转眼改革开放好几年了，社会经济快速发展。梁家庄所在的乡根据上级政府的有关规定，在人口数目、非农业人口街区规模、其他经济社会指标等几个方面，都达到了撤乡设镇的要求。经上级政府审核批准，撤乡设镇。
撤乡设镇有利于加快城乡一体化建设，有利于形成较大规模的城镇格局，也有利于优势资源的合理配置和利用，特别是各种项目资金的扶持力度也加大。
为了便于工作，上级政府给撤乡设镇后的单位都配有小轿车。当时已是寒冬腊月，天气十分寒冷。人们只要说话，口腔里吐出的都是白雾。这天，本镇的镇长带着几个人下基层检查工作。当镇长的小轿车行至一个没有栏杆的石桥时，与一位骑自行车的女孩相遇。镇长平时都是别人遇事让着他习惯了，便没有让司机停车。当小轿车行到桥中间时，那女孩躲闪不及，在十分惊恐的情况下，自行车把左右摇晃了几下，连人带自行车一同掉到了水港里。
镇长下车后，对站在自己旁边的一位农民说：“你下去把她救上来，我给你500元钱。”
有道是：真坏人并不可怕，可怕的是伪装成好人的坏人。这位农民是亲眼看到他的车把那女孩子挤到水里的，心中本来就很愤怒，当镇长对他说这话时，他更是气不打一处来。他瞪着眼睛对镇长怒吼道：“人是你的车挤下去的，你为什么不下去救？这么冷的天，人到那冰冷的水里，要是抽筋了怎么办？你怕死，我就不怕死呀？500元钱能买到一条命吗？”那位农民连续几个反问，把这位镇长质问得是张口结舌。
由于失去了最好的抢救时机，只见那女孩的头往水上面拱了几下后，很快消失在人们的视线之中。
毕竟出了人命，镇长就像泄了气的皮球，蹲在地上低着头，看着那湍急流淌的水面。
一个十二三岁的女孩，就像那含苞待放的鲜花，美好的人生才刚刚开始。由于天气寒冷，再加上失去了最有效的抢救时机，也由于这位“官老爷”没有官德，那女孩活活被淹死了。
人是一样生来百样死，一条鲜活的生命，瞬间在这个世界消失了。花草可以重新生长，蛇蚁可以蜕去昨日的外衣，回到初时模样。人的生命一旦失去，就不再回头。
梁德武是个爱打抱不平的人，发生这事后，他刚好路过这里。听到围观群众的议论，他怒火难平。他快步走到那镇长跟前，大声怒吼道：“你是靠什么手段当上这个镇长的我不知道，但你今天的行为像不像一个镇长，所有在场的人都看得很清楚。桥这么窄，又没有栏杆，你为啥不让司机在桥头停一停，让一让？你以为你是皇上呀！你就是一个吃共产党的饭、败坏共产党形象的小官僚！”梁德武当时生气的那样子，好像肺都要气爆了似的。
要在平时，那镇长肯定要耍自己的威风。他知道自己已经闹出了人命，用一种低三下四的语气对梁德武说：“你可能认识我，我真的不认识你。我们之间没有什么过节，请你不要在这种时候带头挑事。”
“你说谁在挑事？！”梁德武反问他的这句话虽然简短，但是铿锵有力。他接着质问那位镇长：“在这种时候你还胆敢官腔官调地跟人说话，我这是叫挑事吗？我们之间确实没有什么过节，路见不平众人铲，闹出了人命，你肯定要承担全部责任！”
“我怎么也没有想到那女孩骑自行车的技术那么不行，她技术要是熟练一点，就不会发生这种事。”镇长这时的态度倒是显得很恳挚。
中国人本来就有一种从众的心理，当时有些不在现场的人，听说是镇长的小车把那女孩挤到水里去的，也进行声援。在众人的斥责下，镇长更加害怕了，他才想起尽快派人驾船到下游去将尸体打捞起来。
