一）
北京的“梅雨”季节慢慢结束了，秋高气爽的日子来到了，北京最美的季节就是秋天。北京的春天不是飞得恼人的柳絮，就是如黑山老妖出洞的沙尘暴；夏天不是暴雨连绵，就是闷得人透不过气的桑拿天；而冬天干冷干冷的北风吹在脸上，又像是刀割；只有秋天，天天都是艳阳天。可是这样的日子，还是没法让吴嘉琪提起兴致来。
自从孟菲和乐钊去支教了，苏然和孙新新整天忙得见不着，姐妹们的聚会也是搁置许久了。吴嘉琪遇到了创作的瓶颈期，新小说的创作迟迟没有动笔，王兵几次想约她出去玩玩，她都嫌人多，哪也不愿意去。
“北京就那么大点地，到处都是人的。还不够过去数人脑袋的呢。”吴嘉琪如是说。
“要不，到我家去看书？阿尔博很想你呢。”王兵一约吴嘉琪去他家，就用阿尔博当借口。
“不去了，我家里也有好多书堆着没看完呢。”吴嘉琪一想到要更衣打扮就懒得动。
自从吴嘉琪出了书，晋升为国内作家的行列，她爸爸也慢慢肯定了女儿的才华，不再像以前那样，固执地坚持一定要她找份稳定的工作了。父女俩的关系缓和下来，她母亲就又开始追问起她的感情生活，“你阿姨又在问你的事了？什么时候结婚呀？”吴嘉琪的母亲问。
“我结不结婚的，关她什么事呀？”吴嘉琪不耐烦地说，“我就烦这帮人，但凡身边有个30多岁的剩女，就开始担心她会像快过期的罐头，不赶紧处理掉就要烂在身边；而那些已婚的妇女更是担心这些如豺狼似猛虎的女人，会破坏她们的家庭，一听到身边有剩女，就赶紧发动身边的关系，帮忙安排相亲。唯恐这些倒霉的女人会把不幸传染给自己一样。”吴嘉琪想起这些就憋屈得难受。
“人家也是为你好。”她母亲好心地维护道。
“为我好？不要总把你们自以为是的好强加在我身上好吗？”吴嘉琪把厌烦的情绪转到了母亲身上：“你这样天天肆无忌惮地提醒我的年龄，并且让我深刻清楚地认识到，我正在慢慢失去了奇货可居的价值。难道你这样打击我，也是为我好的方式吗？退一万步说，结婚是我想结就结得了的吗？我跟谁结去呀？”
“那个老给你打电话的编辑就不错呀。你怎么不考虑考虑。”
“哎呀，烦死人了。出去吧！”一想到这些，吴嘉琪更烦了。
前几天，杨光给她打了个电话，说是生病在家好几天了，求她陪他去医院看看。
“你爸妈呢？”吴嘉琪问。
“他们都没空。”杨光答。
吴嘉琪发现自己就是心软，她不忍心拒绝他的要求。她陪着杨光去了医院，忙前跑后的，折腾了一天，当她觉得累了的时候，杨光很自然地让她的头靠在他的肩膀上，感激地说：“还是你最关心我。”
那种熟悉的感觉让吴嘉琪的眼睛湿润了。她偷偷地摸去了眼角的泪水。虽然身边所有的人都在告诉她：王兵是个不错的人选，千万不要错过。可是，吴嘉琪心想：喜不喜欢一个人，爱不爱他，不是别人说了算的，只有自己的心里最清楚。
和王兵在一起的时候，吴嘉琪也很想靠在他的肩膀上，可是那不是依恋的感觉，而是她总想起靠在另一个人肩膀上的感觉，她想通过这个方式寻找过去的影子。她不知道自己还能不能再爱上一个人，她不想因为寂寞而去喜欢那个人。
“为什么他又自私地回来找我？为什么我那么自私地无法再去爱另一个人？”吴嘉琪就像低气压里的鱼一样——缺氧。她四仰八叉地躺在**，拿起手边的毛绒小熊高高抛起来，然后在它快要落下来的时候，一脚踢到了床下。她想看看书，可是翻了几页，就扔到了一边；她打开收音机，想听听广播，刚听完一首歌，后面就是主持人轰炸机般播报的广告，她赶紧关掉了开关；打开电视看看，不是一堆没完没了重播的电视剧，就是地方台各种吹得神乎其神的宣传广告。“天呀！我快疯掉了！”坐在电脑前，她想努力写点东西，可是脑子像是吃了没油水的片儿汤，干坐了老半天，也没捣鼓出什么来。
没出一个小时，母亲又进来唠叨了。吴嘉琪发呆地坐在电脑前，有一搭没一搭地听着母亲讲话。
