赵月自然知道薛玉莲问的是有关欧阳海的情况，便从怀里取出了欧阳海给的那条绢帕，递给了薛玉莲，道：“欧阳伯伯也希望您和九凤山庄能暂避九大山庄的锋芒，先保存实力为重。”

“他心里还是在怪我，二十年了……为什么，他明明心里有，却还是选择了让你们带话过来给我，不肯与我相见。”薛玉莲托着绢帕的双手微微颤抖着，喃喃低语，美眸中闪现了泪花，又平添了几分忧伤之美。

二十年前，澶渊之盟之前，许多民间心存天下正义的势力、帮派、侠义人士纷纷北上，加入“勇敢”大军，军队名额满了又不能入“勇敢”的，就加入了类似“影子义军”这样的抗辽团体。

“勇敢”这个词首次出现就是在宋朝，它是“勇敢效用”的简称，相当于现代的志愿兵士官，或者特种兵当作官名时的用法。

“勇敢效用”也简称“勇效”，“敢效”，是“效用”中少数有俸禄并配发兵器的特殊效用。史书记录：“不刺字，不置营，每季首赴经略司阅试；及本军注籍，遇有边事，追缉，给口食，借官马，给草料”

“勇敢”的料钱额薪水相当于上禁军和中禁军的军士，战时则承担斥候、伏击、侦察、探阵等特殊士兵的工作。

北宋时期的一些文士，不少在军的武人都自愿投充“效用”，一些官宦子弟和门客也乐于在军中挂名效用，只因当效用是有利可图的。

鉴于当时“效用”的乱象，王安石就反对多置效用，特别是文人充当效用，他说：“效用人徒费官赏，不如以其财专抚养斗土也。”

后来，宋神宗熙宁三年（公元1070年），有陕西“勇敢效用人”的赏功记录。熙宁六年(公元1073年)，北宋制订“诸路勇敢效用教阅法”和“勇敢效用法”，使“勇敢效用”成为当时形形色色的效用之一，却又是正式的效用兵。

也就澶渊之盟之前，欧阳海亲率啸天寨的部众北上，成为了当时支持杨延昭将军的其中一支义军，这支义军，恰好由啸天寨和九凤山庄为核心，所以，也就有了欧阳海与薛玉莲那段刻骨铭心的爱情故事。

当时两人曾共誓言……海枯石烂永相随，可残酷的现实却使得他俩相距如此之近却二十年不再相见。而薛玉莲从此未再论过婚嫁，直至现今已入知天命，仍是孤身一人。

爱的誓言很真，然而，有时候这种誓言却无限地苍白。

“薛庄主，三大势力的人很可能已经在赶来九凤山庄的路上，咱们还是得早做打算。”狄青轻声地提醒了一句。

过了一会，薛玉莲稍稍平复了些情绪，说道：“无妨，在你们来之前，九凤山庄在前几日就已经得到了三大势力要联合围攻山庄的消息，也早已做了安排，昨天也和归云山庄的人起过一次冲突，因为我们早有准备，归云山庄的人马并没讨到什么便宜，反而折损了七八十人后败走了。现在山庄的人都有外围埋伏着，只要他们敢进来，定叫他们有来无回。”

“既然山庄已有准备，那我和月儿就放心了。”狄青稍稍放心了些。

薛玉莲道：“你们为了此事专程赶来，我薛玉莲还是要谢谢你们，九凤山庄也应感谢你们。”

赵月同样在知道九凤山庄提前有了准后，也放下了悬在心上的那块石头。

狄青想起了白天所见的那一幕，犹豫了一会，问道：“薛庄主，冒昧地问一下，咱们九凤山庄是否在落凤镇也有产业？”

薛玉莲感到有些奇怪的看着狄青，点点头，道：“有，一直都是二庄主在打理那边的事务，你为何突然想起问这个？”

狄青笑笑，道：“没什么，晚辈只是曾经路过落凤镇，见那里交通便利，觉得是个适合经营之地罢了。”

