……到了一月，青桐城的天空更加阴暗了。冬天，风在西山上使劲地吹着。文庙前的广场被扩大了，原来胜利餐馆的位置，现在做成了小公园。听说还得在中间建一座青桐城历史上第一座雕塑。县政府的内楼正在建设，而外围墙，已经形成了一个雏形。王先志副县长在冬天到来的第一个三十个早晨，刚刚五点，太阳升起之前，和一位远道而来的老先生站在政府门前。这种情形跟樊清鹤老先生当时出现一样。这位老先生也只是走了几步，但与樊清鹤定下的门向已经往东移了一米多。老先生听说来自邻县的山里，世代以风水为家学。老先生看完后，坚决要求王先志副县长陪同他到告春及轩去看看。告春及轩里已经没有人住了。樊清鹤死了后，家人就搬走了。虽然才两个月时间，但小轩似乎一下子老了。进了门，竟然有了蛛网。时光真快！老先生从东走到西，又在樊清鹤坐去的地方，站了会。然后黯然不语，径自离去了。
李小平每天早晨依然到广场转一圈。没有了胜利餐馆，广场好像变得空落了。两座铁皮棚子都拆了，文庙里先前住着的一些县直机关的家属，也都搬走了。文庙由此开始扩大，前后进形成了一个整体。李大梅腿好后，还在原来的财会室上班。高浩月几乎整日地陪着她，反正高浩月现在也不开店了。他背着个相机，在文庙里帮人拍照。有时，李大梅也站在窗前看着高浩月，她的眼神是空洞的。而高浩月并不在乎这些。他相信时间。他所期望的李大梅，并不是一个只沉醉在短暂爱情中的李大梅，而是一个将来跟他过一辈子的李大梅。这一点，甚至让李小平也没法想通。换位思考，李小平觉得要是自己成了高浩月，可能是很难做到这一点的。可见，爱情还是世界上最没有理由的事。就像王五月，鲁萍一直不即不离。但是，两个人还是隔着窗户纸。高玄劝王五月的流氓理论，在王五月身上并没见效。王五月说：“我就是喜欢鲁萍。对一个真正喜欢的女人，你是无法流氓的。”
这一点，李小平也觉得有理。他想起师范时的爱情，纯洁得令人心颤。
周六下午，李小平先是到书店转了会，卖了一本海德格尔的小册子。然后，他进了文化馆。高玄正在赶《一切》。本来，这一期的稿子全部出来了，但是，高玄非得坚持着要把自己写的一篇关于民主的文章放进去，而且要头条。为这事，王五月很有些不太高兴。他是担心高玄这文章会给《一切》带来灭顶之灾。叶逢春也不同意。李小平倒是无所谓。这是一个开放的年代，北京那边，连同近处的省城，到处都在呼喊着民主与自由。整个社会，特别是知识界，都沉浸在这种无边的白日梦中了。
高玄的固执，大家都是清楚的。因此，《一切》在编好其它诗稿后，就成了高玄一个人的事。他的文章写作漫长，从十月底开始，直到一月，还在继续写作中。李小平问：“到底多长？”
高玄翻翻稿纸，“现在是三万多字，应该是五万吧。”
“那……一期能行吗？”
“我已经考虑好了，用两期。或者”高玄皱了下眉头，“或者，干脆专门出一期这篇文章的特大号。”
“这……是不是会像王五月所说？上次县里都查了。”
“查算什么？现在是民主自由。愚民政策是行不通了。”高玄说着头发也似乎站了起来，最近他容易激动。一激动，就得抽烟。因此烟瘾增大了不少。李小平递了支烟给他，点了火，高玄道：“我这篇文章就从广场拆迁入手，剖析一个县级政权的民主化运作。”
“从拆迁入手？”
“是啊，你看看，这广场拆迁，因为程序的不合法，民主的不到位，因此酿成了一系列的结果。广场拆迁已经成了一个事件，而并非单独地个体的政府行为。强拆，杀人，由此又引出正在进行的严打。这一系列事件的背后，其实都是关系到民主化运作问题。”
“这……”李小平觉得高玄想得太深了。但是，他又觉得高玄说得也还是有理。如果当时政府运作过程中，再细致再民主些，也许……
在樊天成刺死县长程解放的第二天，青桐县城就陷入了一种无比的紧张与严肃之中。一大批武警和公安人员在广场和南大街、北大街以及东大街巡逻。有关方面散发了通告，要求青桐城的所有犯罪分子，必须在三日内到县公安局自首。否则，将严惩不贷。所谓的犯罪分子，当然是指樊天成手下的那一班人，还有吴大孬子方面的人。看起来，涉及到的犯罪分子也就百十来人，可是，这又牵扯到他们的家庭，再由家庭牵扯到他们的亲戚，小小的青桐城，几乎有一半以上的人，都或多或上地被拉扯上了。李小平家里的一个姑奶奶的小孙子，才十九岁，初中毕业刚两年，这回也自首去了。他跟在樊天成他们后面，在车站那一块收干租。更重要的，他参与了樊天成集团的流氓活动。樊天成手下有几个女孩子，被樊天成逼着，专门与一些社会上的男人们鬼混。地点更是离奇，竟然就在西山的烈士陵园边上。每次一块钱。李小平家这亲戚，根本就不懂男女之事。第一回拿了一块钱，连门也没找着，就泄了。据说樊天成看了也好笑，就让他再来一次。就这两次，日后青桐城在公判时，判了这小青年有期徒刑三年。