“过几天，我跟你爸打算出去玩一趟呢。”吴嘉琪的母亲说。
“好呀，去吧。”吴嘉琪应承地说。
“我想带他出去散散心，免得他也想不开。”吴嘉琪的母亲说。
“嗯嗯，嗯？他干嘛想不开？”吴嘉琪一下子没反应过来，这话从何说起呀？
“你都这么大岁数了，一直也没个着落的，他本来就天天为你这事发愁，前段时间又查出他有糖尿病，昨天又亲眼看到别人在他面前自杀，他心里能不憋屈，能不压抑吗？”吴嘉琪的母亲说。
“自杀？怎么回事？”吴嘉琪脑袋激灵一下，谁死了。
“我刚刚不是跟你说了吗？他们厂子要改制裁员，有个人不想活了，就从他们办公楼上跳下来了，刚好跳下来的时候，你爸看见了，还让警察带回去问话呢。”吴嘉琪的母亲说。
“什么时候的事？我怎么不知道？”吴嘉琪问。
“就前几天呀。”吴嘉琪的母亲回答道。
听了这话，吴嘉琪觉得心情压抑到了极点，不知道为什么就是想哭。明明和自己没有多大关系的事情，可就是觉得心里头堵得慌。仿佛心里有太多的线头理不清。她越来越厌烦这个城市了，拥挤不堪，躁动不安，每个人的脸上都写着不耐烦，人与人之间的距离，就像是威尼斯狂欢节上的Bauta，总是在暧昧中躲藏着深深的冷漠，挥之不去的抑郁。逃离，她只想远远地逃离开这座城市，这座时时处处在设防的都市。
二）
孟菲一个人从遥远的山区回来了，带着落寞。
“乐钊不见了？怎么回事呀？”姐妹四个好不容易聚在一起，却都被这消息惊呆了。
孟菲却心情平静地说：“我还是从头给你们讲起吧。”
“本来原定的计划，是我和乐钊还有两个同事去那边。后来不知道为什么，孔莹迪也去了。我们一行人在路上的时候，心情还是特别好的。到了那边，我们坐得汽车连续开了两天的山路。那种大山里绵绵不绝的深重，让我们都感觉到肩膀上担起了很多的责任。
我们去的地方在贵州的深山里，那是一个贫困到令你们无法想象的地方。那里的风光很美，湛蓝的天空像杯浓度极高的酒，让人沉醉在它的脚下；傍晚气象万千的云彩，变换着不同的造型，遥远空旷的山谷里见不到一个人影，仿佛那个世界还停留在混沌初开，上帝还没有造出人类的六天前。山上到处都是绿油油的草，放眼望去，群山相连。一条河横穿其间。刚进山的时候，我们还在想，每天躺在草地上晒太阳，闻着花香，渴了就到山间的小溪去，这样的生活该是都惬意呀！可是到了那里，才感觉到贫穷真的很可怕。那里有很多人家的房子都是石头累积起来的，屋子里昏暗发霉，每户都没有家具，只是简单的炕头、灶台和桌椅。我终于知道什么叫做‘家徒四壁’了。那里的地很难开垦，都是在山上东一块西一块的，没有一块完整的田地，很多人家都养鸡，因为鸡蛋是要拿出去卖的，可是那些鸡都又瘦又小。在那里，贫困是深入骨髓里的无奈，可是你们知道吗？我们竟然还能在他们脸上看到笑容，对他们来说，贫穷已经变得习以为常了，贫穷不过是一种常态、是他们生存的环境而已。
通往学校的山路坑洼崎岖，据说到了下雨天，就会变得更加泥泞不堪了，可是孩子们还是照样坚持上课，我看到有些孩子脚上穿的鞋子，十个脚趾都露在外面，已经破得不成样子了。是什么让他们有那么大的学习动力呢？
学校大部分是木制结构的，走在地板上，嘎吱作响，教室里的黑板很小，没有粉笔，据说是因为粉笔太贵了，这里粉笔使用的次数几乎为零，为数不多的几根都在校长那里，只有遇到重大的场合时才能派上用场。孩子们几个人用一张课桌，有些课桌已经腐朽不堪了，上着上着课，就有可能突然塌下来，可是孩子们已经都习惯了。
那里有个支教的老志愿者叫王冕，在那里他已经教了快一年了，听说很快就要转到下一个地方去了，孩子们都很舍不得他，经常到校长那去打听他会不会走，还回不回来了。
乐钊很喜欢这些孩子，他说以前总是去关注那些动物和环境，都快对人类失望了，可是看到这里的孩子们，看到他们渴望学习的眼睛，他说他又看到了希望。在那里，他教孩子们数学和体育，我教语文和外语。我第一次给那些孩子上课，竟然还有点紧张呢。”孟菲不好意思地笑了笑。