有人说过这样一句话：愁城欲破酒为军，世道艰难钱作马。这位镇长认为，用钱就可以把这件事尽快平息。晚上他派人给那女孩家送去了两万元钱，想把这事私了，并向女孩的家人承诺，以后只要他家有什么困难，镇政府都会给予解决。那女孩的家里人一想，人家是镇长，你在这件事上赢了他，他就会在另一条路上等着你。再说人死不能复生，表示认命。
这位镇长确实很有神通，他同时又派另外一个人找到了梁德武的家。这位来者是镇长的下属那是无疑的，但这人的好口才，确实令一般人佩服得是五体投地。
镇长派来的这位干部，对梁德武说：“你是一个很有正义感的人，今天你在现场说话时的态度虽然有些冲动，但所有在场的人都可以理解。”说到这里，他的态度来了一个一百八十度的大拐弯。他的大致意思是：今天发生的这种事，纯属是一个偶然，也是一个意外，谁也不愿意发生这种事。现在事情已经发生了，镇上通过对死者家人的抚慰，得到了这小女孩家里人的谅解。他劝梁德武没有必要再出这个头，最好是大事化小，小事化了。多一事不如少一事，如果再闹下去，还会不会再闹出什么更大的事，谁也说不准，有时是祸不单行……
梁德武愤愤不平地对他说：“我与那女孩非亲非故，我也根本不认识她。镇长作为一个成年人，他明知桥那么窄，又没有栏杆，当汽车与她在桥上相遇的时候，他应该会预料到那女孩会产生惊慌。你以为我气的是什么？我气的是，他根本没有把老百姓的安危放在心上！他叫别人跳到刺骨的冷水里去救人，他为什么不下去？他的命高贵，难道老百姓的命就那么卑贱？500元钱能买回一条人命吗？！他要是亲自跳到水里去救一救，就是没有救上来，我也不会生这么大的气。再退一万步说，哪怕他跳到水里是做了一个‘表演’，人们对他也会有所原谅。他是什么镇长？就是一个没有人性的畜牲！我虽说是一个农民，但对官场上的事，多多少少也知道一点。你们官场上的人，下级对上级要捧着，平级之间要哄着。可能也是你们这些当下属的平时把他捧惯了，他眼里除了自己还哪有别人？”梁德武此时愤怒未消，接着又追问了一句：“是镇长派你来当说客的吧？”
“不是，真的不是。我只是想人死不能复生，现在最好是尽快把那女孩善后的事处理好。镇长也说了，只要将来有机会，镇上也会关照你的。”
再聪明的人，也有马失前蹄的时候。他刚才还不承认是镇长派他来当说客的，但他对梁德武说的最后这句话明显就“露了馅”。
“那你回去告诉那位镇长，我是一个农民的后代，从一生下来就是土里刨食的命，我受当不起他的关照。”梁德武说话时故意把脖子往上一扬。
镇上来的这个人劝了梁德武好半天，待他走后，甄孝贤也劝说他：“四弟，淹死小孩那事，我听说你在现场弄得镇长下不了台。现场有那么多的人，你为什么要出这个头呢？一个活蹦乱跳的生命就这么没有了，你以为气愤的就你一个人呀！古人说得好，好男不跟女斗，好民不与官斗。民斗官，那是拿着鸡蛋去碰石头。你就不怕他将来报复你？”
“报复！他这官当不当得成还不一定，不判他的刑就便宜他了。一条活生生的命让这官老爷给弄死了。嫂子，直话总得有人说。如果对他处理不公，我还要动员那女孩的家人和亲戚朋友一起上告。”
别看梁德武平时喜欢搞一些恶作剧，但他是一个正义感很强的人。嫂子对他的劝说，在这件事上好像没有起到多大的作用。
“四弟，你不听我说劝也没有办法。”甄孝贤边说边提着洗衣桶，到池塘里洗衣服去了。
这件事，在当地造成了很不好的社会影响，惹得民情激愤。事件发生的第二天上午，市电视台记者来到现场进行采访。
记者采访一位老人：“老大爷，您对这件事是怎么看的？”那位老大爷没有什么文化，他也不会说一些绕弯子的话，只是脱口说了一句：“这也是共产党的干部？！”