“落凤镇确实是个适合经营产业的地方。”薛玉莲点了点头，不再怀疑狄青的问话。

狄青本以为白天见到杜洛杜城路与凤池护卫有来往，担心对方有所图谋，想借机提醒薛玉莲，却没想到对方不但知道这事，而且还说明了是杜德在负责，如此，杜城和杜洛与落凤镇的凤池有经营上的往来，到也说得过去。

离开云易堂偏厅后，狄青和赵月并没有直接返回住处，而是随意地在山庄内漫步闲逛起来。可能是绝大部分的人都被派了出去预防三大势力的偷袭，山庄内显得比较冷清。

一排长条青石垒筑而的房子前，房檐下挂着九凤山庄夜间用于照明的灯笼，还有四名壮汉守在房子外。

让狄青和赵月感觉比较惊奇的是这几间房子全部由青石垒筑而成，有门却没有窗户，而且青石房子的门也关得严严实实。他俩并不知道，这里就是九凤山关押犯有重罪之人的山庄石牢……小黑屋！

反正也是闲着无事，狄青和赵月便想上前去看看这些没有窗户的青石屋。正当他俩要过去时，却看见一位尖额头的中年男子带着七八名壮汉从另一个方向向青石屋走来。

此人正是九凤山庄的五庄主钱力。

狄青已经将信送到，且又听薛玉莲说了九凤山庄早已有了准备，还在与归云山庄的首次冲突中赢了，便不想多生事端，一把将身边的赵月拉到樯角，两人便隐入了黑暗。

黑暗中，狄青和赵月看着钱力带着身边的七八个人来到青石屋子的前面停了下来，脸上不苛言笑地看着四名守卫小黑屋的壮汉。

“拜见五庄主！”负责看守小黑的四名壮汉对钱力行了一礼。

“嗯！兄弟们辛苦了，你们几个早些回去休息，这儿交给他们就好了。”钱力毕竟是九凤山庄的五庄主，说话的语气容不那四人不同意。

“谢谢五庄主关心！”

四人行礼感谢钱力后，当中有一人脸上现出了犹豫之色，为难地笑道：“这些年承蒙五庄主照顾，属下们感觉不尽，可是……”

钱力脸上满是人畜无害的笑容，问道：“可是什么？”

那壮汉道：“咱们山庄对这小黑屋有特殊戒律，属下们只有见到大庄主的九凤令之后，才敢在这夜间临时换岗，不知道五庄主是否向大庄主请示过？若属下们见不到大庄主的九凤令，就算五庄主这会心疼属下们，但属下们依然不敢冒然回去休息，要不然……一旦被三庄主得知，属下们可就没命了。”

钱力笑道：“也是，我本来就想着先去大庄主哪先取得九凤令才过来的，这不正好顺路经过这里，想着兄弟们辛苦，便想着先换岗，让大家可以先回去早些歇息，再去大庄主那里请九凤令的，这一疏忽，倒忘了中间还有这个三庄主的古老怪。”

小黑屋，九凤山庄的死牢，直接听命于负责山庄戒律执法的古佑道，且古佑道在山庄内人人皆知的铁面无私。

壮汉道：“属下多谢五庄主体谅，还是五庄主对小的们最好！”

“那就只能让四位兄弟再辛苦一会了，我这就去大庄主那取九凤令过来。”钱力说完，对身边的八个人吩咐道：“你们几个先在这等着，我去去就回，你们给我提起精神不许偷懒，里面可是大庄主亲自定了死罪的重囚，不能有任何损失。”

“得令！”一道随钱力过的八人齐声领命。

狄青和赵月隐在黑暗中，看见钱力表示满意地点点头，冲那八个人摆了摆手，便转身要朝薛玉莲住处行去。

就在钱力转身的一瞬间，那八个人突然身形奇快地闪身到了看守小黑屋那四个人的身边，以二对一，在对方毫无戒备之时，四个人熟练地从后背捂住了对方嘴巴，不让对方发出任何声音，另外四人则从身后极快地亮出了寒光闪动的匕首，极其准确地插入了四人的心脏。

眨眼间，之前看守小黑屋的四个人，在无限惊愕的眼神中，没来得及发出任何声音，便没有了呼吸。

“青哥哥，他们这是想干什么？连自己人都下杀手？”赵月看见眼前这幕，低声惊问，眼中震惊无比。