厂子破产以后，谭慎言征得妻子梁荣喜的同意，回到了老家。当谭慎言见到父母时，觉得几年不见父母比原来又老多了。特别是他的爸爸，白发更多了，而且身躯比原来更加弯曲，苍老的痕迹无处躲藏，这与年轻时他受的那些磨难有很大的关系。
看到父母亲老成了这样，厂子破产的事也没有给他们说。因为说了也起不了多大的作用，反倒让两位老人平添几分担忧。
他在县城住了一晚上，第二天又和父母亲一起回到了谭家湾老家。他们在自己老家门前屋后转了转，没有开门进屋，也许是怕进了这冷冷清清的老屋，又要勾起对那不堪回首往事的回忆。
改革开放以后，农村经济有了快速的发展。全村除一两户还住在过去那土墙黑瓦的平房外，大多都盖起了三层或四层的楼房。也许是这些年外出打工的人受到了外省，尤其是广东、江苏、浙江这一带经济发达地区建筑风格的影响，全村几乎没有一个楼房的外形是一样的。原来近千人的大村子，现在多是老人和小孩，谭慎言儿时的玩伴一个也没有见到，他们都到外地打工去了。
面对这种情况，谭启维对谭慎言说：“现在不说是年轻的，就是有些年纪的也都出去打工去了，村里有什么红白喜事，想找七八个年轻一点的人帮忙都很难。”
谭慎言在父母亲的陪同下，又到爷爷、奶奶的坟前跪着烧了纸钱，在爷爷坟前敬了三杯酒。
谭慎言一出生就没有见过他的奶奶，在他的脑子里奶奶只是一个“虚幻落的先人”；但想到爷爷去世时没有为他老人家送终，他感到十分难过和自责。
他跪在爷爷的坟前烧完纸钱以后，失声痛哭起来。
谭启维看到儿子哭得那样伤心，他边流着眼泪边将儿子掺起。
谭慎言再次在爷爷、奶奶的坟前磕了几个头后，便又回到村子里。
谭慎言现在所看到的村子与农业大集体时期大不一样。现在的农村说村不是村，有的屋子锁着门。说地不是地，野草长得有半人高，抛荒现象十分严重。生态环境倒是有了改善，多年不见的白鹭在田野里飞翔。
据说有的没有出去打工的人，晚上拿着强光电灯，到树林里或者草丛中去抓野鸡。由于农村人对这些飞禽没有保护意识，再加上天高皇帝远，有的晚上抓到野鸡后，第二天就拿到集市上去卖，每只野鸡可以卖到几十元钱。喜鹊、八哥、白头翁……多种鸟类比农业大集体时明显增多。当他们走到大集体时期分给自家的自留地时，谭慎言见那七八棵梨树已是残枝败叶，活像几位行将就木的老人站在那里。
谭慎言对这几棵梨树很有感情。儿时每到梨树挂果的时节，他和爷爷晚上便在这里挂上蚊帐，支着竹床，看守着这小果园，待到果子成熟后可换来一家人的油盐钱。
谭慎言在这梨树前伫立了很久，触景生情，看到这几棵老梨树，勾起了他对儿时往事的回忆。
谭启维见他站在那里发呆，便催促他快走。当他们走到自留地不远处的一片樟树林时，从树林里传来斑鸠咕咕的叫声，好一派让人留恋的田园风光。
谭慎言边转边给他父母亲说起儿时的一些趣事。当转到村东头王奶奶家门前时，王奶奶见到谭启维一家时很是亲切，特别是见到了梅丽雅时拉着她的手说：“你离开虽然好多年了，村子里的人还经常念叨着你呀。那时候全村的人有个头疼脑热的看病多方便，我儿子生辉如果不是你给他治好了那酒糟鼻子，说不定现在都打单身。”
梅丽雅回答王奶奶：“没有那么玄吧？”
王奶奶说：“是真的，原来别人给他介绍了几个对象，双方一见面，女方都嫌他是酒糟鼻子而没有说成，我们一家都记得你的恩德。”
梅丽雅问王奶奶：“生辉的孩子都大了吧？”
王奶奶告诉梅丽雅：“他的孩子都大了，现在父子几个都出去打工去了。”说到这，王奶奶似乎意识到了什么，对他们一家三口说：“只顾说话了，快进屋，我给你们做饭去。”
谭慎言对王奶奶说：“王奶奶不要客气，我们还要赶回县城去。”
他们与王奶奶道别后就往公路方向走去，准备乘车返回县城。这时又听到有人在喊梅丽雅，梅丽雅寻声望去，见是村里的刘婶，看那样子好像是很着急。
