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李暧到了昭怀公主府，却没见到公主，只有窦娘出来招待。窦娘听说李暧是开封府的人，甚是客气，茶水糕果点心上齐了，带着歉意跟李暧解释道：“昭怀公主几年前得了咳血的病，那时候贫道拼了性命，才把她养好了。可是现在只要一入冬，她就是犯老毛病，须得终日呆在暖炉边上，不能见风。李侍卫要是有什么事，告诉贫道，贫道去转告公主也是一样的。”

李暧便道：“既如此，那劳烦真人将这封信送到公主手上。”说着，她将王顺德在监狱里写的信递给窦娘。

窦娘接过信，看了一眼，见上头写着王顺德的名字，诧异道：“这是王大人写来的？李侍卫大约是不知道，公主已经与他绝交了。”

李暧道：“我知道公主跟王大人断了往来，本不该打扰。只是昨夜王深去御史台告了王大人一状，说王大人是辽国间谍耶律述。御史台的刘得章跟王家勾结，要至王大人于死地。还求真人务必将此信交给昭怀公主，请公主救救王大人。”

窦娘听了，气得拍桌子道：“无量寿佛！这个王深！官家怎么就把公主许配给这么个人！李侍卫，你放心去！此信我一定转交给公主！”

李暧听了，便放心谢过窦娘，告辞而且。

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公主的闺房里，熏着内府降真香，香味氤氲。

昭怀公主松松散散的挽着懒梳髻，靠在暖炉边发呆，今日一早服下汤药，还是咳出了几口鲜血。她望向窗外，白雾蒙蒙的，真冷啊，又到了冬天。怀吉离开她的时候，就是这样一个阴寒的冬天。

昭怀公主出生时，满屋异香扑鼻，三天不散，一时之间传为朝野民间的美谈，真宗对昭怀公主甚为喜爱。所以打她自出生起，真宗就将她交由皇后抚养，皇后并无子嗣，她把公主视如己出，悉心照料，那时昭怀公主是宫里最受宠的公主。

就这样，昭怀公主在皇后宫里无忧无虑的长大，不知从什么时候起，皇后的宫里出现了一个与众不同的太监。那太监处处与旁的太监不同，别的太监习惯佝偻着腰背，垂着脖子，看起来一副没精打采的样子。只有那个太监总是昂首挺胸，正面看人，宽肩细腰的，要不是他穿着宦官的衣服，旁人准会以为他是个皇子。他长得也极为清秀俊俏，为人和气，说话之前必先微笑，还经常脸红，没多久就受到皇后的青睐，成了首领太监。皇后对他另眼相看，宫里的太监宫女也没人不喜欢他，尤其是宫女们，争着抢着替他效力。

后来，昭怀公主偶然间听宫女之间议论，得知他叫怀吉，是从西域掳来的战俘，因他长相白净清秀，就被选进宫来当了太监。除此之外就没人知道他更多的信息了，不过昭怀公主有一回听皇后跟嬷嬷谈论起怀吉，皇后说见怀吉的做派气质，说话用语都很合心意，想必他从前家里家境优渥，也是个小公爷。

初时昭怀公主对怀吉并没有特别留意，因为他与其它太监一样，对她毕恭毕敬，百依百顺，昭怀公主早就习惯了别人的谦卑恭顺，并不会特别不放在心上。直到有一回，皇后过生日，宫里来了一位绝色的小脚舞娘在皇后的生日宴上献舞，那舞娘窈窕妩媚，她跳舞时与旁人不同，她不是站在地上跳，而是命人事先在地上装了十二个梅花桩子，她就站在那梅花桩上跳。

当天，舞娘身着轻舞赤霞，腰间系着深红布条，垂挂在身后，显得腰肢只有盈盈一握，她动作轻盈舒展，柔中带着韧性，昭怀公主看得目瞪口呆，她从小到大看过无数宫廷舞蹈，却从来没有见过那么美的舞姿。皇后过完了生日，舞娘就离开皇宫，独独留下舞池里的梅花桩子一直没有撤去。一天下午，昭怀公主也换上了与舞娘差不多的衣服，趁着没人，偷偷跳进舞池里，学着舞娘的动作跳起来，尽管她极力去模仿，但她不是小脚，也从未学过舞蹈，简直是东施效颦，乱跳一气。可惜没有镜子，自娱自乐的昭怀公主自以为跳得还不错，甚至可以跟舞娘相媲美了，她也跟那舞娘一样，在梅花桩之间快速跳跃着。然后，她以极为滑稽的动作“哎呀”惨叫了一声，从桩子上摔了下去。

就在公主摔下去的同时，后头传来“扑哧”一声笑。昭怀公主顿时觉得全身发烫，恼羞成怒，一回头，笑话她不是别人，正是怀吉。好在除了他，身边没有再跟着其它太监。她不知道他站在这里看了多久，如果从头看到尾的话，岂不是将所有可笑的丑态都收入眼底了？她长这么大，从来没有人敢当面笑话自己，怀吉是头一个。

怀吉跟公主对视了一眼，赶紧将头垂下来，走过来要扶她。

昭怀公主看见他虽然低着头，却明显是极力忍着要喷涌而出的大笑，愈发气恼害羞。她自己爬起来，一声不吭的躲过怀吉的手，一瘸一拐的跑了。

再往后很长一段时间，昭怀公主在皇后的宫中，只要看见怀吉，她就赶紧溜之大吉。即便是不得不共处一室的情况，她也一直低着头，不去看他。久而久之，公主和怀吉之间开始渐渐产生了一种微妙的关联，公主虽然总是躲着怀吉，但又时刻留意着他。只要怀吉不在，她便不由自主的抬眼去找他。

有时候怀吉外出办事，公主便会在皇后宫里心不在焉的坐着，一直等到怀吉回来，她才起身离开。怀吉似乎对公主的态度也发生了变化，公主只要来皇后宫里，他就尽量不出去，一直陪在皇后身边，按照宫里太监的规矩，他的眼睛必须一直看着鼻尖，不可以正眼看主子。可怀吉的心却一直看着公主。他在宫里待久了，也沾染了一些太监的习气，比如看下头人的时候，他的眼神从来都是漫不经心，而他伺候皇后时，又殷勤谄媚，唯独在看昭怀公主时，他才是原来的他。梅花桩那件事情过去后很久，他们之间除了“公主慢走”、“公主小心”之类的话，再没有说过别的。但是怀吉还是敏锐的觉察出公主对自己的情愫，他发现只要自己靠近伺候，公主的小脸就会立刻绯红，说话动作也变得笨拙不自然。