风外犹豫了一下，屈指在上面敲了敲。等了片刻没有动静，他才想起来窈窈听不见，一时也觉为难。
但思忖之后，终是疑心占了上风。顾荇之心中一凛，屏息跨了过去。
灯火微亮，只一瞥，他便被眼前的景象惊到了。
小姑娘像是喝了点酒，侧颊酡红，美目微醺，眼角眉梢都是淡淡的醉意。忽明忽暗的烛火下，那身白皙细腻的肌肤隐隐泛着朦胧的光泽，只一瞬便叫人心头怦然。
她似乎才沐浴完，正湿着身子从浴桶之中跨出来，倾身去取架子上的睡袍。一头未束的墨发，如瀑布倾泻，随意地披散在身后。晶莹的水滴滚落，在火光下都是蜿蜒的痕迹……
她似乎注意到了屏风后的动静，抬手扯过睡袍的同时侧身向顾荇之的方向看过来。
顾荇之呼吸一紧，在她完全转身之前赶紧退了出去。
“怎么了？”秦澍看着魂不守舍的顾荇之，伸头往他背后探去，却被他一把扯了回来。
“没……”顾荇之扯了扯襟口，干着嗓子好容易才说出一个字。
秦澍一脸的猜疑，还想往屏风后探头，又被顾荇之干脆扯住胳膊拎到了走廊。
“你来做什么？”他压低声音问，有些心虚的样子。
秦澍虽然不解，但还是撇嘴道：“跟你说一声，今晚那个刺客的踪迹方才刑部的人探到了，据说是往秦淮河那边去了，我已经派人跟过去了。”
“真的？”面前人的反应把秦澍吓了一跳。他往后退两步，盯着不太对劲的顾侍郎点了点头。
心里的那点疑虑被扫空了，悬着的心放下来。顾荇之扶额，在廊边幽幽叹出一口气。
他也不知道自己到底是怎么了，怎么会荒唐地怀疑到窈窈身上去。
她分明只是个才死了兄长，又无依无靠的可怜女子。若是被她知道自己对她的怀疑，只怕是……
脑海中，小姑娘那双委屈的眸子浮现在眼前。她颤巍巍的手、带着水光的眸，还有……
顾荇之一怔，觉得自己似是被什么巨大的力量砸了一下。头脑晕眩，而心头却像是猛地燃起了一簇柴薪熏烤，让他的背心都淋淋漓漓地出了层薄汗，当下他只觉羞愧难当。
“那还愣在这里做什么？”他凛着声音，做出严肃的样子，“还不跟我去刑部等消息。”
顾荇之瞥了眼依然亮着灯的净室，红着张脸将秦澍甩在了身后。
屋里，花扬听见脚步声走远，脱力地扶住了窗沿。
方才为了脱身，她不得已泼了自己半桶冷水，装成披水而出的样子。
房间里没有水汽，实则很容易露馅。但好在顾荇之虽有谋略，但于男女之事上向来面皮薄。他这么唐突了一个小姑娘，估计也没有什么心思去计较这些细节。
花扬舒了口气，背对着铜镜撩开背上的头发。伤口的血已经止住了，绽开的皮肉隐隐透着浅淡的红色。
花扬蹙眉，有些嫌弃，但很快心里又生起一丝愤恨——行走江湖十余年，这应该算是她受伤最惨的一次。
算上上一次的伏击，她竟然连着两次都栽在了顾荇之手里。
花扬将牙齿咬得咯吱响，手上一抖，药粉猝不及防地洒在背上，疼得她呲牙。
不过，现下好歹是让顾荇之对她有了些歉疚，来日应是可以好好利用一番的。
她思忖着，掐灭了台上的烛火。
只是接下来的几日，花扬都没有再见到顾荇之。
也不知道这人究竟是真的公务繁忙，还是根本就想躲她。
这日傍晚，花扬一如往常揣着新写的字，蹲在书室门口等他。晚风习习，她百无聊赖地用手里的小竹竿驱赶忙碌的蚁群。一只小蚂蚁慌不择路，顺着竹竿就爬上了花扬的手背，她下意识甩手。小蚂蚁被甩落，小竹竿也飞了出去。
“咚！”一声闷响。
“喵呜！”一声尖厉的猫叫响起，大有挑衅意味。
花扬怔了怔，循声望去。
不远的廊檐下，一只橘色大肥猫正侧身对着她，躬身炸毛，尾巴举得老高，一双锃亮的猫眼紧紧盯着她，露出森森的獠牙。
花扬方才还如水温柔的浅眸里，霎时浮起一股冷肃。
自从上了顾荇之布置好的那艘“贼船”，花扬觉得，她的刺客生涯简直可以用“屈辱”二字来形容。
