一个月后，通州。
越往北去，天气愈加严寒。
黑云悬于头顶，雾霭深沉，寒风刺骨。
三人为了避人耳目，扮作商贩乔装进城。
通州毗邻嘉峪关，北接匈奴，城中往来者不乏眉高眼深的胡人。
成三一路目不暇接，看什么都是稀罕的。
符言牵马，走在季安身边。
“他怎么跟个小孩一样。”符言笑着看向前方活蹦乱跳的成三，打趣道。
季安双眸柔情似水，想起来少时为数不多的愉快。
成爷爷未去世前，成三总爱把她从比人还高的卷牍中拉出来，到处撒欢嬉戏。
那时候季安一心想考取功名，为父报仇，经常板着脸教训成三玩心太大，不务正业。
后来成爷爷去世，成三再不提及玩乐一事。
能代替成爷爷，让他重拾少年心性，是她的责任。
“他开心就好。”季安道。
符言闻声，心里居然酸溜溜的。
“你对他真好。”他脱口而出。
季安诧异地看着他，反道：“我对王爷亦很好。”
她随口一说，符言像吃了蜜一样，“我知道。”
季安做的一切他都知道。
明知道嘉峪关危机重重，她仍旧义无反顾地来了。
季安越发诧异，不解地看着一脸深情的符言。
她正要开口询问，谁知道熙攘人群里忽然挤进来一个披头散发衣衫褴褛的乞丐，那乞丐极为虚弱，直直撞上季安的身子后便倒地不起。
突如其来的一幕令季安顿在原地。
寒冬腊月里乞丐紧紧地缩成一团，瘦骨嶙峋的身体还在微微战栗。
季安伸手想要搀扶他，被符言握着手腕阻拦了。
“让我来。”符言说着蹲下身子，托着乞丐的身子坐起来。
乞丐披头散发，身上发酵的馊味刺鼻冲天。
符言仔细地看了两眼，将乞丐重新放回地面。
“不是高湛。”他道。
季安蹙眉，她平生谨小慎微，从不相信世间会有完美的恰合。
所有的巧合都是蓄谋为之。
她刚到通州不过一炷香的时间，谁会这么急巴巴地来“找”她？
“天啊，这通州府的傻子又来了！”过往的路人渐渐围聚起来，指着乞丐道。
“可怜呦！”有人长吁短叹。
符言见状心知他们一定知道点什么，遂上前一步，“这位小哥，能否详细说说？”
那路人小哥怪笑一声，“我是说你可怜！”
“可不是嘞，年轻人我劝你还是赶紧有多远跑多远罢。”一位白发苍苍的老妪接着道。
人群七嘴八舌，“跑也没用！都被看上啦！”
“哈哈哈哈，这倒霉鬼八成爱男色，回回都逮着貌美少年郎欺负。”
季安听出他们话中意思，施施然上前，“好男风的乞丐？通州府果然民风开放。”她笑眯眯道。
她本就男生女相，平素一惯不苟言笑，眸海深沉，多少还能削弱些身上的艳丽。如今这么嫣然一笑，犹如盛放于冬日的红梅；寒风拂动，日光下倾长墨发流光溢彩。
那小哥呆若木鸡，良久后才呢喃自语：“天神下凡了。”
符言不悦地打断他，“问你话呢！”
小哥瞪了符言一眼，转而满面春风的看向季安，“这个臭乞丐爱男色，只要是他看上的少年郎，甩都甩不掉。”
“小天神你初来乍到，人生地不熟太不安全，我府上家丁众多，让我保护你如何？”小哥说着舔着脸就想去摸季安的手。
符言啪一声打掉他的爪子，一双狭长的眸子差点喷出来火花：“不劳你费心。”
季安却笑眯眯地接受了，“那就有劳公子了。”
一声公子惹得小哥半个身子都酥了，当下便派人将季安请到府中。
“小天神你安心在这里住，有什么吩咐尽管提。”他一路献殷勤，恨不得八抬大轿把季安抬回府上。
