却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋。使虞翻驰檄[572]豫章，豫章太守华歆（读如辛）投降。自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。留张纮在许昌。孙策求为大司马，曹操不许。策恨之，常有袭许都之心。于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都，上书于曹操。其略曰：
孙策骁勇，与项籍[573]相似。?827?朝廷宜外示荣宠，召还京师，不可使居外镇，以为后患。
使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。贡至，策出书示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。贡家属皆逃散。?828?有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。
一日，孙策引军会猎于丹徒[574]之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。正赶之间，只见树林之内，有三个人持枪带弓而立。策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也，在此射鹿。”策方举辔欲行，一人拈枪望策左腿便刺。策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦而倒。那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”?829?策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。二人死战不退。策身被数枪，马亦带伤。?830?正危急之时，程普引数人至。孙策大叫：“杀贼！”程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。看孙策时，血流满面，被伤至重，乃以刀割袍，裹其伤处，救回吴会[575]养病。后人有诗赞许家三客曰：
孙郎智勇冠江湄[576]，射猎山中受困危。
许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
却说孙策受伤而回，使人寻请华陀医治。不想华陀已往中原去了，?831?止有徒弟在吴。命其治疗，其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。须静养百日，方可无虞。若怒气冲激，其疮难治。”?832?孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回。策唤问之。使者曰：“曹操甚惧主公，其帐下谋士亦俱敬服。惟有郭嘉不服。”策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。策怒，固问之。使者只得从实告曰：“郭嘉曾对曹操言主公不足惧也：‘轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。’”?833?策闻言大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”遂不待疮愈，便欲商议出兵。张昭谏曰：“医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻万金之躯？”
正话间，忽报袁绍遣使陈震至。策唤入，问之。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。饮酒之间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼。策怪问何故，左右曰：“有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之耳。”?834?策起身凭栏观之，见一道人身披鹤氅[577]，手携藜杖[578]，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。?835?