电视播出后，在当地引发了很大的反响。特别是老大爷那句不经意的话，让观众更加憎恨那位镇长。
梁德武的犟劲上来了，撞上了南墙也不回头。他坚决要告倒这位没有起码做人道德的镇长，以告慰这位女孩的冤魂。
在电视台将采访的现场播出后，梁德武专程找到了那女孩子的家。他看到那女孩的父亲有些眼熟，再仔细端详，才想起来，这女孩的父亲，是那年在桥头与他赌象棋残局的人。女孩的父亲常在大桥头摆象棋残局，接触的人较多，他并没有认出梁德武。
梁德武对女孩的家人说了两点：一是在事情处理结果没有定下来之前，不要急于下葬。冬天气温很低，尸体多停放几天不要紧。二是要坚决上告，如果镇长派人给他家送来了钱物，一点也不要动，如数退还给他。
那女孩的父亲哭着对梁德武说：“好心人，谢谢你。不过从古到今都有饿死不做贼、屈死不告官的传承。我不知道怎么告他，再说一个老百姓能告倒镇长吗？”
女孩的母亲坐在那里只是不停地哭泣，女孩父亲劝她不要哭了，别影响他们说话。
梁德武告诉他：“你那是旧社会的说法，现在是新社会了。只要你上告，就是再糊涂的法官也不敢判他胜诉。这是人命关天的大事，肯定能告倒他。”
女孩的父亲哭泣着说：“我的小老弟呀，这年头是狗咬穿破烂的，人向有钱有权的。有几个人能像你这样，为咱们老百姓说话呀。”
“这些年来，社会风气是不太好。但我就不相信小人道长，君子道消，世上所有人的良心都叫狗给吃了。”梁德武给他鼓气。
女孩的母亲问梁德武：“老弟，这年头都是各人顾各人，我们都不认识，你为什么要这样帮我？”
“我谈不上帮你，如果要说我为什么要帮你的话，那就是良心！发生这事后我就在现场。那位镇长要是跳到港里去救一救，不管能不能救上来，我不会生这么大的气。一条活生生的人命就这样没了，我就是要为你姑娘讨回一个公道。我知道，我这样做，有的人根本不会理解，甚至还会有人怀疑我与镇长个人之间原来就有什么过节，是借这个事发泄私愤。我可以告诉你们，我与镇长之间确实没有任何恩怨。但做人要有最起码的良心，通过这件事我倒要看看，天下究竟还有没有公理！”
“咱们做庄稼的人，每天睁开眼睛，看到的都是同样大的天，我也不知道怎么告他呀？”女孩的父亲面带一种迷离的眼神看着梁德武。
“你到县法院去向法官说明事情的原委，他们会帮你的。诉状都有人帮你写。这是一桩人命案，他们不敢有意推诿，特别是市电视台对这起致人死亡的事件播出后，法官更不敢打‘马虎眼’了，他们也怕丢了自己的饭碗。”
那女孩的父亲到县法院后，向接待他的法官诉说了事情的经过，法院很快就立了案。
经法院领导研究，对这个案件实行公开审理，可以让民众参加旁听。按照法律程序，给这位镇长安排了辩护的律师。因案情简单，证据清楚，很快就做出如下判决：那位镇长被撤职，留党察看处分。司机判了两年徒刑，二人在经济上给死者家庭一定的赔偿。
“我那闺女只有十几岁，她死得冤啊……”女孩的母亲听完判决后，在法庭上号啕大哭起来。
那哭声让在场的人听到后，有一种悲痛欲绝的感觉。
当有的老百姓得知这个判决结果后说：现在还是正义占上风，不说是一个镇长，就是县长、省长闹出了人命，法律也不会放过他。但也有人认为，这位镇长对这女孩的死负有直接的责任，仅被撤职是不行的。司机肯定是听镇长的，如果镇长让司机在桥头停一下，就不会发生这事。对这位镇长的处罚有点轻，一个镇长的职务怎么能换回一条生命？也应该判他的刑。