梅丽雅上前拉着刘婶的手问:“刘婶，看你那么着急的样子有什么事吗？”刘婶连忙对梅丽雅说：“真是有菩萨保佑，算是碰到救星了。我孙子把一个硬币吞到肚子里去了，他的父母都不在家，这可怎么办呀？是不是要开刀？”
梅丽雅说：“你不要着急，让我看看。”
这小孩也许是看到他奶奶那着急的样子，也吓得呆坐在那里，一声不坑。
梅丽雅问那小孩：“你除吞了一枚硬币外，还吞下什么别的东西没有？”
那小孩说：“再没有吞下什么别的东西。”
梅丽雅对孩子奶奶说：“刘婶，您老放心，不太要紧的。你去到菜地里割一把韭菜回来洗净后不要切细，炒给他吃了。他大便后你要仔细检查大便，看硬币出来了没有，如果没有出来继续吃，只要不是咽下了带尖的东西是不碍事的，您老不要着急。”
刘婶听梅丽雅说不要紧，这悬着的心总算放下了。这时她才赶忙与谭启维和谭慎言父子俩打招呼，并一定要留下他们在家里吃饭。
他们谢了老人家的好意，径直往公路方向走去。
回到县城后，谭慎言对父母亲说：“爸爸、妈妈，我这次是专门请假回来的，我想带你们出去转转，再过几年你们也走不动了。我们厂子现在生产任务不是很忙，这是一个好机会。”
谭启维说：“你带你妈去就行了，我就不去了。”
谭慎言说：“您是怕花钱吧？钱不是问题，您孙子在国外收入也很高，
我现在除了赡养您二老，经济上没有什么负担了，问题是怕您不愿意去。
再说，我们三人出去也花不了多少钱。您不去，我带我妈一个人去有什么意思？”
在谭慎言的再三劝说下，谭启维才同意一同出去旅游。
谭慎言听到父亲同意后十分高兴，又对父母亲说：“我想带你们到几个城市去转转。到陕西后，我带你们到我当初流浪的地方去看看，有好多事我没有给你们说，我是怕你们知道后伤心。现在好了，一切都过去了，你们就当故事听，也可以给我们这次出行带来一些乐趣。”
谭慎言后来说了些什么，梅丽雅基本没有听进去，这时她想到了女儿晓薇。她心里纠结的是，她很想让晓薇一同去；但是让晓薇一同去了，又怕增加儿子的经济负担，只是坐在那里低头不语。
谭慎言问他妈：“妈，怎么啦？我好不容易把我爸的工作做通了，你怎么又不高兴了呢？”
梅丽雅长长叹了一口气说：“今天我们回到老家没有去看看你姐姐。”谭慎言听到这里猛拍了下自己的前额说：“妈，只怪我粗心，把我姐姐叫上，我们出去住宾馆本来也要开两个房间，我姐去了也多花不了多少钱。”梅丽雅又问：“我们四个人一起出去你负担得起呀？我们手里倒是存了点钱，我是存着等耀伦结婚时用的。要么我带上，可以添补你一点。”
“钱没有问题，我不需要您添补。”谭慎言很干脆地回答。
梅丽雅说：“既然这样，你明天买点礼品到程家去一下，看看她的公婆，就说要带你姐姐到一个很远的亲戚家去，在那里要住上一段时间。”第二天，一大早谭慎言就去了姐姐家。人就是这样，想要面子的时候，没有人正眼看你；当你有了面子，把面子不当一回事的时候，别人偏偏要慷慨地给你面子。
程家看到谭慎言很是高兴，连忙将在外面觅食的鸡唤回来准备宰杀。
在当地有个讲究，只有“显客”来了才杀鸡。
谭慎言见状是极力劝阻，他在程家匆忙吃了一碗面后，就准备带着姐姐返回县城。
在临离开程家前，谭慎言又悄悄叮嘱姐姐，把自己的身份证也带上，到时要用。
在岁月的磨难下，谭晓薇养成了沉默寡言的性格。梅丽雅看到当年那聪明活泼的姑娘现在变成了这样很是伤心，她只是不停地用手抚摸着谭晓薇的肩膀来表示对女儿的心疼。
谭慎言对姐姐说要带她和爸爸妈妈出去旅游时，谭晓薇既不感到高兴，也不表示否定，好像一切都听从家里的安排，这是从她开始懂事时起养成的一种顺从的性格。