策怒曰：“是何妖人？快与我擒来！”左右告曰：“此人姓于，名吉，寓居东方，往来吴会，普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙，未可轻渎[579]。”策愈怒，喝令：“速速擒来！违者斩！”左右不得已，只得下楼，拥于吉至楼上。策叱曰：“狂道怎敢煽惑人心！”于吉曰：“贫道乃琅琊宫道士，顺帝时曾入山采药，得神书于曲阳泉水上，号曰《太平青领道》，凡百余卷，皆治人疾病方术。?836?贫道得之，惟务代天宣化，普救万人，未曾取人毫厘之物，?837?安得煽惑人心？”策曰：“汝毫不取人，衣服饮食，从何而得？汝即黄巾张角之流，今若不诛，必为后患！”叱左右斩之。张昭谏曰：“于道人在江东数十年，并无过犯，不可杀害。”策曰：“此等妖人，吾杀之何异屠猪狗！”众官皆苦谏，陈震亦劝。策怒未息，命且囚于狱中。众官俱散。陈震自归馆驿安歇。
孙策归府，早有内侍传说此事与策母吴太夫人知道。夫人唤孙策入后堂，谓曰：“我闻汝将于神仙下于缧绁[580]。此人多曾医人疾病，军民敬仰，不可加害。”策曰：“此乃妖人，能以妖术惑众，不可不除！”夫人再三劝解。策曰：“母亲勿听外人妄言，儿自有区处[581]。”乃出唤狱吏取于吉来问。原来狱吏皆敬信于吉，吉在狱中时，尽去其枷锁，及策唤取，方带枷锁而出。策访知大怒，痛责狱吏，仍将于吉械系[582]下狱。?838?张昭等数十人连名作状，拜求孙策，乞保于神仙。策曰：“公等皆读书人，何不达理？昔交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，常以红帕裹头，自称可助出军之威，后竟为敌军所杀。此等事甚无益，诸君自未悟耳。吾欲杀于吉，正思禁邪觉迷也。”
吕范曰：“某素知于道人能祈风祷雨。方今天旱，何不令其祈雨以赎罪？”策曰：“吾且看此妖人若何。”遂命于狱中取出于吉，开其枷锁，令登坛求雨。吉领命，即沐浴更衣，取绳自缚于烈日之中。?839?百姓观者，填街塞巷。于吉谓众人曰：“吾求三尺甘霖[583]，以救万民，然我终不免一死。”?840?众人曰：“若有灵验，主公必然敬服。”于吉曰：“气数至此，恐不能逃。”
少顷，孙策亲至坛中下令：“若午时无雨，即焚死于吉。”先令人堆积干柴伺候[584]。将及午时，狂风骤起。风过处，四下阴云渐合。策曰：“时已近午，空有阴云而无甘雨，正是妖人！”叱左右将于吉扛上柴堆，四下举火，焰随风起。忽见黑烟一道，冲上空中，一声响亮，雷电齐发，大雨如注。顷刻之间，街市成河，溪涧皆满，足有三尺甘雨。于吉仰卧于柴堆之上，大喝一声，云收雨住，复见太阳。于是众官及百姓共将于吉扶下柴堆，解去绳索，再拜称谢。孙策见官民俱罗拜[585]于水中，不顾衣服，乃勃然大怒，?841?叱曰：“晴雨乃天地之定数，妖人偶乘其便，尔等何得如此惑乱？”?842?掣宝剑令左右速斩于吉。众官力谏，策怒曰：“尔等皆欲从于吉造反耶？”众官乃不敢复言。策叱武士将于吉一刀斩头落地。只见一道青气，投东北去了。?843?策命将其尸号令于市，以正妖妄之罪。
是夜风雨交作，及晓，不见了于吉尸首。?844?守尸军士报知孙策。策怒，欲杀守尸军士。忽见一人从堂前徐步而来，视之，却是于吉。?845?策大怒，正欲拔剑斫[586]之，忽然昏倒于地。左右急救入卧内，半晌方苏。吴太夫人来视疾，谓策曰：“吾儿屈杀神仙，故招此祸。”策笑曰：“儿自幼随父出征，杀人如麻，何曾有为祸之理？今杀妖人，正绝大祸，安得反为我祸。”?846?夫人曰：“因汝不信，以致如此。今可作好事以禳[587]之。”策曰：“吾命在天，妖人决不能为祸。何必禳耶。”夫人料劝不信，乃自令左右暗修善事禳解。?847??848?
是夜二更，策卧于内宅，忽然阴风骤起，灯灭而复明。灯影之下，见于吉立于床前。?849?策大喝曰：“吾平生誓诛妖妄，以靖[588]天下！汝既为阴鬼，何敢近我？”取床头剑掷之，忽然不见。吴太夫人闻之，转生忧闷。策乃扶病强行，以宽母心。母谓策曰：“圣人云：‘鬼神之为德，其盛矣乎！’又云：‘祷尔于上下神祇[589]。’鬼神之事，不可不信。汝屈杀于先生，岂无报应？吾已令人设醮[590]于郡之玉清观内，汝可亲往拜祷，自然安妥。”
策不敢违母命，只得勉强乘轿至玉清观。道士接入，请策焚香。策焚香而不谢，忽香炉中烟起不散，结成一座华盖，上面端坐着于吉。策怒，唾骂之。走离殿宇，又见于吉立于殿门首，怒目视策。策顾左右曰：“汝等见妖鬼否？”左右皆云未见。策愈怒，拔佩剑望于吉掷去，一人中剑而倒。众视之，乃前日动手杀于吉之小卒，被剑斫入脑袋，七窍流血而死。?850?策命扛出葬之。比及出观，又见于吉走入观门来。策曰：“此观亦藏妖之所也！”遂坐于观前，命武士五百人拆毁之。武士方上屋揭瓦，却见于吉立于屋上，飞瓦掷地。策大怒，传令逐出本观道士，放火烧毁殿宇。火起处，又见于吉立于火光之中。策怒归府，又见于吉立于府门前。策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲出兵助袁绍夹攻曹操。?851?众将俱曰：“主公玉体违和，未可轻动。且待平愈，出兵未迟。”是夜，孙策宿于寨内，又见于吉披发而来。?852?策于帐中叱喝不绝。
