马儿长嘶一声，惊痛地原地乱跳，把戚桓甩的到处乱晃，戚桓早没了之前的得色，这会吓得脸色苍白，惊恐大喊：“救我，快救救我！快把我弄下来！”
话音刚落，便感觉身下一塌，汗血宝马再也支撑不住，重重往前一栽，把戚桓整个人甩了出去，正中方才那些被踩烂的果子汁水混杂着尘泥，糊了他一脸。
“呸——”戚桓摔得头晕眼花满身狼狈，由侍从搀扶着爬起来，嫌弃地拿帕子擦掉脸上污渍，怒不可遏地瞪向姜妗：“你你你……你胆敢……我这可是，御赐的西域宝马！”
众人惊呼声中，少女神色傲然与戚桓对视，方才杀马时溅出的血滴喷洒在瓷白肌肤上，如新雪上落了珊瑚珠子，竟有一种异样的娇美。
姜妗从容地擦净簪子上的血渍，抬手重新用簪子笼起长发，微微一抬眼，“畜生不听话，就该好好教训。”
看热闹的人群早被此场面惊呆，这会儿才纷纷议论起来。
“她竟真的敢……这是谁家女儿，有这般胆量？”
“如此逞一时之快，不怕戚家找上门算账么？”
戚桓胡乱整理好衣衫站直，仿佛又找回了尊严，方才积攒的怒火一股脑爆发出来：“你知道自己得罪了什么人么？我姑姑可是当朝贵妃娘娘！你不过一个破落伯爵府的女儿，竟猖狂到敢杀戚府的马，你会为今天而后悔的！”
姜妗微微挑眉，语气不疾不徐：“那我就等着瞧了。对了，忘了告诉你一句话，‘水可载舟，亦可覆舟’，我虽为你口中的破落户，这样的道理还是自小学过的。我虽不才，外祖也是当朝太傅，未来夫婿亦是边疆重臣。我说这些并非以势相压，而是想告诉阁下，朝中除却偶有禽兽食禄，更以法度为先，文武相辅，方可护得国家安宁。”
“你……”戚桓搜索枯肠，竟是一句话反驳不得，只得转脸拿仆从撒气，扬鞭就抽：“你们都是死人呐，看着本少爷受辱？”
“公子，这……”还是最先劝解的那个家仆凑近了些，压低声音道：“二公子，她所言不差，信阳伯爵府虽没落，但温太傅与那霍家，都是陛下的肱股之臣，将来或许对大皇子继位有利呢，二公子也替娘娘想想，可千万别胡乱得罪人啊……”
姜妗冷眼扫过，不再理他们，施施然一抬腿上了马车，扶着温枕书坐回马车里，朗声吩咐：“昌叔，回府！”
直到伯爵府的马车早已走远，连烟尘也瞧不见，戚桓才回过神来，没奈何只得忍气吞声，跺脚泄愤而已，又望见周围人还盯着自己，发狠地一吼：“看什么看，还不滚开？”
“妗儿，没伤着哪里吧？”
温枕书焦心半天，回到车中后第一时间查看女儿是否安好，确定她无恙才忍不住轻轻责备：“你这孩子也太冲动了，那戚家二公子人高马大，又有这许多仆人在侧，万一动粗伤了你怎么好？”
“这不是没事嘛，女儿有分寸的！”
姜妗晃了晃依旧洁白无伤的手腕，抬眼瞧见温枕书严肃的面孔才一改方才容色，双手放在膝上，眼观鼻鼻观心，俨然乖巧模样：“叫娘亲担心啦。”
温枕书忍不住扑哧一笑，叹了口气又道：“你啊你，几年不见，怎么变得这般胆大？不过也好，戚家如日中天，正好杀杀他们的气焰。”
见母亲并未真的气恼，姜妗眨了眨眼，露齿而笑：“娘亲不怨我惹事生非？”
“咱们不惹事，却也不怕事。”温枕书拍了拍女儿的手背，叹了口气：“今天那戚家做得太过了，给他个教训也好。妗儿你不必担心，倘若这事闹大，你外祖那边自会帮你撑着。”
