京城老厨犹豫了一下，还是捏紧筷子夹起一块羊肚包肉顺势蘸了点旁边的酱料轻轻咬了一口。

难怪，原来里面的肉馅不只是用了羊肉，而是混入了别的什么肉。所以味道才与寻常所见的羊肚包不同。

老厨师细细咀嚼着嘴里的肉沫，尝出了肉沫的成分。

羊肉、鸡肉、牛肉，貌似还有点马肉，不错，能将这些味道相冲的肉菜混合到一起，还能融合形成一种别样风味，这个厨师功底很不一般。奇怪，这羊肚包的封口怎么不一样？

京城老厨定睛一看，原来这厨师是用皮芽子和辣椒根代替传统棉线将羊肚包封口的。怪不得方才品尝时察觉到了一股淡淡的辣椒味。看这辣椒根，想必是疆省品质上乘的安吉海辣椒。

京城老厨思考时，竟然不自觉地将剩下的半块羊肚包肉囹圄吞进了肚里，连后来的滋味都没品尝到。不得已，京城老厨只好重新夹了一块羊肚包肉，从头到尾细细品尝了一遍。

看来这厨师煮的羊肚包肉汤里也另有一番玄机，放了一些不知名的食材。

老厨正想猜测具体放了什么食材时，忽然，一双有力的大手拍在了京城老厨的肩上，说话的是兼管厨师选拔赛工作小组的省经委肖全佳主任。“金师傅，你觉得这么多菜里嘛，哪道最好？”

“肖主任，要我说嘛，这道羊肚包肉目前还算比较好的。不过还是有几处不足之处。我再看看其他的吧。”金师傅，也就是那位京城老厨缓缓说道。

“这就奇了怪了，这么多菜里，你怎么就光选这一道菜？你看看那边那道半只烤全羊怎么样。那可是全场最大的一碟菜呢！”肖全佳说这话时，语气颇有些得意。

因为这道菜，正是出自他最看重的百香园饭店头灶宋文华之手。

说来，宋文华虽年纪轻轻，但厨艺已是疆省众多厨师里的佼佼者之一。更有二十岁时就以一道烤全羊打败乌市第一招待所原头灶，五十五岁的阿卜杜热合曼·克热木的丰功伟绩。

况且，宋文华与他还有着一个不为外人道的关系——宋文华实际上是肖全佳的表妹夫！

因为有这层关系，肖全佳当然得在赛场上多照顾一下他。为此，他还特意叮嘱工作人员，将这半只烤全羊放在餐桌最中间最醒目的地方。

本以为这道烤全羊会是金师傅最先关注的一道菜，然而，金师傅硬是绕着餐桌转了三圈，目光也不曾放在那道烤全羊上。

甚至，当肖全佳向金师傅推荐烤全羊时。金师傅只是单单几句微不足道的评语：“味道一般，选材一般，总之，没什么值得让人注意的亮点。”

肖全佳内心十分确信，这金老师傅是随便找的借口敷衍了事，毕竟他连筷子也没动一下，又怎么能判断这道烤全羊味道一般呢？

然而金师傅虽是顺位第一的评委，实际上并不能主导最终的评比结果。肖全佳见劝不动金师傅，转而又去找其他主评委推销这道烤全羊。

这之后，金师傅绕着桌子又转了两圈，品尝了其他几道菜后，心里已经有了评选答案。其他评委却仍在不紧不慢地尝试着这道菜，又评论着那道菜。

半小时很快过去，六位评委心中多少已经有了一份明确的答案。

这次选拔赛的参赛者人数总共50位，选拔赛制是要从这50位厨师中，按照一比四的比例选出12位厨师晋级复赛。六位评委需要挑选出三道最中意的菜肴，进行商讨并敲定最终入围的12位厨师。

这一过程甚是繁琐，大部分厨师早已离开棚子，寻了处无人的空旷地或是点上一支烟，或是三五成群地聚在一起，相互讨论着关于入围的话题。

马辉眼见着四周的厨师早已走光，便也随人流离开了广场，眼尖地在一棵树底下找到了艾力等人。

陈豫鲁此时正蹲在树下握着他的烟锅，面色苦楚道：“你说我怎么就这么倒霉哎，竟然没发现菜糊了。这下可好了，铁定不能晋级。”

“你真是，刚刚你在做啥子嘛，怎么把菜炒糊了，这可不是你的实力啊。”旁听的艾力也是一脸焦急道。他不明白，陈豫鲁这么多年做菜都没出过事，怎么赶巧在比赛场上发生了这么一件匪夷所思的事故？

