百姓们出奇愤怒，这王氏一家三口的命，竟都交代了？即便是天子脚下、京都百姓，那也是寻常人家，他们见过的勋贵不少，可这也意味着被欺压胁迫还不敢反抗的，也大有人在。所以这一刻，他们的同理心达到最高点——寻常百姓当真就该打不还手骂不还口、被强权压迫，即使丢了性命，也无法留下清白在人间吗？
那王氏母子何其惨，本就是寡妇，结果自己被抢占了身子，婆母也被逼死，在讨公道时险些被灭口，一路带着儿子跋山涉水、说不得都得乞讨为生，终于到了京都奉天府以为苦尽甘来，可告了状却反被打，拖拖延延许久，被灭了口也只得了个诬告之罪，还被迫“畏罪潜逃”。
很多人都想问一句——天理何在？
就因为他是太傅，是国丈，有个得宠的贵妃女儿，有个亲王外孙，所以连自己小妾的弟弟杀人，他也能帮着掩盖灭口吗？
事到如今，已经不是一个王氏的问题了，而是真真切切引起的民愤，声势之浩大，连江太傅这般迟钝的、以自我为中心的都感觉到了不对。
他只是心疼自家小妾，可没干别的啊——当然，是还没来得及干。
不过于开济不是说了吗，那寡妇是诬告，什么婆母什么灭口，那都是假的，怎么就没人信呢？
“老爷，是惜儿的不是，竟叫老爷如此为难，都是惜儿的错。”吴氏泪眼婆娑的依在江太傅怀里，不得不说，得宠是有原因的，这吴氏年纪不小了，一张瓜子脸却生的白嫩，那欲语还休的娇态，一般人还真受不住。
显然，江太傅是一般人，忙搂着她哄道：“惜儿这说的什么话，这分明是有人蓄意陷害，惜儿只是被作了借口而已，哼，说不得就是那两个不争气的不肖子孙惹回来的事，还连累惜儿你受了委屈。”江太傅好歹曾经是帝师，虽然近年来被捧得有点飘了，可脑子还是在的，这一分析下来，倒是当真八九不离十了。
吴氏靠着他肩头，低低道：“老爷莫诓惜儿，惜儿自知娘家偶尔做事不妥当，如今被告上了京，还连累府里至此，惜儿真是……真是无颜面对老爷，不如就此放惜儿归家罢，也好叫娘家人不再借府里之势，只愿此后老爷多看顾小四几分，惜儿此生便足矣……”说罢，又是一番低声啜泣，好不悲伤。
“惜儿这是做什么？可是要了老爷的命了。”江太傅一听心肝儿要走，哪里肯呢，“没有诓骗你，这本就不是大事，何以闹得满城风雨？定是背后有人在推动，惜儿平日大门不出二门不迈的，同谁去结仇呢？往后可莫要说这种话了，老爷对你如何，你还不清楚吗？可再不要伤老爷的心了！”
“老爷……”吴氏感动的看了他一眼，随即紧紧抱着他，盈盈泣道，“惜儿何尝舍得老爷呢？老爷对惜儿的心，惜儿自是明白的，只是……只是到底怕连累了老爷……”
“胡说！惜儿最是乖巧不过，何谈连累呢？”江太傅故意虎着脸，转而哼道，“若说连累，也是惜儿被那两个不肖子孙连累至此，那两个畜生都没认错，反倒是惜儿心善，不计较也便罢了，更险些替他们担了事。”
吴氏柔声道：“侯爷和世子在朝为官，同人有过节是难免，惜儿作为长辈，自是理解的，只是……只是惜儿心疼老爷，明明是受人尊重的帝师，如今却被外面人污蔑至此……”
“哼！还不是那两个畜生，不知道得罪了什么人，反倒叫我背上了骂名！”江太傅越想越生气，忽地起身，沉着脸道，“不行，他们惹出来的，叫我和惜儿担了算什么事？”