做小伏低、忍气吞声也就算了，软硬兼施、投怀送抱也能忍了。那个眼瞎心也瞎的小白脸占了她便宜不说，竟然说消失就消失，让她接连数日在一丛湘妃竹下掏蚂蚁窝！现在，就连一只大肥猫都能向她示威了是吗？！
某人越想越气，咬牙切齿地看着肥猫，露出一个极凶的表情。然而眼前的肥猫毫无退缩，更加凶狠地对着她“喵呜”了一声。
花扬登时给气笑了，一股邪火上来，干脆学着大猫的样子呲着牙，嘴里发出猫类准备攻击时的呜咽声。
肥猫似是被她的举动惊得往后退了两步，耳朵紧紧贴在头顶，一双眼睛定定地看着她。片刻后它才警惕地起身，再后退两步，绕着廊柱缓缓挪到另一侧去了。
花扬一直瞪它。
一人一猫就保持着这样怪异对峙的姿势，直到一片天青色衣袍落入她的视线。
花扬本能地往后几步，缓缓抬头，便意料之中地看见了顾荇之那副惊讶到难以言喻的神情。
对视的一刹，她快速地在脑中回放了一下方才的情形，确定没有暴露之后，才稍稍放下了心，可是负在身后的一只手已经暗握成拳。然而顾荇之只是看了她片刻，随后嘴角几番颤动，还是上扬起来。
他俯身抱起蹲在脚边的肥猫，不轻不重地拍了拍它厚实的屁股。
“你方才是在跟阿福吵架么？”他问，看向花扬的深眸里都是憋不住的笑意。
花扬扯了扯嘴角，撇出一个勉强的笑，结果他怀里那只肥猫还在以一种极为不善的眼神打量她。花扬便躲在顾荇之身后，对它挥了挥拳头，理所应当地又换来一声充满威胁的“喵呜”。
“阿福不喜生人，”顾荇之拍拍它的头，解释道，“这是厨房喂来捉老鼠的，平时不常来院子里，只是偶尔心情好了会到我这里来逛逛。”
捉老鼠？
花扬嫌弃地对着肥猫翻了个白眼：真能捉老鼠还长这么肥，怕不是个只吃饭不做事的。
阿福好似感应到她的腹诽，对着她又是威胁性地“喵呜”一声。
花扬很生气，盘算着晚上没人的时候找个麻袋把它一套，然后扔到街上去。
“怎么了？”顾荇之似是察觉她情绪不对，回身问了一句。
花扬赶快收起凶恶的表情，一边比划一边做嘴形：大人喜欢猫吗？
“嗯，”顾荇之点头，避开她的目光，挠了挠阿福的脖子，“猫永远只做自己，不妥协，不被谁驯服，很自由。”
花扬听不懂他这奇奇怪怪的理由，正思忖着怎么把话往下接，身后忽然响起秦澍的声音。
两人回头，便看见秦侍郎一副被抛弃的模样，痛心疾首地道：“我是说今日你怎么走得这么早，原来是赶着回家逗猫，会美人！”
顾荇之努力维持着淡然，略带阴沉道：“秦子望！”但他却控制不住自己悄然变红的脖子和耳根，“有事说事。”
“哦……”怒目圆瞪的秦侍郎立马熄了火，正要开口，目光却落到顾荇之身后的花扬身上，眼神像是在无声地征得同意。
花扬当然不肯罢休。她做出不解的模样，看看顾荇之，一副“秦侍郎是要赶我走吗”的表情。
鬼使神差的，顾荇之突然觉得有些心虚，避开花扬的目光对秦澍道：“你说吧，她听不见的。”
秦澍这才放心，说道：“殿前司虞侯找到了，在丰城寻欢楼。我已经先派人去了，你要亲自去么？”
花扬心中一凛，随即便看见顾荇之转身，从怀里摸出一包糖饼和一沓字帖递过来，柔声道：“别吃太多。”
花扬接过他手里的东西，一副懵懵懂懂的样子。
顾荇之轻轻揉了揉她的头，对她露出一个笑，转身前不忘嘱咐道：“早些睡。”
月没参横，万籁俱寂。
距离金陵二十里外的丰城，却正是华灯璀璨的时候。
灯火憧憧之下，姑娘们轻执团扇，掩口娇笑，软媚着人。花扬站在寻欢楼三层的雅间外，扶了扶头上那只鎏金闹蛾扑花簪。
“进来。”里面的人声音沙哑，听得出微醺的醉意。
花扬提步，门口的两名佩刀侍卫却伸臂将她拦了拦，一番检查之后，才放她进去。
里面那个男子歪斜着躺在罗汉榻上，面颊酡红。见花扬进来，他手里的那个白玉壶晃了晃，澄黄的酒液从壶口倾流而下，淅淅沥沥地都浇在了他光裸的胸膛上。
