尽管占了罗宏宇的位子以来, 江通就一直对孔宥延言听计从，但看样子孔宥延此时也未必对他没有疑心。
这疑心简臻看得出，江通也看得出。
只见他一副怒发冲冠、面红耳赤的样子, 接着举起笏板义正言辞说要收拾自己那个不成器的弟弟，俨然一副卫道者的模样。
“我的弟弟我最清楚！倘若迎面碰上，他有什么计策我必能猜中他七分！”
在简臻的印象里，江通此人绝对算得上是精明的，甚至和自己还有许多相似之处。
而此时的他为了博取信任竟然演戏演到这番地步, 连自己的形象都不要了, 也真是难为他了。
好在这紧要时候孔宥延不舍得舍兵弃卒，于是摆摆手说自己信他, 这才了了一出闹剧。
在人群的喧哗之中, 简臻与江通只对视了一眼, 便将彼此的立场交代了个清楚。
简臻不禁低头莞尔——聪明人就这点好, 无需多费口舌。
朝会在一片起起伏伏的吵嚷中结束了, 简臻并没有机会发表意见。
毕竟自己的身份和立场在人们心中早就变得摇摆不定，无论站在哪一方都免不了被人非议一番。
甚至就算她站在众人面前说太阳是从东方升起的，恐怕都会被人从各个不同的角度批驳个体无完肤。
好在她今天的目标本来也就不是朝会, 故而看到孔宥延疲惫不堪, 早将自己抛在了脑后时, 她还暗自庆幸了一下。
看着人们陆续离开的身影, 简臻将自己锐利的目光黏着在了阶上披挂着红袍的傅霭身上。
等他和孔宥延又说了一会儿话之后, 这才朝着殿外走去。
等在大殿门口的简臻跟着他走了几步, 才在一个空旷无人的地方叫住了他。
“长老且慢。”
绣着凤凰样暗纹的红袍一抖, 傅霭转身过来, 眼里还是那种波澜不惊的深沉。
“郡主有何事？”
“前几天见到了祭祀台，很壮观, 不知到时候的流程是什么样？”
“郡主到时候就知道了，惊喜得留在最后，”傅霭逆着光微微一笑，深邃的眼睛仿佛被隐没在了阴影之中，“不是吗？”
见他不接招，简臻继续问道：“粟襄近日钻研丹桑典籍，有些事情想不明白。”
似乎是对她的问题很感兴趣，他的眉毛不受控制地跳动了一下，接着抬手一邀，示意简臻边走边说。
“虽说最好的归宿便是在火中涅槃，但若是人们不想入火海，何如？”
“那自然是要尊重个人的选择。”
浑厚的声音如同庙堂的吟咏，带着傅霭一贯的虔诚静思的气质。
可简臻却差点哼笑出声来，不由得停下了脚步。
“那……桥芷和芜城都是如此吗？”简臻锐利如冰刃的目光刺在了他的身上，让他的眼神有了一丝颤动。
可他没有接这同样锋利无匹的质疑，只是另起一头，道：“可很多人只是在活着，还没到能思考这些问题的境地，所以只能帮他们一把，好让他们开悟。”
说得可真是好听！
简臻心中满是讥讽，她还是头回听到有人把杀人说得这么轻巧、这么高尚的。
尽管嫌恶，但为了钓出他的心中所想，简臻还是得应和。
“也是，穷苦人千方百计地想往上爬，想要摆脱苦海，可只有上面的人知道，站得再高也是走不出这苦海的。”
站在大殿之外的一处高台上，望着远处层层叠叠的围墙，简臻不无认真地道出了这句感慨。
接着又叹息似的奉承道：“您可真算得上是普渡众生了。”
这话乍一听像是在嘲讽，可简臻却能将它说得跟真的一般，连一向淡然的傅霭都有些出乎意料。
“郡主何以有如此感悟？”
“宫墙这么高，在这里，连孩童也只能增其心志才能活下去。”说着，她疲惫地叹了口气。
“在下听闻，郡主就是在这宫中长大的？”
“对，”简臻淡然一笑，“为了保证‘弟弟’的安全。”
“这是何意？”
“长老果然专心于传教，竟没有听说过简家的传闻。”简臻的语气平淡，仿佛在说着一件与己无关的小事。
“当年陛下为了掌控简家，预备将吴氏腹中的孩儿接入宫中，简太文作为臣子不得不从，只是没想到，那简吴氏的腹中竟是一胎双胞，竟连预备好的婴孩都用不上了，着实免了不少事。”
刚刚还有些困惑的傅霭顿时就明白了这其中的关系。
但这毕竟和自己没什么关系，于是他随口安慰道：“宫中的生活必定辛苦，郡主受罪了。”
这样讲下去也不是个事儿啊……
在傅霭看不见的地方，简臻的目光一转，心中默默盘算了一番。
看来，要想置换出傅霭的内心，必须得转变策略了。
心思斗转间，简臻扭过头来，一脸好奇地问道：“长老，焚于火海痛不痛？”