“别提了，我炖羊蹄时竟然忘记放调料了。当我反应过来时，已经错过最佳放调料的时机。我就想试试能不能二次返工。结果……”陈豫鲁越说越激动，最后竟然直接站了起来。

艾力已经很久没见过陈豫鲁如此暴跳如雷，一时竟不知所措，本来想说的话出口时硬生生地改成了安慰：“没法子了噻，老陈，既然事情已经发生了，你在这愁眉苦脸的也没任何作用。没事，以后机会多着呢，放宽心。”

“是啊陈师傅，您且放宽心。”一旁的韩香玲见状，也赶紧安慰道，“以后机会可多着呢，陈师傅您老当益壮，下届比赛肯定是您得冠。”

“话说，小马怎么还没有出来？”艾力忽然想起，自打比赛开始就没见到马辉的身影。艾力正想寻找马辉，刚抬头，却见马辉不知何时已经站在了自己面前。

“哟，你小子终于出来了。”艾力笑道，“我以为你跑哪玩去了。”

“没有，我在里面收拾东西，耽误了一会。”马辉随意找了个借口回应着，又道，“陈师傅没事吧？”

“我好着呢，不就一个破比赛嘛，还能断了我的厨艺生涯不成？”陈豫鲁毫不留情地反驳着。

马辉只好讪讪笑道：“那是，陈师傅的厨艺还是了得的，再说一个比赛也反映不出什么三六九等嘛。”

其实马辉内心十分惊讶，方才比赛中途飘来的那道糊烟味，竟然是陈豫鲁制造的。

“对了，你的羊肚包肉没问题么？你不用棉线封口，那羊肚包肉下锅时没有烂掉噻？”艾力内心忽然紧张起来，这边陈豫鲁已经搞砸了，他给予厚望的马辉可万万不能再有什么差错。

幸好，马辉肯定的回答令他稍稍安心了一些。

一阵短暂的沉默过后，马辉的背忽然被人一把揽住：“哟，小兄弟，你们在这里啊。”

马辉扭过头去，却见王守德叼着一支卷烟笑嘻嘻地同其他人逐一打了声招呼。

王守德见众人脸色阴晴不定，不知是发生了何事。索性压低声音道：“你们可别愁眉苦脸的，我透露一点消息给你们。你们饭店这次有两个人入围了。”

“谁？”众人异口同声道。

“哈哈，你们变脸可比翻书还快。”王守德哈哈笑着，一个不小心，嘴里叼着的烟头直接掉到了地上。

王守德见状顿时一脸心疼：“哎呀，我这上好的大前门，要不是它，我还真套不出那些人的话。”

“不能浪费了……”王守德嘟囔着，小心翼翼地从地上捡起烟头，反复擦拭着烟嘴，丝毫不在意周围还有一脸焦急的众人。

待王守德重新叼上烟嘴后，他才缓缓说道：“别急，我这就说。我刚刚用这大前门贿赂了一个工作人员，从他嘴里套出了一些消息。”

王守德说着，拍了拍马辉，又指了指艾力，“马辉的菜被那金师傅看中了，艾老板你的菜同时被两名领导看中了，入围应该没有问题。”

艾力等了半天没想到等来的仍是一个不确定的消息，当即不乐意道：“原来是这样，我当是什么嘛。就算我过了第一轮，后边还有个18选12。谁知道又是什么情况？”

“艾老板你不确定，但马辉是板上钉钉了。”王守德说着，揽住马辉的那只手用力一紧。直揽的马辉差点喘不过气来。

“此话怎么说噻？我和你说啊，老王你要是再乱弹琴，空吊我们胃口，回去我请你抽烟锅子。”陈豫鲁听着王守德这样吊众人胃口，又不知是真是假的话，心里十分不是滋味。

“怎么搞的，这么大脾气。我说还不行？”王守德不知道陈豫鲁为何突然发火，只好又解释道，“这么说吧，那金师傅在马辉的菜前，站了很长时间，并且一连动了两次筷子。”

王守德说罢，露出一副你们懂的样子。但众人明显与王守德不在同一条频道上。最后还是马辉抛出大家的疑惑：“王师傅，您说的金师傅是哪位？”

“你们连金师傅都不知道？”王守德一脸惊讶，“就是那个大名鼎鼎的金穆！”

