“阿郎！”
李内知紧张地凑过去看时，李长龄已摆了摆手。
“我没事。”
李内知却看着李长龄的袖口，紧锁了眉。
刚才捂唇的袖口处，多了一处新鲜的血渍。
李长龄只觉口中腥味甚浓，再看李内知神色，才注意到袖口的血渍。
他不以为意地弹了下，抬眼看向李内知，“任何对付沈家或沈惟清的事，你都不许去做。我不想日后死了，还裹挟着她的怨恨，还记挂着她的不幸。”
李内知不能答，扑通跪倒，伏地凝噎。
李长龄沾了血的袖子无声垂落，默然看向窗外。
但见夕阳如血，竹林葱翠。
待到夜色垂落，便成了一株株孤峭的黑影，与蛇虫共舞，在野风里幽幽如诉。
曾经的葱翠和生机，宛如一梦。
---
连日的搜寻终于有了结果。
禁军们在南郊找到五具黑衣人尸体，看身材穿着，正与那日刺客仿佛。
五人死于自杀，皆为服毒。
更离谱的是，这些人死前还留下了遗书，自称来自北方敌国，前来刺杀未来太子，以求动摇本朝国本。既然失手，无颜归国，唯一死以谢君上。久闻本朝皇帝陛下仁恕，想来不介意送我等尸骸归国？
众官员领了仵作赶过去，捂着鼻子研究了半日，竟还真发现其中一名死士所带的伤药，似是敌国所有；
还有一人胸口刻有图腾，正是敌国某部族的。
联想之前那几名死士，某位身上也有相似图腾，这遗书所言似乎不假？
各衙门早就被追逼得急了，商量之后，终以敌国奸细谋害我国皇子作为定论，写了劄子奏知官家。
官家听报，只觉当年大战里被打伤的腿又在疼痛，胡子抖了半晌，问身畔的李长龄，“你怎么看？”
李长龄犹豫片刻方道：“臣不确定。但以此结案，似乎是最好的？承平日久，难免军备松驰，忘却卧榻之畔，尚有猛虎酣睡。”
官家沉默。
李长龄又道：“何况，真查出刺客与许王有关，官家如何处置许王？”
官家头疼地抚额叹息。
亲弟弟和亲侄儿的逝去，让他至今难以释怀，何况他的亲生骨肉？
于是，刺杀寿王之事，以敌国奸细所为结案。
但韩知院等心腹，却得了官家密嘱，继续调查此事，但不必急于一时，先顾着郊祭大典要紧。
此案一结，市井间风声鹤唳的气氛为之一松，连阿榆的小食店都比之前多了不少客人。
偏安拂风在打阿涂的主意，这两日在食店的时候少了。
阿榆照管了一阵，心下不耐烦，便将其交给钱界和厨娘们，又悄悄走到了汴河边。
夏日的汴河，水流比春日更湍急。浊黄的水翻滚着，已全然看不出水下究竟有着怎样的漩涡。
就像阿榆努力去看着李长龄和朝堂那些事，却无论如何都看不清晰。
凌岳犹豫了下，现身走了过去。
“小娘子有心事？”
与沈惟清的事，阿榆虽在意，却一直刻意忽略。
以她经历之坎坷，便是无法和沈惟清走到一起，彼此喜欢过，尽力相守过，于她便算不得遗憾，绝不会如寻常女子般要死要活。
何况如今两心相知，情意款洽，即便未来难定，也不至令她烦心如斯。
果然，阿榆叹息一声，问道：“凌叔，你有没有细问过，长龄兄长当年离开京师后，遭遇过什么？”
“李郎君和他那位十六叔，先前告诉过小娘子吧？仿佛流落在真州、润州一带，后来十六叔将他带到自己家里，充作自家侄子，然后以此身份参加科考，一步步走到如今。”
“如此听来，长龄兄长在我家落难之后，虽被迫离开京师，倒也不曾受太多磨难，很快在别处站稳了脚跟，参加科考也顺利，一路平步青云，升迁之快人人称羡。”
“是……”凌岳沉吟，“的确快了些，想来用了不少心思。”
“我在他的密室里见过一个牌位，李六郎。凌叔，他是……南朝那位末主的孩子。”
她从未问过凌岳这些，但此刻她用的是肯定的口吻。
凌岳明显感觉出了异常，也不敢敷衍，踌躇了片刻，说道：“小娘子猜得没错。
当年，先帝兵临吴都，末主才名冠绝天下，只懂风花雪月，根本无力抵挡，决定率群臣归降我主。前途难测，那末主便留了一个心眼，提前将他一位怀孕的爱姬送出皇宫，托一位忠诚健仆抚养。”
“十六叔？”