“郡主连凤心都熬得过，相比起来，火海算不得什么。况且通常只是一开始会痛一会儿，之后便没有感觉了，算不得难熬。”
“啧啧，”她点到为止，没有继续追问，只是笑道：“那可不能再来一遍了，未免太难熬了。”
“那说明郡主有很强的求生意志。”
听到这里，简臻冷笑一声赞同道：“对啊，要死也得我自己选择去死，而不是让别人替我做抉择。”
说着她转过脸来看着傅霭，锐利的目光中闪现出些许疯魔的笑意。
“这是我从小的习惯。”
“习惯？”
这样的回答与他预想的原因不知差了多少，瞬间就勾起了他的兴趣。
似乎是在犹豫一般，简臻望了望天，甚至蹙着眉头做出一副思忖的模样，最后才娓娓道来，落下了这步棋子。
“从前在宫里的时候，我时常觉得难以坚持下去，甚至差点自我了结。死，已经是我所掌握的唯一的自由了。”
余光中，简臻感受到了他落在自己身上的目光。
探究的，以及尖锐的目光。
“可是我的老师说，我很聪明，悟性很好，应该看看圣人们的经历。他说，反正人总归是要死的，倒不如试试看，将这人世间看做一盘棋局，放开手脚地玩儿上一场，输了就输了，总好过早早投降。”
这话她倒是没有说谎，也正是白沛盟当年的开解，她才跨过了那道坎儿。
“这话一直支撑着我。”她望着虚空，仿佛顺着时间的长河逆流而上，看到了当年一高一矮的两个身影。
“于是我就真走出来了，走出来后被困在了简府。但这已经足够好了。”
不知什么时候，简臻已经将自己的香囊握在了掌心，正摩挲着里面硬硬的小丸。
那并不是香料的触感，却能让她十分安心。
“赢了一局，便还想再试，于是，我又走出了简府。不仅将那些人送进了监牢，还成了郡主。”
她的表情随着自己的回忆而变化着，此时已然松开了紧蹙的眉头，露出了一抹冷淡的微笑。
“这可真是相当好玩儿了，不是吗？无论如何我都是赚了，当然，人的野心是会变大的，或者说，是我更敢想了。”
尽管远处皆是高墙，可简臻却仿佛透过这墙看到了自己的棋局。
“过去的我只想要身体的自由，想走出那方寸之地。等我走出来了，我又开始想要事务上的自由，于是我努力成为陛下的一枚棋子，一枚趁手的大棋，希望借此能走出棋局……”
话未说完，简臻突然看向傅霭道：“可结果长老也知道了，您和二殿下又把我给叫回来了。”
这突然的转折令他们相视一笑，像是在分享一个普通的笑话。
“本想想消除众生的苦痛，却不想又为别人带来了痛苦……真是连累郡主了。”
尽管简臻将话题拉回了轻松的氛围，可一个疑问却留在了傅霭的心中。
既然世事如棋局，那她刚开始为什么要说那样的话？难不成她现在还想死不成？
但他并没有追问，只道了一句“郡主心态很好。”
见状，简臻也不能多说，只是叹了一口气，貌似无意道：“只是这棋局一个套一个，玩儿多了总觉得厌烦。”
正说着，她便看到了等在远处的简鸣，于是很轻巧地结束了这场谈话。
“得了，粟襄也该走了。多谢长老费功夫听我说这些，我还从来没有对别人讲过这些呢，说出来还挺舒畅。”
顺着她的视线，傅霭看到了正朝他们走来的简鸣。
“听闻郡主与令弟感情很好，也没说过么？”
“大家不还是更喜欢听些好话么？”她笑得无奈而洒脱，“今天的话长老可得替粟襄保密啊。”
“那是自然，保守秘密本就是一个倾听者的职责。”
说完，他欠身一拜，没等简鸣过来就先转身离开了。
“姐姐和他聊了些什么？”
看着他一脸幽怨的表情，简臻也舍不得再逗他，便实话实说道：“我在试探他，但有些难，而且他对我很警惕，恐怕得拉长战线了。”
“姐姐想试探什么？”
“我想看看他究竟要做些什么。”她若有所思地看着前方，喃喃道：“为什么偏偏找了一条死路。”
“他会说吗？”
“每个人都有诉说的需求，没有人可以隐瞒一辈子，即便是作恶之人。”
“那姐姐要如何试？”
一抹微笑绽放在了她的脸上。
“要想让一个人倾吐心事，就须得拿出自己的心事交换，要想换得自己想要的东西，便要投其所好，适当捏造，真假参半，让他以为你是他的知己。”
投其所好……
简鸣跟上简臻的步伐，内心自己咂摸着这个词。
作为简臻的弟弟，这点手段他自然是懂的，可问题是，要投傅蔼所好的话……
回头一瞧，他发现傅蔼正立在远处遥遥目送着他们。
——这样一个邪异之徒，姐姐究竟投的什么所好？