他们这次出行的第一站是到省城，谭慎言把父母亲和姐姐带到他当初卖老鼠药的地方。当他讲到初来省城时受的那些磨难时，梅丽雅流出了伤心的眼泪。
谭慎言对他妈说：“妈，我带你们出来是开心的，不是叫您伤心的。你就当故事听就行了，何必这样伤心。你要是这样，我还有很多有趣的事就不给你讲了。”
谭启维也劝老伴，过去的事就过去了，你就听孩子讲一讲。男孩子受点磨难不是坏事，不然他就没有现在这样的出息。
谭慎言说：“我们这次出来，对哪个地方有兴趣就到哪里去，不过西安是必定要去的。我带你们到我上大学的校园去看看，我再去给卢教授扫扫墓，如有时间允许，我再去看看罗师傅。”
谭慎言这时谎称：“我给单位请的探亲假和事假是一个月的时间，我是想利用这个机会带你们出来散散心，再过几年你们年龄也大了，也走不动了，有的地方就是想去也不一定去得了了。我想大体是这样安排，为了不走回头路，你们看行不行？我们下一站先到河南几个地方去看看，然后再从河南到江浙一带转转。接着再到西安，最后从西安到我那里住上一段日子你们再返回。如果机票好买，你们也坐坐飞机。”
谭启维说：“这些年来，我对外面的世界一点都不知道了，与农村没有文化的农民没有多大的区别。既然出来了就由你安排，不过时间不要太长了，我们这一路坐火车、汽车就行了，没有必要坐飞机，你以后花钱的地方还很多，能省则省。”
谭慎言说：“您儿媳做生意也赚了一些钱，我现在也有时间来陪你们。
我现在就去买到郑州的车票，车票买好后到黄鹤楼去看看，如果能找到涛哥，晚上请他吃顿饭。”
谭启维说：“你想请尹洪涛吃顿饭，这个我倒同意。苟富贵，勿相忘。那年他到咱们家，可能是看到咱们家里穷，饭都没吃就走了。多少年来，我和你妈总感到过意不去。”
谭慎言把父母亲和姐姐带到一个小饭馆点了几个菜。他们匆匆忙忙吃完饭后，连忙买车票去了。车票买好后，来到了黄鹤楼。这座江南名楼已经不是谭启维上大学时的原楼，是后来重建的。但谭启维看到它还是触景生情，思绪又回到了大学时代。他仔细地看着眼前的这座江南标志性的名楼，产生了一种世事沧桑的感觉，半天没有说一句话。
谭慎言问父母亲：“要不要请一个讲解员？”
谭启维说：“不用了，我当年上大学时经常和同学们利用星期天来到这里玩，那时还不用买票，这座楼的大致情况我还能说得清楚。”
梅丽雅说：“那你就给我们讲讲吧。”
谭启维这时仰着脖子，看着楼顶说：“原来的黄鹤楼是建长江大桥时才拆的；现在新建的这座楼，虽然采用了一些新的建筑材料，外观上也很宏伟，但失去了原有的那种古韵。这座江南名楼最早是叫“辛氏楼”。有一个传说，从前有位姓辛的人，卖酒为业。有一天，来了一位身材魁伟但衣着褴褛的客人，神色从容地问辛氐“可以给我一杯酒喝吗？”辛氏不因对方衣着褴褛而有所怠慢，急忙盛了一大杯酒捧上。如此过了半年，辛氐并不因为这位客人付不出酒钱而显露厌倦的神色，依然每天请这位客人喝酒。有一天客人告诉辛氐说“我欠了你很多酒钱，没有办法还你。”于是从篮子里拿出橘子皮，画了一只鹤在墙上。因为橘皮是黄色的，所画的鹤也呈黄色。坐中人只要拍手歌唱，墙上的黄鹤便会随着歌声，合着节拍，翩翩起舞，酒店里的客人看到这种奇妙的事都付钱观赏。如此过了十年多，辛氏累积了很多财富。有一天，那位衣着褴褛的客人又飘然来到酒店，辛氐上前致谢说，我愿意供养您，满足您的一切需求。客人笑着回答说“我哪里是为了这个而来的？”接着便取出笛子吹了几首曲子，没多久，只见朵朵白云从自空而降，画上的黄鹤随着白云飞到客人面前，客人便跨上鹤背，乘着白云飞上天去了。辛氐为了感谢及纪念这位客人，便用十年来赚下的银两在黄鹄矶上修建了一座楼阁。起初人们称之为“辛氏楼”，后来改为“黄鹤楼””。
梅丽雅听完后对谭启维说：“这就是一个神话传说，哪有那么大的鹤还能载人飞翔的？”
