1955年10月28日，比尔·盖茨出生了，他的父亲是一名律师，母亲曾为多个组织的董事会工作，在西雅图十分有名，西雅图其中一条马路就是以他母亲的名字命名的。
盖茨个头矮小，性格内向而腼腆，很少出去与其他孩子一起玩耍，整天都待在自己的卧室里不出来，为此他的父母很发愁，甚至觉得盖茨不正常，还带着盖茨去接受心理治疗。有一次盖茨躲在自己的卧室里不出来，他的母亲只好通过电话问他：“你在做什么？”盖茨对着电话大喊：“我在思考！”母亲问道：“你在思考？”盖茨回答说：“没错，我在思考。你从来没有试着思考过吗？”
盖茨在湖畔中学上学时，与同伴艾伦迷上了一台笨重的计算机终端机，两人每天都在研究这个笨重的东西。到了八年级时，盖茨写出了第一个软件程序。高中时，盖茨与艾伦用360美元买了一块小芯片，并用它启动一台机器来分析城市道路交通监视信息，还专门创办了一家公司，公司的名字就叫“交通数据”。在当时，盖茨所发明的这种设备可以解决许多问题，但市政当局不愿意从盖茨、艾伦这两个毛头小子那里购买设备，认为根本不可靠。
十年级时，湖畔编程小组在盖茨与艾伦的努力下成立了，专门为当地的公司开发软件，这为他们带来了丰厚的收入。但盖茨和艾伦并未因此而满足，他们想要创立属于自己的软件公司，因为编写软件是一项公平的游戏，谁有能力谁就是胜利者。当盖茨考上哈佛大学后不久就选择了辍学，他要和艾伦一起创办微软公司。后来，盖茨成为世界上的头号富翁，被《时代》周刊评价为当今时代的爱迪生和福特，是数字化时代的象征。
盖茨无疑是天才式的人物，他拥有超高的智商，在加工提炼信息方面有着惊人的能力，他的思维甚至都是数字化的。同时，盖茨还是典型的探索者。当探索者处于最佳状态时，也就是产生天才的时刻，他们有一种奇特的能力，能轻易地发现事物之间的规律，即使是表面上看起来毫不相干的事物。
探索者对知识有着十分浓厚的兴趣，即使不会成为像盖茨一样的天才人物，也会成为某个领域的专家。当探索者发现自己感兴趣的领域后，就会全身心地投入其中，甚至会将自己与外界隔离开来，例如盖茨小时候就经常待在自己的房间里。探索者还具有创新意识和能力，他们会提出新的理论或进行新的发明，常常能做出开先河的发明创造。当然探索者也不一定会成为知识型的人才，也可能从事艺术类的工作，如果他们有艺术天赋，那么就极有可能会创造出一种全新的艺术形式。
通常情况下，探索者都会显得很冷静，总想与身边的人和事拉开一定的距离，不会出现乱发脾气的情况，在很多情况下都不会置身其中，就好像一个旁观的局外人一样。但如果有人侵犯了探索者的私人空间，那么探索者就会变得焦虑不安起来，例如著名物理学家阿尔伯特·爱因斯坦。
阿尔伯特·爱因斯坦的第一任妻子是米列娃·玛丽克，爱因斯坦之所以会选择米列娃做自己的妻子，主要有两点。第一点，米列娃比爱因斯坦年长3岁，而爱因斯坦又生性散漫不修边幅，米列娃可以在生活上照顾他。第二点，米列娃与爱因斯坦有着相同的爱好和志向，能与爱因斯坦讨论科学问题，很少有女孩能满足爱因斯坦的这个要求。
米列娃的婚后生活并不幸福，爱因斯坦好像一个形式上的丈夫，对家里的一切事务一概不管，甚至还写信要求私人空间。爱因斯坦给米列娃写了一封信，声称想要保持这段婚姻，就必须满足以下四个条件：第一，保证衣物、被褥的整洁；保证一日三餐；保证工作房间的整洁；关键是办公桌不能让别人使用。第二，不要来打扰我，不要让我和你一起聊天、外出或旅行，除非出席社交活动。第三，在与我交谈的时候，如果我要求，必须立刻终止，然后无条件地离开卧室或工作的房间。第四，不要在孩子面前蔑视我。
天才与疯子之间往往是一线之隔，探索者常常会走向两个极端，即天才和疯子。对于天才而言，他们的想法虽然不被常人所理解，但他们的想法并不脱离实际，不会将自己的想法强加在现实上，因此天才能正确地理解现实，甚至会发现新的现实模式。但对于疯子来说，他们始终活在自己幻想的世界中，会把自己脑海中的模式强加在现实上，疯子往往会与现实世界脱离。
1877年，24岁的文森特·凡·高决定成为一名能为穷苦人带来救赎的神父，因为凡·高自认为肩负着一种崇高的宗教使命。为了能成为一名合格的神父，凡·高开始努力学习，并且为考入阿姆斯特丹大学的神学系做各种各样的准备。后来凡·高因为语言问题放弃了。