“老爷莫气，侯爷和世子也不是故意的……”
“惜儿别怕，老爷为你讨公道去！”
江太傅甩袖离开了，吴氏拭了拭眼泪，眼底闪过一丝精光。
江太傅一出来，便直往前院走去，小厮见状，忙道：“老爷，侯爷不在府里。”人不是都被你气的离家出走了吗？
江太傅脚步僵了僵，转头问他：“那世子呢？”
“世子在自己院子里。”人不是被你气的风寒了吗？
江太傅哼了声，抬脚去找江砚之了。
午间太阳正好，阳光洒下来暖融融的，江砚之坐在院中石桌前，正在泡茶，手边还放着一本书，瞧着惬意极了。
江太傅一进来看到就是这副画面，他顿时气不打一处来：“你不是风寒么？还敢出来吹风？”他就知道这畜生是装的，想到自己如今臭了的名声里还有他这份风寒的功劳，江太傅脸更黑了。
江砚之似是没听出来他的不满一样，笑着请他坐下：“劳祖父挂念，砚之身子无大碍了。”
江太傅哼了声，一掀衣袍坐在了他对面：“身子好了就去干活儿，叫外头说我宠妾灭妻、目无王法，你脸上也有光？”
“江世子孝悌有道，尊上善下，如今风寒未愈，引人同情。”所以名声臭了的只有你一个，我还是清清白白一朵莲花。
听出来他的意思，江太傅猛的起身，指着他气道：“你、你、不肖子孙！你的孝悌有道，就是将亲祖父置之不理，自己独善其身？”
“气大伤身，祖父坐下喝杯茶。”江砚之给他倒了杯茶。
江太傅一把将茶杯打翻，气呼呼的坐下：“说吧，你想怎么样？”
“我有没有同祖父说过，不要出门，不要做多余的事？”江砚之没有回答，只问他道。
“那是惜儿娘家弟弟，你不愿帮忙，我舍了这张老脸，求几分面子有何错？”
江砚之听到那声“惜儿”，眉头跳了跳，不过只道：“祖父若信我，此事不会闹到这般地步。”这世上最难的，就是你费尽心思搞事业，而你的队友在费尽心思扯后腿，像是生怕你爬上去。
“信你？”江太傅声调高了几分，“我就是太信你，所以现在名声臭不可闻，而你江世子，清清白白，干干净净！”
听到熟悉的吼声，江砚之揉了揉眉心，罢了，他怎么就想同祖父讲道理了呢？
“此事可大可小，只看祖父如何取舍了。”
闻言，江太傅警惕道：“你说人话。”
“其一，舍吴姨娘，保侯府；其二，舍侯府，舍姑母，保吴姨娘。”
江太傅脸青了，一下拍案而起：“畜生！你说什么浑话？”
江砚之抬头看他，脸色平静：“祖父该知道，如今的淮安侯府、如今的江太傅，是个什么名声。此事往大了说，那是藐视皇权，目无法纪，祖父该知道这是个什么下场。而往小了说，不过是一个小妾娘家犯事，处置了，给个交代便是。”
江太傅脸色慎重，可听到最后一句，还是呵斥道：“你那是什么语气？惜儿是你的长辈，你便是这般态度？”
“祖父慎言！”江砚之重重放下茶杯，“砰”一声敲的江太傅心脏抖了抖，“我是父亲嫡出长子，偌大侯府，砚之的长辈只有祖父祖母、父亲母亲，一个上不得台面的妾室，算哪门子的长辈？”
江砚之沉了脸厉了声，饶是江太傅也有些怵，他挺了挺背，道：“我不同你论这个，你只说，这是不是你祖母的意思？便是当真要处置，找她娘家便是了，同惜儿有什么相干？”
“那王氏母子失踪，总要有个交代。”见江太傅欲开口，他沉声道，“我知道同吴姨娘没关系，可外头人不那么想，祖父以为，民愤当真那般好平？”