谭慎言这时又问他父亲，你对古人描写黄鹤楼的诗还记得吗？谭启维说：“古人写黄鹤楼的诗不少，我记得有一首是”：
故人西辞黄鹤楼，
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。
谭慎言又问：“这首诗是谁写的？”
谭启维说：“是谁写的我还真记不起来了。”
谭慎言告诉他爸：“是李白写的，诗名是《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。”
从黄鹤楼下来后，已是红日西斜。谭慎言想到有好多年没有与涛哥联系了，不知现在还能不能找到，他带着父母亲去寻找涛哥。
在路上，谭慎言给父母讲了与涛哥相处时的那些往事。
梅丽雅说：“那年你叫他给家里带信带钱，他还买了很多东西看我们。
做人就应该这样，要讲情义，我和你爸也要当面谢谢他，是他在最困难的时候帮了你。”
谭慎言一行四人来到当初涛哥的商店，这里已经完全都变了样，马路修得又宽又直，都盖起了高楼，还建有高档宾馆。问了附近好多人，都说不知道有个叫尹洪涛的人。
谭慎言心想，这么多年没有联系，看来是找不到了，但他还是继续询问。在附近问了两个小时仍无结果。这时梅丽雅对谭慎言说：“要不坐车到汉正街那里去问问，我听说那里是很繁华的商业区，他是做生意的，有可能搬到那里去了。”
谭慎言说：“对呀，我怎么就没有想到呢。”
他们坐车来到汉正街，又找了好一阵子，父母和姐姐都有些累了，就来到一个卖饮料的摊位前喝着饮料暂作休息。
这时，一个人从一辆黑色小轿车里下来，这人摘下墨镜时，看样子好像是涛哥，只不过比原来发福了。
谭慎言连忙迎上前去，毕竟多年不见了，又不敢贸然相认，他很谨慎地问：“你是尹洪涛先生吗？”
那人回答：“是。”
谭慎言这时才提高嗓门说：“涛哥，我是谭慎言呀。”
尹洪涛连忙伸出双手将他抱住，十分高兴地说：“我们怎么在这里相见了？！”
谭慎言说：“我是专门来找你的呀！我到你原来的商店去找没有找着，才找到这里来的。”
谭慎言告诉尹洪涛：“我父母还有我姐姐也来了。”
尹洪涛见到了谭慎言的父母也很高兴，他们相互寒暄以后，尹洪涛对谭启维一行说：“伯父伯母，你们真是难得的贵客，快请上车，我为你们接风。”
谭慎言说：“涛哥，我把话说在前面，今天一定得我做东。我们专门来找你，是为了表达我个人，还有我们一家对你的谢意。”
尹洪涛说：“那怎么行，你到我这里来了，让你来做东，这从道理上都说不过去。”
谭慎言说：“涛哥，咱们兄弟俩还分什么彼此呀！说实话，这些年我回老家看望父母都是匆匆回来，又匆匆地走，没有时间来看你，并不是我这个人忘恩负义，实在是时间太紧，请你不要见怪。”
尹洪涛说：“你们端公家饭碗的人没有我自由，这个我能理解，不会怪你。这么多年都过去了，你还记得我，实在难得，我很高兴。”
谭慎言接着尹洪涛的话说：“既然大哥不见怪，至于今晚谁做东的问题就不要再争论了，我带我们一家人专门来找你，那就证明这么多年来老弟确实是没有忘记你。我们这么多年不见，有好多话要说，今天一定得我来请你。”
相互僵持了好一阵，最后还是尹洪涛让步说：“话说到这份上，就请上车吧。”
在车上，谭慎言说：“涛哥，我虽然是回到了家乡，离开这里转眼快三十年了，对现在的省城还不是很熟，你要找一个有雅座的饭店，我们说话方便些。”
尹洪涛将车开到一个饭店前停下来说：“我们就在这里吧，这里停车方便，里面的环境还可以，饭菜也很实惠。”
服务员把他们带到了二楼一间雅间，入座以后，谭慎言让涛哥点菜。
尹洪涛说：“我看这样，我们人不多，我们每人点上一到两个菜，如不够再点。在饭馆吃饭，要加菜很容易，要退菜就很难。我家离这里也不是很远，今天我要陪伯父伯母还有你们多喝几杯。”
