吉姆·斯普林格和吉姆·路易斯是一对双生子，1939年在俄亥俄州皮奎市出生，刚出生后不久，这对双生子就被送到了两个不同的家庭，他们在不同的家庭长大，并且互相不知道对方的存在。巧合的是，他们的养父母给他们起了相同的名字。

斯普林格在39岁时得知自己还有一个孪生兄弟，就住在中西部，于是他主动和路易斯联系，两人决定见面。见面时，斯普林格仿佛看到了另一个自己，路易斯与他是如此相像，他们都是身高180厘米、体重82公斤。斯普林格在和路易斯聊天后，发现他们虽然成长于不同的家庭，却有很多相似的经历。

斯普林格年少时，曾养过一条宠物犬，并给它起名为“玩具”，路易斯也是如此，他们还都跟随着家人到佛罗里达州的圣皮特海滩度过假。长大后，斯普林格和路易斯都结过婚又离了婚，而且他们第一任和第二任妻子的名字都相同，第一任妻子名叫琳达，第二任妻子名叫贝蒂。后来，他们都生下了一个儿子，并都给儿子起名为詹姆斯·艾伦。他们都当过业余警察，还都喜欢在家里做木匠活。他们都有严重头疼的毛病，喜欢喝米勒牌淡味啤酒，抽塞勒姆牌香烟，都有咬手指甲的习惯。他们还都喜欢把写给妻子的情书扔得满屋子都是。

不过，吉姆兄弟并非完全一致，他们的发型不一样，斯普林格额前有刘海，路易斯则梳了个大背头。他们一个擅长写作，一个擅长演说。

这对双生子很快引起了明尼苏达大学心理学家托马斯·布沙尔的注意，因为他正在寻找从小被分开抚养的双生子，找到这些双生子后会对这些人进行了解测验和人格测验。此外，研究者还会对这些双生子进行长期的访谈，以了解他们的童年经历、恐惧、嗜好、音乐兴趣、社会态度和性兴趣等方面，从而判断他们的性格是否相似。凡是参加这项研究的双生子都曾被研究者用1.5万个以上的问题轰炸过，研究者所问的问题涉及了双生子人生的方方面面。布沙尔曾这样形容：“我们连人家七舅老爷有没有脚气的问题都问了。”

吉姆兄弟接受了布沙尔的邀请，来到了实验室，这里有一帮研究者在等着为这对双生子进行一系列测试，从而确定他们之间的相似度到底有多高。

一个人的性格到底是由什么决定的呢？这是布沙尔团队所考虑的问题。大千世界，每个人都是不同的，有的人乐观，有的人喜欢抱怨，有的人外向，有的人却很容易害羞。于是先天和后天之争开始了，也就是说一个人的性格到底是遗传决定的，还是环境决定的。

先天遗传主要与基因有关，这是我们从父母那里继承的，因此我们与兄弟姐妹更为相似，尤其是双生子，就更加相像了。上述案例中的吉姆兄弟似乎说明了先天遗传的重要性，他们虽然在不同的家庭环境中长大，但却拥有很多相似的特点。不过他们所处的家庭环境虽然不同，但文化环境却是相同的。

后天环境主要分为两个方面，即家庭环境和文化环境。在一个人人生头几年，他所身处的环境以家庭为主，他无法随便到外面去，只会在父母的带领下接触外面的世界。因此许多兄弟姐妹最初都比较相似，随着年龄的增长会变得越来越不像，因为他们在长大后，可以自主地到外面的世界去，受到外面世界的影响。

当到了入学年龄后，我们会离开家到学校去学习，这时学校生活将会占据我们生活的大部分空间，我们会受到老师、同学的影响，还会受到文化教育的影响。同时，我们也变得自由起来，可以自由地选择自己的兴趣爱好、朋友，选择去参加喜爱的集体活动，选择自己喜爱的穿着，等等。这个时候，后天环境对一个人的性格形成变得越来越重要。

在吉姆兄弟的案例中，他们所生长的家庭环境虽然不同，但文化环境却是相同的，他们都在美国长大，接受美国的教育。这是我们常常忽视的一个因素，即环境因素的差异并没有我们想象中的那么大。在吉姆兄弟成长的过程中，他们会接受许多相同的事物，例如相同的教育经验、相同的商品。吉姆兄弟都喜欢喝米勒牌淡味啤酒和抽塞勒姆牌香烟，这两个品牌其实在美国有许多受众，不仅仅受到吉姆兄弟的喜爱。

