“你好像很惊讶？”胥御皇帝玩味地看着陈于。
陈于梗着脖子跪在地上，“臣遵旨。”
见他匆匆离开养心殿，胥御皇帝脸上的笑意陡然消失。
他怒不可遏，抬手掀翻了桌上的砚台。
空旷的养心殿回**着胥御皇帝的粗喘，过了一会儿帘帐微动，走出来一道熟悉的身影。
赫然就是本应死在湖州战场的王阜。
王阜激动地跪在地上，他瘦了许多，一张脸愈发崎岖不平，“陈于父子绝对怀有二心！求皇上明鉴！”
“啪！”胥御皇帝猛然回身，一巴掌扇在王阜脸上。
“你又好到哪里去！”他虎视眈眈地盯着倒在地上口角渗血的王阜，“你口口声声和我说杜良是嘉峪关监军的不二人选，结果呢？他把朕的嘉峪关主动献给了符言！”
一想起错失嘉峪关，胥御皇帝心血翻涌，几乎控制不住地想要杀人，“还有虎门！也是你安排的冒牌货！”
胥御皇帝拂袖，捂着剧烈跳动的心口，“朕错不在信用季安，不在没有早点杀了符言。”
“朕！错在重用你！”他指着王阜的额头，一字一顿。
“你是朕的伴读，我们一起长大，一起去汉水渠屠杀了陈平！朕把你当成兄弟！”
他越说越激动，一时竟喘不上气，脸被憋得紫红。
王阜慌了神，忙一骨碌爬起来为他顺气，“皇上息怒！都是臣的错，臣对不起皇上！”
胥御皇帝松开了王阜的手，独自坐在榻上平息心情。
半晌之后，他抚着额头，无力地垂靠在榻上。
“王阜，朕该信你吗？”他似是自言自语。
信了他的话，错失嘉峪关，导致虎门关叛变，天下大势疏忽已变。他从高高在上的帝王，转眼就成了千夫所指的过街老鼠。
“皇上！臣虽然不知虎门发生了什么事，但是臣敢拿性命担保，叛变的是宋静亭而不是我找的冒牌货！”王阜跪地磕头，声泪俱下。
“还有嘉峪关的杜良，他，”王阜说着没有底气，“杜良定是被季安撺掇的。”
胥御皇帝双眼疲惫，盯着王阜一言不发。
王阜被他看得心中发毛，顿时慌了神，“皇上求您一定要信臣！臣对陛下之心日月可鉴！”
“说说你的计划。”胥御皇帝面无表情。
王阜爬到胥御皇帝脚边，一口气不带喘，“幽州军群龙无首，皇上可下旨命臣暂代幽州将军一职，发兵直驱嘉峪关！嘉峪关如今空虚，正是偷袭的好时候。
“另一方面，皇上可假意透露您要誓死守候京城的消息，如果陈续陈于是叛徒，一定会把消息散步给符言，到时候符言大军全力攻城，皇上便可趁其注意力分散时携太子前往陪都南京！
“到了南京，您可派太师写信告知匈奴呼和邪，要求他出兵抵抗符言！假以时日符言被三方夹击，一定溃不成军！”
胥御皇帝安静地听着王阜的宏图大志，没有任何反应。
王阜说完才发觉胥御皇帝神情有异，他情不自禁地压低声音，讨好地问道，“皇上？”
胥御皇帝打量了他半晌，忽地笑了一声。
“说来说去，你还是想要幽州。”胥御皇帝阴阳怪气。
王阜一愣，“皇上，臣没有。”
“让朕猜猜你打得什么算盘，是不是到了幽州后，就准备拥兵自立为王了？”
王阜心如死灰，“皇上！臣没有啊！”
胥御皇帝不耐烦地打断他，“朕如今多看你一眼，就觉得恶心。”
他站起身，扬长而去，走到养心殿门口时停下脚步，背对着瘫软在地的王阜道，“你无情，朕有意，朕不杀兄弟，你这辈子就呆在养心殿反省。”
王阜嘶声裂肺，祈求地看着胥御皇帝远去的背影，“皇上！陈续陈于有反心啊皇上！”
胥御皇帝走远后，养心殿被蒙上了一层黑布，阳光一点一点从王阜眼前消失，他趴在冰凉的地板上，呢喃着重复，“皇上去南京，不要守城；陈续有反心。”
可惜胥御皇帝再也听不到他的声音了。
京城外五里，
季安和符言坐在营帐中下棋，没一会儿宋静亭也来了。
他熟稔地站在两人身边，皱眉道，“都这个时候了你俩还有闲心下棋？”
他急巴巴地说完，那两人眼皮都不掀一下，宋静亭不由提高了嗓门，“你们知道为何兵临城下了胥御皇帝还能沉得住气吗？”
季安这才抬头看向他，“为何？”
“那是因为胥御皇帝手上还有一张王牌，”宋静亭坐在一旁，鬓边长出了一缕白发，忧心忡忡，“京城这场仗不好打。”
他敲敲棋盘提醒符言，“王爷万万不可大意。”
符言停手，反问起宋静亭，“你大哥宋景榭还不肯降服？”