谭慎言说：“我只点一份“粉蒸肉”，在我们那里吃不到这个地道的家乡菜。”
谭启维点了“鱼香豇豆”“鸳鸯菜心”两个菜。
谭慎言问谭启维：“爸，你怎么点的两个都是素菜？”转而又对梅丽雅说：“妈，你一定要点几个荤菜。”
梅丽雅看了看菜谱，点了冰晶肘子、鱼香排骨两个菜。这时谭慎言让尹洪涛点菜，尹洪涛只是推辞，谭慎言只好将菜谱拿过来看了看，又点了宫保腰块、红烧蹄筋、藕煩排骨汤、蚂蚁上树、五香牛舌。看到谭慎言还有继续点菜的意思，梅丽雅心里很矛盾，多年来她是苦日子过惯了，是担心吃不完浪费了。如果当面制止，这是第一次请尹洪涛吃饭，又怕显得小家子气，只好坐在那里不吭声。
这时尹洪涛说：“慎言老弟，我看点的这些菜够了。”
谭慎言又对她姐姐说：“姐姐，你也要点一个。”
谭晓薇多年生活在封闭的农村，她长这么大就没有在饭馆吃过饭，她也不知道怎么点菜，现在又有一个陌生人在场，显得很腼腆，她只说：“我不点了。”
谭慎言高兴地对尹洪涛说：“好不容易请到你，一定要多点几道菜，无鱼不成席，再点一个鱼。”接着他又点了一道“清蒸武昌鱼”。
这时尹洪涛连忙制止道：“再不要点了，你的心意我知道，咱们富没有富过，穷谁还没有穷过，点的太多吃不完就浪费了。”
谭启维这时也附和说：“小尹说得对，如果不够，我们再点也不迟。”
菜上齐以后，他们相互礼节性地敬完酒以后，尹洪涛对谭慎言的父母说：“谭慎言很能干，他来到我店里以后给我帮了不少忙，我也省了不少心一他最主要的是人品好。”说到这里，他又将脸转向谭慎言说：你记得有一次我叫你去进一大批货，老板给你回扣的事吗？现在当面说了也不怕你多心，那是我故意安排的。现在的人都是见钱眼开，没想到你回来后将“回扣”的钱一个不少都交给了我，从那次开始我就对你完全信任了。当初你要走的时候我是真的舍不得呀，我知道你有志向，就不好强留。”
谭晓薇是女人，又长期待在农村，对酒桌子上的这些礼节根本不懂。
谭慎言问尹洪涛的情况，尹洪涛说：“你走的第二年，刚好这位房主要到广东他儿子那里居住，要卖店铺，我就将他的房子买了下来。房子买下来后，我就听了你当初的建议，在后面空地上又盖起了一间库房，并将土地使用证、房屋所有权证都办全了。城市改造拆迁时给我补了一笔钱，我就在汉正街买了营业房，又在这附近买了住宅房。两个孩子都成家了，现在我也没有什么经济负担了。”
尹洪涛接着说：“从你走了以后，我们基本没有联系了，说说你这些年来的情况。”
谭慎言说：“出外奔波几十年，风风雨雨也经历多了，我就长话短说吧。从你这里走了以后，我到西安，不怕你笑话，我跟一个跋脚师傅学着给人看面相，后来又去一个教授家照顾那位教授。父母平反以后，我就考上了大学，毕业后分配到了塞北市的一个工厂。这个工厂是国家大型骨干企业，在计划经济时期还是很牛气的，它还兼有军工生产的任务。那时候，年轻人都以能进这个厂子工作为荣。如果能进这个厂子找对象都好找，因为名气大。但在国家实行市场经济以后就不如从前了，产品滞销，开工不足。”
尹洪涛说：“你现在该当上什么官了吧？”
谭慎言说：“我在大学学的理工科，是搞技术的，能当什么官。个人职称上是高级工程师，在厂子里担任总工程师一职，也是个技术职务。”
尹洪涛说：“从我们接触一两个月以后，我就看你很聪明，人品又好，也有志向，就断定你肯定会有出息。”
谭慎言说：“涛哥，我们老家有句老话叫：山不转，路转；禾场不转，石磙。我们可能还有合作的机会。有的事我给我父母都没说透，我们见一次面不容易，我现在就给你说了吧，我有可能会回来办厂，到时我们又可以在一起合作了。不过，这只是我个人的一个设想，到时能否实现，那就看运气了。谋事在人，但成事在天。”