次日，吴太夫人传命召策回府。策乃归见其母。夫人见策形容憔悴，泣曰：“儿失形矣！”策即引镜自照，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾左右曰：“吾奈何憔悴至此耶？”言未已，忽见于吉立于镜中。策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏绝于地。?853?夫人令扶入卧内。须臾苏醒，自叹曰：“吾不能复生矣！”随召张昭等诸人及弟孙权至卧榻前，嘱付曰：“天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。子布等幸善相[591]吾弟。”乃取印绶与孙权曰：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。?854?卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！”权大哭，拜受印绶。策告母曰：“儿天年已尽，不能奉慈母。今将印绶付弟，望母朝夕训之。父兄旧人，慎勿轻怠。”母哭曰：“恐汝弟年幼不能任大事，当复如何？”策曰：“弟才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。恨周瑜不在此，不得面嘱之也！”又唤诸弟嘱曰：“吾死之后，汝等并辅仲谋。宗族中敢有生异心者，众共诛之。骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”?855?诸弟泣受命。又唤妻乔夫人谓曰：“吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊姑[592]。早晚汝妹入见，可嘱其转致周郎：尽心辅佐吾弟，休负我平日相知之雅。”?856?言讫，瞑目而逝，年止二十六岁。?857?后人有诗赞曰：
独战东南地，人称小霸王。
运筹如虎踞，决策似鹰扬。
威镇三江靖，名闻四海香。
临终遗大事，专意属周郎。
孙策既死，孙权哭倒于床前。张昭曰：“此非将军哭时也。宜一面治丧事，一面理军国大事。”权乃收泪。张昭令孙静理会丧事，请孙权出堂，受众文武谒贺。孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。昔汉使刘琬入吴，见孙家诸昆仲，因语人曰：“吾遍观孙氏兄弟，虽各才气秀达，然皆禄祚不永[593]。惟仲谋形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又享高寿，众皆不及也。”?858?
且说当时孙权承孙策遗命，掌江东之事。经理[594]未定，人报周瑜自巴丘[595]提兵回吴。权曰：“公瑾已回，吾无忧矣。”原来周瑜守御巴丘，闻知孙策中箭被伤，因此回来问候。将至吴郡，闻策已亡，故星夜来奔丧。当下周瑜哭拜于孙策灵柩之前。吴太夫人出，以遗嘱之语告瑜。瑜拜伏于地曰：“敢不效犬马之力，继之以死！”少顷，孙权入。周瑜拜见毕，权曰：“愿公无忘先兄遗命。”?859?瑜顿首曰：“愿以肝脑涂地，报知己之恩。”权曰：“今承父兄之业，将何策以守之？”瑜曰：“自古得人者昌，失人者亡。为今之计，须求高明远见之人为辅，然后江东可定也。”权曰：“先兄遗言：内事托子布，外事全赖公瑾。”瑜曰：“子布贤达之士，足当大任。瑜不才，恐负倚托之重，愿荐一人以辅将军。”?860?权问何人。瑜曰：“姓鲁，名肃，字子敬，临淮东城人也。?861?此人胸怀韬略，腹隐机谋。早年丧父，事母至孝。其家极富，尝散财以济贫乏。瑜为居巢长[596]之时，将数百人过临淮，因乏粮，闻鲁肃家有两囷[597]米，各三千斛，因往求助。肃即指一囷相赠，其慷慨如此。平生好击剑骑射，寓居曲阿。祖母亡，还葬东城。其友刘子扬欲约彼往巢湖投郑宝，肃尚踌躇未往。今主公可速召之。”权大喜，即命周瑜往聘。
瑜奉命，亲往见肃叙礼毕，具道孙权相慕之意。肃曰：“近刘子扬约某往巢湖，某将就之。”瑜曰：“昔马援对光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’今吾孙将军亲贤礼士，纳奇录异，世所罕有。足下不须他计，只同我往投东吴为是。”肃从其言，遂同周瑜来见孙权。权甚敬之，与之谈论，终日不倦。
