那名年轻人听闻到狄青这句话，下意识地朝他师傅白须老者身后挪了挪身子，眼里泛起了怯色。
“弟子白野墨见过明元师伯！”白野墨却在此时收起了脸上笑容，甚是恭敬地朝白须老者行了一礼。
白须老者正是泰山乾元观的“明元先生”毛奉柔！
乾元观乃茅山道教“三宫五观”之一，更是全真道派的圣地。
秦始皇统一六国后痴迷于长生不老之术，当时一个叫李明的方士遵循始皇旨意，抛家离乡来到被群山环抱的茅山郁冈峰前建了炼丹院。
秦始皇三十七年（公元前210年）东游绍兴，归途中路过茅山，召见了李明并讨得仙丹。史传，李明服了神丹后升入玄洲之境，被后人尊为“玄洲真人”。
南朝时期陶弘景厌官场而在茅山华阳洞居住四十五年，自取“华阳隐居先生”道号，数次婉拒后梁武帝降皇书邀其入朝协政之请。
乾元观这一观名来历，则与宋朝句容人朱自英有关。
据传，朱自英，字隐芝，八九岁就能在放牛时吹着笛子招来白鹤翩翩起舞，十二岁时度为道士，跟随炼士张绍英居于茅山西北面的积金峰辟谷修炼，而后又渡江云游访师问道，最后回到茅山住进了炼丹院。
《茅山志》等史料记载，朱自英去亳州拜过太上老君后，在襄阳被异人陈铁脚挟往天师道的祖山——四川青城山，陈铁脚在那里秘授给了他“金鼎九转飞精剑法”。
“金鼎九转”是一种丹药名，而“飞精剑法”则道家精心修练的一种功法。
陈铁脚告诉朱自英：“陶弘景先生生前有过预言，说‘七百年后当有赤子出于茅山’，而他就是陶弘景先生所预言的那个人。”
随后，朱自英辞别陈铁脚，为找补全茅山所藏残缺不全的《道藏》教典，去了老子的出生地，在濑乡校勘了多种古本的道家经典著作并将它们带回了茅山。
此后，朱自英又遇到了自称是“水星童子”的道士武抱一，在五位老天尊携《河图》与《洛书》藏经授典的隐身之所处……中条山的五老峰悟道归正，在返回茅山的途中又意外地得到了非常珍贵的据说能调用洞府“仙官吏兵”的“九老仙都君印”。
景德元年（1004年），上清派九十二岁寿龄的第二十二代宗师万保冲仙逝，只有二十九岁的朱自英正式成为了茅山上清派第二十三代宗师。
距离这一年的六百四十余年前，简文帝曾在此地求杨羲先生代他向神灵祈嗣，无独有偶，宋真宗赵恒也在此有过同样的祈嗣行为。
宋真宗赵桓乃赵宋王朝的第三位皇帝，也是宋太宗赵光义的第三子，他原本只有当寿王的命，可是他的两个哥哥在他登九五帝位这条路帮了他一个大忙，一个发了疯，另一个无疾暴死，意外地成全他坐上了金銮殿的龙椅。
宋真宗赵恒生有五子，其中老大温王赵禔、老三昌王赵只、老四信王赵祉、老五钦王赵祈，都是出生后不久就夭亡了，关于这四人的史料记录还是后来宋徽宗赵佶追封宗室，特地赐给了他们四人名字和“王位”才留下了珍惜的史实资料。
第二子赵佑是宋真宗赵恒最宠爱的儿子，宋真宗赵恒本有意让赵佑继承大统，可惜赵佑也是个短命鬼，只活到十岁就去见阎王了，勉强当了一回有名无实的“悼献太子”。
赵佑死后，宋真宗赵恒再遇怪事，他的“三宫六院七十二妃”居然个个“偃旗息鼓”，没有一人的肚子能争气闹出点动静来，直接出现了皇帝无后的局面，这可急坏了当时他这个赵宋王朝的第一人！
而后，在这茅山有了宋真宗封禅泰山那神奇的“降天书，涌醴泉”惊天大事后，又有了大中祥符二年（1009年）“观妙先生”筑九层法坛祭祀天地神灵为宋真宗赵恒祈嗣的热闹事。
说来也奇怪，为宋真宗赵恒祈嗣后的第二年，在大中祥符三年（1010年）四月十四日，大宋宫中便传出刘娥顺产龙子的喜讯，此龙子便是当今大宋第四位皇帝赵祯。
同年，宋真宗赵恒因得龙子而大喜，下诏敕建“乾元观”，后来，朱自英被宋真宗和皇后刘娥强行诏入京城，住持玉清昭应宫，封为国师，赐号观妙先生，还另为茅山建了乾元观和天圣观，算是对朱自英的酬谢。
晋时，茅山因陶弘景而闻名朝野；唐时，茅山因王远知而显赫天下；宋时，茅山则因朱自英而四海敬仰。
朱自英后来坚持回茅山，却于天圣七年（1029年）坐化。
这些都是惊闻天下的大事，白野墨早就知晓眼前的白须老者便是上清派第二十四代宗师“明元先生”，乾元观的观主，姓毛，讳奉柔，字隐芝，师事观妙先生。
白野墨这声师伯一喊出，酒肆内所有人瞬间愣怔了，表情皆都无比愕然，目光齐刷刷看向了白须老者。
狄青也是内心一惊，收起了脸上的笑容，表情显出了恭敬之色，也朝白须老者毛奉柔双手抱拳行礼，道：“晚辈狄青拜见前辈！”