尹洪涛听到这里高兴地说：“如果真能这样，那就太好了。”接着他又问到此次带父母出行的目的。
谭慎言说：“现在一切都好了，我想趁父母他们还能跑能走，带他们出来转转。我车票也买好了，下一站到郑州。”
尹洪涛说：“好弟弟，你真是个孝子，这里到火车站还很远，我明天开车送你们。”
他们吃完饭后，尹洪涛要带他们去家里，谭慎言以时间晚了、不便打搅为由婉拒。尹洪涛帮着登记好宾馆住下后，他才回家。
谭慎言和他父亲住一个房间，洗漱完毕，他们来到母亲和姐姐住的房间，梅丽雅问谭慎言：“慎言，你晚上是不是喝多了？”
谭慎言回答：“没有啊。”
梅丽雅这时更是用一种惊讶的口吻继续问道：“那你怎么给小尹说你准备回乡办厂，你怎么那么大的口气？你哪来这么多的钱？”
谭慎言说：“爸、妈，现在国家是鼓励兴办民营企业。咱们这里比较落后，我这次准备带你们到江浙一带去，就是让你们看看那里的民营企业是多么的发达，他们有的产品已经远销到了国外。至于钱，你们不要为我担心，
我手里头是有些钱，但我的钱来路干净，我爷爷在我第一次出远门叮嘱我的那句话，几十年过去了我是刀镂斧凿，永记于心。至今我还没有忘记他老人家给我说的那句话“出门在外，犯法的事不要做，毒人的东西不要吃。”您就相信您的儿子，不会做犯法的事的。不过这还只是我个人的想法。办厂是件大事，光靠我一个人肯定不行，我还要找几个有一定经济实力又信得过的合伙人。至于真的能不能办成，那要看天时、地利、人和了，我现在只有这么个初步的设想。”
谭启维说：“当父母的这一辈子注定要为子女操心，小时候盼你长大，长大了盼你有出息，有了出息又盼你成家，成家了还要祈祷你在外面平安。
古人说得好“无病休嫌瘦，身安莫怨贫。”人一辈子平平安安的比什么都重要。你妈的担心不是完全没有道理，我当初只说了几句真话害得我们全家几十年来人不人鬼不鬼的，我们是被整怕了，咱们家再经不起折腾了。”
谭慎言说：“我就是怕你们担心才不敢给你们说，请你们放心，这次出来开开心心地玩，不要去琢磨那些不愉快的事。你们的儿子正是由于在那种屈辱的环境中长大，才养成了谨小慎微的性格，我是不会做那些让您二老担惊受怕的事的。”
第二天，他们一行四人在尹洪涛的送行下坐上了开往郑州的列车。到达郑州以后，因为郑州是一个新建省城，没有什么名胜古迹，只带他们到博物馆去看了看，没有过多的停留，又乘车直接去了洛阳。到洛阳后，他们游览了龙门石窟、白马寺、白居易墓等景点。谭启维夫妻俩毕竟受过高等教育，特别是谭启维原来就对文史知识比较感兴趣，当他身临其境时，更是兴奋不已。
游览完这几个景点以后，已经到了傍晚时分。
谭慎言说：“爸、妈，洛阳的水席很有名，我们晚上去吃水席。”
谭启维有些好奇地问：“这些地方你怎么这么熟，你都来过吗？”
谭慎言说：“这几十年来，我进这个工厂别的光没有沾着，就是出差多。可以说全国各省会城市除西藏自治区的拉萨市我没有去过外，其余省会城市全部都去了，有相当一部分省的地级市我也去过。所以您不要问我这些年来去了哪些地方，而应该问我还有哪些地方没有去。”
梅丽雅间：“那你出去都是干什么呀？”
谭慎言说：“有的是出去开会；有的是去选购原材料；还有的是我们的产品卖出去后客户在使用后发现有问题，我们要去修理，帮他们排除故障。—年基本上有三分之一的时间在全国各地跑。我出差有个特点，在接待上从来不向对方提出任何要求，但是附近的名胜古迹我都想去看看。”
梅丽雅说：“你说的那“水席”是什么席呀？”