姜妗轻轻嗯了一声，头靠在母亲肩膀上，合上眼睛，一股暖意在心中漾开。
真好！
老天还愿意给她一个机会让她重新来过，再次感受这种身后有人撑腰的安定，想到前世最后走投无路，举目无亲，当时她是多么希望怀念曾经无条件站在自己身后的外祖和母亲。
不过没关系，重来一世，她绝对不会再让一切从她手中流走！
大内皇宫，御书房。
“夏人屡屡犯我国土，叙白此次率军赴边，当击其锐气，一振我朝国威。”
皇帝威严的脸上挂着淡淡笑意，捋须看向侍立在旁的英气少年：“待你归来，朕当重加封赏，令诸王孙效仿之。”
“陛下过誉了。”
霍允忙拱手一拜，谦逊道：“是圣上抬举，让小儿担此大任，他性子这般顽劣，只盼他此次出征勉力退敌，不辜负陛下期望辱没了祖宗也就罢了！”
皇帝目光瞥向霍允，笑着摇了摇头：“霍卿对孩子管束也太严了，朕却觉得，当顺应孩子们的天性，譬如朕这几个儿子……”
他忽然想起了什么，看向旁边一直没怎么说话的二皇子祁煜：“煜儿，这次边关战事，你怎么看？”
祁煜略一思索，欠身道：“夏国屡犯疆界，边境百姓不堪其扰，霍小将军此行正是得宜，只是，云国多年来对我朝也是虎视眈眈，或会趁此机会有所动作，依儿臣看，不得不防。”
皇帝闻言眼神微动，又看向大皇子祁炜：“炜儿觉得呢？”
“依儿臣看，二皇弟也未免太小心了，兵力有限，若此时再分一军调往边境，又靠谁来拱卫京师？”祁炜不以为然，唇角微微一撇：“更何况，云国已对我朝称臣纳贡多年，短期内应当不会突生异心。”
皇帝微不可察地挑了挑眉，看霍家父子在场也就没说什么，忽见帘子一挑，近身伺候的内侍程公公躬身进来。
“陛下，沈御史求见。”
片刻之后，一个中年官员趋步入殿参拜，正要开口，抬眼瞧见殿内其他人却忽然踌躇起来。
皇帝霎时明白了他的心思，不由沉下脸：“怎么，是有何人竟叫沈御史忌惮到不敢在朕面前说话？”
“微臣不敢！”
沈御史忙称罪，行礼后才缓缓道来：“回禀圣上，前日戚家人闹市纵马，扑伤街贩一事，为何至今大理寺不见案牍？本来不该打扰陛下，然此事影响恶劣……”
“什么？”
皇帝面色一变，声音骤冷，“此事你细细道来。”
他从戚桓携奴仆招摇过市撞毁百姓摊位说起，到所乘之马被杀为止，细节尽有，竟如亲历一般。
皇帝越听眉头便蹙得越紧，不自觉看了祁炜一眼，这戚家仗着贵妃的关系作威作福也不是一天两天，以往他念及心爱女子，都是睁一只眼闭一只眼，谁承想竟是助长了他们的气焰！
“幸得姜妗小姐制服烈马，提醒了戚公子一番，方未酿成大祸……”
皇帝一愣，下意识问道：“姜妗？姜家……是姜维宁的女儿？”
沈御史低眉拱手：“正是！信阳伯爵府的嫡出小姐，她外祖便是温太傅老大人。”
皇帝哦了一声，骤然想起了什么，饶有兴致地看向霍允与霍叙白：“若是朕没记错的话，这姜家小姐，就是和叙白自幼定下亲事的那位吧？还能制服烈马，这性子倒是与叙白相配！”
他朝着沈御史抬了抬下巴，随口道：“朕记得戚桓那匹马是西域进贡的汗血宝马，她一个小丫头，哪里学的驭马术？”
沈御史一愣，顿了顿方才有些磕巴道：“她……姜小姐，把那匹马当街捅死了！”