“奴……奴走错了……”花扬惊惶地往后退了几步，男子眸色一暗，对着门外的侍卫比了个手势。花扬身后的门被猛然合上了。
“你叫什么名字？”那人醉醺醺地站起来，一双眼睛粘在她身上。
花扬的脸热起来，怯怯地埋下头，用微颤的软语答道：“奴、奴是新来的……不懂规矩，请大人唔……”
软媚的话，被一只带着薄茧的手打断了。
男人单手擒住了她的下巴，食指一抬，迫使她抬起了低垂的眼。她看见男人瞳孔微震，随后露出了愈加兴奋的光。
那是一种她熟悉的，掠食者看见猎物之时才会有的光。
世人皆知秦淮河畔脂粉地，殊不知真正能让人大开眼界的地方，却是这小小丰城寻欢楼。
早些年，此处只是先帝几个极不成器的兄弟、儿子们豢养私妓的地方。先帝虽派人剿过几次，但父子兄弟情谊，处理之时不好做得太绝。而后先帝崩逝，徽帝体弱无暇顾及。朝中官员和皇族，豢养私妓狎玩的风气再度兴盛起来。加上战和两派党争不休，这块法外之地便成了个谁都不愿轻易去碰的烫手山芋，成了个专门招待达官显贵的**窟。
故而方才花扬叫他“大人”，不是没有道理。
“你还没回答我，你叫什么名字？”男人的声音染上几分情动的沙哑。
“奴……”花扬嗫嚅着，像是不好意思，巴掌大的小脸染了点红，在他掌中愈发显得乖巧动人，“奴没名字，单名一个花。”
“花？”男人无意识地重复，轻笑着问，“什么花？”
花扬避开他的目光，一双浅瞳水色潋滟：“楼里的嬷嬷说……奴是朵会要人性命的‘食人花’。”
男人一愣，随即大笑出声。他放开花扬的下巴，将人一把抱了起来，步伐微乱地来到了罗汉榻旁。
“大人，”门外响起侍卫的通报，“婉姑娘来了，请问大人是……”
“让她滚！”男人一声怒喝，吓得门外的人都噤了声，怀里的人也被吓得颤了颤，露出委屈的神色，弱弱道：“大人，你真吓人。”
这种乖巧娇嗔的样子，直看得人心头一软，男人不禁闷笑起来。
“你不是‘食人花’么？胆子这么小，那等下给你看个更吓人的东西，你要怎么办？”
花扬微微掀了嘴角，兀自在榻上换了个方向坐下来，无声地打量起这里来。
这寻欢楼的布置实属独特。
比如两人所处的这个雅间，客房里的一扇镂空大窗是正对着楼下花台的。能看，却不能去，因为这里的每一间房都只有唯一的一个出入口，通道在外，不在楼内。这样就保证了恩客绝对的私密性，就算朝廷派人突然造访，也往往只能抓到大堂里那些无关轻重的角色。
所以她若是要离开，也只能从方才进来的那扇门出去。
楼下的花台上，伶人正唱着**的戏码。本就是寻欢作乐的场所，众人自然无所顾忌，一时间，**声浪语，不绝于耳。
花扬看了会儿，将目光落在了身侧的矮几上。
“这是什么糖？”她转身看着身后的男人，随意地一问。
男人将手里斟满了酒的杯子递给她，笑道：“是金陵城里那家苏酥记的桂花粽子糖。”
“哦。”花扬重复了一遍，接过男人手里的酒。
“敬美人添香，”他顺势将她揽入怀中，在她拿着酒杯的手上落下一吻，“敬春宵一刻。”
花扬轻笑，倾身跨坐在他腿上，对着他抬了抬杯子：“敬无处可避。”
她倏地收起了方才的吴侬软语，笑得愈发娇媚。
男人盯着她的笑容僵滞了一瞬，花扬却还是从容的模样，另一只手却已经来到发髻的一侧。
两人现下正以一种极其亲密的姿势贴在了一起。男人的手抚过她的唇，她微凉的指沿着耳廓，一路扫到了他的后颈。然而下一刻，男人闷哼一声，全身开始抽搐。
花扬头上那根鎏金闹蛾扑花簪此刻已经扎进了他的后脑，她的拇指找到花簪上的飞蛾，用力往下一推。眼前壮汉霎时就像被抽走了魂的傀儡，仰躺在了罗汉榻上，看向花扬的眼神中只剩绝望。