江太傅也不是没脑子的一味胡搅蛮缠，个中道理细细一想便通，他沉默许久，道：“我知此事难办，可惜儿实在无辜，你再想想办法，除了她，祖父什么都答应你。”到底是真爱，他舍不得。
江砚之没回答，转而道：“此事闹的这般大，祖父觉得，圣上有几分可能毫无所觉？”
闻言，江太傅面色动了动，江砚之又道：“圣上知晓，甚至有极大可能知道淮安侯府被冤枉，祖父再想，圣上为何一言不发？”
见江太傅面色终于变了，江砚之缓缓抬手，重新为他倒了一杯茶：“祖父曾为帝师，当明白几分圣上的脾性，他如今此举，要么是觉得我淮安侯府仗着姑母放肆而为，给个警告，若我们轻轻揭过，那后头等着的，或是雷霆之怒，或是失了圣心。这两者，无论哪一种，我们都承受不起，京都之大，天裕之大，皆仰仗圣息而活，失了圣心的人家，过的是什么日子，祖父该是清楚的。
而要么……就是考验了。我淮安侯府出了个宠冠后宫的贵妃，又是亲王外家，名利权势皆掌在手，如此境况之下，我们能不能保住本心，守住底线……至少在圣上看来，至关重要。圣上匡扶正统，看重正统，安王的路本就走的艰难些，若我们行差踏错，或是仗着姑母与安王藐视律法，其下场，也好不了多少。”
一番话说下来，江太傅眼底挣扎之色也越发明显：“可、可不过因为这件小事……”
“因小事而起，却引发民愤，就不只是我淮安侯府的事了，祖父，御史、同僚，还有民间……可都看着呢。”
江太傅面色难看，却久久不言。
“若祖父实在不愿，砚之也不会勉强。”还没等江太傅欣喜，江砚之便道，“明日砚之便上书，言明那母子二人失踪乃砚之灭口，只为保住侯府名声。祖父放心，届时砚之一力承担，不会牵连到侯府、祖父与吴姨娘半分。”
“不行！”江太傅下意识阻止，脸色铁青。
他再是宠爱吴氏和小儿子，也断断放不下长子长孙，说到底，宠爱是宠爱，传承是传承，即便他百年之后，也只会给吴氏和小儿子足够的金银安然度日，可袭爵的、接手整个淮安侯府的，只能是长子长孙，所以江砚之对他来说，重要性不言而喻。
就算嘴里再骂着不肖子孙，可若真到了取舍之时，他也只会选择江砚之。
江砚之面色缓了缓，温声道：“我知祖父不舍，可事已至此，弃车保帅才是明智之举，祖父想想宫里还怀着身孕的姑母，祖父舍得叫姑母与小外孙受我们连累么？若此事不拿出个态度来，届时失了圣心的姑母与刚出生的小外孙怎么办呢？”
提起江贵妃，江太傅面上有些不自然，当年江贵妃自己愿意进宫是一个原因，而江太傅自己，也是对权势动了心的，所以义无反顾送了她进去，可对着这个女儿，他总是有些愧疚的。
江砚之挑明了利害关系，又晓之以情，江太傅本就不是蠢人，只是被那吴姨娘迷了眼，他也明白，保不住吴姨娘了，想到这，他就有些难受，连眼泪都忍不住了，他拉着江砚之的手，老泪纵横：“砚之啊，祖父不是是非不分，祖父都明白，可对惜儿……你下手要轻些啊，那是祖父此生，唯一爱过的人……”
江砚之嘴角抽了抽：“祖父放心。”
“哎，哎。”江太傅低声叹着，连肩膀都垂了下去，“惜儿啊……”
江砚之想抽出自己的手，却被江太傅死死抓着，眼泪鼻涕涂了一手，他抬眼望天，忍不住想着祖父是不是在报复他。