阳明贬低傲，却赞美狂。傲，是什么都不信，是可怜的自以为是；狂，是大信，信仰超迈现实的更高的价值世界。打个不恰当的比方，那些嫉妒他的阁臣是傲，而他原先是狂，现在则连狂也超越了。他现在常爱标举的意象便是凤凰翔千仞之上，既是自期也是自诩。无论是什么，这个感觉都不坏。
他自知他的狂是他获谤遭忌的原因，但绝不想退为乡愿，既不能也不想与官僚系统和谐了，干脆表示纵天下人都说我行不掩言，我也只依良知而行。但他总是不厌其烦地告诫学生必须“除却轻傲”。轻傲是狂的末路，是狂的堕落形态。狂，志存古道，是有理想的英雄主义。傲则是变态自尊，是傻呵呵的自我感觉良好而已。
邹守益自我总结获贬谪“只缘轻傲二字”，阳明鼓励他：“知轻傲处，便是良知，致此良知，除却轻傲，便是格物。”阳明的致良知就是要在行事时找到普遍的道德法则。他知道依良知而行也依然不免受毁谤，用他的话说就是圣人也免不了。因为“毁誉在外的，如何避得，只要自修何如尔”！
面对着谤议日炽的局面，他请学生们来分析个中原因。邹守益说：“先生势位隆盛，是以忌嫉谤。”薛侃说：“先生学说影响日增，又是陆（九渊）非朱，为宋儒争异同，则以学术谤。”王艮说：“天下来问学的太多，您只招生不管分配工作，所以他们也有起而攻击先生的。”阳明说：“你们说的都对，但还没说到点子上。关键是我才做得个狂者。”
阳明沉思了片刻，接着说了下去：“当年孔子在陈，思鲁之狂士。狂者志存古人，一切纷嚣俗染，举不足以累其心，真有凤凰翔于千仞之意，一克念即圣人矣。唯不克念，故阔略事情，行有破绽。唯有破绽说明志尚不俗，心尚未坏，尚可造就。乡愿讥议狂狷，貌似中庸，其实是德之贼也。因为他们媚世，他见君子就表现出忠信廉洁的样子，见小人又与之同流合污，其心已破坏，绝不可能入尧舜之道。如今的士夫则比乡愿还等而下之，他们陷溺于富贵声利之场，如拘如囚，必然视狂者为怪物、为仇敌。当年在南京，我还有乡愿意思，后来便任天下飞语腾口，我只依良知而行。现在我要努力悟入中行圣道。你们也不要止于狂就罢手。”
德洪问：“先生二十八岁刚及第时上《边务八事》，务实的都赞扬，也有说您狂傲的。后来先生主试山东，在命题中就抨击乡愿，是否您以反乡愿为一贯之道呢？”
阳明笑了，说：“上《边务八事》是少年时事，有许多抗厉之气。此气不除，欲以身任天下，不济事。傲是人生大病，断断要不得。但乡愿又是坏天下心术的顽症，造成重儇狡而轻朴直，议文法而略道义，论形迹而遗心术，尚和同而鄙狷介的阉然媚世的世风，天下之人已相忘于其间而不觉。此风不除，国事无望、人心难起，读书人只要会背朱子注文即可得官及第，士习日偷，谁还料理自家心头的良知！”
绍兴知府南大吉，是个轻官重道的人，年岁地位都不轻了，近狂而不傲，听说了王学的宗旨，便来当门生。他性豪旷不拘小节，有悟性。一次，他反问王：“大吉临政多过，先生何无一言？”王说：“何过？”大吉一一数落，王说：“我言之矣。”南问：“何？”王说：“我不言何以知之？”南说：“良知。”王说：“良知非我常言而何？”大吉笑谢而去。
过了几天，南又来忏悔，觉得自己的错误更多了。王说：“昔镜未开，可得藏垢。今镜明矣，一尘之落，自难住脚。此正入圣之机也，勉之！”
正因为南大吉忙于入圣，而疏漏了官场规则，考查时被人挑剔，但他给阳明的信只字不提这一套，还是请教如何自新。只以“不得为圣人为忧”。阳明大为感动，让学生传阅他的信，并在回信中相当全面地给他讲了良知的本性：
昭明灵觉，圆融洞澈，廓然与太虚同体。太虚之中，何物不有？而无一物能为太虚之障碍。盖吾良知之体，本自聪明睿智，本自宽裕温柔，本自发强刚毅，本自斋庄中正、文理密察，本自溥博源泉而时出之，本无富贵之可慕，本无贫贱之可忧，本无得丧之可欣戚，爱憎之可取舍。
阳明说唯有道之士，才能见良知本体。
这个南大吉成了王门的功臣，在嘉靖三年，他开辟了稽山书院。越城旧有稽山书院，在卧龙西岗，荒废已久，南让山阴县令“拓书院而一新之”，为了让老师来讲学，也为了尊经明道，这个稽山书院成了王学重镇。这年十月，南又辑录了老师的《论学书》两卷，与薛侃在赣州刻的三卷合成五卷本的《传习录》，其中就包括大名鼎鼎的《答聂文蔚》第一书。其实这封信对于已熟识王学的人来说，并不那么重要，它只是简练地概括了王的主要想法而已。也因它是王学的一个简明而全面的提纲，所以是普及度极高的纲领性文件，从而广被征引。它的真正价值在于鲜明地重申了仁者与天地万物为一体的道义论。将心物合一、心理合一、知行合一诸主张落实到亲民经世上。“视人如己”的人道主义的情怀要求你必须为全人类工作，只有如此才可以超越小我的绝望苦恼，找到真正的幸福和意义。王在结尾处说：现在“良朋日集，道义日新。天地之间，宁复有乐于是者”？
还有一个叫聂豹的，在江西从远处遥望过大师一次，后来到山阴来问过学，但没有入王门。在阳明死后四年，他这个苏州知府，觉得自己的思想水平应该归功于王学，才对着王的木牌，磕头拜师。他后来也成为王学后劲中的一派。
还有一个六十八岁的诗人，来游会稽山水，听了阳明的讲座，就不走了，强拜阳明为师。他说的问题颇好玩儿，如帮他弟弟贩粮食，赔了老本，连累了许多人，他认为是自己不老实之过。王答，认识到不老实是致良知的结果，否则，“却恐所谓老实者，正是老实不好也”。一个将近七十的人，因听到了一直想听而听不到的声音就真诚地当学生，诚如阳明所说，是大勇者。阳明为他写了一篇《从吾道人记》。诗集中有四首与他唱和的诗，说他头发虽白人并不老，“赤子依然浑沌心”。