“敬你，”花扬蹲下来，“敬死不瞑目。”
手指轻轻搭上男人的脖颈，她闭眼感受着那里的律动——一颤、两颤，三颤，然后“噗”的一声，归于黑暗和寂静。
“金陵苏酥记。”
她念叨着，拿起矮几上的一颗桂花糖塞进了自己嘴里，然后摸出一早备好的面纱，将自己的脸遮了起来。
然而甫一转身，花扬却发现自己与门外的一个侍卫四目相对了。她脚下步子快速往旁边挪了挪，用身体遮住了榻上的狼藉。
“嘘——”她竖起手指覆在唇上，对着侍卫轻声道，“大人累了，你们别吵他。”
侍卫微眯起眼，将信将疑地绕过她，往她身后看去——罗汉榻上躺着的人，还是方才那副衣冠不整的样子。只是他无力下垂的两条腿，与青筋暴起、仿若竭力挣扎着的一双手形成了诡异而鲜明的对比。
侍卫登时心中一紧。
待他反应过来之时，自己腰间的刀却不知什么时候已经从腹部贯穿。持刀的人抬头，看着他笑得眉眼弯弯：“都说了，要你别吵的。”
花扬往旁边闪身一避，侍卫浑身瘫软，直楞楞地朝前栽倒下去。
剩下的那个侍卫见花扬出手狠辣，不打算硬拼，转身就要叫人。然而嘴甫一张开，旁边便飞出一截染血的刀刃，一刀致命。
花扬神色不耐，踢了踢脚下的尸体。
外面的声色喧哗掩盖了这里发生的一切，花扬扒着朱栏，歪着头打量了一会儿，直到听见耳边一阵极细的风动。她下意识后仰，那一阵罡风便从鼻尖擦过。
“咚！”
余光瞥见一道白光擦过，有什么东西撞上身后的门，发出沉闷的声响，霎时木屑飞溅、门框应声而裂！花扬觉得手臂被什么撩了一下，裂帛生响，惊起一阵凉意。
就这么短短的一瞬，她的手臂已经被那飞屑划出了一条长口，渗出血来。
花扬心头一凛，只见又一道白光迎着面门劈下。她只得往后一个空翻，落地的一刹，跪地的单膝生生往后滑出一段长长的距离。
“呵……”花扬抬头，笑起来。
幽暗的烛火中，那人身姿挺拔，一身窄袖劲装。虽是蒙着面巾，看不清样貌，但那双秋水潋滟的桃花眼，也着实能惹得人心神为之一**。
身着玄衣，想是不愿让人看清他的样貌，不会是官府的人。花扬推断，难道他跟她一样，是来杀人的？
可……若是如此，为什么又要对她出手？
心思飞转之间，森寒的长剑凌空而起，花扬避闪不及，只得将面前的男尸掀起，而后抄起落于地面的纱帐，用力一拽。纱幔旋即绷紧，落在黑衣人的喉结处。花扬凌空一脚，只见纱帐化作一道利落的弧线，穿过那人肩头。她旋即跃起，接住，再一拉。长剑落地，黑衣人的脖子已经被纱帐缠住，她只需要拉紧，再拉紧……
楼下花台上，伶人还唱着靡靡之音。弦乐铮铮，和着花娘咿咿呀呀的嗓子，缠绵而旖旎。
“不好了！不好了！”小厮通报的声音传来，断断续续的，“朝廷好像带着人，已经把这里围了！”
花扬转身往来处看去。果然看见乌泱泱的官兵已经朝这边过来，星星点点的火把映照着浓黑的夜，如万千流萤。
而趁着她短暂犹豫的一瞬，黑衣人缓过了气。
他抓住她的后领，猛然一个前拎，花扬被他摔倒在地。男子不去捡地上的剑，而是转攻为守——他想拖住她，好让顾荇之和秦澍能抓她个现行。
看样子，那个通道是走不了了。
思绪快速飞转，花扬的目光落在那具方才帮她挡剑的男尸身上，为今之计，只有……
“啊！”
一片狼藉之中，一条绷紧的纱帐从三楼窗口处垂下。男人死不瞑目的脸映着烛火，显得阴沉而骇人。人群发出惊天**，那些衣冠不整的男女相互推挤逃窜，慌乱间踢翻了桌子。酒坛倾覆，大堂里酒香弥漫。一盏油灯被人从三楼扔了下去，落地的一瞬，火光倏然窜起！
花扬莞尔一笑，抓着纱帐从窗口纵身跃下。簌簌的风擦着耳畔，卷起鬓发，衣袂翻飞，红裙潇飒，仿若洛神踏着烈焰火光，从天而降。
落地之后，她毫不犹豫地割断了吊着尸体的软纱，回身留给楼上的人一个明媚的笑。