“乞丐我已经绑了送到了通州府，保证不会让他骚扰你。”
季安拱手回礼，“多谢公子，这几日就打扰府上了。”
赵小哥红着脸抓耳挠腮，视线一直落在季安凝脂如玉的脸上，“小天神你能来我府上，那已经是，蓬，蓬，蓬。”
成三背着行李翻了个白眼，他原本正在街上看热闹，一扭脸就见大人自来熟跟陌生人回家了。
成三心里自然一百个不放心，尤其姓赵的还一脸猥琐，“蓬荜生辉！没文化你就少说两句！”他凶巴巴道。
一句话噎住了两个“没文化”人。
待几人在赵府安顿好后，符言才问起季安，“不是说好了去住客栈吗？”
季安正在面盆中净手，她连洗手都如此赏心悦目。
十根纤纤长指浸在水中，水波撩动，顺着她的柔荑而下，吧嗒一声水珠坠落在面盆中，她接过成三递来的手帕，那手帕上绣了青竹，和她锦衣上的暗纹一模一样，
不容亵渎。
成三的眼珠子恨不得瞪出来，可身旁那位跟一堵墙一样视而不见。
他干脆不经意地往符言身边一挪，撞在了“墙”上。
符言这才回过神，恋恋不舍地把视线从季安的手上移开。
“兰溪来信说自我们走后，几乎日日都有追杀者。”季安不答，转而坐在太师椅上，“不过他发现了件怪事，”
符言缓过神，接着话补充：“陈于也和我说了，一共三批刺客，目的全然不同，有一门心思灭口的，也有暗中保护的。”
顿了顿，他又问，“这和我们不住客栈有什么关系？”
季安抿茶，“今夜自有答案。”
“如果我猜的没错，幕后主使今夜就该出场了。”她道。
当夜。
成三鼾声如雷。
季安和符言于内室下棋。
季安棋术在京中无出其右，为了消磨时间，常常左右手自奕。恰好用过晚饭后符言主动邀请她下棋，原本季安还以为他只是随口一说，没想到两人竟棋逢对手，酣战半宿，难舍难分。
“王爷的棋艺学多久了？”季安道。
符言岂会和她说自己的棋术是认识她之后才恶补的，当下脸不红心不跳得扯谎，“差不多十年。”
季安点点头，鲜少有人能在她手中走十步，“棋艺精湛，布局宏略，王爷好棋术。”
她手起子落，片息之间扭转乾坤，“不才，我又赢了。”
符言双眼含笑，“你更厉害，不如做我老师如何？”
从前在嘉峪关，老爷子逼着他文武双全，那时他常常偷懒，宁愿在烈日下操练也不肯多写一个字。
“写字，吟诗，礼乐，”他一一而道，“这些我都不会。”
“老师，你能教我吗？”
季安尚未反应过来，符言双手伏在桌案，已凑了过来。
堂堂王爷，随意认师成何体统。
可他偏偏格外认真，季安不可避免地想到京中流言。
荣亲王生母只是个洗脚婢子。
自小无人教导，得罪了先皇后被撵到皇陵居住。
十三岁为求前程，孤身一人前往嘉峪关征战。
她心中微痛，升起一股浓浓的、无法抑制的怜惜。
“好，我一定倾囊相授。”
“亲手教导即可，”符言又凑近了些，“老师。”
季安耳朵微红，两人离得太近，近得彼此呼吸交缠在一起。他的声音低沉富有磁性，一下一下扣在她的心间，季安只觉她浑身的毛孔都被打开。
她连忙后退，正色道，“王爷为尊，不可随意叫人老师。”
“好，”符言坐直身体，笑着接过话：“我私下叫老师总不过分。”
季安蹙眉，忍不住想要纠正他，西窗门外骤然传来一阵诡异的啼哭。