不久之后，凡·高就以牧师的身份前往比利时南部的煤矿区，在那里凡·高亲眼看见了矿工们的劳苦，感同身受的凡·高决定对这些矿工进行救赎，可是过激的凡·高却被剥夺了牧师的职务。无奈之下，凡·高开始系统地学习绘画，并且决定要成为一名画家。
或许正是因为这份强烈的同情之心，凡·高才能画出《吃马铃薯的人》这样的作品。后来，凡·高开始接受弟弟特奥的资助，学习艺术和绘画。在学习绘画的时候，一个名叫克拉希娜·玛丽亚·霍尔妮克的女人成了凡·高的模特。最后凡·高和霍尔妮克同居了，因为两人曾经发生过性关系，凡·高也因此染上了淋病。
霍尔妮克既然是凡·高的绘画模特，就一定有相应的作品，这幅作品被凡·高命名为《忧愁》。霍尔妮克的身份是一名妓女，不是那种让男人魂牵梦绕的高级妓女，而是下贱的娼妇。大多数画家在创作人体绘画作品的时候都会选择颇具美感的模特，这或许也算是对美的欣赏。但在《忧愁》这幅绘画作品中，这位名叫霍尔妮克的模特没有丝毫的美感，其肉体已经在穷苦的生活中被摧残得憔悴不堪。我们甚至可以看出霍尔妮克当时还怀有身孕，因为画中霍尔妮克的腹部高高隆起。对于霍尔妮克来说，腹中孩子的父亲或许是某个她自己也没有印象的嫖客。在那个时代，堕胎对于女性而言常常比生产还要面临更大的生命危险。所以即使霍尔妮克不想生下这个孩子，也必须得选择生下来。
当时凡·高还没有表现出明显的疯子行为，在周围人的眼中，凡·高是一个颇有前途的年轻人，曾经是牧师，现在是画家。可是凡·高与霍尔妮克的同居却让人们无法理解，甚至连凡·高的家人也觉得他这么做令家人蒙羞。
面对重重的压力，霍尔妮克又没有令人心动的美貌，那么凡·高为什么要执意和这个女人生活在一起呢？更何况霍尔妮克还有好多个孩子，这会让本来就拮据的凡·高更加贫困。难道是天才凡·高的审美异常？还是凡·高认为霍尔妮克就是自己的灵魂伴侣？或许都不是，凡·高似乎觉得这种做法是一种救赎，能把霍尔妮克与她的孩子们从贫困的生活中解救出来。不过并不富裕的凡·高对于霍尔妮克来说只是杯水车薪，不久之后霍尔妮克就又开始接客，毕竟她需要钱来养活自己和孩子。
1887年，34岁的凡·高和图卢兹、戈甘、洛克雷一起去巴黎举行画展。
第二年，凡·高决定去阿尔城成立一个艺术家协会，并且完成了著名的绘画作品《向日葵》。在这幅作品中，许多人都可以从凡·高所选择的色彩上感觉到强烈的生命力。但一位不识字却颇具绘画天赋的老太太在看过凡·高的《向日葵》之后说：“他画的向日葵是在花瓶里，不久之后就会死掉。”也就是说，这位老太太从凡·高的《向日葵》中感觉到了死亡的气息。如果凡·高真的想表现出具有生命力的向日葵，那么为什么不画生长在土地上且面向阳光的向日葵呢？
同年，凡·高还在阿尔城遇到了保罗·甘戈。凡·高通过与甘戈一段时间的合作后，觉得甘戈是一个十分友好和诚恳的人。事实上，甘戈和凡·高一样都是非常具有个人特色的艺术家。但随着两人的深交，他们的绘画观开始出现差异，两人为此经常发生十分激烈的争吵。一天夜里，两人又在争执。愤怒不已的甘戈摔门而去。而同样情绪激动的凡·高则手持剃须刀紧跟其后，并且割下了自己左耳上的一块肉。后来凡·高被送进医院。而甘戈则在震惊之中匆匆离开阿尔城。
1889年，36岁的凡·高再一次陷入癫狂之中。白天的时候，凡·高的创作热情十分高涨，他会待在自己的工作室内进行创作。但到了晚上，凡·高的灵感就会枯竭，会陷入沮丧的痛苦之中。癫狂的凡·高对于阿尔城的居民来说是个危险分子，没有人知道他在疯狂状态下会做出什么行为，于是一些居民就向当地政府递交了一份申请，希望能将凡·高这个危险分子隔离开，凡·高因此被送进了精神病院。与此同时，凡·高也进入了创作的高峰期。著名的绘画作品《星夜》和《鸢尾》都在这个时期完成。1890年，37岁的凡·高离开了精神病院，前往巴黎，不久之后在那里开枪自杀身亡。
疯子是探索者的另一种极端，他们完全脱离现实，将自己与外界隔离开，他们的自我怀疑会变得越来越严重，甚至会觉得身边所有的人和事都会给自己带来危险。渐渐地，疯子式的探索者会变得越来越绝望。有的人甚至会进入神志错乱的谵妄状态，会恐惧一切，表现出强烈的攻击性。
除了天才和疯子两个极端外，普通的探索者常常会致力于研究某个领域，成为该领域的专家，他们喜爱搜集资料，喜欢从杂乱的事物中总结出秩序和规律。有的时候也会出现脱离现实的情况，沉浸在自己的想象中，或者专注复杂的理念。总之，探索者对知识十分热爱，知识是他们人生中重要的组成部分。