当初在嘉峪关擒获宋景榭后他没有听从季安的意见杀掉宋景榭，而是派人把他看守起来，等着他自己想通了主动投降认服，没想到一连几个月，宋景榭越发硬气。
宋静亭面色犹豫：“王爷不要管他了，我大哥一向固执。先关着他罢，等以后天下太平了再说。”
“宋将军，幽州的事你听说了吗？”季安接过话，将陈续密信上的内容说给宋静亭，“幽州群龙无首，胥御皇帝便派人接管了，如今幽州大军已经离营，再有几日就能赶到嘉峪关。”
宋静亭大吃一惊，“幽州军又去了嘉峪关？胥御皇帝想干什么！”
季安解释道，“嘉峪关是符言的大本营，如今我们南下，嘉峪关已成空城，只剩下几万驻军。”她落下一字，“那人聪明得很。”若是嘉峪关告急，符言和她必然会分散一批兵力前去救援，到时候战线被无限拉长，他们的胜算就小了。
宋静亭很快地反应过来，“所以王爷大人是想让大哥劝反幽州军？”
符言点头，“不错，这是最好的办法。”
宋静亭了然，迅速起身，“王爷放心，我这就去和他好好谈一谈。”
见他要走，季安连忙拦住，“对了宋将军，你刚说他还有一张王牌，是什么？”她现在连胥御皇帝的名号都懒得提。
宋静亭微叹，“说来还和你有点关系，是大理寺卿陈续的儿子，陈于。”
季安眼睛一亮，一旁的符言低低笑了起来。
宋静亭以为他们两个不知道此人的厉害，提醒道， “陈于虽然年轻，但统兵之力并不逊色。他父亲之前举荐了陈于多次，想让他上仗场，但不知道为什么胥御皇帝都拒绝了。”
“你们怎么还在笑？”宋静亭见他俩还在笑，疑惑道。
符言招招手凑到宋静亭身边，“陈续陈于都是我的人。”
“啊？”宋静亭喃喃，“真的假的？陈续可是胥御皇帝还是皇子时就选中的入幕之宾，跟了他十几年。”
“是真的。”符言正色，“陈于很小就被送到了嘉峪关，我们是一起长大的。”说到此，连符言自己都不知道陈续为什么会扶持他，还愿意把自己的独子送到苦寒的嘉峪关。回京后他追问过几次，却一直没有得到准确的答案。
宋静亭放下心，遂起身告辞。
一天后，陈于以谈判使者的名义来到城外的驻军营地。
符言和季安亲自来到账外迎接，陈于一身朝服，精神抖擞地站在谈判使团最前方。刑部尚书蔡锵立在一侧，官帽下的脸挂着一抹意味不明的笑。
季安拱手朝谈判使团道，“两位大人，久未见面。”她虽是对着谈判使团说得，但视线一直落在陈于脸上。
陈于不知为何目光闪躲，不敢看她。
倒是一边的蔡锵口气颇冲，“季大人，半年不见你还是这么威风。”他打量了一眼季安，又瞄了一眼符言，“季大人攀龙附凤的本事真是让人佩服。”
蔡锵一向和她不对付，喜欢逞口舌之快，季安也未放在心上。符言却见不得她被人欺负，径直站在季安身前，和蔡锵针锋相对：“你又是谁？”
蔡锵脸色阴沉，还不待他开口说话，符言又道，“哦，想起来了，就是娶了孙衡的庶女从仵作扶摇直上的刑部尚书蔡锵。”
蔡锵脸上挂不住，他生平最恨别人提起自己的仵作出身，立刻大声嚷嚷，“我看你还能高兴多久！陈于还不动手！”
陈于浑身一激灵，在符言和季安疑惑的目光下迅速拔出身后佩刀，直指季安眉心。
他出刀的手看起来极快，却在逼近季安时收了势。陈于脸色乌黑，拧着眉头朝季安轻微地摇了下头。
符言足尖轻点，挡在季安身前，一掌击偏陈于锋利的刀刃，两人一时战作一团。
另一边的蔡锵从怀里掏出匕首，凛然地冲到季安面前大叫：“我今天就杀了你！”
符言大惊，好在营中将士将季安团团围起，才没有让蔡锵得手。
那蔡锵拼死相争，眼看大势已去，只好死死瞪着和符言打得难舍难分的陈于。
“陈于！陛下就在皇城上看着你！”
他话一出，原本假意和符言过招的陈于眼眸里划过一丝痛苦，符言趁机抓着他的衣领逼问，“出什么事了？”
“他抓了我爹！”陈于咬牙，“王爷你快拿刀刺我！要不然戏做不成，我爹性命堪忧！”
符言还在犹豫，被士兵反手抓起来的蔡锵忽然哈哈大笑，他费力挣脱士兵的束缚，朝着北方苍茫皇城郑重地跪在地上。
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”说罢，匕首狠狠刺进自己的心脏。
陈于大叫，“不能让他死！”
“这是他留给皇上的信号！”