谭慎言告诉他母亲：“水席、水席，顾名思义就是离不开汤汤水水的。在洛阳吃水席只有“真不同”饭店最正宗，饭店的名字是光绪皇帝赐的；在餐饮上是唯一以整套宴席的制作工艺，被收入中国非物质文化遗产保护名录。至于为什么叫“水席”，也不是一两句话能说得清楚的，不过，只要你在这个饭店就餐，服务员会给每人一份简介。如有可能我再请服务员给你们详细介绍一下，有些名吃，听起来可能比吃更有意思。”
谭慎言一行到了“真不同”饭店以后，由于就餐的人多，一楼二楼客满，服务员把他们带到了三楼。
这个饭店在外形上与别的饭店没有什么两样，但里面的装修是雕梁画栋、舒适典雅，具有浓厚的大唐遗风。桌椅餐具都是古香古色的，桌子是八仙桌，椅子是太师椅，服务员都是身着仿古唐装，仿佛把在此用餐的人们又带回到了那个遥远的朝代。
谭慎言对服务员说：“我们是慕名而来的，请你把洛阳水席详细给我们介绍一下好吗？”
服务员见他们只有四个人，有些不太情愿地说：“我们饭店每天的接待任务很大，一般对不够一桌的散客是不带有解说任务的，你们每人面前都有一份介绍，请你们自己看好了。”
谭启维也附和着服务员的话说：“这餐桌上不是放着有介绍吗，我们自己看看就行了。”
谭慎言这时从口袋里掏出五十元钱塞到服务员手里，那服务员假装着推辞说：“我们是不让收客人小费的。”
“正因为不让收客人小费，你尽快拿上，叫别人看见了反倒不好。”谭慎言这时压低声音对服务员说。
梅丽雅见给服务员掏了五十元钱有点心疼，对谭慎言说：“我们都识字，我们自己看看介绍就行了，不必麻烦这位姑娘了。”
谭慎言对父母说：“人们常说看景不如听景，这吃饭也是一样，特别是这“水席”，这里面包含有很深厚的文化内涵，如果没有人给你讲解，只见一碗又一碗的汤往桌子上放，是吃不出名堂来的。”
这时，这位服务员的态度有了明显的改变。她对在座的四位说：“听口音，这几位客人是远道而来。我就破例给你们几位讲一讲吧，也算是对我们“真不同”饮食文化的宣传。我先给你们作一个总体的介绍，然后每上一道菜，我就给你们再作具体的介绍。”
服务员清了一下嗓子，介绍道：“我们洛阳的水席始于唐朝，当时仅作宫廷国宴之用，唐代以后此筵离开宫廷，官府和商绅也可享用。到了宋代以后洛阳风流散失，此筵传入民间，洛阳水席方得保留至今。该筵上至皇帝达官贵人，下至平民百姓，历经数百年，久吃不厌。”
说到这里她停了一会儿，对他们说：“你们肯定要问，为什么叫“水席”吧？一是该大筵有别于南北各大菜系，是一道一道往桌子上端，吃完一盘撤下去再上一盘，如行云流水一般，故叫水席。二是大凡名菜，在汤上最为讲究；内行人都知道，凡是厨师无不怕汤，因为在汤上不容易做出味道来；可是我们洛阳水席就偏偏在汤上做文章，几乎道道菜都带汤，干稀有致，汤随菜走，因汤多了即显得汤汤水水，所以就叫“水席”。”
有钱能使鬼推磨，要想鬼推磨得使钱。那位服务员从收到小费以后态度与之前就有明显的改变，介绍得很详细。她接着向他们几位介绍道：“洛阳水席全席以序分为前八品、四镇桌、八中件、四扫尾，共八八四四二十四道菜，喻示了武则天执政二十四年的历史光景，风光无限。当然，今天你们人少，不可能把这些菜全部都点上，我给你们推荐几道最有代表性的菜，既能让你们能领略到我们这里的饮食文化，又不会因为点的菜太多吃不完而造成浪费。”
谭慎言连忙说：“谢谢你了。”
服务员在推荐了几道菜后，就通知大厨备菜去了。
谭启维对梅丽雅说：“按说我们的文化程度也不算低，在农村待的时间长了，我们什么都不知道了，现在才知道了我们是真正的孤陋寡闻，这吃饭也蕴含着很多的文化，听听服务员的介绍也很有意思。”