一日，众官皆散，权留鲁肃共饮，至晚同榻抵足而卧。夜半，权问肃曰：“方今汉室倾危，四方纷扰。孤承父兄余业，思为桓、文之事，君将何以教我？”肃曰：“昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操可比项羽，?862?将军何由得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除[598]。为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅[599]。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之。然后建号帝王，以图天下，此高祖之业也。”?863?权闻言大喜，披衣起谢。次日，厚赠鲁肃，并将衣服帏帐等物赐肃之母。肃又荐一人见孙权，此人博学多才，事母至孝，覆姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊阳都人也。权拜之为上宾。瑾劝权勿通袁绍，且顺曹操，然后乘便图之。权依言，乃遣陈震回，以书绝袁绍。
却说曹操闻孙策已死，欲起兵下江南。侍御史张纮谏曰：“乘人之丧而伐之，既非义举，若其不克，弃好成仇。不如因而善遇之。”操然其说，乃即奏封孙权为将军，兼领会稽太守；即令张纮为会稽都尉，赍印往江东。?864?孙权大喜，又得张纮回吴，即命与张昭同理政事。张纮又荐一人于孙权，此人姓顾，名雍，字元叹，乃中郎蔡邕之徒，其为人少言语，不饮酒，严厉正大。?865?权以为丞，行太守事。自是孙权威震江东，深得民心。
且说陈震回见袁绍，具说：“孙策已亡，孙权继立。曹操封之为将军，结为外应矣。”袁绍大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌。正是：
江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。
未知胜负若何，且听下文分解。
?827?小霸王。
?828?借家属衬出家客，妙。
?829?即在家客口中说明，省笔。
?830?前周泰以保护孙权而被创，今孙策以无人保护而被伤，又前后映射。
?831?华陀前医周泰，后医关公，故于此处更为一提。
?832?先伏一笔。
?833?正与射猎受伤相照。嘉之料策，不于射猎知之，早于战太史慈知之矣。
?834?此时不即说明于神仙来历，留俟后文叙出，有情景。
?835?吴人风俗，往往如此。
?836?此与张角得《太平要术》，俱是自说，无人看见。
?837?不取人物，则与今之方士不同。
?838?策之杀吉，皆众人激之也。
?839?前孙策欲拘囚于吉，则狱吏私开其枷锁；今孙策命开其枷锁，则于吉反取绳自缚。映射成趣。
?840?神仙不死，死者必非神仙。
?841?此时众人不罗拜，孙策或未必杀吉。使策果于杀吉者，皆众人之过也。
?842?若果能欲雨而雨，欲晴而晴，则亦可欲死而死，欲生而生矣。今死生既云有定数，则晴雨安得无定数？
?843?琅琊山在东北。
?844?能于既死之后摄去其尸，何不先于未死之前遁去其身乎？
?845?既往东北，何又来东南？
?846?孙策明理，毕竟英雄。
?847?妇人信鬼之事，慈母爱子之情。
?848?何不并禳许贡及其家客三人？岂鬼不为祟，而神仙反为祟乎？
?849?人之将死，而鬼物侮之，非真于吉之能为祸也。
?850?小卒动手杀于吉，非小卒之意；吉若恨而杀之，亦不成神仙矣。
?851?忙中回顾陈震通好一事，妙甚。
?852?种种兴妖作怪，神仙必不为此。“披发而来”，一发像鬼，不像神仙。
?853?曰“金疮迸裂”，则孙策仍死于许贡之客，非死于于吉也。
?854?孙策深自知，亦深知其弟。
?855?早为后文孙峻、孙綝伏线。
?856?此处将二乔点叙一笔，为后文伏线。
?857?此是孙策当死，切勿认作于吉有灵。若于吉果能捉杀孙策，则后文左慈何不捉杀曹操耶？
?858?百忙中忽补叙刘琬善相，是闲笔，却又是紧笔。
?859?孙策不能面嘱周瑜，而特自嘱其妻，以转嘱其妻之妹；周瑜亦不能面见孙策，而但闻其母与弟述策之言。与白帝城托孤者，又是一样局面。
?860?才如周郎，而能推贤让能，是其大过人处。
?861?周瑜始荐张昭于孙策，今又荐鲁肃于孙权，始终以荐人为主，妙。
?862?许贡以孙策比项羽，是言其骁勇；鲁肃以曹操比项羽，是言其跋扈。
?863?天下大势已了然胸中，其识见不在孔明以下。
?864?后文曹操独留华歆，而此处不留张纮者，以纮之兄弟久事东吴，终不为操用耳。
?865?雍性不饮酒，孙权尝曰：“顾公在座，使人不乐。”其人之严正可知。