“拜见前辈！”酒肆内其他人也都醒悟过来，拱手朝白须老者毛奉柔恭敬行了。
“生死苍天定，人死道已消，吉儿，礼送这几位走一程，莫携业障断生路！无量天尊！”白须老者毛奉柔手中话音刚落，手中便诡异地多出了一支拂尘，轻甩之际，身上散出了一股仙风道骨之气。
“弟子尊命！”那名被毛奉柔唤为“吉儿”的年轻人当即为刚死去的李无双等人依道门之规低声吟诵起了《度人经》，算是为李无双等人消除生前业障。
酒肆内，一众江湖人对这种事多少心中持疑，但却没有出声干扰，只是在后面安静地等候，半柱香后，唤为“吉儿”的年轻人吟诵完毕，从随身的包袱里翻出了一把桃木剑，走到了酒肆掌柜的面前，双手恭敬地递到了酒肆掌柜手中，又低声叮嘱了一番，便见酒肆掌柜的脸上惶恐之色裉祛了大半，连连拜谢不停。
当一切完事后，毛奉柔便缓步向酒肆外行去，挡住道路的那些江湖人主动让出一条道，身形恭立相送，脸上神情也是恭敬有加。
此时，赵月等人也主动退到了酒肆门外，在门口一侧恭立着，白野墨也在其中。狄青见白须老者要离去，顾不得其他人异样的目光，急忙起身追了出去，脸上也早就没有了醉意。
“你是九思老头这老小孩的小徒弟墨儿？”白须老者毛奉柔停在了白野墨的面前，脸上露出慈祥的笑容。
“回师伯话，弟子正是墨儿！”白野墨恭敬行礼一拜。
“嗯！没想到一辈子没几次正经的这个老家伙，竟然能耐住性子教授出这么出色的徒弟，倒是令贫道有些意外了。”毛奉柔眼里泛起了赞许之色，微微点头，笑着说道：“看来他是铁了心要赢下这一次了！”
“师伯，师尊他老人家常在弟子面前感叹说，道门中唯师伯是他平生最佩服之人。”白野墨的嘴倒是很甜。
“这种话……你那死要面子活受罪的师傅他是不会说出口的。”白须老者毛奉柔脸上笑容多了些，转头看向了李义，凝视片刻，又端详了幺妹片刻，微微点头，道：“万幸！甚慰！诸事早已定！无量天尊！”
李义与幺妹两人闻言，目光交换，皆都从对方的眼里看到了深深的疑惑，显然被毛奉柔这句莫名其妙的话弄糊涂了，不明所以，甚至赵月等人也都听得一脸的茫然。
可就在赵月茫然之时，却见白须老者毛奉柔深邃的目光停在了她的身上，使得她毫无来由就泛起了紧张。
“女中巾帼，定国可期！无量天尊！”白须老者毛奉柔脸上那慈祥的笑容更甚了些，对赵月笑着说了这么一句话。
狄青此时早已出现在了酒肆的门口，对白须老者对众人这番莫名其妙的话全都一字不拉地听见了，脸上也是茫然一片，心里同样不明白这些话是何意。
正当他心中疑惑之时，白须老者毛奉柔转过了身，脸上含笑，眼中有精芒，冲狄青点点头，道：“你跟贫道来！”
狄青一愣，心里猜不透毛奉柔想要对他做什么，目光从赵月等人身上无奈地扫过，只得跟在毛奉柔身后向前行去。
他曾听说过当年有黑虎见到毛奉柔都不侵犯，反而虎拜其前，被正巧路过的观妙先生朱自英撞见，收其为徒的奇事。现在，他跟在毛奉柔的身后，平时天不怕地不怕的他竟然也在心里直犯嘀咕。
他着实猜不出毛奉柔在这么多人当中连白野墨都不单独喊去，却唯独叫他一个人去做什么？莫不是在得知他“涅面天使”的身份后对他也起了什么歹念。
话说，就算是方外之人也免不得生出贪念嘛！若是想从他这里打听什么，他已然下定决心什么也不会说。
狄青跟着毛奉柔来到小溪边终于停了下来，他站在毛奉柔身后，看见前面的小溪在月色下泛起了粼粼波光，耳中也能听闻到那月夜里传出的潺潺流水声。
“你叫狄青？”毛奉柔缓缓开口。
“是！”狄青猜不出毛奉柔的目的，言简意赅地应道，显然心中没有放弃警惕。
“百日后，西南地动，奇物出世，你若得之，则大宋安佑，他人得之，则大宋祸生，切记，此物不可落入他人手。”毛奉柔的话听上去很严肃。
“前辈，晚辈不明白前辈是何意？”狄青听懂了毛奉柔的话意，心里却是愈发疑惑。
“这本属天机，但为天下苍生免祸乱，贫道也只能告知你一人，希望你能夺取之。”毛奉柔倒是没有拐弯抹角，直接说了出来。
“为何是我，别人不可以代取吗？”狄青皱眉，这已经超出了他的正常认知。
天机只是一种说法，他又不识天机是真是假，他可不想轻意被人使唤，更何况他从来不信这种神鬼天机之说？
“你取了奇物后便速来乾元观见贫道，有关‘天书’和‘三皇石’之事，先师留有信物给你，能否救苍生出水火，此物关系重大。”毛奉柔叹息一声，道：“终有一天，你会明白为什么非你莫属！”