“应该是。末主归降后，先帝待以诸侯之礼。但到底亡国之君，难免受些屈辱。主人因久慕其才，故而多有照应，末主便求了主人，悄悄将那对母女接了过来，只说是昔年好友后人，安置于京外，取名长安。”
“听闻那末主，后来因词获罪，被赐了牵机？”
“彼时官家继位，对主人有些心结。主人试图说情，反受了训斥，令他闭门思过。末主被赐死后，小郎君的生母也自尽以殉，将儿子托付给主人、主母。”
阿榆便听得皱眉，“她自己的孩子，为何不自己养着？为着一名男子自尽，再怎么着无上尊贵、才比天高，也不值当。”
“当年的降臣中，有几人是认识她和那名忠仆的。她一死，世间无人可以确认小郎君身份，加上主人尊崇，谁还能疑他不成？”
“那忠仆呢？”
阿榆想起李内知。
若他就是那名末主拜托的忠仆，岂不是也会有人认出？
李长龄如何敢令他四处走动的？
凌岳笑了下，“小娘子，你看那十六叔，多大年纪？”
“极老，那一脸的皱纹，少说也有七八十了吧？”
“但我观其骨骼体质，应该只有五十出头。”
“假的？那些皱纹，白发，都是假的？”
阿榆一时不敢置信。
“只要年貌与那健仆全然不符，他便可跟随小郎君身边，不会受人疑心。”
“唔，长龄兄长身上，果然有许多秘密。这些事……不跟我说也是人之常情。”
阿榆喃喃地说着。
凌岳眸光闪了闪，“小娘子发现了什么？”
阿榆叹气，“那位十六叔，可能和太夫人一样，是荆族人。”
“什么？”
凌岳自然知道太夫人做过何事。
同为荆族人，是巧合吗？
“当初我去御膳房时，长龄兄长给了我几部书，有一篇里面正好提了荆族的某些特征，让我猜疑到了太夫人。或许长龄兄长知道了什么，故意的？”
凌岳沉吟，“小娘子若心存疑窦，何不直接相问？”
“问他是不是南朝末主之子？问他生父为官家所杀，为何他却做了官家最贴心的心腹？问他对太夫人的事知道多少，是不是别有用心？”阿榆叹气，“他若想告知我时，自然会告知我。不过，凌叔，你觉得他会跟我说这些吗？”
凌岳已回过神来，忙道：“想来他有他的打算，你如今既不在审刑院，便不用查根究底。”
这些秘密哪一桩不是干系极大？
阿榆若不知时，一切与她无干；阿榆若知时，富贵或灾劫，难免都有她的一份。
阿榆悠悠道：“未经他人苦，莫劝他人善。我经历了我那些苦，变成了会杀人会骗婚的女匪；而他经历了他那些苦，必定也有他的打算。凌叔，希望长龄兄长经历的苦，不如我的多；希望长龄兄长真的能如他展示给世人看的那样，潇洒不羁，睿智随性。”
凌岳看看他家好容易恢复些生机的小娘子，忽觉得小娘子还不如笨些的好。
若想不到这些，必定可以少些忧心。
---
眼见沈惟清已回了审刑院做事，全太官那里又一再来催，阿榆便也回了御膳房。
于是，官家这日胃口便格外好，心情也似好了不少，当晚便传下旨意，让寿王会同光禄寺、太常寺、礼仪院等各部，安排郊祭大典事宜。
许王还领着开封府尹的职事，但朝堂的风向明显有了变化。
别说如今以寿王马首是赡的太常寺、礼仪院等衙门的官员，便是政事堂及盐铁、度支、户部这三司衙门里的官员，也开始倾向于寿王。
市井间隐隐流传一种说法，当年先帝、官家做过开封府尹熟悉政务，才让这一职位显得特殊，但并不是说做了开封府尹的，一定会是太子。
君不见，当年楚王还任过开封府尹呢！
郊祭需备之物极多，其中祭品一项，是光禄寺准备，全太官便如当年的秦池太官那般忙碌起来，一些活计归属御膳房，部分御厨也跟在后面听用，忙得团团转。
但此事并不归属于阿榆管辖，全太官等也不敢给她安排这些琐碎事宜，由着她继续逍遥，不时回食店看看安拂风，顺便给她和沈惟清做俩菜。
因秦池之事，秦藜心有余悸，便跟楚王商量，最好让阿榆避过这等大事。
楚王便去找寿王、沈惟清商量。
这其实也不是啥大事，寻个借口回避便是。
或生病，或来了月事，在这等场合均需回避。
但到了全太官那里，他脸都皱得拧巴了。