如果一对双生子分别生活在两个文化差异较大的环境中呢？他们是否还存在这么多相似的地方？奥斯卡·斯托尔和杰克·尤菲这对双生子的经历可以做出回答。

奥斯卡和杰克的父亲是犹太人，母亲是德国人，他们出生在特里尼达，虽然是一对双生子，但在出生后不久就被迫分开了，奥斯卡和母亲、外婆生活在一起，他的母亲和外婆是天主教徒，奥斯卡和母亲一起生活在欧洲，当时的欧洲正值纳粹分子统治。奥斯卡难免会受到纳粹思想的影响，在第二次世界大战期间，奥斯卡还参加了希特勒的青年运动。

杰克跟随着父亲在地球另一端的一个加勒比海国家生活，他从小生长在一个犹太家庭，青年时期曾在以色列的一个集体农庄待过很长时间。在杰克的认知里，他就是一个犹太人，十分憎恨纳粹分子。

奥斯卡和杰克这对兄弟从未联系过，直到长大后才与对方取得了联系，此时的奥斯卡是德国一家工厂的管理人员，杰克则是一家商店的老板。

和许多被分开抚养的双生子一样，奥斯卡和杰克有许多惊人的相似之处。

首先是外表，他们都喜欢穿蓝色、双排扣、带肩章的衬衫，都留有短鬓，都戴着金丝边眼镜。他们在运动上的表现都很出色，都不擅长数学，难以集中注意力，总是心不在焉。此外，他们在一些小事上也都相同，都喜欢吃辣的食物，喜欢喝甜酒，喜欢将涂了黄油的吐司放在咖啡里，习惯在手腕上缠橡胶带，习惯在上厕所前、上厕所后都冲马桶，在乘电梯时都习惯性打喷嚏，等等。

当然，奥斯卡和杰克之间还存在着许多差异。奥斯卡从小生活在纳粹统治的欧洲，他在政治上非常保守；杰克则是一个政治自由人士，因为他从小生活在政治环境比较宽松的国家和家庭里。他们所信奉的宗教和政治信仰似乎影响到了他们的性格，杰克明显比奥斯卡更外向、自信。

奥斯卡和杰克这对兄弟的案例说明，不论是先天还是后天因素都会对一个人的性格产生影响。一个人的先天遗传决定了他会对环境做出怎样的反应，例如先天外向的人，会倾向于选择和自己性格相似的人做朋友。当然，后天环境的重要性也是不可忽视的。像人这样的群居动物，不可能不受到后天环境的影响，如果没有后天环境的刺激，往往很难成为一个正常人。

英国心理学家哈利·哈洛的恒河猴实验十分著名，不过这一系列实验也让哈洛声名狼藉，在许多人看来，哈洛对猴子太残忍。

1971年，哈洛的第二任妻子因乳腺癌去世，他便搬到了明尼苏达州的梅约医学中心接受治疗。在这里，哈洛接受了一系列电击治疗，他像个动物一样被皮带绑在桌子上，然后接受电击。电击治疗让哈洛的性格发生了改变，当他回到麦迪逊大学后，许多人都感到了哈洛的变化，同时哈洛也结束了剥夺母爱的研究。

后来，随着生物精神医学的兴起，哈洛对药物改善精神状况这一现象产生了极大的兴趣。他决定再次在恒河猴身上做实验，这次参与实验的猴子比之前在剥夺母爱实验中的猴子更惨。

哈洛设计了一间黑屋子，然后将猴子头朝下吊起来，一吊就是2年，哈洛还将此称作“绝望之井”。在这里，小猴子不仅不能与母亲在一起，也没有其他猴子存在。当小猴子恢复自由之后，它变得不正常起来，出现了严重的、持久的、抑郁性的精神病理学行为，即使9个月后也没有恢复正常，整日只独自抱着胳膊发呆，一点儿小猴子的机灵劲儿都没有。

哈洛的绝望之井对于参加实验的小猴子来说是十分残忍的，更令人难以相信的是，相似的事情会发生在人类身上。在加利福尼亚州曾出现过一个极端的人类案例，她的名字叫吉妮，她从小就被独自关在一个小房间里，还被绑在一把训练大小便的座椅上，直到13岁吉妮才被拯救出来，虽然吉妮之后接受了正常的教育，但她再也无法恢复到正常人的状态了。在她前13年的生活中，她几乎与外界隔绝，既没有受到家庭教育的影响，也没有受到文化的影响。

上述两个极端的案例都说明了后天教养的重要性，人的发展在很大程度上依赖于他所成长的环境。例如一个先天外向的人，如果从小和父母离群索居，那么他就有可能成为一个害羞的人。

总之，人的性格的形成过程是十分复杂的，受到先天和后天因素的共同影响。或许正是由于两者的交叉影响，才导致了性格的复杂性。