“你们就尽管笑话我吧。其实，我们大家住在一起，经常也会开些玩笑，就像以前我们在学校时那样。学校的老校长人很幽默风趣，是个慈祥和蔼的好爷爷，孩子们说从来没见到校长爷爷生气过。他告诉我们很多事情，他说王冕跟我们同龄，可是一直没有谈过恋爱，在学校时，曾经有个喜欢的女孩，可是人家一听他要到西部支教，就不再理他了，后来这里也陆续来过一些女性志愿者，但都是来得快，走得更快。其实他人真的很好，很善良，对大家都像老大哥一样的照顾，他在学校学习很棒，拿过奖学金，他把他的奖学金都拿出来帮助孩子上学了。他家也在农村，家里也不富裕，他家里人很反对他来支教，觉得家里花了那么多钱供他上学，现在他还是没有摆脱贫困，可是他却放弃了考研，来到这里，他说就是因为家里的贫穷，他才更深体会到大山里的孩子，有多渴望读书，他比谁都了解他们想走出去的心，他说，他是靠学校的贫困生补助才上完大学的，学校也给他提供了很多工作的机会，让他挣零用钱，社会给了他很多，他也想为这个社会做点什么，他想为这些贫苦地区的孩子多做一些事情。”提到王冕，孟菲的脸上还深深地流露出敬佩的表情。
“现在班上的学生，我差不多都能叫上名字了。”孟菲从包里抽出一张照片，指着照片里的小人说：“这个有双大大眼睛的女孩叫小花，调皮做鬼脸的男生叫二虎，那个头顶盖头，害羞的小男孩叫丘子。他们课余的时候，很喜欢听我讲故事，他们总是缠着我，让我给他们讲讲外面的世界，外面的一切对他们来说都是新奇的，就像魔法世界一样不可思议。他们经常会问我：‘我们可以走出去吗？’我就对他们说，只要好好学习，一定会走出去的。
这些孩子很可爱，他们经常会送我小礼物，我窗前的那个木制的花瓶是丘子做的，小花每天都会给我带来一大把的山花，放在窗口很漂亮，二虎喜欢抓各种昆虫，王冕是学生物工程的，他教会了二虎怎么制作标本，二虎做好的标本就拿来送给我，”说着，孟菲又从包里掏出一本以植物标本为主要造型的手绘画册，不无骄傲地向姐妹们展示道：“漂亮吗？这可是本小姐亲手绘制的，标本也是我自己采集回来，跟二虎学习制作的。跟那些孩子在一起真的很开心，他们不像都市里的孩子那样会动心眼，他们都很淳朴，也很真诚。在那里人与人之间的距离，都贴得好近。他们的眼睛很明亮，他们相信别人说的每一句话，每次看到他们的眼睛，我都觉得我的心也跟着变得纯净了很多，不说谎的眼睛，轻松的心灵。
教室里的环境很糟糕，现在有几扇窗户坏了，天气越来越凉了，有时上着课，我就看到孩子们的鼻头都冻红了。据老校长说，初冬时候，曾经来过那里的老师还有裹着被子上课的呢。想想即将来到的冬天，还真有些发愁。就是那样的环境，还有些孩子因为没钱而辍学。那里有个孩子叫小栓，听说已经辍学很久了，他现在在他爸爸工作的一个黑煤窑里帮忙，他背上的煤筐比他的个子都高，真是穷人家的孩子早当家呀。最近黑煤窑不知道因为什么事情停工了，他在家没事就偷偷跑来听课。
很多时候，看到那些孩子的善良，勇敢和坚强，看到他们在这样贫困的逆境中挣扎，我就在想，不是我在教他们，而是他们教会了我，什么是生活，什么是勇敢，什么是坚持！
说出来你们都没法相信，这里孩子一年的学杂费只有140元，刚听到这个，我就在算，当初我在学校乱花的那些钱，能帮助多少孩子顺利完成学业呀。乐钊还夸我越来越懂事了，好像在他的眼里，我倒成了个小孩子，其实在我眼里，他才是个大男孩。
本来一切都是好好的。所有的事情都是因为那个阁楼上的天窗。