十一月十五日，青桐召开了公开批捕大会。公安部也来了领导。大会依然在广场上举行。李小平也去了。黑压压的人头，都梗着脖子，往前面看。主席台前边，站了一大长排的犯罪分子。有人数了一下，正好是一百零七个。底下人就道：“一百零七？再加上樊天成，就一百零八将了。”
樊天成没有出现。大会宣布开始后，各级领导都开始发言。李小平基本上没有听清。人声太嘈杂。只到公安局长宣布对有关犯罪分子处理时，广场才一下子静了下来。宣布说：今天站在这前面的，就是一直危害青桐社会安定的流氓犯罪团伙主要成员，共计四十名。现在，检察机关已正式对这些人进行逮捕。
底下一阵**，李小平听见很多人在问：“樊天成呢？樊天成居然没有……不会吧？”
这时，就听见台上公安局长提高了声音：“下面，请将流氓犯罪团伙首犯、杀人犯樊天成押上来示众！”
底下突然有了掌声。
李小平跑到靠东边的县委会大门口，他看见樊天成被递了光头，手上带着铐子，脚上也上着脚镣，一步一步地往主席台前挪动。后面的刑警拿着枪，樊天成面色平静，只是十分苍白。自始至终，他一直抬着头，目光空洞地望着广场。这是樊天成在青桐城的最后一次公开露面。两个月后，就在樊天成流氓犯罪集团即将审判前，他从青桐看守所越狱。当然没有成功，被守卫的刑警开枪打死在看守所的墙头上。
“其实，我关注的不是樊天成，而是事件的本身。”高玄解释道。
李小平点点头，这一点他很清楚。高玄是要从青桐广场拆迁这个事件中，来透视当下整体民主的氛围。可是，用王五月的话说：“我们并不真正地了解当下的民主。同时，中国与国外有所不同。中国式的民主，必须是渐进的，而不是一蹴而就的。”高玄十分反对，驳斥道：“民主必须激进。渐进式的温和派，根本无民主可言。”高玄说着，甩出一大堆各式各样的小册子，都是各地通过民间的方式传递过来的。“你们看看这些就知道了，外面暴风骤雨，而你们依然如井底之蛙。”
王五月摇摇头，从这次谈话以后，他整整有半个多月，没有来高玄这里了。
李小平看了几页高玄的文稿，他的感觉是言辞犀利，但有些观点，他也觉得太偏激了。他抬起头，想说。可是高玄已经望着窗外，抽烟去了。李小平将话咽了，出了文化馆。青桐文学社从成立到现在，快一年了。李小平隐隐地感到，有一种离析正在开始。事实上，毛达平已经基本上离开了，他成了农技厂的厂长，正带着农技厂的工人们在搞改革。叶逢春的主要精力，放在了乡下的一家企业。这家企业正式聘请他为技术顾问，每个月的收入远远高于他在厂里的工资。栗丽生病了，而且很重，是肺结核。她向学校请了假，回到乡下老家去养病了。这中间，王五月带着李小平，还有高玄，三个人一道，专程到栗丽老家去了一趟。栗丽面色红润，精神也不错。在乡下，她一边养病，一边画画。李小平见到她时，她正在上午乡村的阳光中，凝神画一幅男人的**肖像。王五月看了会，突然问：“这不是李小平吧？”栗丽笑笑，那笑竟然也比从前明净多了。李小平道：“怎么会是我？”高玄插了句嘴：“所有男人在**的真实面前都是一样的。这可能是李小平，也可能是王五月，更可能是我。每个人都有可能，每个人都在每个人之中。”
栗丽点点头。
李小平看到栗丽的画里，**漾着一种难以言说的忧伤与怀念。他想起栗丽说过的那句话：“这是开始，也是结束！”然后他再仔细地看画的底下，果然有一行字，正是“这是开始，也是结束。”他朝栗丽笑笑，栗丽却回头和王五月他们说话去了。
李小平离开文化馆，没有走和平路，而是拐进了小巷。
母亲王月红曾经就在这个巷口，和一个男人在雨中共伞……李小平有些模糊，他慢慢地走过老街的青石板路，看见一户人家的门前，挂着两只已经破败了小灯笼。他停了下，又继续往前。然后他又折回来，他猛然想起高浩月说的，乌亦天和李大梅在南大街那边，还布置了新房。他就走过城门口，上了南大街。冬天，街上有些冷清。窗户都关着，他边走边问乌亦天的祖上的房子。可是没有人回答他。他找了一圈，还是回到了城门口。
晚上回到家里，李小平看着李大梅，心想她还记着南大街的房子么？
母亲的挂毯，绣出的冷静与老旧的气息，将整个家庭都慢慢地笼罩了。有一天早晨，李小平醒来，看见父亲李长友站在门前。他问：“这么早？有事？”
父亲眼神暗淡，“你妈妈的腿下不了地了。”
李小平点了点头。