感觉到他的身体不再那么颤抖，阿芜这才松开他，在他旁边的石凳上坐下，温和地问：“你不想违背本心去做这件事对吗？”

姜鹤抬头看她，扯了一下嘴角：“我的本心便是治病救人，而这个本心恰恰是我父亲传递给我的，但是又是他亲手毁掉了我的信仰，从他将我砍伤灌了毒后，我的血流了一夜，那件血衣就是那样染红的，他知道成功后，便让我将血衣扔进徐家堡的井里。”

“若是我不肯，他便以我的母亲相要挟，我很害怕，但是当时已经窥探到了他的野心，他一心想被世人称颂和认可，一心要打败彭尚，所以才先和彭尚联手做了局，就连自己的亲生儿子也不放过。”

彭尚的野心他也是后来才得知的，若不是柳明修要查沈家的案子，他大概永远都不会知道彭尚当初怂恿他的父亲用他的血来传播，其实还是想让药王山从此后继无人，可惜姜有意当时只被胜负心蒙了眼，并未洞察到这一点。

“后来的事情我看到了。”阿芜十字相交地放在石桌上，神情担忧地看着他，“你偷了一只鸡杀了，将鸡血染在衣服上，而真正的血衣你偷偷藏了起来，为了不让你父亲怀疑，连同你自己一起跳进了井里。”

“我那时是抱着必死的决心的，可是讽刺的是是那些村民将我救了。”

他轻笑一声，漠然地看着水杯里沉浮的茶叶。

“可是不知道为何，即便我没将血衣扔进井里，瘟疫还是爆发了，当天夜里就有人将我带走了，至今我都不知道带走我的人是谁。”

“他不仅治好了我的瘟疫，还带我远离了徐家堡，免受村民的围攻。”

阿芜轻叹一声，将他茶杯里凉了的茶水倒掉，重新添了一杯热茶，“当初我看见你藏血衣，看见你跳井，我也以为你活不了了，但是后来听说村民救了一个孩子，我猜那人是你，但是后来我没找到你，便偷偷将血衣带走了。”

姜鹤看她：“你这么多年一直在寻我？”

“是，也不是。”阿芜轻笑起来，与姜鹤初见她时不一样，她身上的那股清冷似乎退散了不少，在跟他说话时总是温柔地笑着，“其实，我也是有自己的事要做的，只不过就顺带一起了，没想到还真让我找着你了。”

“世间如此之大，要找一个人谈何容易。”

阿芜点头：“的确不容易，不过你是药王山的传人，名声大噪，加上你爹当初冒死救人，已经传为美谈，想要找你其实也不算太难。”

她俏皮地笑了一下，仿佛这么多年的跋山涉水都只是轻描淡写一般。

姜鹤心中一动，一时间不知道要说些什么，只觉得眼前的姑娘温婉坚韧，看着她的笑，他心里的阴霾忽然就散去了大半，他忽而笑了起来，自嘲道：“没想到，还有人寻我寻了这么多年。”

阿芜感知到他的沮丧，轻轻拽了拽他的衣袖，笑着道：“姜公子，这些年我游历山水，见过很多人，学会许多事，我还学会了南方的一道菜，正好要用膳了，我去做给你尝尝看？”

东厢房的厨房就在院子里，姜鹤原本对吃的东西没什么特别的兴趣，但是听她这么一说，便想尝尝，他连忙点头应下：“需要什么食材，我可以帮忙。”

“不用你帮忙，你来之前我已经看过了，这衙门的食材都是新鲜齐全的，随手就能用，你若实在想帮忙，不妨去帮我告诉一下柳大人，让他和昭昭姑娘一同来用膳吧？”

姜鹤的笑容僵了一下，旋即点了下头。

姜鹤去找柳明修说了一些公务，等天色完全暗了下来，三人正好也过来了。

一进院门便闻到了扑鼻的香气。

沈慈瞧了一眼还在忙碌的阿芜，绕着胸前的发道：“没想到阿芜姑娘长的好看，还有如此手艺，真是有口福了。”

东厢房的丫鬟们帮忙将饭菜端上桌来，四人还是围坐在凉亭中，正好明月当空，美酒佳肴，倒是许久没有这么惬意过了。

“来，我给昭昭姑娘做了一道芙蓉香蕉卷，姑娘家的肯定爱吃，姜公子，这是我说的南方的特色菜肴，三鲜笋炒鹌子，你快尝尝。”

最后，她的目光落在柳明修身上，脸上始终是清浅的笑意，将一道菜往他跟前推了推，“柳大人，您尝尝这个。”

柳明修第一眼瞧见时，身子一怔，若有所思地抬眼去看阿芜，但阿芜神情平常，瞧不出半点异样。

“这是通花软牛肠。”她主动介绍，但是显然不是对柳明修说的，“是用羊油烹制，别的地方不会有这种做法。”

沈慈快速地捕捉到“别的地方”几个字，眼神飘向有些呆愣的柳明修，只见他的目光始终在阿芜和那道菜之间逡巡，她敏锐地察觉到，这个阿芜兴许和柳明修是旧相识。

心里的不快来的很快，为了不扫兴，她很快低下头去，慢悠悠地吃起菜来。

虽然先前饥肠辘辘，也想一饱口福，可眼下食物送进嘴里，却有些不知道是何种滋味了。

那边还在你侬我侬，姜鹤看了一眼，也默默地低下头去，心中的怪异之感不比沈慈好到哪里去，等二人再抬眼时，阿芜已经夹了一口菜放到柳明修面前的小碟子里，催促道：“大人快尝尝，可别辜负我忙活了半天。”

柳明修神情复杂，可仍是乖顺地夹起那口菜，放进了嘴里。

“如何？”

沈慈只见柳明修的咬肌紧了紧，借着月色，她似乎还能瞧见他的眼眶有些微红，握着筷子的手微微颤抖，他在克制什么？

好半晌，沈慈才听到他说了一句：“好吃。”

她认识的柳明修不是个贪恋口腹之欲的人，先前柳府的那些姨娘变着法子地给他做吃的，他都不曾看过一眼，可是面对阿芜的热情，他并没有拒绝，沈慈有些愣怔，一时间不知道该如何自处。

倒是阿芜看出了她的窘迫，笑着道：“昭昭姑娘快些吃，这个若是凉了吃了会胃不舒服。”

她像个女主人一般招呼着她，竟然让她有一瞬间的恍惚，似乎在柳明修身边的人是这个红衣女子，而并非是她。