“我靠，竟然是他！”陈豫鲁和艾力不约而同地喊道！两人声音大得就连旁边几十米开外的路人都忍不住投来怀疑的目光。

金穆，正是那位操着京腔，全场唯一可以身着鎏金厨师服的老厨。马辉的猜想没有错，此人正是从国宴厨师岗位上退下来的顶级名厨。

“所以说，入了金老先生的法眼，马辉想不晋级都不可能。”王守德半开玩笑道，“小马兄弟，看来你还藏了一手嘛！”

马辉下意识地想否定，不远处的大喇叭里忽然传来几声杂音，随后，主持人激动地宣布着比赛的结果：“经过评委会的严谨讨论，此次预选赛的十二名入围者分别是，宋文华，郝睿，艾力·图尔荪，王守德……马辉！”

比赛结果公布后，马辉和艾力多少是松了一口气，而无缘决赛的陈豫鲁心情可谓是差到了极点。艾力担心老朋友的状态，只得反复叮嘱韩香玲在回去的路上多留意一些。

一路无话。

乌市饭店办公室里，艾力对面前的马辉语重心长道：“要我说嘛，虽然我们过了初选，但也不能掉以轻心噻，毕竟后面我们还要和其他赛点入围的厨师竞争最后三个名额，难度不是一般大的！”

马辉点头附和着，艾力的意思其实很明显，他还是认为马辉与自己能够入围是凭借着一丝侥幸。毕竟二人在比赛场上烹制出的菜肴与其他山珍海味相比，实在是太微不足道了。

“闭门决赛就是三周后的周一了嘛，文件我已经提前拿到了。我看了眼赛制，这次我们什么也不用带。”艾力说着，打开腰边抽屉，从里面摸出一张印刷纸，递给了马辉，“看一眼噻？”

马辉起身接过，仓促瞄了眼纸上内容后，对决赛有了大概的印象。

一是此番决赛时间仓促，考虑到会有其他地州赴疆参赛的，因此赛组委决定提供统一食材以供参赛者使用。二是此决赛既作为最终代表疆省参赛的人员选拔，也作为正赛前的模拟赛。因此，比赛流程与时间将会与西部地区名厨技术表演鉴定会保持一致。

比赛共计四个流程，分两天时间进行。参赛者要在这两天里，分别烹制出一道主菜，一道鲜汤，一道凉菜，一道糕点。前三样变化并不大，唯有这糕点，与以往有了些许不同。

因以往糕点比赛中，参赛者多是烹制各类早餐糕点，既无创新也无法抉择胜负。于是，这届赛事组首次允许在糕点比赛里制作各类西点，这无疑也是一种向西方学习的创新之举。

然而这对于一些聘有西厨的饭店来说，并无任何影响。但是对疆省来说，又是十分不友好的。

就拿最有名的百香园饭店来说，他们的后厨至今也没聘请到正规西餐厨师。只有一位年轻厨师钱嘉鑫曾去京城学习过一段时间西餐烹饪技艺。但是，只学了短短一个月的钱嘉鑫，显然未有学到西餐之精髓，烹饪出的西餐完全一个是洋不洋，中不中的“四不像”，更不要说被称为“西餐贵族”的甜点了。

但疆省作为美食大省，在特色糕点的种类与味道上完全不输主菜分毫。马辉的脑海里早已想出了五花八门的疆省特色糕点。

不过，唯一让马辉担忧的，却是这赛事组提供的食材究竟齐全不齐全。

“艾总，我看完了。”马辉将文件递还给艾力，轻声道。

“有没有什么想法？”艾力盯着马辉，照例询问着马辉对于文件内容的看法。

“当然是有一些的。我觉得提供食材这一点，赛组委制定得很不周到。万一提供的食材不够，无法让厨师发挥出真实水平，岂不是坑人嘛。”马辉毫不避讳地批评着。

“话虽如此嘛，但这可是完全按照西部地区名厨大赛流程制定的。难道名厨大赛会给你提供食材噻？”艾力一激动，不自觉地提高了些音量。因为他想到之前让大家按照马辉所说深入各地州收集食材，到头来却是竹篮打水一场空，白忙活一场。因此艾力担心马辉又在食材上想出什么幺蛾子。

“艾总……”马辉忽然想向艾力解释，这类规模稍大的厨师比赛都会允许参赛者自带食材。但是话到嘴边，他还是改口道，“我明白了。”

“这就对了嘛。”艾力一脸满足，继而又伤感到，“可惜了，老陈这家伙要不是失手，不然就能跟我们一起入围了。”

马辉不知如何接话，只得以沉默来回应……