乐钊有次心血**，发现在顶层的一个阁楼上，有一个封死的天窗，他找了个梯子，把天窗弄开，才发现从天窗爬上去，可以到达房顶。他经常偷偷一个人爬上去看星星。那天晚上，他说要带我去个好玩的地方，我还特意换了条漂亮的裙子，到了那，他在下面护着我爬上了梯子，结果刚一上去，风就从低下吹了起来，我就在他面前当了回玛丽莲梦露，我可现了回眼，现在想起来还觉得丢脸丢到姥姥家去了。
在房顶上看星空实在是浪漫极了，这是大都市里无法体会的兴奋，漫天的繁星，就像月光下的沙滩，数不清的沙粒闪着碎钻的光。他很自然地就牵起了我的手，吻了我。躺在他的手臂上，看星星，微风吹在脸上，就像他的气息在我耳边，那种感觉太好了。”回想起那个晚上，孟菲还有无限地陶醉。
“那后来呢？”好不容易听到关键的地方，几个姐妹赶紧追问道。
“第二天晚上，我想偷偷爬到天窗外，给他一个惊喜。可是我到了阁楼上，却发现梯子倒在了一旁，我搬过梯子爬了上去，却看到孔莹迪在上面，和他抱在一起。他看到了我，却没有推开她。”孟菲黯然神伤地说。
“啊？怎么搞的呀？是不是误会呀？”吴嘉琪叫道。“电视剧里经常出现的桥段，肯定是那个女的粘上他了。”
“是，他们两个人事后都是这么解释的。其实他们不说，我也知道，可是我就是无法理解，他为什么没有推开她。”孟菲不可解地说。
“他可能觉得那样推开一个女孩，会太伤她的心吧。”孙新新解释道。
“那只能证明，他心里是在意她的。他为什么不想想，我会伤心呢。”孟菲问。
“就因为这个分开了？太不可思议了？”吴嘉琪觉得不能理解，“你对他也太没有信心了？”
“不是对他没信心，我是对我自己没信心。”孟菲淡淡地说：“我有什么资本和那些年轻的女孩竞争呢？与其以后分开痛苦，不如趁现在还没有付出太多感情的时候，就此停下来。”
“你什么时候变得这么不勇敢了？这太不像你了。”苏然摇摇头，年龄真的能让一个女人改变这么多吗？
“哪怕他和我同龄，我也愿意去努力试一试，可是现在我真的不想趟这滩水。”
“乐钊就那样一个人坐着车走了？”孙新新问道。
“是呀，”孟菲点点头，“大家都以为他是先回去了，可是公司里的人说，他压根也没露面，他的朋友也说，他没有回家。他就这么消失掉了。”
“他也是个挺奇怪的人。”吴嘉琪说：“有些人，错过了，也许就再也找不回来了。”
“也许吧，不过我现在只想过好我的生活。”孟菲说。
三）
吴嘉琪有好长一段时间没有接王兵的电话了，她收拾了行装，准备到海南的姑妈家住上一阵，她真的很想到一个安静的地方，好好把自己的情绪梳理清楚。
在她即将动身的前两天，她收到了苏然的电话。
“什么？结婚？和谁呀？”她诧异地问。
站在富丽堂皇的酒店门外，吴嘉琪看着电视屏里，老贺和苏然的婚纱照，她无法理解最近这些事情都是怎么了？怎么都像电影中的蒙太奇，被无理地衔接在一起了。
“怎么回事呀？你又跟老贺和好了？”孙新新看着身披白纱的苏然问。
“你们这也太峰回路转了？”孟菲说。
“到底是怎么回事呀？”吴嘉琪不解地问。
苏然的脸上并没有新婚嫁娘的喜悦，她神情淡定地说：“我前几天才刚知道，我怀孕了。”
“在你们分手之前？”孙新新问。
“当然。”苏然回答道，“他说他需要我和孩子，他会对我们好的。”
“那你还相信他吗？”吴嘉琪问。
“我不知道。”苏然说，“我只知道，我想要一个家，我的孩子也需要一个家。”
“你们会幸福吗？”孟菲问她。
苏然淡淡地笑了：“有时想想，命运真的很奇怪，当初我费尽千辛万苦，想要怀个孩子，和他结婚。现在我好不容易开始了新的生活，可是这个孩子却突然不期而至了。这是不是就是命呢？”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”吴嘉琪念道。
“是吧。”苏然扬了杨头说：“这就是生活，我们总是要学会面对生活，作出抉择。”
“我希望你们都能找到属于自己的归宿。”苏然走过来，搂着几个姐妹，四个女人抱在一起，想着彼此的未来。