延兴元年腊月廿二，出使北魏的使者见到了拓跋顼；随后，拖延着始终不肯从宁都附近撤离的三万魏军拔营而去，撤至牛首山。虽是未回江北，但离宁都毕竟远了些，便让我略略放心。拓跋顼并未回信，只让使者传话，“请公主放心，拓跋顼虽无能，可必践往昔盟约！”
我也知不知道该不该信任他，并且也没想到我曾和他达成了两国怎样相处的盟约。他当时也只是口头表示了不会和我争江山而已。深知有备无患的道理，我给秦易川下了密令：“严密监视着魏军动向，不可松懈。如发现魏军居心不良，可令诸将便宜行事。”
延兴元年除夕，本该由皇帝大宴群臣，但我借口萧宝溶生病，只让大皇子萧听风主持筵席，连我都不曾参与，只在暗中警戒着可能的异动。
延兴二年正月，我以萧宝溶之名下诏，立大皇子萧听风为太子，与安平长公主共同监国，示意天下我并无篡位或恢复大梁之心，以笼络忠实于萧宝溶的众臣。
尉迟玮、晏采宸等人虽是疑虑重重，不肯解甲入京觐见，但一时也不敢有所动作，依然徘徊观望着。
我有把握，只要假以时日，凭着我昔日的影响力，在确保会扶立大齐萧氏后人后，他们终将驯服于我。
可惜，我再没有我需要的时间和机会。
正月十五，正当宁都稍稍平静时，闵边传来急报，闵国大举入侵，以迅雷不及掩耳之势冲破闵边防线，攻入北安郡，不过短短数日工夫，便抢占了北安大半城池。
我急忙安排秦易川分兵救援时，魏齐边境异变突起。
原驻扎在牛首山的近三万魏军，在秦易川分兵后突袭齐营，大胜；江北魏军趁着南朝守军无力抵御之机强渡江水，与江南魏军汇合，有八万之众，直逼宁都。
确切的消息传来时，我虽是阵阵心悸慌乱，却没有太过震惊。仿佛是意料之外，又仿佛是意料之中。莫非潜意识里，我早有了这样的疑心？
这时，晏家兄弟已为此事而来。
“长公主，率领魏军攻杀我南朝军民的，是魏帝拓跋顼！”晏奕帆维护着萧宝溶，再不知在我跟前说了多少北魏人的不是，此时更是义愤填膺。
晏采宸大约认定大敌当前，我断断不会再拿越来越少的武将开刀，也亲自从城外赶来，向我谏道：“长公主，此时不是意气用事的时候。想来皇上休息的日子也久了，龙体也快痊愈了，请长公主尽快让皇上出面视事，也好上下齐心，共同抗敌啊！”
“拓跋顼……”心口处的灼热已经变成了灼痛，仿佛那展着翅翼的猛鹰怒目相向，磨砺已久的尖利爪牙扑下，钩啄处鲜血淋漓……
“我知道了……”我僵冷着声音道：“下去准备，集中兵力堵截魏军，务必将他们拦于南浦镇以外！以皇命向南方募集兵马勤王！”
“那皇上……”
“我待会儿去见他，总要……共度此劫吧？”
“皇上身体……还好吧？”晏奕帆不确定地又加问了一句，似乎很担心我是不是已经将他最敬慕的皇上给害死了。
我自然不会真的伤害萧宝溶。
可我一时竟不知道该怎么回答他。我不想见他，不想回忆我们美好或悲惨的过去，不想面对如今视同仇敌的相处，因此甚至不愿意随侍在我跟前提到他。
“他有美人，美酒，美食，应该……很好。”我只能这样说，但并不敢肯定。
晏家兄弟疑疑惑惑离开，我怔忡片刻，起身去看望萧宝溶。
在南方有手掌实权的高门士族中，萧宝溶的名望，自然远胜于我。我的确需要再度和他联手了，对付的，是那个据说一心喜欢我一心想帮我的拓跋顼。
他身畔的几名侍仆，除了韦开，都已换成了我的人，几乎日夜不歇地监视着他的动静，生怕他再和旧部有所联络。因此我一过去，便有侍仆上前来禀报：“皇上身体已经恢复不少，只是不知保重，这几天日夜喝酒，恐怕这样下去……这病可就难好了！”
日夜喝酒……果然是日夜喝酒。
我去的时候正是傍晚，萧宝溶侧卧于软榻上，淡青的袖子揉皱了一大团，但沿榻沿垂落的姿态依旧从容，依稀辨识得出以往的优雅潇洒。
但他当真醉得厉害了。
苍白的面容过于安静，接近于令人惊惧的死寂，明明十分清新的杜蘅清香卷在醺醺的酒意中，岚霭般浮泛着某种辛涩苦辣，让人不由地便哽住了嗓子，说不出话来。