谭慎言说：“妈，您现在知道钱的作用了吧，我给了她几十块钱您心痛，如果不给她小费不给您讲解不说，还会胡乱给您推荐菜，一道菜下来就是几十块钱。出门在外，该花的钱你得花，你越抠门，你就越多花冤枉钱。”正说着，服务员将一道菜端了上来，她介绍道：“这道菜叫“牡丹燕菜”，我给几位介绍一下，它是水席中的第一道大菜。关于它的由来，还有一个美丽的传说。传说武则天称帝期间，华夏无战争，加之她熟悉朝政，肃整朝纲，百姓都称为太平盛世。有一年秋后，洛阳东关菜地里长出一个特大萝卜，长约三尺，上青下白，重约二三十斤，菜农视为奇物，就把它当作吉祥物进贡宫廷，女皇见到这么大的萝卜十分高兴，因为这个萝卜象征风调雨顺、国泰民安。随后命人送御膳房让厨师们做菜。厨师们知道萝卜做不出什么好菜来，为了显示其高超的技艺，他们经过深思熟虑、反复琢磨、精心加工，并配以山珍海味，烹制成汤羹奉献女皇，谁知女皇品尝后感觉味道独特、鲜嫩爽口，大有燕窝风味，遂赐名“赛燕窝”。从此不论王公大臣、皇亲国戚或百姓设宴均用萝卜为原料制作“燕菜”，使这道十分普通的菜登上了大雅之堂。由于它能适应多种原料配制，既可用名贵的山珍海味，又能用一般的肉丝、鸡蛋做原料，其味酸辣香郁，十分可口。请各位慢慢品尝，我们这个饭店可以说每天都有天南海北的人慕名来到这里用餐，你们在口味上如有什么要求，也欢迎你们提出来，以便我们更好地为来这里用餐的全国各地顾客提供更可口的菜肴。”
接着又上来的几道大菜有：西苑池塘、挂印封金、桃源三结义、紫气东来、马寺钟声等共六道大菜，每道菜又要配几道小菜，水席上又称之为“带子上朝”。
梅丽雅边品尝桌子上的菜边说：“这菜味道可口不说，单是这些故事听起来还蛮有意思的，慎言这次带我们出来算是增添了一些见识。”
谭慎言回答他母亲道：“要不怎么人要行万里路，读万卷书呢。只有游历和读书才会使人增长见识。要是有机会我带你们到少数民族地区去游玩更有意思，大凡少数民族地区的人都是能歌善舞，特别是西南地区的少数民族，人们评价他们是“会说话，就会唱歌；会走路，就会跳舞。”不过，要到他们的村寨去，最好要有一个熟悉当地风土人情的人当向导，不然就要吃亏。有一年我到贵州，我随当地的旅行团到一个瑶族的寨子去游玩，进他们寨子要喝那“牛角酒”。当一位女士给我敬酒时，由于我不知道他们的规矩，边喝边用手抉着那牛角，当我把那“牛角酒”喝完后，那位给我敬酒的女士说不算，理由是我喝酒时手碰牛角杯了。那酒虽然是他们自己酿的苞谷酒，度数不是很高，但是两牛角酒起码有七八两，我喝下去后头是昏昏沉沉的。”
谭启维问他：“这些年你跑了那么多地方，给你印象最深的是哪里？”
谭慎言告诉他爸爸：“要说给我印象最深的是成都的文殊院。因为我在那里看到一副对联，到现在我都没有搞懂是什么意思，我抄回后找了几个有学问的人，其中有一个还是我们那里的文联副主席，他也解释不清楚。”
谭启维好奇地问：“那是一副什么对联呀？你说来我听听。”
谭慎言说：“这是挂在文殊院大门两边的一副对联。上联是：“见了便做做了便放下了了有何不了”，下联是：“慧生於觉觉生於自在生生还是无生”。
谭启维说：“这副对联读起来都觉得很拗口，那可能是佛教里的谶语。”谭慎言说：“从见到这副对联以后，我没事就琢磨，到现在也没有悟出它的含义来。”
梅丽雅不停地往谭晓薇的盘子里夹菜，叫她多吃些，不然就浪费了。谭慎言这时也给她姐姐使了个眼色，意思是多吃些，高兴些。
吃完饭，谭慎言叮嘱父母及姐姐今晚早些休息，明天去开封。
第二天到开封后，谭慎言对他们说：“开封你们也知道是北宋的京都，人文景观也很多，在这里我们多住几天。今天我们先去相国寺看看，看完相国寺我们就回宾馆休息。明天去龙庭、琉璃铁塔、陕甘会馆等地方游览。现在又新建了一个清明上河园，基本上是按张择端的《清明上河图》的布局和场景建造的，也值得一看，里面有各种表演。大前年我去“清明上河园”用了整整一个上午的时间才走马观花地看了一下。”